Готовый перевод Prison Keeper / Тюремщик поневоле: Путь к вершине: Глава 6

Утром у Ву Дапэна была привычная рутина: он отправлялся в темницу, чтобы сменить у заключенных ночные горки, раздать пайку и всё такое прочее. Затем он просматривал именной список арестантов: кто и когда попал в застенок, сколько ему положено отбывать, а тех, чй срок подошел к концу, отмечал для доклада. Составив отчет, он ждал указаний от вышестоящего начальства, после чего выпускал их на свободу.

Заключенные в темницах бывали разными, поэтому камеры делились по категориям. В отделении смертников народу содержалось поменьше, да и было там относительно чище. Раз уж людям предстояло уйти из жизни, отправить их в последний путь следовало достойно. Ву Дапэн считал, что для тюремщика он проявлял изрядную гуманность. Камера смертников располагалась в самом дальнем углу подземелий. Туда-то и направился Ву Дапэн, чтобы перекинуться словом с одним из приговоренных по имени Фан Цзинцзе.

Старина Фан, через несколько дней тебе отправляться в путь, остались ли у тебя какие-нибудь предсмертные слова? — спросил Ву Дапэн.

Предсмертные слова? Да, есть! Моя великая месть еще не свершилась, и даже став демоном, я не прощу Клан Цао! Они разрушили мою семью, а теперь меня собираются казнить. И всё потому, что их сынок — любимчик Императора, они творят бесчинства и беззаконие. Где же справедливость небесная! — Фан Цзинцзе воздел взор к небу и тяжело вздохнул, а тяжелые цепи на его теле издали скорбный звон.

Старина Фан, ты просто не хочешь смотреть правде в глаза: черна ворона везде одинаково. Новый уездный начальник — человек честный и неподкупный, но даже он не смеет связываться с Кланом Цао. Если бы у Небес были глаза, они бы позволили тебе отомстить перед смертью, тогда бы ты закрыл глаза с миром, — Ву Дапэн и сам чувствовал свое бессилие. Перед лицом столь могущественной злодейской силы им приходилось лишь отступать в сторону.

Ишь ты, решил меня подбодрить? Ну ладно. Вот умру я, превращусь в лютого мстительного духа и буду каждый день ходить к дому Клана Цао, требовать их жизни, чтобы они не знали покоя ни в этой жизни, ни в посмертной! — заявил Фан Цзинцзе.

Тогда тебе придется нелегко в образе призрака: каждый день их трепать, неужто даже отдохнуть не присядешь? — с улыбкой заметил Ву Дапэн.

С чего бы это уставать? Мы с женой, вся наша семья, будем по очереди их изводить, — Фан Цзинцзе расписал свое загробное существование до мелочей, оставив Ву Дапэна безмолвствовать.

Клан Цао был новым и наглым злым упырем в уезде Юйхуа. Пользуясь тем, что их младший сын стал фаворитом Императора, они единолично подмяли под себя всю округу. От их рук пострадали многие простолюдине, но тем было негде искать справедливости — Клан Цао подкупил деньгами всех чиновников наверху. Младший сын клана, Цао Юйбао, и вовсе являлся отборнейшим из мерзавцев: притеснял мужчин, похищал женщин, творил любые бесчинства. Местные жители ненавидели всё это семейство так сильно, что готовы были сожрать их живьем, да только поделать ничего не могли.

Цюй Ли вместе с Сяо Пинго отправился на улицу купить османтусовых пирожных. Сяо Пинго страсть как любил сахарные леденцы и теперь намертво прилип к лотку разносчика, отказываясь сдвинуться с места.

Сяо Пинго, пошли уже, дядя не взял с собой столько денег, давай в другой раз купим, а? — с огромным терпением угощал малыша Цюй Ли.

Однако этот карапуз проявил завидное упрямство: отвернулся, надулся и упрямо стоял на своем.

Смотри, дядя правда не взял денег, я тебя не обманываю, — Цюй Ли показал Сяо Пинго пустой кошель.

Малыш покрутил кошелек так и эдак, изучил со всех сторон, но не нашел внутри ни единой монеты. Его очаровательная головка поникла — денег действительно не было. Сяо Пинго с тяжелым сердцем то глядел на леденцы, то на кошелек, то снова на сладости, то на кошелек.

В другой раз купим... Врешь, собака!

Цюй Ли рассмеялся от вида Сяо Пинго, подхватил его на руки и чмокнул в пухлую щечку.

Уважаемый господин, раз уж вы без денег — я с вас ничего не возьму, дайте ребенку пару кусочков, — продавец оказался на редкость добрым человеком. Глядя на такого милого Сяо Пинго, ему было искренне жаль расстраивать малыша. — Возьмите для ребенка, берите же.

Продавец силой сунул Цюй Ли несколько леденцов: Дядя видит, какой у вас милый малец. Будь мой ребенок жив, он был бы таким же славным. Берите, берите.

Дядя, неудобно как-то, — Цюй Ли чувствовал, что здешние люди на удивление просты и искренни, и его симпатия к жителям уезда Юйхуа стала еще крепче.

В этот самый момент на улице поднялся страшный шум. Мимо пробежал человек, на ходу выкрикивая: Цао Юйбао снова забил человека! Цао Юйбао до смерти забил человека, все бегите скорее смотреть!

Кого это Цао Юйбао забил? — раздался чей-то голос.

Цао Юйбао положил глаз на невестку богача Ли, забил до смерти его сына, а невестку забрал себе! — прокричал тот человек.

Этот самый Цао Юйбао совсем распоясался! Цюй Ли быллы наслышан о клане Цао: младший брат любимца Императора Цао Юйцзе, опираясь на влияние брата при дворе, творил любые мерзости. И вот теперь снова убийство — надо посмотреть, как поступит уездный судья.

Когда Цюй Ли вернулся домой, как раз подоспел Ву Дапэн, и Цюй Ли тут же рассказал ему о выходке Цао Юйбао. Услышав это, Ву Дапэн нахмурился: дел прибавилось. После ужина госпожа Ву привела в дом какую-то женщину. Ни Ву Дапэн, ни Цюй Ли раньше ее не видели.

Дапэн, сынок, это человек из семьи богача Ли. Говорит, хочет попросить тебя замолвить словечко в уезде. Она нам доводится дальней родней, так что матушке было неудобно отказать. Погляди-ка, Дапэн, что теперь делать? — госпожа Ву тоже чувствовала себя неловко. Хоть ее сын и служил в управе, но противником выступал Клан Цао, а сам Дапэн был всего лишь тюремщиком. Разве мог он тягаться с таким влиятельным кланом?

Едва завидев Ву Дапэна, женщина рухнула на колени: Второй господин У, умоляю вас, отомстите за моего молодого господина!

Встаньте же, что вы такое говорите, поднимитесь, — Ву Дапэн помог женщине подняться.

Усевшись, женщина залилась слезами и принялась рассказывать: У нашего старого господина был всего один сын, они уже и невесту ему сосватали, но тут стряслась такая беда. Наш молодой господин умер страшной смертью, а когда госпожа услышала об этом, то от горестей и сама скончалась. Я была всего лишь наложницей старого господина, и, если говорить по правде, меня всё это вообще не должно касаться. Погибли молодые — я должна бы радоваться. Но у меня самой детей нет, а пока молодой господин был жив, он должен был заботиться обо мне в старости. Он был моей единственной опорой, а теперь опора рухнула. Скажите, как мне не ненавидеть их? Наш старый господин и вовсе жаждет стереть его в порошок! Да только влияние Клан Цао слишком велико, где уж нам тягаться с ними.

Сами видите, раз даже такое влиятельное семейство ничего не может поделать с Кланом Цао, то что поделаете вы, обратившись ко мне? — ответил Ву Дапэн.

Я наслышана, что вы большой мастер тюремных дел. Только бы свершилась месть! Назовите цену, мы заплатим любые деньги.

Дело ведь не в деньгах. Если Цао Юйбао подохнет в камере, нам свыше отчет держать не перед кем будет.

А если сделать так, чтобы он и не умер, но шкуру с него содрали? Маленькая служанка знает, что Второй господин У человек способный, вы обязательно найдете выход.

Но для этого вашему старому господину придется подать жалобу и придумать способ затащить Цао Юйбао в тюрьму.

Об этом мы уже позаботились, — женщина достала два слитка серебра по пятьдесят лянов и выложила их на стол. — Здесь сто лянов, и служанка будет ждать благих вестей.

Можете не сомневаться. Как только Цао Юйбао окажется за решеткой, у меня найдутся свои методы, — Ву Дапэн прибрал серебро и принялся строить планы.

Увидев, что Ву Дапэн согласился, женщина радостно закивала: Вся наша надежда на справедливость, Второй господин У!

Позвольте спросить, кем приходятся друг другу моя матушка и госпожа?

Я Юй Саньцзе, троюродная сестра вашей матушки по материнской линии.

Троюродная сестра по материнской линии? — Ву Дапэн долго соображал, но так ничего и не понял.

Когда Юй Саньцзе ушла, Цюй Ли спросил Ву Дапэна: Если ты и впрямь укокошишь Цао Юйбао в тюрьме, потом ведь и сам навлечешь на себя беду.

Потому-то я и ломаю голову над тем, как всё обставить, — Ву Дапэн призадумался, подхватил верхнюю одежду и направился к выходу.

Куда это ты? — поинтересовался Цюй Ли.

Загляну в темницу, — махнул рукой Ву Дапэн и зашагал вперед, не оглядываясь.

В камере смертников царила глубокая тишина. Напевая под нос веселый мотивчик, Ву Дапэн подошел к отсеку, где содержался Фан Цзинцзе.

Старина Фан, это я, — вполголоса позвал Ву Дапэн.

Второй господин У, вы пришли с вестью? Меня ведут на казнь? — отозвался Фан Цзинцзе.

Ничуть не бывало. Я к тому, что у тебя появился шанс отомстить, — сказал Ву Дапэн.

Шанс отомстить? — опешил Фан Цзинцзе.

Цао Юйбао снова кого-то забил до смерти, завтра его, пожалуй, упрячут в темницу. Я велю посадить его к тебе, а ты смотри...

Отлично! Старик как раз ждал этого дня! — стоило Фан Цзинцзе услышать такое, как в нем взыграли силы, глаза от возбуждения налились кровью — судя по всему, его охватило дикое воодушевление.

Только уясним сразу: убивать его нельзя, иначе у меня будут неприятности с отчетом.

И как же мне тогда мстить?

Ву Дапэн черкнул пальцем по собственному низу живота: Оставить без потомства.

Понял, — усмехнулся Фан Цзинцзе. — Второй господин — человек чести, я передам своим братьям по ремеслу, чтобы они оказывали Ву Дапэну всяческое содействие, где бы он ни странствовал.

Тебя завтра казнят, а ты всё думаешь о том, как бы братья по ремеслу присмотрели за мной... Впрочем, мы просто используем друг друга, к чему эти церемонии?

В тюрьмах редко встретишь таких людей, как Второй господин, — Фан Цзинцзе сложил руки в почтительном поклоне перед Ву Дапэном.

Ладно, завтра действуй по обстановке, — Ву Дапэн отмахнулся, потянулся всем телом и неспешно удалился.

На следующий день, и правда, ближе к вечеру Ян Цюфан отдал приказ бросить Цао Юйбао в камеру смертников, и того привели под стражу.

Вы доиграетесь! Если мой старший брат узнает, как вы со мной обращаетесь, ждите смертной казни! — люто разорялся и орал Цао Юйбао.

Господин Цао, умерьте свой гнев. Наш господин всего лишь исполняет долг службы, раз поступил донос об убийстве, мы обязаны соблюсти процедуру, разве нет? Подумайте сами, если бы мы закрыли на всё глаза, как бы мы отчитались перед начальством? — Ву Дапэн расплылся в льстивой улыбке, расточая мягкие речи.

Процедуру, говоришь? Тогда уладьм дело так: мне нужна самая чистая камера, — потребовал Цао Юйбао.

Будьте покойны, разумеется, самая чистая, — ответил Ву Дапэн. — Прошу за мной.

И еще: мелкий господин желает откушать лучшей стряпни, — вновь затянул Цао Юйбао.

Слушаюсь, без проблем, мигом сбегаю в таверну Цюйсяньлоу за едой для вас, — поддакнул Ву Дапэн.

Хоть у этого малого глаз наметан, выберусь наружу — щедро награжу! — Цао Юйбао самодовольно кивнул, шествуя важной поступию прямо в самую чистую камеру. Оглядевшись, он уселся на месте: Ступай, принеси мелкой шпане лучшей еды и самого отменного крепкого вина.

Будет сделано, посидите пока, а я мигом, — Ву Дапэн запер засов, круто развернулся, мгновенно сбросив с лица улыбку — теперь на нем застыла маска покойника, искривленная в зловещей усмешке. — Уж я приготовлю господину лучшую закуску к выпивке, непременно "попотную" тебя как следует.

Цюй Ли, заметив у ворот управы выскочившего впопыхах Ву Дапэна, окликнул его: Ву Дапэн, ты куда это?

Господин Цао изволил желать вина и закусок из Цюйсяньлоу, бегу купить, — бросил на ходу Ву Дапэн и прибавил шагу.

И ты прогибаешься перед этим выродком, служишь ему собакой? Зря я в тебе разочаровался! — разъяренный Цюй Ли решил больше не иметь с Ву Дапэном ничего общего и лишил его всяких шансов на сближение. ╭(╯^╰)╮

Оставшись один, Цао Юйбао окинул взглядом камеру и заметил еще одного арестанта — судя по всему, смертника. Убедившись, что тюремщик удалился, тот поднялся на ноги, подошел вплотную и процедил: Цао Юйбао, а ты меня узнаешь?

Ты еще кто такой, с чего бы мне тебя знать?

Цао Юйбао вовсе не разглядел лица Фан Цзинцзе за буйной заровею бороды.

Ах ты человек знатный, да память у тебя короткая! Из-за тебя погибла моя семья, а усадьбу Фанцзя помнишь? Я смотрю, тюремщик ушел, и понял: вот он, мой шанс на месть. Как думаешь, каким способом мне лучше с тобой поквитаться? — Фан Цзинцзе осквернил лицо зловещей ухмылкой.

Ты из клана Фан! — Цао Юйбао наконец испугался. Люди из клана Фан промышляли в боевых искусствах, расправлялись жестко, а он сам отродясь не владел боевыми навыками — что же делать?!

Не успел Цао Юйбао позвать на помощь, как Фан Цзинцзе зажал ему рот рукой. Содрав с Цао Юйбао пояс, тот скрутил его по рукам и ногам, а в рот затолкал грязную тряпку. Цао Юйбао, скольких женщин ты перепортил? Сегодня и ты отведаешь каково это — быть изнасилованным! — Фан Цзинцзе сорвал с него штаны. Цао Юйбао отчаянно брыкался, но где ему было тягаться с мастером боевых искусств. Не прошло и мгновения, как его придавили к полу. Фан Цзинцзе упивался злорадством, Цао Юйбао истошно орал, но кляп глушил любые звуки. Алая кровь, сочившаяся изнизу, лишь пуще распаляла Фан Цзинцзе — охваченный безумием, он жаждал пролить еще больше крови... Надругавшись над Цао Юйбао, Фан Цзинцзе принялся со злобой пинать его ногами в пах.

Вот тебе за то, что бесчестил женщин! Вот тебе за притеснения! Вот тебе за твои беззакония!

Остальные обитатели камеры смертников пришли в неистовство, вовсю подбадривая криками: Бей сильнее!

Оставь его без потомства!

Цао Юйбао, и на твою долю выпал этот день!

Забей его до смерти!

Вернувшийся с выпивкой и закуской Ву Дапэн вошел в темницу и обомлел: Мать честная, прекрати немедленно! — распахнув решетку смертников, он кинулся разнимать их и отвесил Фан Цзинцзе пару увесистых пинков. Захлопнув дверь, Ву Дапэн обнаружил, что Цао Юйбао вцепился в него мертвой хваткой, словно утопающий за соломинку: Спаси меня, я щедро отблагодарю тебя! — после чего тот потерял сознание. Ву Дапэн завопил во всю глотку: Вы где там все попрятались, не видите, что господина Цао избили заключенные? А ну живо сюда! — стоило ему рявкнуть басом, как сбежались все надзиратели.

Что тут стряслось? Скорее позовите лекаря!

Перенесите его в чистое место! — засуетилась стража, в то время как арестанты радостно хлопали в ладоши.

Поделом ему, не спасайте гада!

Сдохни, негодяй, чтоб без потомства остался!

Лучше бы околел, без гроба останется!

В подземелье поднялся галдеж, но стоило надзирателям опустить на нарушителей пару ударов плетью, как заключенные мгновенно присмирели. Бессознательного Цао Юйбао унесли, и в камерах воцарилась тишина. Ву Дапэн подошел к Фан Цзинцзе: Завтра твоя казнь, скажи, полегчало тебе нынче?

Легко! Донельзя легко! Пусть я не смог прикончить его, но лишил возможности жить полноценной жизнью и оставил без потомства — считай, отомстил! — Фан Цзинцзе принял из рук Ву Дапэна снедь и кувшин с сивухой, запрокинул голову и осушил горлышко целиком. — Славное вино! В следующей жизни я, Фан Цзинцзе, снова буду молодцом! Ха-ха-ха-ха-ха!

На ходу приплясывая и распевая песни, Фан Цзинцзе предавался триумфу. Ву Дапэн и сам чувствовал, что выпустил пар за весь простой народ, и на душе у него было радостно. Выйдя за ворота темницы, он заметил в недалеком переулке Юй Саньцзе со средних лет мужчиной — те явно поджидали его там. Ву Дапэн подал Юй Саньцзе знак рукой и улыбнулся: женщина всё поняла — дело выгорело. Она кивнула спутнику, и тот, не помня себя от радости, сложил руки в почтительном жесте перед Ву Дапэном и зашагал домой.

Напевая под нос веселый мотивчик, Ву Дапэн не успел отойти далеко, как увидел Цюй Ли со свитком-узелком за плечами. Что такое? Цюй Ли собрался уходить!

Цюй Ли, дорогой мой Цюй Ли, куда же это ты намылился? — Ву Дапэн бросился наперерез.

Не собираюсь я жить под одной крышей с подлым холуем! — выпалил Цюй Ли.

Да не подлец я никакой, и тем более не холуй! — принялся оправдываться Ву Дапэн.

А то нет! Побёг вилять хвостом, таскать этому господину Цао отменное винцо да харчи. И какой же ты после этого не холуй?!

Ты всё не так понял, ты в корне ошибаешься! — Ву Дапэн зашептал прямо на ухо Цюй Ли: — Смертник Фан Цзинцзе и Цао Юйбао заклятые враги, я нарочно велел посадить их вместе, а уж как Фан Цзинцзе отделал Цао Юйбао... Завтра сам всё узнаешь, хи-хи-хи-хи...

Правда что ли? — недоверчиво протянул Цюй Ли.

Смеешь сомневаться? Да я бы ни за что не посмел тебя обмануть, мне б твоё расположение заслужить. Солги я тебе — ты разозлишься, уйдешь, не оставив мне и шанса на ухаживания, разве я тогда не полный дурак?

Ухаживания, говоришь? Ну-ка ответь, в чем твои ухаживания заключались?

Ради тебя я уже сколько времени носа не кажу в квартал красных фонарей. Разве этого мало?

Хорошо себя вел? Поглядим, еще проверить надо.

Угодливо и подобострастно подхватив узелок Цюй Ли, Ву Дапэн закинул его себе на плечо.

Слушай, а сегодня я прямо как судья Бао! Скажи, не превзошел ли я самого уездного начальника в справедливости? — с ухмылкой поинтересовался он.

Тоже мне судья Бао... Ты всего лишь взял деньги с одних, чтобы выслужиться перед другими, — брезгливо фыркнул Цюй Ли.

Нельзя же так говорить! Знаешь ли ты, сколь рискованным было это дело? Изначально я и не думал ввязываться, но глянул на беспредел Цао Юйбао и не стерпел, — Ву Дапэн решил, что у него просто слишком мягкое сердце.

Судья Бао устроился в управе Кайфэна,

Призываю зятя принца выслушать всё от начала.

Помнишь ли ты тот праздничный день сего года,

Когда мы с тобою во дворце поднимали речи?

Заведя разговор о женитьбе, твой лик переменился,

Я гадал: в родном уезде осталась у тебя прежняя жена.

Нынче же мать с ее чадом пришли разыскать тебя,

Отчего же не признал их, да еще обидел несчастных?

Я молю тебя признать Сянлянь — то будет по совести,

Коль беда постучится в порог, слезами уж не поможешь...

— Гав-гав-гав, ууу! —

Несколько воплей Ву Дапэна заставили всю окрестную свору собак дружно подтянуть ему хором.

А всё-таки ты холуй, — на лице Цюй Ли залегла черная туча.

http://bllate.org/book/24671/2904668