Готовый перевод The Villain Hamster in the Book / Злодей-хомяк: как переписать судьбу, если ты пушистый комок: Глава 9

Услышав, что идёт этот кошачий ассенизатор, Су Цзин внутренне сжался: пропал! Он поспешно отступил в сторону.

Коль скоро князь поднялся в тронный зал, первому месту на экзамене вполне дозволялось держаться в стороне, так что это ни у кого не вызвало подозрений.

Сун Ли и Сун Цинь отдали должное, сославшись на опоздание, но без тени смущения уселись сбоку наблюдать за дворцовым экзаменом.

Ниже трона императора временно установили складное кресло из нанму с золотистыми нитями, и этот кошачий ассенизатор уселся прямо на него. Су Цзин украдкой передвинулся, постепенно смещаясь в самый конец зала, как можно дальше от кошачьего ассенизатора.

Вторым шёл Цай Сяомо, но из-за присутствия Сун Ли Сун Цинь мог лишь зачитать вопросы, подготовленные Сун Ли, и каждый из них ставил Цай Сяомо в тупик, оставляя безмолвным.

Вопросы были каверзными донельзя, без истинных знаний и выдающейся проницательности ответить на них было решительно невозможно, и Су Цзин невольно ухмыльнулся в сторонке. К счастью, ему повезло: экзамен завершился как раз перед появлением кошачьего ассенизатора, иначе вышел бы ужаснейший конфуз.

Видя, что этот второй номер на все вопросы отвечает полным незнанием, Сун Ли помрачнел пуще грозовой тучи. Словно что-то заподозрив, он велел Сун Циню временно задержать этого человека.

Министр Лю и прочие главные экзаменаторы побелели от страха.

Су Цзин стоял в сторонке и показывал язык: и впрямь, удача тех тупоголовых злодеев, что шли против него, всегда «была» настолько хороша, что вызывала гнев небес и возмущение людей.

На сей раз в программу экзаменов также входило боевое испытание, и едва Сун Цинь закончил с учеными мужами, как представил победителя боевой части.

У Су Цзина был глаз натанцован, и стоило ему взглянуть, как он обнаружил, что перед ним знакомое лицо.

Разве этот малый — не тот самый братец, который в ту ночь крутил длинное копьё и, держа таз, вымогал у него деньги?

После того как этот человек представился, Су Цзин узнал, что его зовут Юэ Сян. Как и сам Су Цзин, он был бедняком до мозга костей, сиротой без кола и двора, который пробивался уличными представлениями, чтобы собрать денег на дорогу в Пекин для сдачи экзаменов, и в итоге занял первое место. Стремился он вовсе не к высоким чинам и богатству, а лишь к тому, чтобы отблагодарить родину.

Юэ Сян даже разделся прямо в тронном зале, обнажив спину с четырьмя крупными иероглифами: служить родине с преданностью и верностью. По его словам, их начертала на его спине ослепшая матушка перед смертью, завещав усердно служить отечеству.

Услышав столь трагическую судьбу и столь трогательную историю, сановники один за другим пролили лицемерные слёзы.

Су Цзин закатил глаза: надо же, в нынешние времена на дворцовых экзаменах даже давят на жалость. Я-то ведь явно несчастнее его, хм!

Вдоволь насобирав слёз, Юэ Сян надел одежду и, случайно бросив взгляд на сидевшего поодаль Сун Ли, неожиданно с воодушевлением шагнул вперёд и поклонился:

— Благодарю благодетеля!

Все остолбенели: что за представление разыгрывается на этот раз?

Сун Ли слегка нахмурился. Он совершенно не знал стоящего перед ним человека, о каком благодетеле могла идти речь?

Лишь один Су Цзин всё понял: этот Юэ Сян, должно быть, благодарит кошачьего за тот слиток серебра.

И точно, Юэ Сян принялся объяснять:

— Если бы тогда благодетель не пожаловал мне слиток белого серебра, у меня бы не нашлось денег на экзамен, и уж тем подобных высот я бы точно не достиг сегодня!

Случаев, когда Сун Ли щедро сорил деньгами ради правого дела, было не счесть, и он понятия не имел, кто перед ним, поэтому лишь рассеянно кивнул.

Придворные прозрели: оказывается, этот Юэ Сян — человек князя, и князь даже давал ему денег!

Лицо Сун Циня сделалось прескверным. Мало того, что этот Юэ Сян бросился льнуть к Сун Ли прямо у него на глазах, так ещё и не терпелось ему присягнуть! Уж не нарочно ли Сун Ли подослал этого Юэ Сяна ему назло?

По окончании дворцового экзамена сановники разошлись. Су Цзин и так стоял на самом краю, ближе к выходу, а услышав, что можно идти, тут же крутанулся на месте и бросился наутёк.

Ещё чего не хватало — столкнуться с кошачьим!

Однако не успел Су Цзин сделать и шага, как евнух схватил его за рукав:

— Первый ученик! Первый ученик Цинь! Его Величество просит вас остаться! Просим вас обождать здесь малость!

Су Цзинь был вынужден остановиться и осторожно забился в угол, опасаясь наткнуться на кошачьего.

Сун Ли перекинулся с Сун Цинем всего парочкой слов и спустился в зал.

Заметив одинокую фигуру в алых одеждах в самом углу, Сун Ли вдруг вспомнил, что, приехав с опозданием, так и не повидал лучшего ученика, и потому из вежливости направился туда, желая засвидетельствовать почтение.

Увидев, что Сун Ли направляется к нему, Су Цзин от страха едва не лишился чувств и торопливо заслонил лицо рукавом.

— Первый ученик Цинь, — вежливо начал Сун Ли. — Я сегодня опоздал и не смог лицезреть ваше поразительное величие, о чём искренне сожалею. Не посчастливится ли мне узреть... истинный облик первого ученика Цинь?

— Что вы, что вы, — сердце Су Цзина бешено колотилось от страха. Плотно прикрывая лицо, он изменил голос и произнес: — Просто на днях у меня на лице высыпала сыпь, боюсь испугать князя. Позвольте мне... в другой день... в другой день я сам навещу князя, так будет вернее.

Чистой воды отговорка: сыпь на лице, видите ли, страшит князя, зато императора и министров испугать не боится? Сун Ли, впрочем, не стал допытываться и спокойно улыбнулся:

— Раз так, тогда в другой день.

К счастью, этот кошачий отличался холодным нравом и никогда не приставал к людям с расспросами. Убедившись, что Сун Ли удалился на безопасное расстояние, Су Цзин наконец выдохнул и медленно опустил рукав.

От пережитого испуга руки, которыми он заслонял лицо, затекли.

Стоявший рядом евнух одарил Су Цзина одобрительным взглядом:

— Первый ученик Цинь поистине хранит чистоту и целомудрие, не то что некоторые, что так и норовят подлизываться к князю Дуаньцину. Просто глаз радуется!

Су Цзин неловко усмехнулся:

— У каждого свои стремления.

Су Цзин полагал, что раз император задержал его как лучшего ученика, то намерен одарить какими-то редкими сокровищами или же обсудить государственные дела. Оказалось же, что его пригласили выпить.

Учитывая щекотливое обстоятельство: стоило ему выпить, как он превращался в хомяка, Су Цзин под всевозможными предлогами отнекивался, уверяя, что совсем не пьет.

Сун Цинь лукаво улыбнулся:

— Ценный подданный Цинь, неужто ты забыл, как во время нашей прогулки на лодке сам говорил, что умеешь пить?

Су Цзин судорожно втянул воздух. Вот же чёрт! Сам себя загнал в ловушку!

Тогда он думал, что они просто шапочные знакомые, увиделись раз — и больше не встретятся, вот и сболтнул лишнего, ещё и отделался отговоркой, будто в следующий раз составит ему компанию за вином.

Кто же знал... что случайный незнакомец, с которым, казалось, век больше не свидитесь, вмиг обернётся твоим прямым начальником и впрямь явится исполнить обещание выпить вместе.

Су Цзин вздохнул: сам накликал беду, теперь не пеняй.

Впредь даже со случайными встречными, с которыми видишься раз в жизни, следует держать язык за зубами.

Заметив, что Су Цзин притих и больше не смеет возражать, Сун Цинь самодовольно ухмыльнулся и протянул ему нефритовую чашу с источающим густой аромат персиковым вином:

— Ну же, отведай. Это то самое... Опьянение Красавицы.

Произнося слова Опьянение Красавицы, Сун Цинь многозначительно приподнял брови.

В бледно-зелёной нефритовой чаше плескалось розоватое вино, источающее манящий сладковатый фруктовый запах.

Поддавшись на уговоры Сун Циня, Су Цзин был вынужден взять чашу и, поднеся к губам, лишь слегка коснулся её кончиком языка.

Ароматное, сладкое, и впрямь очень вкусное.

Но пить Су Цзин не смел.

Увидав, что тот лишь пригубил чашу и вино в ней даже не убавилось, Сун Цинь остался крайне разочарован. Разве это называется умением пить? Любитель выпить перед столь насыщенным и сладким вином, как Опьянение Красавицы, осушил бы тысячу чаш не моргнув глазом!

И всё же собеседник сделал хотя бы глоток, и Сун Цинь с улыбкой принялся уговаривать дальше:

— Вкусно? Если вкусно, испробуй ещё немного.

Су Цзин слегка улыбнулся — не заявлять же открыто, что императорское вино дурное, и потому сделал ещё один малюсенький глоток.

Наблюдая за целомудренным и осторожным видом Су Цзина, Сун Цинь воспылал ещё большим вожделением, едва сдерживаясь, чтобы тут же не набросаться на него и не зацеловать.

Впрочем, будучи императором, Сун Цинь всё же должен был блюсти приличия, а потому подавил нетерпеливый зуд в сердце и продолжил чинно уговаривать гостя приложиться к чаше.

Напоить бы его покрепче, чтобы потом легче было добраться до главной драгоценности.

В животе у Су Цзина разлилось легкое жжение, и он с тревогой подумал, что дело дрянь. Вино хоть и шло легко, со сладковатым привкусом и без крепости во вкусе, но обладало мощной скрытой силой... Хоть он и пригубил совсем чуть-чуть, кажется, держаться на ногах он долго не сможет...

Если первый ученик возьмёт да обратится хомяком прямо на глазах у императора... Последствия столь ужасны, что Су Цзин и думать об этом боялся. Он торопливо поднялся:

— Вашему подданному вдруг приспичило до ветру, я мигом... — на деле же он собирался дать дёру.

— Хорошо, — с улыбкой кивнул Сун Цинь.

Стоило Су Цзину подняться, как его ноги подкосились — устоять на месте не удалось.

Жар стоял не только в желудке, всё тело словно охватило пламенем, сделалось невыносимо горячо, а в голове зашумело.

Су Цзин подумал про себя: неужто эта брага и впрямь настолько лютая, ведь он сделал всего один глоток.

Сун Цинь подумал про себя: и впрямь мощное зелье, от малого глотка уже ноги не держут, хорошо хоть не переборщил с дозой.

Одурманенный Су Цзин спустя мгновение сообразил, что Сун Цинь подхватил его на руки, но оттолкнуть не смог.

— Мм... — бледные от природы щеки Су Цзина окрасились нежным персиковым румянцем, сводящим с ума.

Сун Цинь мягко обхватил его за талию, прижимая к себе, и, не удержавшись, склонился, легко коснувшись его раскалённых мягких губ.

— Ах... — горячее дыхание партнера пахнуло в лицо, влажное тепло щекотало кожу. Су Цзин уже почти ничего не соображал, лишь слабо нахмурился.

Сун Цинь подхватил его на руки и шагнул вглубь покоев.

Оказывается, за тонкой перегородкой скрывалась тайная комната, оформленная со вкусом, где уже была приготовлена мягкая удобная постель.

Уложив Су Цзина на ложе, Сун Цинь судорожно сглотнул вставший в горле ком и, склонившись, резким движением сорвал с него одежду, разорвав ткани в клочья.

Иные создания от рождения наделены ликом, искушающим на грех.

В этот момент Сун Цинь напоминал алчного, изнывающего от жажды зверя, который жаждал немедленно растерзать и проглотить лежащую на постели добычу.

http://bllate.org/book/24731/2917121