Готовый перевод Protagonist, Mind Your Status / Главный герой, соблюдайте дистанцию!: Глава 6

Разговаривая, оба не заметили, как пришли в сад. Сейчас стояла осень, и Юй И, ожидая увидеть усыпанную опавшими листьями аллею, с удивлением обнаружил, что здесь царит пышущая жизнью зелень, а ветки сгибаются под тяжестью крупных, налитых соком плодов самых разных форм и цветов.

Шэнь Хэн продолжал что-то говорить, но Юй И не удержался и украдкой покосился на фруктовый сад. Заметив это, Шэнь Хэн улыбнулся:

— Я так и знал, что тебе понравится, маленький сладкоежка.

Юй И вздрогнул всем телом и сделал вид, что вовсе не расслышал последней фразы.

Шэнь Хэн заметил его реакцию и мысленно вздохнул, однако спешить было некуда: впереди ждала долгая жизнь, можно не торопиться.

Вернувшись в Храм уже под вечер, Юй И случайно столкнулся со старым жрецом. Они долго стояли лицом к лицу, глядя друг другу в глаза. Старый жрец посмотрел на него и вздохнул:

— Помню, когда ты только пришёл сюда, был совсем крохой, а теперь вымахал вон каким высоким. Старый жрец тоже постарел, многое в голове уже путается, ничем не могу тебе помочь… Королю ведь рано или поздно придётся выбрать царицу, у государства не может не быть наследника…

Договорив, он, не дожидаясь ответа Юй И, покачал головой и удалился, оставив озадаченного Юй И стоять в полном одиночестве.

Тц, и что это должно было значить?

Помотав головой, он продолжил свой путь и тут же наткнулся на Юй Луоэр.

Та по-прежнему была облачена в длинное белое платье, на фоне величественного Храма казавшееся ещё более непорочным. Она смотрела на Юй И так, будто хотела что-то сказать, но не решалась.

Юй И не любил лезть не в своё дело, а раз собеседница не намерена говорить, допытываться он точно не станет. Кивнув в знак приветствия, он собирался уходить.

— Брат… — окликнула его Юй Луоэр. Когда он обернулся, она снова плотно сжала губы, храня молчание. Помахав перед ним глазами в знак какого-то намёка и не добившись результата, Юй И развернулся и зашагал дальше, но Юй Луоэр снова окликнула его.

После двух-трех таких повторений даже Юй Луоэр стало неловко. Поразмыслив, она наконец словно приняла какое-то решение и произнесла:

— Что бы ни случилось, Луоэр всегда будет на стороне брата.

Будет на его стороне? Что еще могло случиться? Терзаемый догадками, Юй И улыбнулся и кивнул.

Юй Луоэр, казалось, с облегчением выдохнула, улыбнулась и удалилась, снова оставив Юй И в полном недоумении.

Да что тут вообще творится! Нельзя ли сначала объясниться до конца, а потом уже уходить!

Хотя поведение многих окружающих казалось странноватым, жизнь всё равно продолжалась. Юй И ежедневно выслушивал в тронном зале доклады министров о военной обстановке и, слушая их, параллельно высчитывал дату собственной смерти…

— О чём задумался? — Шэнь Хэн заправил за его ухо прядь волос, растрёпанную ветром, и мягко спросил:

Юй И принялся загибать пальцы и ответил, даже не поднимая головы:

— Думаю о том, сколько мне еще осталось прожить.

Шэнь Хэн принял это за шутку и подыграл:

— Ну-ка, дай я помогу тебе посчитать. — С этими словами он потянулся к его рукам, разжал пальцы, и их ладони соприкоснулись, а пальцы переплелись в замок.

…Почему сюжет вечно норовит свернуть в какую-то странную сторону? Юй И был готов заплакать от безысходности.

Смесью предвкушения, лёгкого страха и каких-то неопределённых, смутных чувств наконец ознаменовался день решающей битвы между Царством Цаньюй и Царством Гань.

Это было генеральное сражение, в котором должна была окончательно решиться судья победы и поражения, поэтому монархи обоих государств единогласно решили вести войска лично. Жрец Юй И по должности должен был оставаться в Хране, но он упрямо твердил, что отправится вместе с ними, так что Шэнь Хэну поневоле пришлось уступить, поставив условие: ему разрешено находиться лишь в тылу армии.

Юй И был готов согласиться на любые условия. На кону стоял важнейший отрезок сюжета, и даже если бы сценарий уже истекал кровью, нельзя было упускать последнюю надежду на спасение!

День выдался прекрасным: в небе сияло ослепительное солнце, будто предвещающее победу в этом походе. Шэнь Хэн был облачен в парадные доспехи, отливавшие на солнце холодным блеском, его шелковистые чёрные волосы были собраны на затылке, а в узких глазах пылал яростный боевой дух.

Внезапно он соскочил с коня и перед лицом многотысячной армии легко прижал Юй И к груди.

— Дождись моего возвращения с победой… — тёплое дыхание коснулось уха, и необычное ощущение лёгкого онемения заставило мысли Юй И на мгновение исчезнуть.

Какое… странное чувство.

Шэнь Хэн, конечно же, не мог чувствовать себя спокойно за него и приставил двух личных стражей для охраны, что заставило Юй И сильно поволноваться.

Эта битва была не просто смертельным противостоянием с Царством Гань. Монарх Царства Гань также созвал недобитые остатки армии Царства Духуа и других земель. Последние несколько лет Шэнь Хэн концентрировался на ведении войн и захвате территорий, не тратя много сил на зачистку уцелевших врагов — возможно, полагая, что те не представляют угрозы и не способны нанести ему вред. Однако собранные воедино силы остатков разбитых царств нельзя было сбрасывать со счетов, чего он никак не ожидал.

Главной опасностью для Шэнь Хэна в этот раз был прославленный лучник Чжу Янь из бывшего Царства Лянъюэ. Его стрелы не только никогда не промахивались, но и обладали огромной дальнобойностью. И кроме Юй И, никто во всем войске не знал, что Чжу Янь тоже здесь.

Юй И отбросил в сторону пакетик с порошком и виновато бросил оставшимся на земле стражам извинение. Кто бы мог подумать, что снотворное, взятое у лекаря, окажется настолько сильным: хватило самой малости, чтобы оба здоровяка вырубились.

Сражение уже началось. Юй И, облаченный в украденные солдатские доспехи, лавировал среди хаоса войны и, заработав по пути пару ручных ран, наконец добрался до окрестностей позиций Шэнь Хэна.

Боевой конь Шэнь Хэна был ранен и уже не мог двигаться, но сам он двигался молниеносно и даже в ближнем бою сдерживал врагов, уверенно удерживая преимущество. Сам же Юй И выглядел куда более жалко.

Размахивая боевым клинком, Юй И одновременно высматривал место, где мог появиться Чжу Янь. Внезапно он заметил в рядах вражеской армии человека с луком и стрелами. Тот занимал столь укрытую позицию, что если бы Юй И не пытался высматривать его намеренно, ни за что бы не заметил.

Движимый странным предчувствием, Юй И безошибочно понял: это и есть Чжу Янь. Но до Шэнь Хэна оставалось ещё небольшое расстояние… Стиснув зубы, Юй И изо всех сил взмахнул клинком, уже не обращая внимания на новые удары вражеского оружия, хотя эта боль была невыносима.

Шэнь Хэн ошеломлённо смотрел на человека, внезапно возникшего перед ним. На знакомом лице застыла натянутая улыбка:

— Пр… прости, я не послушался…

Бум! Голова в этот момент будто взорвалась, в ушах остался лишь гул, весь мир вокруг словно обесцветился, превратившись в чёрно-белое кино, и лишь рана на груди Юй И зияла пугающей алой белизной.

— Военного лекаря! Военного лекаря! Живо позовите лекаря! — взревел Шэнь Хэн, прижимая Юй И к себе левой рукой, а правой яростно взмахивая мечом, и под прикрытием телохранителей бросился назад.

Словно на крыльях бури они долетели до военного лагеря. Дежуривший там лекарь тут же подбежал к ним, но глаза Юй И были плотно закрыты, и он уже не дышал…

Главный лекарь дрожащей рукой стёр со лба холодный пот и, придавленный тяжёлой аурой гнева Шэнь Хэна, рухнул на колени, дрожащим голосом произнося горькую правду. Лекарь ожидал, что на него сейчас обрушится вся буря ярости Шэнь Хэна, но прошли долгие мгновения, а в ответ не раздавалось ни звука. Озадаченно подняв голову, он увидел, что Шэнь Хэн полуна коленях замер возле тела Юй И, палец за пальцем разжимая его окоченевшие ладони так, чтобы их ладони соприкоснулись, а пальцы переплелись в замок…

— Передать приказ: приказываю генералу Вану до конца текущих суток сокрушить оборону Царства Гань.

— Донесение! Оборона столичного города Царства Гань прорвана, весь императорский род взят в плен, в общей сложности восемьдесят девять тысяч триста пленных солдат сдались…

— Вырезать город.

— Но…

— Вырезать город!

— Ваш Величество… там же сотни тысяч людей!

Шэнь Хэн наконец поднял голову, его взгляд был холоден как лед:

— Сделай так, как я приказал!

— …Слушаюсь.

Генерал Ван в смятении вышел из главного шатра и тут же столкнулся со спешно прибывшим на звуки новостей старым жрецом. Тотчас отдав тому поклон, генерал передал приказ Шэнь Хэна в надежде, что старик сможет отговорить короля.

Старый жрец вздохнул и произмолвил:

— Я понял. Я попытаюсь поговорить с королем, а ты пока заййся размещением пленных.

Войдя в шатер, он увидел, что Шэнь Хэн по-прежнему мёртвой хваткой сжимает руку Юй И, а его глаза налились кровью.

Старый жрец тяжело вздохнул:

— Ваше Величество, когда человек умирает, его дух рассеивается. Такова судьба, против неё не попрёшь.

Хватка Шэнь Хэна на чужой руке стала только крепче:

— И что с того, что это судьба? Даже у небес настанет день, когда они рухнут, даже море однажды иссохнет… Я не верю, что не смогу изменить эту судьбу!

…Он наверняка знал, что полетит эта стрела, и всё равно пошёл… Старый жрец, посмотри, мою судьбу он уже изменил… У тебя же есть способ, правда? Отец рассказывал мне о чудесном и грозном могуществе жрецов… У тебя ведь точно есть выход, да?!

Старый жрец подошёл ближе и, словно старший наставляющий младшего, положил руку ему на голову. Лишь спустя долгое время он заговорил вновь, голосом, полным глубокой усталости и прожитых лет:

— Это было очень давно. В течение стольких долгих веков многое сгинуло безвозвратно… Теперь я знаю лишь одно: жизнь каждого из нас изначально предопределена, а управляют ими божества, обитающие над бескрайним морем. Прошло слишком много времени, и то изначальное море давно превратилось в пустыню.

— Быть может, это предание истинно, и у того божества наверняка нашёлся бы способ, но… — он покачал головой.

— Старый жрец, выйди пока… — Шэнь Хэн бережно поднял Юй И на руки.

— Тогда… приказ Вага насчет…

Шэнь Хэн на миг замер на пороге и тихо произнёс:

— На усмотрение старого жреца. — И, помедлив еще секунду, добавил: — Остатки войск других царств и офицеров императорской семьи Царства Гань — не щадить никого!

Теперь он отправится завершить собственное дело: истинна легенда или нет — почему бы не попробовать проверить это самому…

http://bllate.org/book/24675/2904872