Готовый перевод Daily Incident Log / Хроники повседневных расследований: Глава 8

Утреннее солнце заливало тихие переулки Тайваня. Погода стояла слегка теплая, а в воздухе витал легкий аромат травы и свежей выпечки из придорожной забегаловки. Кофейный книжный «Мин．Котики» еще не открылся официально, и черный кот по кличке Бар лениво развалился на подоконнике. Вдруг его уши дернулись: кто-то тайком пробирался внутрь через боковую дверь.

Макушка в розовой панаме протиснулась через кошачий лаз в задней двери и с глухим стуком шмякнулась в коридор.

— Ай-яй-яй, больно… Фух, пронесло, не заметили!

Янь Сяобинь потирала коленки, ее лицо сияло выражением человека, успешно совершившего побег.

На ней была мультяшная толстовка с капюшоном, а школьный рюкзачок доверху набился сладостями, канцелярскими принадлежностями и спрятанным втайне билетом на высокоскоростной поезд. Вчера она втихую доехала сюда на карманные деньги, которые откладывала дольше положенного, а воспользовавшись тем, что старшие братья были заняты расследованием дела о нелицензированных медиках, проскользнула внутрь через калитку.

Ее цель была предельно ясна: поиграть со старшим братом? Нет, на самом деле — тайком посмотреть, чем занимаются братья. Однако ее план только-только зародился, как на углу соседнего переулка она столкнулась со знакомым, но в то же время чужим лицом — Фан Синьсинь.

Синьсинь сидела на скамейке у автобусной остановки. Ее лицо все еще слегка бледнело, но выглядела она намного лучше, чем во время пребывания в больнице, и медленно потягивала соевое молоко.

— Эм? Ты… Биньбинь ведь, верно? — Синьсинь моргнула.

— Ага, а ты… Синьсинь, да? Брат Чжан Сяо часто о тебе упоминал, — Биньбинь подняла голову, и уголки ее губ взметнулись вверх.

— Правда? Он меня упоминал! Хе-хе…

Синьсинь мгновенно прорвало на разговор, и она пригласила Биньбинь присесть рядом.

Две девочки с разницей в возрасте в шесть лет неожиданно быстро нашли общий язык. Не прошло и пяти минут, как они вместе побежали в ближайший Макдоналдс, уселись у окна и принялись болтать, похрустывая наггетсами.

— Раньше я всегда думала, что болею из-за слабого здоровья… Но потом врач сказал, что я пила не те лекарства, — рассказывала Синьсинь, понемногу отхлебывая кукурузный суп.

— Не те? Кто давал тебе неправильные лекарства?

— Мама. Она сказала, что их дал тот нелицензированный врач, и заявила, будто кровь брата имеет огромное значение… поэтому мне и нужно было пить это зелье.

— Чего?! Кровь брата? Да она с катушек слетела! — глаза Биньбинь округлились.

— Я и сама только потом узнала, что со здоровьем брата Чжан Сяо на самом деле тоже не все в порядке, но он об этом никому не говорил… да и мне никто ничего не рассказывал.

— Твоя мама еще та злодейка… Как она могла так поступать с тобой и с братом?!

— Мгм… Я знаю, что она поступила неправильно. Она только и твердила, что если брат поможет ей, то я поправлюсь. Но брат ни на что не соглашался… А потом она стала вести себя все страннее и страннее.

— Офигеть, какая она мать? Чудовище какое-то?! Она же чуть тебя не угробила! Как бессовестно!

Биньбинь так разозлилась, что перекусила зубами картошку фри.

Обе ненадолго замолчали.

— На самом деле… я совсем не виню брата, — спустя какое-то время тихо проговорила Синьсинь, глядя в окно.

— Почему?

— Он не обязан нести ответственность за нашу семью. Я уже счастлива тому, что он приходил навестить меня. Самое главное — он спас мне жизнь. …Кстати, а ты знаешь, что у брата тоже кровь больная, как у меня? Врачи как раз говорили, что на самом деле он держится из последних сил, просто молчит об этом.

Услышав это, Биньбинь тоже притихла. С тяжелым взглядом она опустила голову и принялась возиться с кубиками льда в стакане колы.

— Чего?! У брата тоже болезнь?! Да почему он молчит?! — Биньбинь едва не выплюнула колу.

— Мгм, об этом знаю только я… ну и друг брата, Хэ-гэ, наверное?

— Ни за что!! Это слишком серьезно! Я должна срочно всем рассказать, раз братец сам молчит, мы вынудим его пойти к врачу!

С этими словами Биньбинь тут же вытащила телефон и открыла чат: Клуб сестричек Биньбинь (для постоянных гостей кошачьего кафе).

🐱Биньбинь: Внимание всем! Мой брат заболел!! Кровь! Я в названиях не разбираюсь, короче, это очень серьезно!

【У Кэли】: Чего?! Правда что ли?! Я немедленно беру отгул и мчу к тебе!!

【Мама Дженна】: Кто тут врач?! Я лично хочу взглянуть на медкакарту!

【Хэ Чжуннянь】: Я уже настроил шпионский канал для взлома вашего медицинского центра, иду тырить медкарту твоего брата.

Затем посыпалась куча голосовых сообщений, стикеров, скриншотов из новостей, а еще были отмечены Ри Хао, Мама Дженна, папа Наньму, Ли Ли, Чжун Нянь и кошачьи рабы-сотрудники кафе…

— Мы обязательно должны всем рассказать, что мой брат заболел! Только так кто-нибудь заставит его пить лекарства, и он начнет нормально о себе заботиться!

У Чжан Сяо, который был по горло занят разбором улик по делу о лжемедиках, телефон вдруг зазвонил так яростно, будто взорвался.

В тот день Чжан Сяо все еще выслеживал госпожу Цай Синтун, а его телефон непрерывно вибрировал: СМС, сообщения в LINE и Messenger сыпались градом, даже в редко используемой школьной системе всплывали уведомления.

— Ты часом не заболел? — раздался на том конце провода голос прокурора Наньму, звучавший в три раза суровее обычного.

— …Пап? С чего ты взял…

Не успел он договорить, как в разговор вклинился второй звонок — от Ян Дженны:

— Что у вас происходит? Биньбинь говорит, у тебя проблемы со здоровьем? Где ты сейчас? Выпил лекарства?!

— …Я, я в полном порядке… — Чжан Сяо опешил и, обернувшись, посмотрел на Ри Хао. — Ты часом моей маме ничего не говорил?

Ри Хао с невинным видом покачал головой. В этот момент телефон снова завибрировал.

— Брат Чжан Сяо! У тебя что, болезнь крови?! Если ты посмеешь сыграть в ящик, я напишу книгу о твоих позорных проделках времен спецназа и издам ее! — объявился и Чжун Нянь.

Чжан Сяо чувствовал, что его терпение лопнуло. Хмурясь, он продолжал делать пометки по делу и одновременно отвечая на звонки. Даже его старший товарищ-адвокат прислал сообщение: Слышал, ты серьезно болен? Не хочешь, чтобы я помог разобраться с твоим академическим отпуском?

— …? — Чжан Сяо тупо уставился на три с лишним десятка пропущенных вызовов.

Он повернулся к Ри Хао:

— Ты что-то знаешь?

Ри Хао:

— Ты что, до сих пор не в курсе?.. Похоже, какой-то глупый ребенок узнал о твоей болезни, а следом за ним узнал и весь белый свет. Она — один из мощнейших источников информации на планете.

Ри Хао рассмеялся так сильно, что аж присел на корточки.

По такому описанию с первого же слова было понятно, о каком именно глупом ребенке шла речь, а в следующее мгновение чат взорвался новыми сообщениями. У Чжан Сяо жутко заболела голова: бесконечная круговерть звонков с выражением заботы, сообщений и поисков довела его до того, что он в бешенстве просто отключил телефон.

— …Как же сильно я сейчас хочу подать заявку на закон о защите персональных данных…

— Так когда же ты наконец объявишь всем правду: что у тебя всего лишь легкая стадия, и если ты будешь послушно принимать лекарства, то переживешь любого? — Ри Хао, прислонившись спиной к стене, продолжал тихонько потешаться.

Чжан Сяо сохранял каменное лицо и никак не отреагировал на эти слова.

— Закончу с этим делом и взорву планшет Биньбинь.

Поглядывая на целый стол с попкорном и жареными куриными крылышками, черный кот Бар прилег на край и невинно мяукнул.

Биньбинь и Синьсинь позже осознали, что на этот раз они явно перегнули палку. Едва вернувшись в кофейню, они были заперты Чжан Сяо на втором этаже в специальной кошачьей комнатке: каждой выделили по маленькому стульчику, и они сидели лицом к стене, отбывая наказание.

— Биньбинь, Сяосинь, без моего разрешения и разрешения Хэ Ри Хао ни шагу из кошачьего кафе. Вы обе: одна только из больницы, вторая вечно ввязывается в неприятности. Если еще раз сбежите, я клянусь, клянусь, клянусь, что лишу вас телефонов на целый месяц! — сурово отчитал их Чжан Сяо, не терпящим возражений тоном огласив приговор о домашнем аресте.

Синьсинь послушно опустила голову и молчала, а Биньбинь все еще пререкалась, мол, они это ради брата старались, но стоило Чжан Сяо бросить на нее грозный взгляд, как обе младшие послушно выдали:

— Поняли мы～

Мимо прошествовал Бар и коротко мяукнул:

— Мяу~ (бестолочи).

А затем, ровно три минуты спустя.

— Братец, мне в туалет～ — И мне тоже…

С этими словами у поворота лестницы две фигурки, словно маленькие мышата, проскользнули мимо читающего книгу сотрудника и тихонечко выбежали через заднюю дверь.

У входа в переулок под раскидистым деревом стоял странный дядька сорок с лишним лет. Одет он был с иголочки, вид имел бодрый и, разглядывая вывеску кошачьего кафе, что-то бормотал себе под нос.

— Эй! Этот тип выглядит подозрительно! Неужели он маньяк, который крадет котиков?! — завопила Биньбинь, заметив его.

— Если ты будешь так орать, он услышит… — Ась? Ой! Капец, он услышал! — Говорить «капец» уже поздно!

Громкий диалог девочек, совершенно не отличавшийся скрытностью, привлек внимание «странного дядьки». Тот поднял голову, озарил лицо легкой улыбкой и дружелюбно поинтересовался у юных леди, являются ли они постоянными гостями этого кошачьего кафе.

Биньбинь тут же приняла оборонительную стойку, а Синьсинь крепче сжала свой телефон, бросив на незнакомца настороженный взгляд.

— Ты плохой человек, да? Чего тебе надо? Ты вообще знаешь, что мой брат — боевой спецназовец, который может так приложить человека, что тот в стену впечатается и в крошево разлетится?! — голос Биньбинь взлетел на октаву выше, а в тоне отчетливо сквозило наигранное хвастовство.

— Меня зовут Ли Цзюньцзи. Слышал, это заведение основала госпожа Хэ Юэнь? Значит, оно должно иметь… определенное отношение и к моей семье. Как вас зовут?

Странный дядька усмехнулся и с утонченным изяществом слегка поклонился.

— Не скажем, шпионам нельзя раскрывать свою личность!

Биньбинь надула губы и продолжала играть в шпионку, в то время как у Синьсинь на мгновение загорелись глаза — интуитивно она чувствовала, что этот человек вовсе не злодей, но роль посланниц справедливости бросать было рано.

— Верно, мы внутренние информаторы, засланные в кошачье кафе! Угостишь нас сладостями? Тогда, пожалуй, мы поможем тебе кое-что разузнать о том, что происходит внутри.

— С меня кусок шоколадного брауни, чашка горячего какао с зефирками и порция маленькой картошки фри — это за базовую информацию. А если захочешь узнать, в каком настроении сегодня наш братец, придется дозаказать попкорн, — проговаривая это, Биньбинь сглатывала слюнки.

— Ладно, две мои очаровательные юные леди-шпионки, мы можем пройти в ближайшее заведение с безлимитными десертами, я угощу вас всем этим, — Ли Цзюньцзи не удержался от смешка и изобразил галантный жест приглашения.

Полдень на Тайване. Все трое вошли в дорогой ресторан десертов, расположенный по соседству с кошачьим кафе. Две маленькие девочки увлеченно хихикали и наговорили кучу гадостей про брата Чжан Сяо — правда, по сути это были самые настоящие «перевертыши», в которых сквозила лишь слепая баловливая любовь к этому человеку. Ли Цзюньцзи не стал их разоблачать: ему действительно были нужны эти дети, чтобы кое в чем разобраться.

— Братец Чжан Сяо на самом деле ужасно свирепый, честно! Стоит хоть капельку оступиться — заставит писать эссе в наказание, — надула губы Биньбинь, но на ее лице отчетливо читались гордость и обожание.

— Ага! А еще он готовит всякую гадость и заставляет ее есть в наказание, хотя сам потом даже ложку в рот взять не может! — хихикала рядом Синьсинь.

Ли Цзюньцзи сунул руки в карманы и, глядя на девочек, мягко улыбнулся. Разумеется, он прекрасно понимал, что все эти слова — лишь бравада, и что тот самый «братец Чжан Сяо», о котором щебечут юные шпионки, — важнейший человек в их жизнях.

Он уже собирался продолжить расспросы, как вдруг ощутил за спиной волну леденящего холода.

— …Вы двое… вот так просто сбежали, ну надо же какие послушные…

Голос Чжан Сяо звучал зловеще тихо и отмораживал кровь в жилах.

Следом за ним неторопливо шел Ри Хао. Скрестив руки на груди, он прислонился плечом к косяку и с (видимо, крайне) отеческой заботой окинул их взглядом:

— Ай-яй-яй, малышки, а вы вообще знаете, что такое «домашний арест»?

— Дяденька, спасите! — завопила Биньбинь и спряталась за спину Ли Цзюньцзи.

Обернувшись и заметив двоих молодых людей, Ли Цзюньцзи слегка приподнял брови:

— Вы…

— Хэ Ри Хао, управляющий книжным кофейным «Мин．Котики», что в пяти метрах отсюда. А это Янь Сяосяо — один из новых знакомых твоего племянника, — Ри Хао вежливо протянул руку, но взгляд его оставался острым.

— Вы меня знаете? — Ли Цзюньцзи опешил.

— Телевизор мы не смотрим, но родословная и стиль вашей семейки… не такие уж загадочные, чтобы их нельзя было пробить, — Чжан Сяо за шиворот вытащил обеих младших из-за спины Ли Цзюньцзи и холодно бросил:

— К тому же, раз уж люди из семьи Ли вечно творят всякую дичь, с чего бы мне не знать тебя в лицо?

Ри Хао слегка улыбнулся, но в его тоне не было ни капли шутки.

Ли Цзюньцзи помолчал несколько секунд, переводя взгляд с одного парня на другого, а затем медленно заговорил:

— Я просто пришел проведать своего племянника, который вечно любит геройствовать в одиночку. Никак не ожидал встретить здесь вас.

Однако его взгляд невольно скользнул к окну соседнего кошачьего кафе. Там Хэ Чжуннянь как раз дразнил Бара кошачьей дразнилкой, и на его лице застыла редкая улыбка.

Суставы на пальцах Ли Цзюньцзи чуть заметно сжались, потому что этот мальчик… разрез глаз, брови, самый склад характера… слишком сильно походил на него самого в детстве.

— Если ты пришел заявить права на Ли Ли, выпей чашку кофе и давай потолкуем. Что до остальных детей, то сейчас у них все хорошо, и вмешательство посторонних им без надобности.

Кем приходился Чжунняню биологический отец? Ри Хао провел ДНК-тест еще много лет назад. Естественно, Ри Хао заметил реакцию Ли Цзюньцзи на Чжунняня, когда тот только вошел, и в тот же миг взгляд Ри Хао сделался холоден как никогда прежде.

Чжан Сяо шагнул вперед, полуоборотом закрывая Ли Цзюньцзи обзор, а в его глазах читалось недвусмысленное предупреждение.

— Я еще толком ничего не утвердился в мыслях, я просто… увидел кое-какую правду… — зажатый с двух сторон Ли Цзюньцзи горько и молчаливо усмехнулся: по реакции парней он уже примерно догадался о результатах.

— Убедились? А теперь заходите внутрь. Не хватало еще, чтобы мои кошки приняли вас за злодея, — Ри Хао отвернулся, и его голос внезапно смягчился.

— Никаких сладостей, никаких телефонов, только чтение книг. А сегодня вечером с вас обоих — тысяча слов письменного отзыва о прочитанном, от руки! — отчитав напоследок Биньбинь и Сяосинь, Чжан Сяо ужесточил наказание.

Войдя в кошачье кафе, Ли Цзюньцзи устроился в самом глубоком углу приватной кабинки. Держа в руках чашку с кофе, он тяжелым взглядом окинул один из уголков зала.

— Этот ребенок… он и вправду невероятно похож на меня… и на А-Юэ.

В то мгновение пальцы Ли Цзюньцзи, сжимавшие кофейную чашку, неуловимо для глаз дрогнули.

Имя А-Юэ в его голове всплыло, точно письмо, насильно вырванное из запыленного сундука: от него веяло ароматом прошлых дней и удушающим предчувствием.

Тогда Ли Цзюньцзи было чуть за тридцать. Желая расслабиться, он инкогнито и без лишнего шума отдыхал на Тайване.

Холодной зимней ночью в баре он встретил женщину, которая представилась А-Юэ. Ее голос слегка пьянил, но рассуждала она очень здраво. Длинные волосы, легкий шарфик, потрясающая улыбка, а в руках — детективный роман.

Тогда Ли Цзюньцзи со смехом сказал ей:

— Сдается мне, ты пришла сюда не выпивать, а дела расследовать.

Они проболтали всю ночь, а под утро, в самый неподходящий момент и в самом неподходящем месте, предались страсти. Когда он проснулся, ее и след простыл.

Неделю спустя они увиделись вновь: на семейном объявлении о помолвке младшего кузена с дочкой какого-то магната. А-Юэ оказалась нынешней девушкой того ничтожного двоюродного брата. На церемонии она влепила этому подонку пощечину, гордо развернулась и ушла. Позже Ли Цзюньцзи пытался ее разыскать, но выяснилось, что она бесследно исчезла.

Лицо Хэ Чжунняня… Он бесчисленное количество раз видел свои собственные детские фотографии, а образ А-Юэ, хоть он и видел ее всего пару раз, врезался в память навсегда. И надо же было такому случиться, что этот мальчишка сочетал в себе черты лица их обоих!

Он вспомнил того юношу, что только что смотрел на кошек — его холодный взгляд, проскальзывающие порой нотки надменности и гордости, — все это было точь-в-точь как у него самого в юности. Более того, когда он назвал свое имя, легкое движение бровей юноши в ответ в точности скопировало привычку той женщины.

Ли Цзюньцзи с силой сжал чашку, его сердце забилось быстрее.

Кто мать этого ребенка? Спросить он не смел. Он знал лишь то, что мальчишку зовут Хэ Чжуннянь, и что он носит фамилию Хэ…

Подняв глаза, он встретился взглядом с Ри Хао. На лице Ри Хао по-прежнему застыло то холодное, насмешливое выражение; казалось, он, как и всегда, знал обо всем на свете, но предпочитал хранить молчание.

— Как… звали мать этого ребенка? — тихо и с нарастающим беспокойством спросил Ли Цзюньцзи, чувствуя себя не в своей тарелке.

— А как ты думаешь? Меня зовут Ри Хао, а это кафе называется «Мин» — солнце и луна вместе. Ну так как, по-твоему, ее звали? — Ри Хао небрежно протер очки, а в опущенных глазах, скрытых от взглядов Чжан Сяо, мелькнула решимость, о которой он никогда никому не рассказывал.

Ри Хао никому не позволит забрать Чжунняня в семью Ли. Они больше не чье-то «продолжение» или «сожаление», а самые настоящие близкие люди.

Бц-з! Звук этот издал не упавший предмет — это сердце Ли Цзюньцзи сделало дикий, болезненный скачок. Он приоткрыл рот, но слова застряли в горле.

— Чего ты добиваешься? Если пришел признать родство, сперва подумай: раз семья Ли столько лет никак не фигурировала в жизни паренька, с чего вдруг являться сейчас с правами на отцовство? Не слишком ли легкомысленно? — в разговор неожиданно вмешался прислонившийся к дверному косяку Чжан Сяо.

Ри Хао медленно поднялся на ноги, словно придавив своей вощей те слова, которые Ли Цзюньцзи так и не смог вымолвить.

— И не забывай: теперь он член моей семьи. У вашей семейки Ли нет ни малейших оснований, ни капли прав на него.

Ли Цзюньцзи опустил глаза и промолчал. Но эта «вероятность», подобно раскаленной игле, глубоко вонзилась ему в сердце.

Если Чжуннянь и впрямь его с ней сын… что ему теперь делать?

Потерянный и убитый горем Ли Цзюньцзи больше не решался ничего выяснять. Едва он вышел из кошачьего кафе и не прошел и тридцати шагов, собираясь поднять руку, чтобы поймать такси, как почувствовал, что кто-то крошечным усилием потянул его за полу пальто.

Опустив взгляд, он увидел маленькую девочку в платьице и с розовой ленточкой в волосах, которая смотрела на него во все глаза.

— …Опять ты?

Он беспомощно вздохнул. Эта егоза ведь только что вместе с другой девчонкой была под конвоем отправлена на второй этаж, как же она успела выскользнуть из заведения словно призрак?

— Сяосинь пообежала прикрыть меня, а братец как раз ушел с братом Ри Хао разбираться с делом, так что они точно не заметят, что я снова сбежала～

— …

Ли Цзюньцзи открыл рот. Что это за операция по побегу по военным стандартам? Мало того, что план продуман до мелочей, так еще и маневр с отвлечением внимания применили — такой помощник понадежнее любого секретаря из его бизнеса.

— Зачем ты привязалась? — обреченно спросил он.

— Дядя Ли, я знаю, о чем вы думаете. Вы ведь папа Чжунняня, верно? Да? — Биньбинь ухватила его за руку и с абсолютно серьезным видом посмотрела на него снизу вверх.

Ли Цзюньцзи остолбенел: с чего вдруг эта мелкая может знать… о таком?!

— Ничего страшного, можете пока не признаваться. Я могу раз в два дня звонить вам и втайне докладывать, как там дела у Чжунняня. Он мой одноклассник, и хоть вредный порой до жути, я все равно за него горой, — улыбнулась Биньбинь.

Она выпятила грудь вперед, клянясь своей выдающейся наблюдательностью. В сериалах всегда так показывали, а потому… хе-хе-хе.

— …Зачем тебе мне помогать?

— Потому что над Чжуннянем раньше вечно смеялись, что у него нет папы… Хоть он и строчит из себя крепкого орешка, я-то знаю, что на самом деле ему больно, — заявила Биньбинь, добавив, что хочет заступиться за мальчика.

Ли Цзюньцзи на мгновение лишился дар речи. Он уставился на эту девятилетнюю девчушку: в ее личике читались недетская серьезность и трогательная забота.

— Можете потом тайком встречать меня после школы, я вам буду докладывать, кто в классе обижает Чжунняня, а вы уж придумаете, как с ними разобраться.

Хоть Ли Цзюньцзи и был тертым калачом в делах, перед этой серьезной малышкой, в глазах которой сквозила легкая печаль, он почувствовал необъяснимую тяжесть на душе. Биньбинь говорила настолько естественно и искренне, что в ее словах не было ни единой фальшивой нотки.

— Пусть он языком и треплет всякое, но человек на самом деле хороший и очень старательный. Просто… ему некому помочь с учебой (хотя Чжуннянь и сам тянет программу университетского уровня…), никто не ходит с ним на спортивные фестивали (потому что Чжуннянь слишком крут в физкультуре…), и никто не подскажет, где он сделал хорошо, а где нет (потому что Чжуннянь — гениальный хакер, ясно вам?!)

Она говорила с таким неподдельным сочувствием, тихим голоском, но каждое ее слово тяжелым молотом падало прямо на сердце Ли Цзюньцзи.

Ли Цзюньцзи даже не подозревал, что этот маленький спектакль на самом деле был спланированной «информационной спецоперацией с использованием разницы в осведомленности». Она знала, что этот мужчина с огромной вероятностью — биологический отец Чжунняня, и подобные речи заставят его еще сильнее переживать за парня, чувствовать большую «ответственность».

Каждое произнесенное девочкой слово ранило словно игла. Ли Цзюньцзи не замечал, что за наивностью на этом детском личике скрывался врожденный актерский талант. Эта девчонка — просто прирожденная актриса.

Наивность — ее главное оружие. И Ли Цзюньцзи безоговорочно поверил.

Неподалеку шумели автомобили. Ли Цзюньцзи все еще обдумывал упомянутый девчонкой «план докладов», как вдруг воздух разорвал резкий визг тормозов.

Бум! Из-за угла выметнулось облако дыма — словно тщательно спланированная засада. Следом из-за обоих углов улицы выскочили пятеро крепких мужчин в черных масках. Их движения были отточенными, шаг — твердым, они явно обладали серьезной тактической подготовкой.

Ли Цзюньцзи резко дернул Биньбинь назад, пытаясь заслонить ее собой, но среагировать вовремя не успел. Электрошокер с размаху обрушился на его плечо, тело мгновенно одеревенело, и он рухнул у стены. Не успел он издать и звука предупреждения, как услышал, как тихий испуганный вскрик девочки оборвался — ей чем-то зажали рот.

— Ах… мр-м!

Биньбинь мгновенно обездвижили, заткнули рот и завели руки за спину. Действовали налетчики четко, почти не оставляя следов, провернув похищение за считанные секунды. Нападали молниеносно, без единого выстрела и шума — прохожие вокруг даже сообразить ничего не успели.

Один из людей в черном приблизился к полупотерявшему сознание на земле Ли Цзюньцзи и тихо бросил:

— Занимайтесь своими делами. Сунете нос в дело со взрывом еще хоть раз — в следующий раз похитим кого-то другого.

Голос был искажен устройством изменения голоса, низкий, словно утробное рычание зверя. Сказав это, они тут же ретировались: вся операция от начала до конца заняла меньше минуты. Дверь машины хлопнула, черный автомобиль сорвался с места, оставив Ли Цзюньцзи лежать на асфальте.

[Возврат во времени: полчаса назад]

В тайной переговорной на втором этаже кофейного книжного «Мин．Котики» атмосфера была натянута до предела, словно стальная струна на пределе прочности. Проекция на стене транслировала данные с разбитого телефона госпожи Цай, который Чжуннянь силой заставил функционировать. Качество картинки оставляло желать лучшего, но благодаря технической обработке Чжунняня изображение было оптимизировано покадрово, а звук очищен от помех фильтрами, что наконец позволило всем разглядеть лицо человека в кадре.

— Это же… кандидат в председатели Социал-партии, Шэнь Цянь? Разве он не утверждал, что в ночь инцидента находился на благотворительном вечере по сбору средств? Какого черта он делал на месте взрыва? — У Кэли нахмурился. Пусть он и рядовой патрульный, но его служебный статус позволял отлично ориентироваться в передвижениях Шэнь Цяня.

На видео Шэнь Цянь в своем фирменном сером плаще незаметно стоял в переулке у заднего входа в универмаг «Синьгуан Шаньюэ», о чем-то беседуя с человеком в маске и черной куртке. Это был именно тот подозрительный тип, которого зафиксировали камеры на месте взрыва, но чья личность оставалась неустановленной.

— Временные рамки совпали. Эта запись сделана за 13 минут до пожара и за 9 минут до взрыва… Иными словами, этот хмырь едва ли просто заурядный политикан. Он был замешан в нападении, возможно, являясь одним из главных организаторов, — глядя в экран, вынес вердикт Хэ Ри Хао.

— Мы уже передали видеоматериалы родителям. Они говорят, что эти улики критически важны: отец немедленно начнет процедуру предъявления обвинений, а мама уже занялась поиском дополнительных ниточек, — сидя у дивана со сжатым в пальцах бумажным стаканчиком, произнес Чжан Сяо с мрачным выражением лица.

— Нет… Раз улики настолько убойные, противник не станет сидеть сложа руки и ждать конца.

Эта фраза прозвучала как дурное предзнаменование. В следующий же миг ситуация круто изменилась: Чжан Сяо принял звонок от Ли Цзюньцзи и узнал о похищении Биньбинь.

Среди всеобщего шока и царившего хаоса на монитор компьютера Чжунняня пришло новое анонимное сообщение.

— Биньбинь у нас. Смеете слить кадры в сеть — в следующий раз увидите не новость о похищении, а результаты вскрытия.

Тот факт, что кто-то смог взломать систему здесь, означает, что противник обладает серьезными навыками. Это не просто угроза, это объявление войны. Теперь у них есть только две задачи: защитить госпожу Цай и вернуть Биньбиня. И действовать нужно быстро, ведь враг загнан в угол и готов на всё — раз они не побрезговали тронуть маленькую девочку, то что их остановит от новых преступлений?

— С этого момента мы не просто спасаем людей, мы начинаем войну.

Чжан Сяо поднял голову. В его взгляде больше не было растерянности студента юридического факультета — перед ними стоял бывший командир спецназа, прошедший через поля сражений и тайные операции.

— Моя супруга, к несчастью, получила тяжелые ранения в ходе взрыва в торговом центре Сингуан Шань Юэ...

Возле здания мэрии города Чжун собрались журналисты, вспышки фотокамер слепили глаза. Шэнь Цянь в строгом черном костюме стоял перед рядом белых цветов и зажженных свечей. Его голос перед камерами звучал мягко и скорбно. Он сделал паузу, опустил голову и глубоко вздохнул, будто подавляя нахлынувшие чувства, а затем снова посмотрел в объектив.

— Это не случайность, а душераздирающая трагедия. Я, Шэнь Цянь, как часть нашего города, как гражданин, как муж и как ответственный политик, объявляю о создании благотворительного фонда Звездный дозор. Мы окажем самую бережную поддержку всем, кто пострадал от этого ужасного события.

Журналисты наперебой поднимали руки, воздух наполнился звуками аплодисментов и щелчками затворов.

— Господин кандидат, кого вы считаете виновным в этом инциденте?

— Я уверен, что полиция во всем разберется. Но сейчас моя главная цель — залечить раны нашего города.

На другом конце города Чжун Нянь с бешеной скоростью стучал по клавишам, сохраняя ледяное спокойствие. Чжан Сяо чувствовал, как от него исходит холод.

— Он играет на публику. Да так искусно, что ему пора вручить премию за лучшую мужскую роль, — Хэ Рихао жевал трубочку, и в его голосе сквозило отвращение.

— Но его самая большая ошибка — в том, что он нас разозлил.

Чжун Нянь переключил изображение на камеру наблюдения. На экране было видно, как во время пресс-конференции в толпе за спиной Шэнь Цяня скрывался миниатюрный дрон. Он вел видео- и аудиозапись, сканировал смарт-браслет на руке политика и синхронизировал данные.

— Мы отследили его: сегодня утром он ненадолго заглянул в одну фирму, которая числится как подставное лицо для отмывания денег одной преступной группировки, связанной со взрывом. Он думал, что замел следы, но он просчитался.

— Ты — Чжун Нянь, — прищурился Чжан Сяо.

— Я — бог всех хакеров мира, — Чжун Нянь усмехнулся и нажал клавишу ввода.

На экране всплыло уведомление: [Взлом смартфона, браслета и голосового помощника цели завершен, данные синхронизированы].

Пока Шэнь Цянь купался в лучах славы благородного героя, гигантский экран за его спиной внезапно издал треск, и изображение пошло рябью. Через секунду трансляцию принудительно прервали.

Камера быстро пронеслась по ошеломленным журналистам и персоналу, пока на весь экран не потекла запись, прошедшая цифровую обработку.

Голос Цзян Цайюнь (слегка дрожащий): — ...Ты обещал, что все уладишь, но ты ничего не сделал! Ты думаешь, я смогу вечно скрывать ребенка?

Голос Шэнь Цяня (резкий, приглушенный): — Ты сошла с ума! Ты понимаешь, насколько напряженная сейчас предвыборная ситуация? Ты хочешь погубить меня своими истериками?

Цзян Цайюнь (плача): — Мне нужна хоть какая-то уверенность в будущем... дай мне денег! Ты обещал заботиться о нас, а теперь хочешь все отрицать?!

Вторая запись, женский голос с железной холодностью (вероятно, законная супруга Шэнь Цяня): — Ах ты подонок, посмел завести бабу на стороне? Да еще и сделал ее беременной?! Думаешь, я не осмелюсь передать эту запись журналистам?

Шэнь Цянь (ревя): — Попробуй только! Если посмеешь меня уничтожить, я сделаю так, что ты останешься ни с чем!

Запись оборвалась, изображение вернулось к месту пресс-конференции. В зале воцарилась мертвая тишина, только Шэнь Цянь стоял с вытаращенными глазами и бледным лицом, едва не выронив микрофон.

Через несколько секунд зал взорвался. Журналисты набросились на него с вопросами:

— Господин кандидат, это была настоящая запись?

— Госпожа Цзян Цайюнь действительно была беременна от вас? Ее смерть при взрыве — это случайность или в этом есть скрытая подоплека?

— Ваша супруга ссорилась с вами до инцидента? Этот благотворительный фонд — лишь ширма для прикрытия ваших моральных преступлений?

Шэнь Цянь побелел, со лба градом катился пот, и микрофон наконец с грохотом упал на пол.

В книжном кафе в городке Чжилинь Чжун Нянь захлопнул ноутбук и с торжествующим видом щелкнул пальцами:

— Кто просил его недооценивать женское коварство?

Эту запись жена Шэнь Цяня сделала, чтобы обезопасить себя, подозревая мужа в измене. Она записала эту трехстороннюю ссору на смарт-браслет и синхронизировала с облачным хранилищем. Она и представить не могла, что спустя время какой-то молодой хакер откопает эту запись после политического скандала и превратит ее в последнюю каплю, разрушающую репутацию мужа. А аудиозапись с Цзян Цайюнь была добыта благодаря стараниям Цай Синьтун.

Чжан Сяо прислонился к стене и холодно произнес:

— Раз ты решил играть нашими жизнями, мы отберем у тебя все, чем ты так дорожишь.

Хэ Рихао закинул ногу на ногу и с беззаботной улыбкой добавил:

— Благотворительный посол? Прости, но мы сделаем из тебя клоуна в тюремном цирке.

Ранее, благодаря предельной вычислительной мощности Чжун Няня и технологиям восстановления сигналов, из поврежденного телефона госпожи Цай удалось собрать воедино отрывок записи, сделанной через несколько минут после взрыва. После удаления шумов, эха и распознавания голоса правда об этом заговоре наконец открылась.

[Фрагмент записи | Ключевое доказательство]

Время: примерно 2 минуты 47 секунд после взрыва, за руинами фуд-корта, в зоне мойки посуды.

Неизвестный А (приглушенно): — Все чисто? Президент сказал, что нужно избавиться и от того, что у нее в животе.

Неизвестный Б (старше, голос низкий): — Не волнуйся, когда начнется пожар, кто разберет, кто есть кто? В ресторане были две женщины, убьем двух зайцев одним выстрелом.

Мужчина А усмехнулся: — Этот план заместителя начальника полиции и правда ядовит, но главное — чтобы президент был доволен...

Мужчина Б (предостерегающе): — Будь осторожен, не зли того дурачка Ли Ли, у него непростое происхождение. Президент хоть и знает об этом, но все равно решил использовать его, чтобы спутать карты, понял?

Мужчина А (пренебрежительно): — Да он давно у нас на крючке, чего его бояться...

На фоне слышно, как передвигают обломки, шаги удаляются.

Эта запись прямо подтверждала: истинной целью Шэнь Цяня был вовсе не взрыв, а прикрытие для спланированного убийства. Его жена и любовница должны были обе сгореть в огне, а саму катастрофу организовал лично заместитель начальника полиции, замаскировав ее под бытовой взрыв газа при попустительстве или намеренном «неведении» части полицейских сил.

— Это все, что было в записи, — Чжун Нянь щелкнул пультом проектора, в комнате воцарилась тишина.

— В этот раз я не просто лишу его репутации, — холодно подытожил Чжан Сяо. — Я сделаю так, что он больше никогда не сможет дорваться до власти.

— Погодите! Это что... меня использовали?

Только минуту спустя до Ли Ли дошло, что произошло, и остальные покатились со смеху.

http://bllate.org/book/24704/2911699