Готовый перевод Future Entertainment / Гости из будущего: Звезды шоу-бизнеса: Глава 17

Это было совсем не похоже на некое ненаучное, волшебное устройство. Напротив, густая сеть миниатюрных линий отливала слабым металлическим блеском. Невооруженным глазом их было не разглядеть, но под увеличительным стеклом они представали во всей красе. Что именно значили эти головокружительные узоры, они понимали куда лучше обычных людей. Пусть чип был тонким, как лист бумаги, в их глазах он был куда притягательнее любого шедевра мировой живописи.

— Как же это красиво, — пробормотал профессор, стоявший во главе группы, и тут же принял решение: — Закупите мне еще партию шлемов!

При покупке шлемов действовали ограничения: из-за требования обязательной регистрации по реальным данным каждый человек мог приобрести не более двух штук. Профессор заставил всех сотрудников института использовать свои квоты. И ведь были те, кто по-настоящему сокрушался — их-то интересовала сама игра, а не разборка гаджетов на детали. Как же теперь быть, если все шлемы пустят под нож?

После того как был уничтожен семнадцатый по счету шлем, им так и не удалось извлечь целый чип. Один из исследователей осторожно произнес:

— Профессор, боюсь, что, как только мы начинаем резку, чип автоматически разрушается. Наша аккуратность тут ни при чем.

— Какая досада, — вынужден был признать профессор.

Но без целого чипа они не могли проанализировать, какой объем информации он содержит. Это было сродни попытке почесать пятку через сапог: ужасно мучительно.

Однако, как бы им ни хотелось обратного, сколько бы способов они ни пробовали, взломать шлем, не повредив чип, не удавалось. Стоило нарушить целостность корпуса, как начинка немедленно уничтожалась — будто сработал предохранительный замок.

— Неужели действительно нет способа связаться с этим Профессором Шэнем?

Они довольно быстро выяснили, что эта игра была разработана частным зарубежным исследовательским институтом — секретом это не было. Знали лишь фамилию — Шэнь, но никакой другой информации раздобыть не удавалось.

— Связаться действительно не выходит, зато у этого Профессора Шэня есть двое родственников здесь, в стране.

— Родственников?

Молодой ассистент с воодушевлением протянул ему свой смартфон. На экране шло выступление финалистов «Суперзвезды». Красивый, обаятельный парень исполнял элегантную, спокойную мелодию, и звуки акустической гитары, казалось, проникали в самое сердце.

Профессор недоуменно посмотрел на ассистента:

— Зачем ты мне это показываешь? Я знаю этого мальчишку, моя внучка от него без ума, кажется, его зовут Шэнь Сянь… — он широко раскрыл глаза. — Не может быть?

Ассистент кивнул:

— Именно так, это племянник того самого Профессора Шэня, — он не удержался и снова взял телефон, чтобы еще раз взглянуть на запись. — Родной племянник. О, остальные певцы и в подметки не годятся его первому выступлению с фокусами, это было просто невероятно… — болтая, он пытался найти то видео, чтобы показать профессору. — Да, а еще вот этот, Ян Сэнь, он тоже очень популярен. Он родной племянник Профессора Шэня по материнской линии. Ах, а тот его боевой номер был просто супер!

…Ассистент, ты совершенно ушел от темы!

— Подумайте, как связаться с ними. Если удастся разузнать что-то о Профессоре Шэне, было бы замечательно.

— Слушаюсь.

Технология явно опережала свое время, и даже просто скопировать её было крайне сложно. Возможно, после длительного изучения он сможет почерпнуть немало вдохновения, но надеяться овладеть такой технологией в одночасье было бессмысленно. Профессор понимал, почему Профессор Шэнь так скрытен: широкое распространение подобных технологий могло принести массу проблем. Пусть это всего лишь голографическая игра, но соответствующие технологии можно применить далеко не только в развлечениях. Один только сплав, из которого отлит шлем, способен вызвать техническую революцию, не говоря уже о вещах более глубокого порядка.

Глядя на двух ослепительных юношей на экране, профессор нахмурился:

— Неужели Профессор Шэнь не боится, что ставит своих родных под удар?

Новые технологии неизбежно приносят огромные прибыли, а в этом мире всегда хватает тех, кто готов рискнуть всем ради денег.

Седовласого профессора не покидало чувство, что что-то здесь не так, но, как он ни старался, уловить суть не мог.

Что же не так?

— Это дело уже не нашего института. Сяо Тан, напиши отчет и завтра же подай его наверх.

— Э-э, профессор Ли, а как именно писать?

Профессор Ли спокойно ответил:

— Опиши как есть те крохи, что нам удалось выяснить, и честно признай, что наш уровень технологий не дотягивает до такого. Эта вещь может привести к серьезному технологическому прорыву, но нам это не под силу, если только мы не найдем Профессора Шэня.

— Понял.

К каким последствиям это приведет, его уже не волновало.

***

Финал «Суперзвезды» уже стартовал. Организаторы продолжали проводить выступления на небольших аренах в городах третьего эшелона, а затем и вовсе устроили серию «партизанских» концертов, разогрев интерес публики до предела. Всё лето это шоу затмевало собой все остальные реалити-проекты.

Пятнадцатое августа пришлось на субботу. Накануне в «Суперзвезде» прошел отборочный тур, в котором восемь участников боролись за выход в шестерку лучших. Каждый исполнил по два номера, и следующий день стал для них долгожданным выходным.

Именно в этот день «Мечта Цзянху» официально открыла свои серверы.

Количество проданных шлемов достигло ошеломляющих двухсот семидесяти трех тысяч. И это был лишь результат короткой предрелизной рекламной кампании. Шэнь Сянь был уверен, что после официального запуска цифра начнет стремительно расти.

В семь часов вечера Шэнь Сянь и Ян Сэнь, создавшие персонажей заранее, стояли у окраины Деревни Персикового Цветения вместе с первой партией игроков.

Да, деревня так и называлась — Деревня Персикового Цветения. В мире «Мечты Цзянху» существовало несметное количество таких деревушек, и каждая обладала своим уникальным колоритом, в корне отличаясь от остальных.

Это были стартовые локации, и одного этого факта было достаточно, чтобы превзойти все существующие на данный момент игры. Создать тысячи, десятки тысяч уникальных деревень для новичков? Да разработчики просто одержимы размером игрового клиента!

Но «Мечта Цзянху» была настолько реалистична: в мире не бывает двух одинаковых листьев, а значит, в этом реальном виртуальном мире не могло быть двух одинаковых деревень.

Постепенно людей вокруг становилось всё больше. Шэнь Сянь сразу заметил в толпе Шэн Цяньнань. Она с восхищением осматривала пейзажи Деревни Персикового Цветения и даже наклонилась, зачерпнув ладонью чистой воды из ручья, чтобы ощутить её прохладу.

— Обалдеть, это просто вынос мозга! — не выдержал и закричал один из игроков.

— Это чертова голография!

— Это ненаучно! Неужели голография действительно существует?

— Вещь, похожая на очки 3D, обеспечивает полное погружение? Вы шутите, что ли!

— Черт возьми, тактильные ощущения и запахи — всё на высшем уровне! Я двигаюсь здесь — неужели я двигаюсь и в реальности? Нейроинтерфейс? Как это вообще возможно?

— …

Благодаря обилию романов о голографических онлайн-играх, многие игроки успели прочитать пару таких книг, так что концепция была им не совсем чужда. Но те, кто вообще не представлял, что это такое, были шокированы увиденным до потери дара речи.

Один из игроков осторожно ущипнул лист бамбука — поднеся его к носу, можно было почувствовать слабый аромат свежей зелени.

— А-а-а-а! — это сводило с ума.

После того как толпа вдоволь накричалась за пределами деревни, все двинулись внутрь.

Деревня была небольшой, пару тысяч новичков она бы выдержала, но, войдя, все остолбенели. Никаких обучающих заданий, НИПы смотрели на них с подозрением и холодным равнодушием, совершенно не желая вступать в диалог. Это было совсем не то, к чему они привыкли в обычных играх!

Кто-то подобрал палку, решив поохотиться на кур, бегавших по округе — в книгах ведь всегда так, убиваешь монстров, получаешь опыт. В людей стрелять страшно, но курица-то вряд ли даст сдачи?

Однако одна женщина-НИП взвизгнула:

— Какой негодяй посмел тронуть мою курицу!

Толпа замерла:

— …

И что, черт возьми, тут делать?!

Шэнь Сянь и Ян Сэнь, с трудом сдерживая смех, смотрели на хаос и поднявшуюся кутерьму в деревне новичков. Условия игры были совсем не такими, как они ожидали.

— В то время мы привыкли к подобному игровому режиму, но это лишало процесс немалой доли интереса, — заметил Шэнь Сянь.

Ян Сэнь кивнул:

— Теряется новизна. Игроки сразу знают, что делать, — это уже не так весело.

Сейчас всё было иначе. Для людей этой эпохи подобная игра была чем-то совершенно чуждым. Молодые парни и девушки с криками носились по Деревне Персикового Цветения. Картина была шумной, но полной жизни и комизма. Почти на всех лицах сияли улыбки, с любопытством взирая на этот дивный новый мир.

Порыв ветра пронесся над деревней, и бесчисленные лепестки персикового цвета закружились в воздухе, словно начался прекрасный цветочный дождь.

Многие девушки восторженно закричали, жалея, что нет телефонов — сделать фото было невозможно.

Шэнь Сянь и Ян Сэнь даже не начали свое игровое путешествие, просто стояли и осматривались — всё вокруг было невероятно любопытно.

Они не стали менять внешность, поэтому их легко было узнать. И действительно, несколько человек уже заметили их, но игра была куда интереснее. К тому же внутри нельзя было фотографировать, так что, поглазев пару секунд, люди снова переключали внимание на окружение.

…Никто даже не обратил внимания на игровые панели.

Шэнь Сянь взмахнул рукой в воздухе. Хм, настройки панели для него были привычными. Он покосился на Ян Сэня:

— Здесь есть показатель выносливости.

— О, тогда эта толпа скоро выдохнется, если продолжит так бегать, — Ян Сэнь слегка улыбнулся.

— Может, придумаем, как заработать первый капитал?

— Без проблем.

Они знали такие игры как свои пять пальцев. Даже в будущем, будучи космическими пиратами, они без труда стали бы лидерами в любой подобной игре. Проекты уровня «Мечты Цзянху» их уже не особо интересовали. Они уже побывали на вершине, к тому же в их будущем мире хватало реальных опасностей — незачем было искать острые ощущения в виртуальности.

Только они собрались начать, как Шэнь Сянь услышал отчетливый звук: «Динь-дон», — поступил входящий звонок.

После входа в игру можно было привязать свой номер телефона. Когда на него приходили сообщения или звонки, уведомление приходило даже в игру, позволяя отвечать на звонки и читать СМС прямо в виртуальности.

Такой технологии в их будущем не существовало — их коммуникаторы могли делать то же самое, но были куда совершеннее. Имея «игровой супермозг», добавить такие вспомогательные функции для него было проще простого.

— Это брат Цзян, — спокойно сказал Шэнь Сянь. В последнее время им звонили слишком часто: одни хотели предложить сотрудничество по «Мечте Цзянху», другие пытались разузнать про Профессора Шэня. Шэнь Сянь и Ян Сэнь решили, что это слишком утомительно, и просто сменили номера. Этот знали только Цзян Жуйчжэн и Чжу Шаша.

Ян Сэнь нахмурился:

— Он сегодня не зашел в игру. Должно быть, случилось что-то срочное.

Шэнь Сянь кивнул и ответил на звонок.

— Шэнь Сянь, готовьтесь. Сейчас я пришлю водителя, чтобы вас забрали. Рейс в десять вечера, сначала вернитесь в компанию.

— Брат Цзян, что случилось?

— Завтра в девять утра важный кастинг.

Шэнь Сянь и Ян Сэнь переглянулись и ответили:

— Хорошо.

Они вышли из игры и быстро собрали вещи. Вскоре кто-то постучал в дверь.

Ян Сэнь открыл её:

— Брат Цзян прислал тебя за нами?

В ответ ему в лицо ударила струя эфира. И не успел молодой человек в кепке блеснуть торжествующей улыбкой, как увидел за пеленой распыленного вещества ледяное лицо Ян Сэня и его спокойные глаза, пристально глядящие прямо на него.

— Какой мерзкий запах, — поморщился Ян Сэнь.

Железной хваткой он вцепился в горло парня.

Шэнь Сянь стоял в стороне, прислонившись к дверному косяку, и с улыбкой достал телефон:

— Алло, полиция?

Тц, такие примитивные методы… как же это скучно.

http://bllate.org/book/24666/2904132