Готовый перевод Hidden Stake / Тайный агент: Глава 10

Чжао Ин почувствовала, что он, похоже, кое-что знает о журналистике, и в голове у неё мелькнула мысль.

— У меня нет таких способностей, чтобы устроиться в информационное агентство. Я всего лишь независимый репортёр — подаю материалы в СМИ. Если статью берут, получаю деньги; если нет — остаюсь без гроша.

— Ты проделала такой путь только ради этого? — серые глаза собеседника выдавали полное недоверие.

Чжао Ин принюхалась:

— Где риск, там и возможность. Мне нужны быстрые деньги, а здесь полно беспорядков и материала. Как ещё заработать, если не приехать сюда?

Эти слова, казалось, пришлись ему по душе. Он фальшиво рассмеялся:

— Значит, ты готова делать всё, что приносит деньги?

Чжао Ин тут же приняла вид напуганной и робкой девушки:

— Я журналистка! Зарабатываю только статьями и фотографиями. Никаких других сомнительных дел я не делаю!

— Хм. Именно писать тебе и нужно. Чем больше — тем лучше. И чем провокационнее — тем лучше, — в его серых глазах сверкала холодная усмешка. — Если напишешь достаточно хорошо, заплачу пятьсот баксов за статью. Пишешь?

Глаза Чжао Ин засветились:

— Конечно! Почему бы и нет, если это так дорого стоит?

Сероглазый представился Умутом и оказался здесь главарём.

Он велел своим людям развязать Чжао Ин, но не отпустил её. Вместо этого бросил внутрь старый ноутбук без доступа в интернет и приказал написать материал о спасательной операции после взрыва в порту. После чего снова запер дверь склада.

Всё стихло.

Напряжение, которое до сих пор держало Чжао Ин в тонусе, наконец отпустило. Она обессиленно рухнула на стул, чувствуя слабость во всём теле и раскалывающуюся головную боль.

Окна склада были заварены, и лишь сквозь щели в деревянных досках пробивался слабый свет, не позволявший разглядеть, где она находится.

Она не впервые попадала в опасные ситуации, но на этот раз всё было иначе — её похитили прямо в порту. Лу Цзиньхун наверняка уже в панике…

Ей нужно было как можно скорее выбраться.

Прежде всего — написать статью, которая удовлетворит Умута, чтобы завоевать доверие этой банды.

Вероятно, это была самая лживая новостная заметка в её жизни.

Закрыв ноутбук, она сложила из картонных коробок из-под лекарств импровизированную подстилку, обхватила себя за плечи и легла спать.

Твёрдо. Холодно.

И страшно. Очень страшно.

Она вспомнила слова Лу Цзиньхуна: «Не ходи туда, где нет людей». Губы её дрогнули — она ведь журналистка. Это её долг.

Пальцы нащупали пустое место на правой мочке уха. Она лишь надеялась, что потерянная серёжка попадёт в руки Лу Цзиньхуна…

Чжао Ин увидела сон.

Лу Цзиньхун стоял перед ней в спортивной форме средней школы «Вэйминь» — сине-белой, с двумя острыми клыками в улыбке, протягивал ей руку.

Она без колебаний потянулась к нему, и их пальцы уже почти соприкоснулись, как вдруг кто-то схватил её сзади за шею и резко оттащил назад. Образ Лу Цзиньхуна стал расплываться, постепенно меняясь: теперь он был в белом халате, с густой бородой. Он поднял руку…

Чжао Ин увидела чёрное дуло пистолета, направленное прямо на неё. Его палец нажал на спуск, и пуля вырвалась из ствола…

— Хлоп!

Чжао Ин резко проснулась — не то от ужаса, не то от громкого удара двери о стену. Она сидела на картоне, обливаясь потом.

У двери стоял бледный белокожий мужчина лет двадцати с небольшим, невысокого роста, с нервным, бегающим взглядом. Он с явным любопытством разглядывал её:

— Ну что, комп? Готова статья?

Чжао Ин поднялась, опершись на руку, и кивнула в сторону ноутбука:

— Готова. Файл на рабочем столе.

Тот схватил компьютер и направился к выходу, но вдруг обернулся:

— Голодна?

Чжао Ин прекрасно понимала, что это не проявление доброты — в его глазах мелькала расчётливость.

— Нормально.

— Ладно, упрямься. Когда захочешь есть или пить — позовёшь. А приду я или нет — зависит от моего настроения, — бросил он с ухмылкой и вышел, снова заперев дверь.

«От большого начальника отбиться можно, а от мелкого беса — нет». Везде одно и то же.

Увидев, что Чжао Ин молчит, Духань вызывающе протянул указательный палец, чтобы приподнять её подбородок:

— Что, передумала? Не поздно. Скажи что-нибудь приятное, и братец угощу тебя вкусненьким. Как насчёт…

— Духань! Старший созывает всех! — раздался крик издалека.

Мужчина, которого звали Духань, недовольно отпустил Чжао Ин и, подмигнув, бросил:

— Подумай над моим предложением.

Затем он вышел и снова запер дверь.

Чжао Ин прижалась ухом к двери и услышала, как Духань ворчливо спрашивает:

— Опять какие-то проблемы? Вчера же только выполняли задание! Опять?! Хотят, что ли, стереть Какато с лица земли?

— Говорят, старший нашёл подходящего человека и хочет представить его всем…

Голоса становились всё тише, пока не пропали совсем. Чжао Ин сползла по двери на пол, сжала колени и долго сидела в задумчивости.

Она ведь только что сказала, что собирается вернуться домой… Похоже, это не скоро случится.

Она почувствовала жажду. К счастью, в складе был примитивный туалет. Не обращая внимания на качество воды в Ниду, она набрала в ладони водопроводную воду и жадно выпила.

Время потеряло смысл. Желудок сводило от голода, но Чжао Ин терпеливо сидела у окна и ждала.

Она бывала и в более опасных ситуациях. Раньше, расследуя коррупционное дело, она сорок дней проработала под прикрытием в частном клубе и однажды оказалась на чужой постели с пистолетом у виска… Но в итоге ей удалось выйти из переделки и даже раскрыть громкое дело, прославившись на всю страну.

Правда, слава досталась не ей — новость вышла под псевдонимом. Она никогда не стремилась к известности.

Она делала всё это потому, что раскрывать правду — вот её первоначальное стремление, когда она выбрала профессию журналиста. Именно Лу Цзиньхун в восемнадцать лет посоветовал ей пойти по этому пути.

Она не могла забыть этого.

Если бы всё повторилось, она снова пошла бы снимать. Только на этот раз обязательно сказала бы Лу Цзиньхуну, куда направляется…

В коридоре вдруг послышались шаги.

Чжао Ин мгновенно собралась, поправила растрёпанные волосы и прислушалась.

— …Зачем нам посторонний? — это был голос Духаня.

— Если бы хоть один из вас умел что-то толковое, мог бы спасать людей, мне бы не пришлось искать кого-то со стороны! Да, она посторонняя, но мы уже полгода с ней на связи. Я сказал — можно использовать, и точка. Кто здесь главный — ты или я? Хватит болтать! Быстро освободи её и веди себя прилично! — это был Умут.

В этот момент дверь склада открылась.

Чжао Ин стояла у заваренного окна и спросила:

— Статья понравилась?

С виду она была спокойна, но ладони её были мокры от пота.

Умут держал руки за спиной и улыбался фальшиво:

— Понравилась. Очень. Сейчас я подробнее расскажу тебе детали, и следующую статью можно будет сделать ещё более «заказной»… — он сделал приглашающий жест. — Наверное, проголодалась? Надо было угостить нашу уважаемую журналистку чем-нибудь получше, — добавил он, обращаясь к Духаню.

Чжао Ин наконец покинула склад и последовала за Умутом в простой стальной лифт с решётчатыми стенами.

Сквозь решётку она увидела, что они находятся в заброшенном жилом районе. Здания выглядели так, будто их построили, но никто в них никогда не жил — всё новенькое, но мёртвое, без единого признака жизни.

За окном уже стемнело. Все остальные здания были тёмными, и каждое окно казалось глазницей, из которой за ней наблюдают призраки. По спине пробежал холодок.

Чжао Ин отвела взгляд и тут же поймала на себе недобрый, хищнический взгляд Духаня — он смотрел на неё, как на добычу.

Положение становилось всё хуже.

Лифт остановился на втором этаже. Оттуда доносился аромат еды. Чжао Ин не ела уже целый день и чувствовала сильный голод.

Умут повёл её в столовую — или, скорее, в неопрятный бар. Мужчины сидели хаотично, пили и играли в кости. Увидев Умута, они встали:

— Старший!

Умут кивнул и представил:

— Материал госпожи Чжао очень понравился боссу. С сегодняшнего дня она — наш приглашённый репортёр. Ведите себя прилично и не смейте её обижать. Поняли?

Разодетые в пёструю одежду мужчины свистнули и загоготали, их глаза жадно скользили по лицу Чжао Ин. Большинство слышало лишь, что старший поймал журналиста, и никто не ожидал, что это окажется такая юная и хрупкая девушка.

Даже после слов Умута они восприняли это лишь как уловку, чтобы успокоить пленницу. В Ниду женщины считались собственностью, и привычка брать всё силой была укоренена глубоко.

Считать женщину коллегой? Для них это было смешно.

Умут оглядел присутствующих:

— А где врач?

Кто-то ответил:

— Не выдержал, выпил пару кружек и пошёл в туалет блевать!

— Врач — интеллигент, не то что вы, — сказал Умут и повернулся к Чжао Ин. — Бери, что хочешь. Не стесняйся.

Чжао Ин чувствовала себя так, будто оказалась в волчьей стае.

Она подошла к барной стойке, чтобы взять булочку, но едва протянула руку, как её крепко схватили.

— Зачем тебе булка? Выпей-ка лучше со мной, малышка.

Чжао Ин вырвала руку и бросила взгляд на Умута.

Тот лишь усмехался, не собираясь вмешиваться.

— Одну кружку? — спросила она, поднимая ближайший пивной бокал. — Выпью — и буду ужинать. Договорились?

Мужчина опешил, а потом громко рассмеялся:

— Договорились? Ха-ха! Слышали? Малышка хочет заключить сделку! Ладно, я согласен. Одна кружка — и сделка… ха-ха, сделка!

— Я здесь ради денег. А без сделок как заработать? — Чжао Ин поднесла бокал ко рту. Честно говоря, она сомневалась, что вообще существует человек, способный её опохмелить.

Но едва пиво коснулось губ, как чья-то рука обхватила её пальцы вместе с ручкой кружки. Пиво плеснуло на её джинсы.

— Как можно позволить такой красавице пить как мужик? — голос был мягкий, но с лёгкой издёвкой. Кружку вернули на стойку.

Чжао Ин замерла. Этот голос эхом отозвался в ушах. Перед ней были длинные ноги в тёмных джинсах, голые лодыжки и кроссовки с грязными подошвами.

— Кстати, — вмешался Умут с язвительной интонацией, — Лу, она, как и ты, из Поднебесной.

— Правда? Какое совпадение! Я уже много лет не был на родине и давно не встречал таких очаровательных девушек из Китая, — голос перешёл на стандартный китайский язык, звучал слегка кокетливо. — Очень приятно.

Чжао Ин подняла глаза. Перед ней стоял человек в чёрной толстовке с капюшоном, закрывающим брови и глаза. Было видно лишь резко очерченный подбородок и острые клыки в улыбке.

Она не отводила взгляда, и он медленно поднял голову, одной рукой снял капюшон. Его глаза, глубокие, будто в них спрятана целая вселенная, сияли насмешливо. Лицо было почти идеальным, за исключением лёгкого шрама под глазом.

Они знали друг друга с десяти лет — пятнадцать лет прошло с тех пор. Чжао Ин видела немало красивых мужчин, но ни один не заставлял её сердце биться быстрее одним лишь взглядом или улыбкой.

Кроме Лу Цзиньхуна.

— Меня зовут Лу, Лу Цзиньхун. А вас, красотка? — его тон был развязным, как у завсегдатого соблазнителя. Его длинные пальцы играли с пивным бокалом, который он только что забрал у неё.

Когда Чжао Ин встретилась с ним глазами, он приподнял уголки губ, обнажив два белоснежных клыка. В его взгляде читалась дерзкая насмешка.

Борода исчезла.

Пучок волос на затылке тоже.

Короткие волосы торчали вверх, губы алые, зубы белые — перед ней стоял тот самый Лу Цзиньхун, какой был в военном училище!

— Чжао… Ин, — выдавила она, не уверенная, достаточно ли ровно прозвучало её имя.

— Хорошее имя, — Лу Цзиньхун повернулся к Умуту и подмигнул. — Если бы ты заранее сказал, что в отряде есть такая красотка, я бы снизил свою цену вдвое.

Умут усмехнулся:

— Ещё не поздно снизить.

— Ни за что! Красоток надо содержать. Без денег как удержать такую?

Умут криво ухмыльнулся:

— Хорошо работай — и деньги, и женщины будут.

— Разумеется, — ответил Лу Цзиньхун, не отрывая взгляда от Чжао Ин.

Бармен нетерпеливо напомнил:

— Эй, госпожа Чжао, так ты будешь пить или нет?

Чжао Ин сделала вид, что не слышит.

Лу Цзиньхун дважды постучал бокалом по стойке, приподнял бровь, его клыки блеснули в улыбке, и он перевёл взгляд с Чжао Ин на бармена:

— А может, я выпью за неё?

— Ты? А на каком основании?

http://bllate.org/book/2469/271695