Готовый перевод The Player Within / Игрок в лабиринте теней: Глава 2

Первая игра: Потеря чувств в масштабах города

Глава 1. Первая игра

Лу Чу был единственным слепым во всём этом городке.

С самого дня своего рождения он неизменно сталкивался с удивлёнными взглядами окружающих.

— Не видит… Это как?

— Разве люди могут не видеть?

— Простите, в нашей больнице с подобными прецедентами ещё не сталкивались.

— Ты… ты действительно ничего не видишь? Небо — голубое, трава — зелёная, кровь — красная…

— …

— Угу, — мягко улыбался Лу Чу. — Не вижу.

Так он прожил двадцать один год.

Даже по сей день находились люди, которых поражала и удивляла его слепота — они были не в силах постичь, каково это.

Мир погружен во тьму… Нет, неверно. Откуда человеку, который с рождения лишён зрения, знать, что перед глазами именно чёрный занавес?

Но Лу Чу уже привык.

Ему тоже доводилось страдать: в этом городке он чувствовал себя чужаком, каким-то отклонением от нормы. Насколько ему было известно, даже после тяжелейших аварий и прямых ударов по голове никто не сталкивался со столь странным недугом, как полная слепота.

В то же время он радовался тому, что родители окружили его любовью и бесконечной заботой.

Хотя в тот год, когда ему исполнилось шестнадцать, они внезапно погибли в результате несчастного случая.

Тогда его родители вдруг тяжело заболели — недуг нахлынул стремительно, без всяких предвестников.

— А-Чу, живи… живи дальше, хорошо? — говорили они.

— Угу.

— Я требую, чтобы ты пообещал! — истерически кричала мать, чьё лицо было залито слезами.

Лу Чу тоже не мог сдержать слёз, катившихся по щекам: — Обещаю, я проживу долгую жизнь.

Лу Чу уже привык к жизни в темноте. У него была преданная собака-поводырь — разумеется, единственная на весь город. Родители потратили целых три года на её дрессировку специально для него.

Городок, в котором он жил, был тихим и безмятежным.

Здания здесь обычно не отличались большой высотой, в основном в три-четыре этажа. Самым высоким строением являлась башня в самом центре города. Она уходила высоко ввысь, и выше четвёртого этажа уже не было окон — чёрная, пронзающая облака, она всегда напоминала Лу Чу волшебный посох, усмиряющий хаос из историй.

Старожилы города поговаривали, что наверх ещё никто не поднимался.

Впрочем, обо всём этом он мог лишь слышать.

Он ничего не видел.

Это место казалось отрезанным от остального мира: чужаки заглядывали сюда редко, а жизнь текла размеренно и безмятежно.

Однако в последнее время Лу Чу начал замечать, что за ним повсюду следует незнакомец.

После смерти родителей он жил один.

Городок был небольшим, а его улочки — не слишком сложными. Когда родители были живы, они водили его за руку по всем большим и малым улицам города, а затем присаживались на корточки и ласково говорили:

— Ты должен запоминать эти дороги, полагаться на свои ощущения. Тогда, даже если нас не станет, даже если рядом не будет Лобо, ты всё равно сможешь найти дорогу домой, понимаешь?

Каждый месяц они выделяли целый день, чтобы обойти эти улицы дважды. Шагая рядом, родители подробно всё ему объясняли:

— Слева от тебя — большой супермаркет, там много товаров для жизни и еды, обычно мы ходим за покупками в такие места; справа — цветочный магазин, в нём пестрят самые разные цветы, очень красиво; перед цветочным магазином находится небольшой медицинский пункт — пусть он и не сравнится с единственной в городе крупной больницей, но всё необходимое медицинское оборудование и лекарства там есть, ассортимент довольно полный, многие жители ходят сюда лечиться…

Родители очень любили его. Шаг за шагом они помогали ему увидеть этот мир.

Они научили его читать — тому самому письму, которым пользуются обычные люди.

Они выдавливали буквы выпуклыми на дощечках, чтобы он мог ощупывать их пальцами.

— А-Чу, представь их. Попробуй представить эти иероглифы у себя в голове.

Всё, что он знал об этом мире, исходило от его нежных и терпеливых родителей.

После их смерти Лу Чу по-прежнему каждый месяц совершал прогулки по улицам городка.

Иногда даже обходился без помощи Лобо.

Лобо был его собакой-поводырем, единственной во всем городке. Лу Чу привык называть любимые вещи именами цветов — возможно, из-за того, что сам жаждал увидеть эти краски. Ему всегда казалось, что шерсть сопровождающего его Лобо имеет ярко-красный оттенок, похожий на морковь, которую описывали другие, поэтому пес и получил такое имя. Хотя родители однажды говорили, что на самом деле шерсть Лобо — тёмно-бурая.

Кто знает.

Порой ему казалось, что собака-поводырь ему вовсе не нужна — ему просто требовался верный спутник рядом.

Сегодня, как обычно, он завершил прогулку по всем уголкам городка и направился домой.

Лобо всю дорогу вел себя очень возбужденно.

Однако сам Лу Чу вовсе не был так спокоен, как казалось на первый взгляд: у него снова возникло ощущение, что за ним следят. Из-за слепоты остальные его чувства обострились до предела — слух, обоняние, тончайшее восприятие.

Когда он спокойно подошел к дому и достал ключ, собираясь открыть дверь, то внезапно замер.

Навострив уши, он снова уловил едва слышный, тихий шорох — обладай он обычным слухом, ни за что бы не заметил.

Злобы не чувствовалось.

Лу Чу с малых лет умел улавливать чужие эмоции — это неуловимое ощущение трудно описать словами. Пусть он ничего не видел, по дыханию и шагам он всегда безошибочно распознавал настроение окружающих.

— Хочешь… зайти и посидеть? — мягко улыбнувшись, произнес Лу Чу, обращаясь к пустоте. Хотя его глаза были лишены фокуса, улыбка неизменно смягчала сердца людей.

Лу Чу почувствовал, как дыхание невидимого гостя на миг замерло.

Лу Чу стоял неподвижно, а Лобо опустился на передние лапы, виляя хвостом и высунув язык.

Воцарилось абсолютное молчание.

Спустя еще мгновение из тени лестницы вышел мужчина:

— Да.

Заметив приближение чужака, Лобо тут же вскочил, припал передними лапами к земле и грозно зарычал на него, обнажив острые клыки.

— Лобо, — раздался мягкий голос Лу Чу.

Услышав хозяина, пес перестал лаять. Он подбежал к незнакомцу, настороженно покружил вокруг него, обнюхал, после чего наконец отступил назад к Лу Чу, хотя в его горле всё еще продолжал клокотать утробный рык.

В доме Лу Чу по привычке на ощупь добрался до кухни, налил два стакана воды и вернулся в гостиную.

Поставив стакан перед мужчиной, он извиняющеся улыбнулся:

— Прошу прощения, придется довольствоваться этим, дома нет никаких напитков.

Мужчина ничего не ответил.

— Вы ведь нездешний, верно? — продолжал Лу Чу, ничуть не смущаясь молчаливости гостя.

Снова повисла долгая тишина. Лобо посреди гостиной принялся кружиться на месте, пытаясь поймать собственный хвост, и время от времени потявкивал, разряжая неловкую атмосферу.

Прислушавшись к возне собаки, Лу Чу тихонько усмехнулся и вновь обратился к мужчине:

— Я впервые вижу здесь приезжего. Я — Лу Чу, а как вас зовут?

— Ты очень любишь улыбаться, — внезапно хмуро и холодно произнес мужчина, совершенно проигнорировав вопрос.

Лу Чу на мгновение замер, слегка прикрыл ослепшие глаза, после чего его лицо озарилось лучезарной улыбкой:

— А почему бы и не улыбаться?

Мужчина был крайне немногословен. Лу Чу нащупал настольные часы с функцией голосового объявления времени, услышал, который час, и поднялся — пора было готовиться к ужину. Мужчина последовал за ним и замер на пороге кухни, не слишком близко, но и не далеко, молча наблюдая за каждым его движением.

— Зачем?

Лу Чу улыбнулся, и голос его прозвучал мягко:

— Зачем что?

— Позволил мне войти.

Разве ты не боишься, что я причиню тебе вред?

Родители приучали Лу Чу к готовке с самого детства. Все вещи в доме лежали на строго отведенных местах, поэтому со временем, даже несмотря на слепоту, Лу Чу прекрасно ориентировался, где что находится, и управлялся на кухне с легкостью.

Достав из холодильника овощи, он принялся их мыть и нарезать:

— Хоть я и слеп, слух у меня кристально чистый. Ты ведь не первый день за мной хвостаришься. Если бы ты действительно хотел причинить мне зло, наверное, давно бы уже это сделал; если же тебе нужно что-то от меня… хотя я понятия не имею, что во мне может представлять ценность, по крайней мере, до тех пор, пока ты не получишь желаемое, я в безопасности. К тому же, я слепой, и если ты надумаешь сделать что-то дурное, бежать от тебя бесполезно.

Закончив резать овощи, он ссыпал их на тарелку и с улыбкой спросил:

— Кинзу ешь?

Лобо тявкнул.

Мужчина ответил:

— Угу.

За ужином царила всё та же тишина, как вдруг мужчина произнес:

— Семь.

— М?

— Мое имя.

Цифра? Лу Чу чуть склонил голову, озадаченный.

Однако он не стал озвучивать свои сомнения, а лишь мягко улыбнулся:

— Хорошо, я понял.

— Я забыл, — словно угадав его мысли, глухо добавил мужчина. — Настоящее имя.

У каждого есть свои секреты.

Лу Чу по-прежнему улыбался:

— Ничего страшного, вспомнишь со временем.

С этими словами он опустил голову и продолжил ест. Лобо лежал у него в ногах, усердно уплетая еду из своей миски и при этом не забывая время от времени бросать на незнакомца настороженные взгляды.

http://bllate.org/book/24690/2907300