Готовый перевод Quick Transmigration: The Protagonist Attacks / Быстрое прохождение: Захватчик пленяет сердца: Глава 7

Все расселись по местам и, изрядно продрогнув на холодном ветру, дождались наконец появления императора. К счастью, в дворцовой прислуге нашлись люди заботливые: молодым господам раздали грелки для рук. Фу Лян, сжимая в руках теплую вещицу, сидел на мягкой подушке, словно изваяние. Его ноги уже давно онемели от долгого сидения, но он боялся пошевелиться, опасаясь, что при малейшем движении мир поплывет перед глазами и он упадет в обморок.

Хотя в этот вечер они были главными действующими лицами, на пир пригласили немало сановников и высокородных особ. Фу Лян неожиданно для себя приметил одного знакомого, хотя и выглядел тот совсем иначе. Три года назад Цзян Мяо казался ему человеком из мира бродяг и мечей, в нем чувствовалась звериная вольность и дерзкий нрав, и Фу Лян был уверен, что тот — обычный мастер боевых искусств.

Прошло три года. Теперь Цзян Мяо облачился в пурпурные одежды с черным узором на рукавах, а на поясе его красовался нефритовый кулон с выгравированным рисунком, подвешенный на черном шнуре. Волосы были высоко собраны и скреплены драгоценной пурпурно-золотой короной. От его былой растрепанности не осталось и следа, как и от необузданного темперамента — теперь в нем угадывались лишь скрытые, но мощные амбиции.

По всему было видно, что положение Цзян Мяо весьма высоко: он сидел вторым слева, а значит, был либо принцем, либо родственником императора. Фу Лян опустил взгляд, лишь на мгновение задержавшись на нем.

Наконец прибыл император, и все пали ниц. Фу Лян еще издали, заметив ярко-желтый силуэт, заранее пододвинул ноги к краю стола, чтобы сэкономить силы и не мучиться при подъеме, а просто отвесить положенный поклон и снова сесть. Снова подтянув ноги на подушку, он принялся молча растирать их, разгоняя кровь.

На этом пиру император собирался лично экзаменовать троих лучших выпускников. Лю Дянь, попавший в число лучших лишь благодаря обману, ничуть не волновался: в конце концов, император вряд ли станет спрашивать его. Он погладил меховой воротник своего плаща и втайне надеялся, что сегодня Лю Фуфэн опозорится на весь свет.

Император, как и ожидалось, первым делом обратился к лучшему из лучших — чжуанъюаню. После череды вопросов и ответов, составивших своего рода устный экзамен, государь поднял кубок и пожаловал ему вина. Фу Лян, которому пить было категорически нельзя, поспешил извиниться и отказаться. В зале поднялся ропот, но император лишь рассмеялся. Он не стал гневаться, а напротив, проявил участие, задал несколько вопросов, одарил его редкими лекарствами и приказал врачам из Императорской медицинской академии осмотреть его, как только пир закончится.

Се Букэ, близкий друг Пэй Тяньчуня, сидел прямо позади него. Увидев происходящее, он не удержался и шепнул Пэй Тяньчуню:

— Брат Тяньчунь, кажется, император очень благоволит к чжуанъюаню. Тот отказался от вина, а государь даже не рассердился!

Пэй Тяньчунь невозмутимо откинулся назад и, улыбаясь, пригубил вина:

— Это лишь игра императора. Разве не видно, что Фуфэн болен? Он предложил вино лишь для того, чтобы расположить к себе сердца подданных. — Помолчав, он вздохнул: — Букэ, в государственных делах и поэзии я тебе уступаю, но что касается людских отношений и чиновничьей мудрости, ты, право слово...

Се Букэ простодушно рассмеялся:

— Брат Тяньчунь, ты слишком скромен. В делах и поэзии я и в подметки тебе не гожусь.

Закончив с тройкой лучших, император, пребывая в отличном расположении духа, решил устроить проверку и остальным. Тут-то занервничали те, чьи знания не соответствовали занимаемым местам. Они молили небо, чтобы император спрашивал лишь то, что было в книгах — глядишь, удастся процитировать пару заученных фраз.

Едва опросили пятерых, как выявили первого лодыря. К тому моменту, как очередь дошла до Лю Дяня, разоблачили уже двоих. К удивлению Фу Ляна, Лю Дянь, хоть и запинался от страха, сумел ответить на вопросы. Фу Лян был слегка поражен. Ему в этом теле девятнадцать лет, а Лю Дяню — семнадцать. Но в отличие от него, Фу Лян прошел через множество заданий, и его психологический возраст давно перевалил за сотню, в то время как Лю Дянь — самый настоящий семнадцатилетний юноша.

Похоже, со временем этот человек может стать опасным соперником.

Из восемнадцати человек двоих, пытавшихся схитрить, император приказал увести в тюрьму. Расследованием того, кто из экзаменаторов взял взятку, государь поручил заняться третьему принцу, Шэнь Сяомяо.

Пир закончился, и Фу Лян остался в боковом покое, чтобы дождаться осмотра врача. Уходя из дворца, он случайно столкнулся с Шэнь Сяомяо.

— Господин Шаоцин Лю, как ваше самочувствие?

Во время пира император пожаловал трем лучшим выпускникам должности. Лю Фуфэн получил пост младшего судьи в Далисы четвертого ранга. Шэнь Сяомяо в душе негодовал, считая, что если бы не слабое здоровье, он вполне заслужил бы третий ранг.

Фу Лян собрался было поклониться, но Шэнь Сяомяо жестом остановил его:

— Господину Шаоцину нездоровится, не стоит.

Фу Лян не стал упорствовать и пошел рядом с ним, отстав на полшага. Маленький евнух, сопровождавший его, заранее держался на почтительном расстоянии, так, чтобы видеть Лю Фуфэна, но не слышать их беседы.

— Не думал, что спустя столько лет ты все такой же болезненный, — произнес принц тоном старого друга.

Фу Лян вежливо ответил:

— Благодарю Ваше Высочество за беспокойство.

Шэнь Сяомяо не обратил внимания на холодность в его голосе, снял со своих плеч воротник из меха красной лисы и протянул ему:

— Берегись ветра.

— Не смею принять, — ответил Фу Лян. Этот мех был данью, и носить его дозволялось лишь членам императорской семьи. Использовать вещи особ королевской крови для него означало верную смерть.

— Эх! — Шэнь Сяомяо вздохнул, вернул мех себе на плечи, а затем выудил из широкого рукава под плащом белоснежный лисий воротник. — Эту вещь ты обязан принять. Считай это скромным жестом благодарности за то, что спас меня в те годы.

Фу Лян онемел, глядя на протянутый мех. Надо же, припрятал вторую вещь!

Видя, что он медлит, Шэнь Сяомяо, устав держать воротник на весу, сам накинул его на плечи Фу Ляна. От меха исходил едва уловимый аромат лекарственных трав — удивительно приятный, даже несмотря на то, что Фу Лян терпеть не мог запаха лекарств. Принц двигался быстро, и когда он отступил назад, Фу Лян так и застыл на месте, словно деревянный.

— Что такое? Еще не идешь? — усмехнулся принц.

Раздался звонкий стук — грелка выпала из рук Фу Ляна. Он с мукой на лице уставился на Шэнь Сяомяо, его тонкие черты исказились. Рука медленно поднялась и безвольно опустилась:

— Ты...

На глазах у изумленного Шэнь Сяомяо он закатил глаза и потерял сознание.

Шэнь Сяомяо в панике подхватил падающее тело, подхватил его на руки и поспешил к Императорской медицинской академии.

На следующий день по столице поползли слухи, что чжуанъюань хрупок, как бумажный лист, и, едва попав во дворец, дважды упал в обморок, будучи при смерти. К счастью, в этом не было замешано имя Шэнь Сяомяо, иначе тот, едва оправившись, снова был бы готов упасть в обморок от злости.

http://bllate.org/book/24727/2915598