Готовый перевод Eternal Love in the Demonic Path / Магический путь: Навеки рядом с тобой: Глава 5

К полудню дети отдохнули, и из поникших бутонов вновь превратились в бодрые молодые деревца.

Вэй Усянь и Лань Ванцзи решили взять их с собой в город. Раз уж беда случилась здесь, визита к городскому голове было не избежать.

Местного главу звали Чэнь, а его усадьба располагалась в южной части города. Когда Вэй Усянь и Лань Ванцзи подошли, градоначальник уже ждал их у ворот. Разумеется, он был рад помощи: разрешение этой проблемы сулило ему только выгоду.

— О, два достопочтенных заклинателя прибыли издалека! Какая честь, какая честь! Давно наслышан о вашей славе, а сегодня вижу воочию — истинно, облик ваш подобен небожителям, как о том и гласят легенды, — проговорил господин Чэнь и потянулся было схватить Вэй Усяня за рукав. Лань Ванцзи он трогать не посмел, а Вэй Усянь на вид казался куда более доступным.

Вэй Усянь поспешно отступил назад. Помилуйте, если он позволит себя облапать, то по возвращении в Облачные Глубины ему не миновать заточения в цзинши. Он неловко улыбнулся. Господин Чэнь замер, его улыбка стала натянутой.

Лань Ванцзи перевел взгляд на Сычжуя, и тот, поняв намек, выступил вперед и поклонился:

— Господин Чэнь, прошу прощения, но мой наставник не любит, когда к нему прикасаются.

— Ничего, ничего, это я проявил излишнюю поспешность, прошу меня извинить, — градоначальник выдохнул с таким облегчением, словно его только что помиловали.

Все вошли во двор. Внутри, за высокой оградой, половину пространства занимали ульи.

Когда гости прошли в главный зал и слуги подали чай, Вэй Усянь заметил:

— Господин Чэнь, вы не забываете о корнях. Даже став чиновником, продолжаете заниматься сельским хозяйством.

— Вы шутите, заклинатель. Это наследие предков, мы лишь следуем их заветам. Каждая семья в нашем городе держит пчел.

— О? Вот как. Значит, вам и мед покупать не нужно, сами себя обеспечиваете, да еще и на жизнь этим зарабатываете, — Вэй Усянь задумчиво погладил подбородок.

— Хотя каждая семья и держит пчел, мы никогда не пользуемся плодами их труда.

— Почему же?

— Это тоже завет предков. Каждый год мы собираем мед только для подношения Божеству Чиновников и для тех, кто в текущем году занимает должность градоначальника. Больше ни капли.

Вэй Усянь переглянулся с Сычжуем и остальными. Вчера они долго расспрашивали местных, но, судя по всему, никто не обмолвился об этом Божестве Чиновников. Вэй Усянь не подал виду и с улыбкой продолжил:

— Божество Чиновников? Это ваш объект поклонения? Оно и правда помогает всем вам становиться чиновниками?

— Старейшины рассказывали, что раньше наш город назывался иначе. Но после того, как один человек добился высокого поста, все, кто следовал за ним и участвовал в императорских экзаменах, непременно получали какую-нибудь должность. Так и появилось поверье о Божестве Чиновников.

Господин Чэнь не был похож ни на ученого мужа, ни на воина. Скорее, он выглядел как простой, добродушный крестьянин.

— Позвольте спросить, чем вы занимались до того, как стали градоначальником? — поинтересовался Вэй Усянь.

— Недостоин я, — вздохнул тот. — К наукам не склонен, в боевых искусствах не силен, разве что в торговле кое-что смыслю. Честно говоря, эта должность досталась мне лишь благодаря заслугам моих предков.

— А известно ли вам о странных событиях, происходящих в городе? — спросил Сычжуй.

— Знаю. Несколько дней назад я уже обращался к властям и в ордены заклинателей, вот и пригласил вас.

— Не могли бы вы рассказать подробности, чтобы мы могли разработать план действий? — добавил Цзинъи.

— Все началось около полугода назад. У людей стали пропадать вещи, в основном оружие. Сначала думали — воры, но никого так и не поймали, поэтому мы и решили просить защиты у заклинателей.

— А кто живет в доме семьи Ван в восточной части города? — уточнил Вэй Усянь.

— Старик Ван? Вся его семья — телохранители при дворе, у них много оружия, вот оно и пропадает чаще всего.

— Где находится алтарь Божества Чиновников? — спросил Лань Ванцзи.

— В самом центре города, там для него воздвигнут храм.

— В таком случае, не могли бы вы позвать пострадавших? Лучше услышать все из первых уст, — предложил Вэй Усянь.

— Сейчас же пошлю за ними.

— Благодарим, — кивнул Лань Ванцзи.

Примерно через время, достаточное для сгорания палочки благовоний, в зале собралась целая толпа пострадавших.

После их рассказов выяснилось, что в городе действует странное правило: занимать должность чиновника можно не дольше трех лет. И впрямь, редко встретишь таких людей, которые, получив богатство и почет, добровольно уходят в отставку спустя три года, возвращаясь к простой жизни на полях.

— Но почему вы не остаетесь дольше? Раз уж получили назначение, не жалко ли прерывать карьеру? — удивился Цзинъи.

Одна из женщин ответила:

— Мы тоже так думали. Когда мой муж собирался уходить в отставку, я его и уговаривала, и ругала, но он и слушать не хотел. Уперся — и все тут. Говорил, что нельзя нарушать завет предков. А в последнюю ночь перед отставкой он признался, что ему во сне кто-то приказал уходить, иначе его потомков ждет беда. Кто же в такое поверит!

Было видно, что женщина до сих пор злится на мужа. Но раз уж в городе такие порядки, Вэй Усяню и остальным оставалось лишь молча слушать.

Когда люди разошлись, Вэй Усянь сказал градоначальнику:

— Сегодня вечером мы осмотрим дом семьи Ван. Будьте добры, предупредите их.

Градоначальник закивал и поспешил отдать распоряжения.

Когда они вышли на улицу и направились к постоялому двору, Вэй Усянь, идя спиной вперед и увлекая за собой Лань Ванцзи, спросил:

— Лань Чжань, как думаешь, что на уме у этой нечисти? Только вещи крадет, людей не трогает. И что это за Божество Чиновников такое, неужели и правда работает? Может, нам тоже сходить помолиться, глядишь, и получим какую-нибудь должность?

Лань Ванцзи внимательно следил за его ногами, боясь, что тот споткнется.

— Не говори чепухи, — ответил он. — Вечером все прояснится.

После ужина они отправились в дом семьи Ван.

http://bllate.org/book/24689/2906453