Шли дни, и отношения между Чжоу Юем и братом с сестрой, Дуань Фэем, постепенно становились всё более близкими.

Поначалу Дуань Сяоюй проявляла к золотистым псам куда больше энтузиазма, чем сам Чжоу Юй. Каждый день она приходила поиграть с собаками добрых полчаса, а Дуань Фэй, как истинный защитник и брат, несколько раз неотступно следовал за ней, наблюдая со стороны, и даже попытался завязать с Чжоу Юем разговор.

Учитывая то, как Чжоу Юй был связан с Дуань Жун, хотя сам он был немногословен, он всё же не оставался холодным к его младшим брату и сестре.

Вскоре, после того как брат с сестрой вместе со своим старшим братом впервые пообедали в доме у Чжоу Юя, оба этих любителя вкусно поесть в мгновение ока освоили навык непринужденного общения. Особенно это касалось Второго братца Дуань, который, последовав примеру собственной сестры, стал обращаться к юноше как к брату.

Вот только маленькая девочка звала его братишка Рыбка, в то время как Второй братец Дуань величал собеседника братец Юй. Чжоу Юй был старше его на два года, так что называть его старшим братом было вполне уместно, однако самому Чжоу Юю всё время казалось, что в этом есть что-то странное.

Он и представить не мог, что в будущем это обращение братец Юй превратится в шутливое золовка Юй.

Хотя Второй братец Дуань понятия не имел, почему его старший брат вдруг передумал и позволил им сблизиться с юношей, для него это в любом случае не сулило ничего плохого. В конце концов, это же его будущая невестка, рано или поздно они станут одной семьей, так что познакомиться пораньше было даже полезно — меньше притираться придется в будущем.Весенние дожди шли часто, и в дождливые дни Чжоу Юй не отпускал Дагэ и остальных гулять. Но даже не имея возможности уйти с Дагэ во двор, Дуань Фэй неизменно приводил с собой младшую сестру, чтобы посидеть какое-то время, и причиной тому было оживление в доме Чжоу Юя.

Куры, собаки — разве это не настоящая жизнь полная шума и суеты?

Тот, кому было нечем заняться, мог вволю подразнить цыплят и погладить собак. Чжоу Юй мог не позволить золотистому ретриверу докучать цыплятам и мог удержать Дуань Фэя от лишних шалостей, но у него не хватало духу прогнать и Дуань Сяоюй. Эта малышка тоже испытывала огромное любопытство к пушистым цыплятам, а поскольку оба они были детьми, он просто не мог относиться к кому-то из них предвзято.

По правде говоря, каждый раз, когда Дуань Сяоюй отправлялась во двор выгуливать цыплят, Чжоу Юй страшно боялся, что курица-мать сорвется с цепи и начнет кусаться. Ради безопасности девочки ему оставалось лишь с головной болью отправлять Шуайгэ следовать за Дуань Сяоюй и защищать её. Зрелище стоило того: в любой момент во дворе разыгрывался настоящий переполох, когда куры летали, а собаки лаяли.

Чжоу Юй чувствовал себя немного уставшим, но, несмотря на это, в душе не испытывал никакого раздражения.

Зато курица-мать, у которой и без того скверный характер, за эти дни просто обезумела от Шуайгэ. Стоило псу ступить на территорию курятника, как её перья вставали дыбом, а сама она начинала оглашать округу кудахтаньем, словно собиралась насмерть сразиться с Шуайгэ.

Заметив это и смертельно боясь, что в приступе ярости птица заденет малышню, Чжоу Юй поспешил воспользоваться тем, что дождь прекратился, а уровень воды в ручье поднялся, и увёл из двора и детей, и собак, возвращая курице-матери мир и покой.

— Братец Сяоюй, а что это у тебя такое? — в глазах девочки, заметившей в руках Чжоу Юя плоскую и узкую бамбуковую корзину, зажглость чистое любопытство.Это рыболовная верши, — произнес Чжоу Юй и, бросив взгляд на беззаботно расслабленного Дуань Фэя, скомандовал: — А Фэй, сходи позови Дагэ, мы отправляемся ловить рыбу.

Дуань Жун не был так свободен, как они, и последние дни занимался прополкой сорняков на рисовых полях, чтобы те не пошли в рост быстрее самих ростков риса.

Дуань Фэй, обладавший юношеским нравом, любил всякие шумные затеи, и стоило ему услышать от подростка предложение пойти на рыбалку, как это новое развлечение заставило его загореться энтузиазмом: — Подождите меня, братья, я мигом!

Ондернул полу халата, и Чжоу Юю показалось, что перед глазами лишь мелькнуло — парень уже умчался далеко вперед. Приглядевшись, Чжоу Юй снова мысленно вздрогнул: этот малый Дуань Фэй, оказывается, как и его брат, умел обращаться с боевыми искусствами!

Чжоу Юй жутко завидовал этому.

Вскоре Дуань Фэй привел остальных, вернувшись действительно так быстро, как и обещал. Дуань Жун выглядел так, будто только что сошел с поля: на ногах были сплетенные Чжоу Юем соломенные лапти, штанины закатаны до колен, а на щиколотках еще оставались следы не смытой грязи.

Встретившись взглядом с оценивающим взором подростка, Дуань Жун невозмутимо спросил: — Захотелось рыбы?

Чжоу Юй понял его правильно и покачал головой: — Не той рыбы, поймать нужно другую, мелкую. Они начинают выползать только с приходом весны, называются клариевыми сомами. Размером с два пальца, спинка серо-бурая, брюшко белое, а по углам рта торчат два усика. Ночью они охотятся, а днем тихо прячутся в траве, под камнями или зарываются на дне, поймать их трудно, но на вкус они отменные.

Будь это какая-нибудь обычная рыба, захоти он ее отведать, можно было бы просто пойти к озеру и наловить, к чему тогда все эти сложности с вершей?

Он объяснил все в подробностях, и у Дуань Жуна сложилось общее представление о задаче: — Ясно, тогда пошли.

Троица под предводительством Чжоу Юя направилась вниз по течению ручья. Из-за поднявшегося уровня воды прибрежная трава была затоплена почти наполовину, но течение оказалось спокойным, и сквозь воду просматривались донные голыши.

Дуань Жун на глаз оценил глубину ручья и повернулся к младшей сестренке: — Сяоюй в воду ни в коем случае не лезть, стой и смотри на берегу.

Малышка широко распахнула круглые глаза и послушно кивнула: — Дагэ, я не полезу в воду, я буду держаться рядом со вторым братом, ладно?

Дуань Фэй поспешно кивнул и с видом человека, уверенного в своих силах, заявил: — Конечно можно, Сяоюй, смотри, как твой Эргэ покажет класс!

Чжоу Юй тоже не слишком доверял безопасности девочки и, подняв руку, легко потрепал золотистую шерстку: — Шуайгэ, ступай следом за Сяоюй.

Пес тихонько хрюкнул, дважды лизнул юношу в спину и лишь после этого неторопливо поплелся к Дуань Сяоюй. Шуайгэ отлично плавал, и Дуань Жун уже успел воочию оценить его таланты на воде, поэтому теперь он окончательно успокоился и полностью сосредоточился на поиске клариевых сомов, описанных подростком.На Чжоу Юе были надеты такие же соломенные лапти, так что разуваться не потребовалось. Он согнулся, подвернул штанины, повесил на себя рыболовную корзину и осторожно ступил в воду, предупреждающе произнеся:

— Сомики любят плавать стайками. Если обнаружите одного, поищите поблизости ещё.

— Не переживай, братец Рыбкин, я запомнил, — Дуань Фэй хлопнул себя в грудь и подмигнул Чжоу Юю.

Подумав немного, Чжоу Юй добавил:

— Хотя наша главная цель — сомики, если попадётся речная креветка, её тоже можно поймать к ужину.

Дуань Фэй закивал как заведённый:

— Угу-угу, даю слово, ни одна не уйдёт!

Чжоу Юй не принял эти слова всерьёз. С одной стороны, он повёл их на рыбалку в надежде попытать удачу, а с другой — хотел занять скучающего А Фэя хоть каким-то делом, чтобы скоротать время.

Однако братья Дуань продемонстрировали на редкость отменное зрение. Пока Чжоу Юй ещё только вглядывался в воду в поисках сомов, те двое уже молниеносной молнией выловили целых две штуки.

Дуань Фэй восторженно завопил:

— Братец Рыбкин, глянь, оно не оно?!

Чжоу Юй удивился, повернулся и взглянул на поднятую руку второго молодого господина. Заметив барахтающуюся в его ладони рыбку, он искривил губы в улыбке и кивнул:

— Именно оно.

Дуань Фэй радостно захихикал и в два-три шага подбежал, чтобы опустить сомика в корзину.

— Как вы их находите? — немного любопытно спросил Чжоу Юй.

Дуань Фэй ответил без малейших раздумий:

— Если сосредоточиться, то всё сразу видно. Хоть она и лежит без движения, усы-то шевелятся в потоке воды. Стоит лишь действовать чуточку побыстрее, и поймать их не так уж сложно.

Чжоу Юй: «……» Ты ловишь каких-то неправильных сомов, не иначе.

Войдя во вкус, Дуань Фэй нетерпеливо вернулся к кромке воды продолжать поиски, а Чжоу Юй бросил взгляд на извивающуюся в корзине живность, с бесстрастным лицом вернулся на прежнее место и решил, что не потерпит поражения — неужто он не поймает ни одной рыбешки?

Едва эта мысль промелькнула у него в голове, как он заметил, что Дуань Жун тоже опустил в свою корзину трёх сомиков. Заметив изумление юноши, мужчина мягко успокоил его:

— У тех, кто занимается боевыми искусствами, обострённая чуткость. Любое шевеление замечаешь мгновенно, А-Юю незачем переживать.

Чжоу Юй лишь хмыкнул в знак того, что понял, однако в его взгляде зажглась упрямая искорка боевого задора.

В глазах же Дуань Жуна эта картина выглядела невероятно милой.

Втроём они провели у ручья весь день, и результаты превзошли все ожидания. В прошлые годы Чжоу Юй, изрядно потрудившись за целый день, находил от силы семь-восемь штук, но на этот раз его корзина была наполнена больше чем наполовину, почти до самого верха.

Конечно, помимо сомиков, в ней оказалось множество речных креветок, так что, как ни посмотри, улов выдался богатым.

Вернувшись во двор Чжоу Юя, он разыскал чистую деревянную кадку и таз, наполовину наполнил их водой, после чего перебрал сомиков и креветок из корзин, распустив их по кадушке и тазу, чтобы они оставались живыми.

Чжоу Юй размял ноющую поясницу и объявил троице:

— Вечером будем ужинать именно этим.

Подразумевалось, что он приглашает их остаться на вечернюю трапезу.

Дуань Жун, разумеется, охотно согласился, а остальные двое, известные те едоки, были только рады.

Заметив, что юноша валится с ног от усталости, Дуань Жун подошёл к нему и принялся разминать плечи, попутно интересуясь:

— Их нужно как-то подготовить?

Мужчина массировал с идеальным усилием, и Чжоу Юй с облегчением выдохнул, лениво кивнув:

— У сомов нужно распороть брюшки и вытащить икру, а креветки достаточно просто хорошенько промыть.

Услышав это, Дуань Жун даже не поднял головы:

— Поручи это А Фэю, пусть он возится.

Дуань Фэй: «……» Ну точно мой родной братец.

Но ради блага моей будущей невестки я так и быть прощаю тебя, — мысленно утешил себя второй молодой господин Дуань.

— Сяоюй, принеси Эргэ табуретку.

— Хорошо, Эргэ! — малышка с огромной радостью притащила деревянный чурбачок и отдала второму брату.

Второй молодой господин в награду потрепал сестрёнку по голове:

— Какая умница, вечером приготовлю тебе вкусняшку.

Глаза девочки мгновенно загорелись:

— Угу!

— Братец Рыбкин, нам всех их почистить? — спросил Дуань Фэй.

Чжоу Юй утвердительно хмыкнул:

— Когда приготовишь, можешь занести немного тем людям.

Под словом «тем» подразумевались вполне конкретные лица, и Дуань Фэй прекрасно понял без лишних пояснений. Он подумал, что будущая невестка хоть с виду и держится холодно, на самом деле человек весьма добрый и заботливый.

— Тогда я от лица джади Хэ и остальных скажу тебе спасибо! В последнее время мы каждый день едим мясо дикого кабана, так что уже успели от него устать.

Чжоу Юй вовсе не собирался пользоваться чужим трудом и честно сказал им:

— Не нужно меня благодарить, ведь по большей части их наловили вы вдвоём.

Дуань Фэй мысленно усмехнулся: «Рано или поздно мы станем одной семьей, к чему такие формальности?», но вслух лишь загадочно улыбнулся.

Ужин тоже готовил Дуань Фэй. Заметив специи на кухне Чжоу Юя, этот парень страшно загорелся и вызвался сам встать за плиту. Чжоу Юй, разумеется, был только за и с готовностью уступил ему место главного повара.

Позже из рассказов Дуань Жуна он узнал, что этот второй молодой господин с малых лет был помешан на еде и на том, как её вкуснее приготовить. Своим искусством готовки он обязан мастеру, которого нанял их отец. Парню передался талант, а повар был рад, что у него появился преемник, поэтому ничего не утаивал и передал все секреты мастерства. Дуань Фэй учился и одновременно импровизировал, так что спустя несколько лет у него выработался собственный уникальный стиль.

Можно сказать, что чревоугодница Дуань Сяоюй была воспитана лично вторым молодым господином.

Чжоу Юй подумал: «Что ж, вполне в духе Второго братца Дуаня».

http://bllate.org/book/24693/2907539