Готовый перевод The Cold Master Sister Plots Against Me / Холодная старшая сестра задумала недоброе: Глава 12

Окрестности Пика Треножника Пилюль были буквально усеяны торговыми рядами, где продавали всевозможные пилюли. Лу Циннин окинула взглядом десятки лотков, вокруг которых толпились люди — у каждого прилавка по три-четыре человека внимательно изучали качество товара.

— Ого, как здесь оживленно!

Конечно, оживление было понятием относительным. Лу Циннин видела и куда более шумные мегаполисы, но по сравнению с Пиком Зеленого Бамбука, где на всю гору было всего три человека, это место казалось настоящим центром мира.

Сяо Хунъюй подошла к ней и пояснила:

— Это рынок пилюль. Ученики как внутренних, так и внешних покоев со всех пиков приходят сюда за покупками.

Лу Циннин приоткрыла рот в изумлении:

— О! А как же ученики, принятые лично наставниками?

— Личные ученики каждый месяц получают определенное количество высококачественных пилюль для культивации. Твою долю я полностью обменяла на лекарственные травы для твоих ванн, — невозмутимо добавила Сяо Хунъюй.

Лу Циннин осенило. Значит, она уже полгода живет на лекарствах, по сути, превратившись в ходячий сосуд для отваров. Впрочем, особого значения она этому не придала: раз уж стала личной ученицей, какие-то привилегии должны быть, иначе какой смысл в этом статусе?

Она довольно зашагала вперед. Все встречные ученики, завидев их, почтительно склонялись:

— Приветствуем старшую сестру!

Лу Циннин с некоторым смущением поглядывала на бородатых мужчин лет тридцати, которые называли ее старшей сестрой. Она придвинулась к Сяо Хунъюй и прошептала:

— Старшая сестра, почему они все называют нас так?

— По правилам секты, личные ученики старейшин являются старшими по рангу для всех остальных учеников, будь то внешние или внутренние покои, — ответила Сяо Хунъюй, используя передачу голоса. — К тому же, у нас есть особая форма.

Лу Циннин поняла: значит, их парные наряды — это не просто прихоть, а официальная одежда. Она присмотрелась к окружающим: и правда, большинство было одето в бело-зеленые одежды, иногда попадались бело-синие, но ни у кого не было таких красно-белых одеяний, как у них.

Вот оно что! Выходит, она теперь выше всех этих тысяч людей? Сяо Хунъюй, заметив радостный блеск в глазах младшей сестры, продолжила:

— Старшинство среди личных учеников определяется тем, кто раньше был принят под опеку старейшин.

Лу Циннин пришла в себя. Точно, есть же и другие старейшины, так что наверняка над ней еще десяток таких же старших сестер и братьев.

— Впрочем, многие личные ученики других старейшин ведут затворнический образ жизни, их редко можно увидеть. Обычно на виду не больше семи человек.

Лу Циннин внимательно слушала, не отставая от Сяо Хунъюй.

— Из девяти старейшин Секты Небесного Меча большинство постоянно живут на своих пиках, если только их не отзывают на задания. Так что, если возникнет нужда, найти их будет нетрудно.

Лу Циннин слушала молча. Видимо, ее наставник входит в то меньшинство, которое не попадает под это правило. Она даже не знала, как он выглядит, да и казалось, что Сяо Хунъюй не особо его жалует.

Миновав рынок, Лу Циннин вдалеке увидела два высоких здания.

— Это места, где питаются ученики нашей секты, — представила Сяо Хунъюй.

Лу Циннин замерла:

— ?

А как же полгода на пилюлях Исключения Зерен? В ее глазах читалось огромное недоумение:

— Старшая сестра?

Сяо Хунъюй, словно прочитав ее мысли, улыбнулась:

— Младшая сестра, пойдем со мной, сама все поймешь.

Лу Циннин с любопытством последовала за ней в левую столовую. По пути Сяо Хунъюй пояснила:

— Всего столовых две. У этой... скажем так, блюда весьма своеобразные, но зато дешево и сердито, поэтому некоторые ученики все же заходят поесть.

Окинув взглядом помещение, рассчитанное на тысячу человек, Лу Циннин поняла, что значит некоторые. Внутри сидело от силы человек сто, хотя сейчас было самое время обеда.

Сяо Хунъюй, заметив ее сомнения, мягко предложила:

— Младшая сестра, давай я закажу тебе пару блюд на пробу?

Лу Циннин с радостью согласилась:

— С удовольствием! Как раз узнаю, какова кухня Секты Небесного Меча!

К тому же, это была возможность поесть вместе со старшей сестрой! За полгода она до смерти устала от пилюль, даже десятки разных вкусов приелись. Сяо Хунъюй же в еде давно не нуждалась, поэтому Лу Циннин обычно жевала свои пилюли в одиночестве, без всякого удовольствия.

Двадцать минут спустя Лу Циннин смотрела на пять тарелок перед собой и пребывала в глубокой задумчивости. Теперь она поняла, почему в огромной столовой так мало людей. Удивительно, как здесь вообще набралась сотня смельчаков.

Жареная рыба отдавала одновременно кислотой, сладостью и тухлятиной; овощи были горькими и вяжущими; тофу сочетало в себе сладость, соль и кислоту; а овощной суп был просто чистой кислотой. Единственное, что выглядело прилично, — это паровые булочки, но, попробовав одну, она обнаружила, что они горькие!

Лицо Лу Циннин перекосило, словно она пыталась передать всю гамму своих страданий. Сяо Хунъюй с каменным лицом спросила:

— Ну как тебе мастерство наших поваров?

Лу Циннин, кривясь, медленно жевала, подавляя тошноту, и выдавила:

— М-м... вкусно, очень вкусно, старшая сестра.

Сяо Хунъюй, видя, как младшая сестра уплетает обед, улыбнулась:

— Раз тебе так нравится, доедай все сама.

Лу Циннин поспешно воскликнула:

— Старшая сестра, ты тоже ешь! Тут слишком много, я не справлюсь!

Сяо Хунъюй с самым серьезным видом отмахнулась:

— Я давно не нуждаюсь в пище, мне не пристало вкушать эти мирские продукты.

Лу Циннин застыла с палочками в руках, глядя на нее в немом изумлении. Неужели она надо мной издевается? Не может быть, сестра не настолько вредная. Наверное, просто хотела, чтобы я приобщилась к местной кухне.

Стиснув зубы, Лу Циннин осилила половину порции, после чего сослалась на сытость и потащила Сяо Хунъюй на выход. Как только они отошли от дверей, ее стошнило:

— Уэ-э...

Сяо Хунъюй заботливо подошла к ней:

— Младшая сестра, что случилось? Тебе нехорошо?

Лу Циннин вытерла рот и улыбнулась:

— Нет, просто переела, стало тяжело, вот и решила немного облегчиться.

Сяо Хунъюй понимающе кивнула:

— Вот оно что. Тогда пойдем, взглянем на вторую столовую.

Лу Циннин послушно засеменила следом. Я же говорила! Сестра так обо мне заботится, разве могла она специально подсунуть мне такую гадость?

— Вторая столовая открыта учениками Пика Ляньци и Пика Треножника Пилюль, поэтому... ну, она немного отличается от первой.

Отличается? Едва войдя, Лу Циннин ощутила волну жара. Температура здесь была на несколько градусов выше, казалось, она попала в шумную шашлычную. Столовая напоминала скопление маленьких ларьков, настоящий фуд-корт. Но названия блюд вызвали у нее вопросы.

— Жареные палочки Крепче Золота?

— Твердая как скала лепешка?

— Мясной пирожок Страстный Огонь?

Лу Циннин в недоумении указала на вывески:

— Что это... за названия?

Сяо Хунъюй задумалась:

— Ученики Пика Ляньци считают, что открытое ношение оружия настораживает врага, а вот если притвориться, что ты просто перекусываешь, бдительность противника притупится, и можно будет нанести внезапный удар. Так они и придумали эти закуски. Позже ученики Пика Треножника Пилюль переняли опыт, но их изделия уступали по качеству, поэтому они стали нанимать мастеров с Пика Ляньци, расплачиваясь пилюлями.

Лу Циннин приоткрыла рот:

— И... это можно есть?

— По идее, да. После доработок учениками Пика Треножника Пилюль вкус стал значительно лучше, чем в оригинале. Впрочем, я лишь слышала об этом, сама не пробовала.

Лу Циннин оглядела этот оживленный, в отличие от первой столовой, рынок еды и всерьез задумалась о проблемах питания во всей Секте Небесного Меча.

http://bllate.org/book/24685/2906092