Готовый перевод Twilight Gentleness / Сумеречная нежность: Глава 2

Съев конфету, Чан Юй зашла в туалет вымыть руки и, вытирая пальцы полотенцем, двинулась обратно по коридору.

Дверь частного кабинета становилась всё ближе. Чан Юй медленно шла вдоль стены.

Едва она миновала одну из дверей, как её с громким «чпок» распахнули изнутри. Чан Юй вздрогнула и машинально обернулась.

Перед ней стоял мужчина с красивыми миндалевидными глазами. Увидев её испуг, он, похоже, тоже смутился.

Чан Юй кивнула ему и решительно зашагала к соседней двери, распахнула её и вошла внутрь.

В кабинете царила тишина — только Сун Ифэн безвольно развалился в кресле и листал телефон.

Они посмотрели друг на друга, и Чан Юй вдруг спросила:

— Что вообще происходит?

— Да ещё слишком рано, — вздохнул Сун Ифэн, почесав затылок.

Посовещавшись, они решили спуститься в холл и немного посидеть.

Но мягкие диваны на первом этаже оказались заняты до отказа, и Сун Ифэну пришлось искать свободное место у барной стойки. Они обошли толпу и устроились в укромном уголке.

С того самого момента, как вчера Шэнь Ли позвонила, настроение Чан Юй было подавленным. Она чувствовала себя совершенно разбитой, внутри всё пылало злобой, и казалось, что в любой момент она вспыхнет от ярости.

Чан Юй всегда считала себя яркой, солнечной девушкой — ну или, в крайнем случае, жизнерадостной женщиной средних лет.

Но сегодняшняя встреча с Шэнь Ли оставила после себя тяжесть и уныние.

Сун Ифэн заказал два коктейля. Чан Юй вполуха слушала его болтовню, изредка отвечая.

Она взглянула на красивый напиток перед собой и сделала маленький глоток.

Сун Ифэн посмотрел на экран телефона и потрепал её по голове:

— Пей поменьше. Я сейчас позвоню.

— Юй Фэй? — подняла она на него глаза.

— Нет, Чэн Янь.

Чан Юй тихо «охнула» и опустила взгляд.

Сун Ифэн бросил на неё ещё один взгляд и, уходя, что-то тихо сказал бармену.

Они часто бывали здесь, и бармены давно их знали. Увидев, как Сун Ифэн указал на Чан Юй, тот кивнул.

Крепость напитка оказалась высокой, и после пары глотков у Чан Юй закружилась голова.

Бармен поставил перед ней стакан воды и тихо произнёс:

— Мисс Чан, пейте этот коктейль осторожнее.

Музыка для танцпола становилась всё громче, и Чан Юй не расслышала. Она нахмурилась.

Бармен наклонился ближе и повысил голос:

— Я сказал, этот напиток крепкий — пейте поменьше.

На этот раз она расслышала.

Чан Юй подняла палец и послушно соединила большой и указательный пальцы в кружок.

У бармена было ещё много дел, и он вернулся к работе.

Чан Юй огляделась: разноцветные огни мерцали, но Сун Ифэна нигде не было видно.

Она и не заметила, как допила коктейль.

Алкоголь начал действовать — перед глазами мелькали световые круги, а в голове всё плыло.

Она встала, опершись на одну ногу, обошла стул и собралась выйти на поиски Сун Ифэна. В этот момент кто-то сильно пьяный, шатаясь, налетел на неё прямо у прохода возле барной стойки.

Удар был немалый. Пока Чан Юй, оглушённая, падала вперёд, единственное, что она чувствовала, — боль в плече.

Сразу же после этого её обволок знакомый свежий аромат, и чьи-то руки подхватили её.

Пальцы Чан Юй напряглись.

Брат...

Не то от алкоголя, не то от тоски по брату, она бессознательно схватилась за край его рубашки, а другой рукой слабо обвила его шею.

Тихо прошептала:

— Брат...

* * *

Спустя несколько бокалов Чжоу Чжихань незаметно взглянул на часы.

Сегодняшний вечер был устроен в его честь — после ужина в отеле друзья настояли на том, чтобы заглянуть в ночной клуб и выпить ещё.

Чжоу Чжихань не мог отказать и последовал за компанией.

Он пил мало, но в груди будто сжимало, и он встал, сказав другу Сюй Цо, что идёт в туалет.

Обогнув поворот, он расстегнул верхнюю пуговицу рубашки и рассеянно поднял глаза.

В зоне для курения женщина лениво прислонилась к стене, хотя сама не курила, а лишь крутила в пальцах обёртку от конфеты.

На ней была белая рубашка без рукавов, обнажавшая тонкие руки, чёрные шорты и длинные стройные ноги. Выше — первая пуговица расстёгнута, открывая изящную белую шею.

Возможно, его взгляд был слишком пристальным — она тоже посмотрела в его сторону.

Так Чжоу Чжихань увидел её лицо: чёткий овал подбородка, приподнятые уголки глаз, будто улыбающиеся. Но при ближайшем рассмотрении выражение оказалось холодным и отстранённым.

Красива, несомненно.

Но во взгляде чего-то не хватало.

Этот образ наложился на воспоминания, и Чжоу Чжихань замер на месте.

Он стоял у стены, долго не двигаясь.

Наблюдал, как она доедает конфету и идёт мыть руки.

Вскоре она вышла и, проходя мимо него, поправила волосы за ухом.

Пальцы Чжоу Чжиханя дрогнули. Его взгляд скользнул по её ушной раковине — там была маленькая дырочка от пирсинга, а чуть ниже — красная родинка.

Она шла быстро, и в ноздри Чжоу Чжиханя ударил свежий запах мяты.

Когда женщина скрылась из виду, он медленно развернулся, сделал шаг назад, уперев пятки в стену, и прислонился спиной.

Его взгляд стал мягче, на губах играла едва уловимая улыбка.

Воспоминания унесли его далеко — на восемь лет назад.

Сюй Цо, не найдя его, подошёл сам.

— О чём задумался? — раздражённо хлопнул он Чжоу Чжиханя по плечу.

— О женщине, — ответил тот.

— ...? — Сюй Цо, известный своим ветреным нравом, опешил, а потом, сощурив свои красивые миндалевидные глаза, весело ухмыльнулся. — Ты, часом, не спишь наяву?

Чжоу Чжихань бросил на него короткий взгляд и промолчал.

Сюй Цо обернулся в ту сторону, куда смотрел друг, и вдруг вспомнил:

— Кстати, когда я вышел искать тебя, у двери кабинета встретил одну девушку — просто огонь.

Чжоу Чжихань уже шагнул вперёд и, не дожидаясь продолжения, обошёл Сюй Цо.

Выпив ещё несколько бокалов, вся компания спустилась вниз.

Едва они подошли к барной стойке, как Чжоу Чжихань увидел ту самую женщину из зоны для курения — её толкнули, и она пошатнулась вперёд.

Судя по всему, она сильно перебрала.

Он ускорил шаг и, не дожидаясь, пока Сюй Цо успеет что-то сказать, подхватил её.

Она была мягкой и тёплой, её тело прижалось к его груди.

Когда она оказалась в его объятиях, он почувствовал, как её руки на миг напряглись, но прежде чем он успел что-то сказать, она обвила его шею.

Её дыхание было тихим, всё тело пахло алкоголем.

Чжоу Чжихань почувствовал, будто и сам немного опьянел, и в горле зашевелилось.

И тут он услышал, как она тихо и нежно прошептала:

— Брат...

Чжоу Чжихань приподнял бровь и с лёгкой усмешкой переспросил:

— Брат?

Эта сцена застала врасплох всех, кто стоял позади него. Они переглянулись. Сюй Цо уже открыл рот, как вдруг у входа мелькнула фигура, быстро приближающаяся к ним.

— Двоюродный... двоюродный брат, — запнулся Сун Ифэн, растерянно улыбаясь.

Чжоу Чжихань был сыном старшей сестры матери Сун Ифэна, и при нём тот мгновенно терял всю свою обычную самоуверенность, даже голос становился тише.

Чжоу Чжихань поднял глаза и увидел колеблющийся взгляд Сун Ифэна.

— Знакомы?

Сун Ифэн поспешно кивнул:

— Да, знакомы.

Чжоу Чжихань взглянул на девушку в своих руках: она крепко держалась за его рубашку и не открывала глаз. Он осторожно отстранил её и передал Сун Ифэну. Но едва она пошатнулась, как Сун Ифэн торопливо обнял её.

Чжоу Чжихань подавил странное чувство и спросил хрипловато:

— Твоя девушка?

Услышав эти три слова, Сун Ифэн на миг замер, не успев ответить. Но через секунду вспомнил другое:

— Двоюродный брат, только не рассказывай маме.

Чжоу Чжихань скрыл раздражение и отвёл взгляд от профиля Чан Юй.

— Хорошо.

Сун Ифэн обнял Чан Юй за плечи и повёл прочь, но, дойдя до середины зала, вдруг наклонился и поднял её на руки.

Чжоу Чжихань равнодушно отвёл глаза.

Сюй Цо был ошеломлён и положил руку на плечо друга:

— Что за дела?

— Ничего особенного, — ответил Чжоу Чжихань, слегка подбросив плечом, чтобы сбросить его руку, и неспешно ушёл.

* * *

В ту ночь Чан Юй приснился сон.

Она вернулась на несколько лет назад. Образы мелькали, как в калейдоскопе, и ей снова было семнадцать.

Среди всего этого вспыхнул огонь, и перед глазами возникла Шэнь Ли, безжалостно дававшая пощёчину и кричавшая до хрипоты: «Почему вместо тебя не умерла ты?»

Чан Юй резко вдохнула, глаза распахнулись.

В комнате царила тьма. Она смотрела в потолок, сглотнула пару раз и закрыла глаза, прикрыв лицо ладонью.

Бессонница мучила до четырёх утра, и, не выдержав головной боли, она снова провалилась в сон.

Только когда телефон на подушке завибрировал и замолчал, она прищурилась и потянулась за ним.

Одиннадцать часов.

Чан Юй моргнула и села на кровати.

Сегодня днём должна была состояться благотворительная аукционная распродажа, и профессор Сюй Чжэнцин настоятельно просил её во что бы то ни стало приобрести картину «Горная обитель» мастера Чжан Даошаня.

Аукцион проходил на третьем этаже «Синъя Юань». Чан Юй вошла в зал, предъявив пропуск от профессора, и сразу же к ней подошёл человек, чтобы проводить на место.

Её посадили в первом ряду.

Чан Юй вежливо поблагодарила и услышала возгласы журналистов у входа.

Она обернулась и увидела мужчину в чёрном, чьё лицо казалось фарфоровым, черты — изысканными, а глаза — прекрасными, словно янтарь.

Чан Юй лишь мельком взглянула и отвела глаза, но он направился прямо к месту рядом с ней.

Она не придала значения и продолжила листать телефон.

— Младший господин Чжоу, ваше место здесь, — пролепетал льстивый мужской голос.

Пальцы Чан Юй замерли, и в голове пронеслись мысли.

Через мгновение она вспомнила.

Того, кого называли «младший господин Чжоу»...

Скорее всего, это был Чжоу Чжихань — третий сын семьи Чжоу, за последние годы ставший знаменитостью в высшем обществе Юньцзина.

А Сун Ифэн как-то упоминал, что у него есть не от мира сего двоюродный брат.

Именно он.

При этой мысли пальцы Чан Юй стали листать экран ещё более рассеянно.

Чжоу Чжихань подошёл к ней, бросил взгляд и вспомнил, как вчера Сун Ифэн берёг эту девушку. Подавленные вчера чувства снова вспыхнули.

Он отвёл глаза и сел.

http://bllate.org/book/2471/271789