Сидящий в кабинете Ло Ин неотрывно смотрел на настенные часы, его брови были тяжело сдвинуты.

Прошло уже полчаса, а ведь ровно тридцать минут назад Пэй Юйхэн сказал ему, что пойдёт в уборную, но до сих пор не вернулся.

Осознав, что ситуация не предвещает ничего хорошего, Ло Ин быстро взял со стола стационарный телефон и набрал Лу Чжисюня:

— Немедленно проверь все камеры видеонаблюдения в Тюрьме Оленьего Стада и как можно быстрее найди Пэй Юйхэна.

Повесив трубку, Ло Ин почувствовал, как в груди поднимается неукротимая волна раздражения.

В настоящее время люди из Военных Технологий точат зуб на Пэй Юйхэна, а Тюрьма Оленьего Стада — место относительно безопасное. Внезапное получасовое исчезновение Пэй Юйхэна вывело его из себя: неужели ему и вправду теперь носить этого парня привязанным к поясу?

Вскоре раздался громкий стук в дверь, и в кабинет быстрым шагом вошел Лу Чжисюнь:

— Начальник тюрьмы Ло, Пэй Юйхэн найден.

В этот момент Е Бэйсин как раз трепал Пэй Юйхэна за воротник, поднимая с земли. Пэй Юйхэн сплюнул сгусток крови:

— Убить меня? Только потому, что я увидел твое лицо?

В глазах Е Бэйсина мелькнул зловещий мрак, он совершенно не собирался разговаривать с Пэй Юйхэном. Ловким движением одной руки он расстегнул пряжку на ремне — быстро и решительно, собираясь в следующее мгновение накинуть этот ремень на шею Пэй Юйхэна.

В этот самый издалека донёсся низкий голос, полный гнева:

— Е Бэйсин.

Эта внезапная реплика заставила Е Бэйсина замереть. Его тело слегка задрожало, он медленно повернул голову, растерянно и беспомощно глядя на источник звука — Ло Ина.

В тот же миг его рука словно потеряла управление и непроизвольно разжала хватку на воротнике Пэй Юйхэна. Пэй Юйхэн, споткнувшись, рухнул на землю и шумно втянул воздух:

— Тьфу…

Ло Ин шагнул навстречу обоим, каждый его шаг был уверенным и тяжелым. Е Бэйсин не смел поднять глаз на Ло Ина, он опустил голову и молчал.

Подойдя ближе, Ло Ин заметил, что одежда обоих выглядит весьма растрёпанной, а на лицах виднеются следы побоев. Особенно тяжело пришлось Пэй Юйхэну — его лицо пострадало сильнее всех, живого места почти не осталось.

Ло Ин глубоко вздохнул, пытаясь усмирить бушующий в душе гнев. Его взгляд упал на стоявших перед ним:

— Причина? Дайте мне объяснение.

Столкнувшись с допросом Ло Ина, оба лишь молча потупились и не произнесли ни слова. Тем временем Лу Чжисюнь заметил упавшую на землю защитную маску, направился прямо к Пэй Юйхэну и присел рядом, чтобы внимательно осмотреть его травмы.

Видя, что оба молчат, Ло Ин сам подошел к Е Бэйсину, не сводя глаз с ремня, зажатого в его руке:

— Ты собирался задушить его?

Е Бэйсин молча кивнул в знак подтверждения.

Заметив это и разглядев шрамы по углам рта Е Бэйсина, Ло Ин бросил на него сложный взгляд:

— За драку в неположенном месте Пэй Юйхэн отправляется в карцер на три дня на перевоспитание. Е Бэйсин, иди со мной.

Сказав это, Ло Ин развернулся и ушел, не оглядываясь. Е Бэйсин с поникшей головой молча следовал у него за спиной.

Лу Чжисюнь тяжело вздохнул, достал рацию и вызвал нескольких надзирателей, чтобы те отнесли Пэй Юйхэна в лазарет.

Е Бэйсин происходил из окутанного печатью тайны рода — Юньи.

У каждого представителя этой семьи были белые волосы, а в уголки рта вплетены особые золотистые линии, переплетающиеся в форме птичьих крыльев. Каждый из них обладал чистейшим, словно ангельским голосом. Они жили в уединенном от мира месте, где шумел густой кленовый лес, а их жилище было скрыто в самой его глуши.

Один раненый купец случайно забрёл туда, и члены семьи Юньи, обладавшие добрым нравом, приютили его.

Отогревшись и получив исцеление, купец вскоре обнаружил, что пение обитателей Юньи звучит поистине божественно, а главное — обладает чудесным свойством исцелять и умиротворять душу.

Этот хитрый делец тут же почуял баснословную выгоду и принялся громко рекламировать находку в газетах.

Дурная весть быстро разнеслась, и о существовании семьи Юньи вскоре стало известно всем.

Знатным аристократам Оутленда пришлась по душе столь диковинная забава, и они начали массово отлавливать членов клана Юньи, запирая их в гигантские птичьи клетки, отлитые из чистейшего золота.

Люди Юньи попытались оказать сопротивление, что неминуемо задело гордыню самонадеянной аристократии, и те развернули масштабную бойню.

Во время службы в армии Ло Ин выполнял одиночное задание и по воле случая спас Е Бэйсина, спрятанного на дне высохшего колодца.

Внутри кабинета Ло Ин постукивал пальцами по столу, обращаясь к стоявшему перед ним Е Бэйсину:

— Ты попытался убить его только потому, что Пэй Юйхэн увидел линии на твоем лице?

— Да.

Услышав ответ Е Бэйсина, Ло Ин ничуть не удивился и вполне его понял.

Вспомнившись четыре года назад: испуганный белокурый юноша, забившийся в самый темный угол подземного хода под колодцем. Когда он приближался, мальчишка даже не смел издалека пискнуть — лишь закрывал руками золотистые узоры у рта и, весь дрожа, пятился назад.

Именно после того, как особенности клана Юньи стали достоянием общественности, Е Бэйсин перекрасил свои природные белые волосы в черный цвет — такой же, как у Ло Ина, — стал круглый год носить защитную маску и с тех пор неотступно следовал за ним.

Е Бэйсин никогда не затевал драк и придерживался правила терпеть всё, что можно стерпеть. Видеть сегодня, как Пэй Юйхэн в рукопашной схватке уступил Е Бэйсину, было для него внове.

Похоже, Е Бэйсин всё это время готовился к мести. Когда придет подходящий момент, он лично отвезет его на родину, чтобы тот навестил родные места…

Ло Ин молчал добрую минуту, и его голос в первый раз за долгое время зазвучал мягче:

— Пусть вы с Пэй Юйхэном не сошлись характерами, в Тюрьме Оленьего Стада ты — единственный толковый врач. На этот раз я не стану поднимать шумиху. Я предупрежу Пэй Юйхэна, чтобы он держал язык за зубами и помалкивал о том, что узнал.

Е Бэйсин тихо слушал, и теплая волна захлестнула его душу; ему казалось, что сердце наполнилось чем-то неизъяснимо уютным.

Он поднял голову и горячо посмотрел на Ло Ина.

Ло Ин не заметил перемены во взгляде Е Бэйсина. Он достал из ящика стола абсолютно новую маску и протянул ее юноше:

— Надеюсь, больше подобное не повторится. Ступай к себе и как следует отдохни.

Е Бэйсин бережно принял маску:

— Хорошо.

На следующий день.

Лу Чжисюнь подошел к двери кабинета Ло Ина, легонько постучал и, дождавшись ответа, толкнул дверь. Ло Ин сидел за рабочим столом, всецело погруженный в изучение каких-то бумаг.

Подойдя ближе, Лу Чжисюнь доложил о состоянии Пэй Юйхэна:

— Ранее, из-за нападения Цзян Наня, у Пэй Юйхэна была трещина в кости. На сей раз Бэйсин приложил слишком много силы — у него сломаны два ребра.

Выслушав доклад, Ло Ин не выказал на лице ни малейшего удивления или беспокойства. Не меняя выражения лица, он продолжил подписывать документы и спокойно произнес:

— Я понял. Переведите его в карцер, пусть посидит там пару дней.

В подземной научно-исследовательской лаборатории компании Хуайнань царила напряженная, но лихорадочно-восторженная атмосфера.

— Ус… Успех! Руководитель Чжан! Получилось! — взволнованно завопил один из исследователей, и его голос гулко разнесся по помещению.

Услышав эту новость, руководитель Чжан стрелой бросился к защитному стеклу и, склонившись, впился глазами в цифры на голографическом дисплее. Его лицо выражало крайнюю степень изумления и неверия.

— Наконец-то получилось! Быстро! Доложите руководству! — взревел он в экстазе, его голос подрагивал.

Тем временем в просторном и светлом кабинете Луис сосредоточенно разбирал горы бумаг.

Раздался стук в дверь, и в комнату вбежал секретарь с сияющим лицом.

— Мистер Луис, только что исследовательская группа успешно завершила разработку ингибитора! — возбужденно выпалил он.

Луис поднял голову и легко постучал пальцем по столешнице. Секретарь на секунду замер, но тут же быстро протянул шефу папку с документами.

Последние два года компания Хуайнань упорно трудилась над созданием особого подавляющего препарата. Этот ингибитор обладал удивительным свойством: он мог в кратчайшие сроки запечатать способности любого одаренного. Если в случае конфликта или войны с другими государствами начинить им дымовые гранаты и сбросить на поле боя, это колоссально повысило бы боеспособность и шансы на победу собственной армии.

Этот прорыв сулил компании Хуайнань баснословную прибыль и славу, а также стал бы тяжелым ударом по позициям Военных Технологий.

Сами Военные Технологии тоже бились над созданием подобного состава, но результаты оставляли желать лучшего: срок действия их прототипа составлял всего сутки-двое, да и на сами кристаллы способностей носителей он никак не влиял.

Луис внимательно вчитался в отчет с цифрами:

Ингибитор способностей компании Хуайнань, кодовое имя «Versamento». Длительность подавления суперсил — до 30 дней. Чрезмерное вдыхание препарата одаренным способно повредить кристалл способностей, с огромной вероятностью понизив класс его владельца.

После восстановления у одаренного неизбежно останутся побочные эффекты; к уже выявленным симптомам относятся: нервозность, склонность к потере контроля, волчий аппетит и резкие перемены характера.

Луис отложил отчет и слегка кивнул в знак одобрения:

— Прекрасно. Каково состояние подопытных на данный момент?

— Мы провели испытания на искусственном одаренном из Военных Технологий, которого удалось захватить тайком. Результаты показали, что детекторы способностей абсолютно не фиксируют никаких энергетических колебаний в его организме. Субъект в настоящее время находится в состоянии глубокого психического срыва.

На губах Луиса заиграла многозначительная улыбка, он небрежно взял в руки отчет:

— В Военных Технологиях прекрасно понимают, что их искусственный одаренный под кодовым номером 537 находится в наших руках. Они наверняка молча отслеживают показатели состояния подопытного и прекрасно осознают, какие меры мы приняли против их главной гордости.

Луис медленно опустил бумаги на стол, откинулся на спинку кресла и на мгновение погрузился в раздумья.

Характер Цзян Сяня таков, что он ни за что не потерпит появления технологии, превосходящей разработки Военных Технологий. Он обязательно предпримет ответные шаги. Теперь остается лишь немного подождать, и план пойдет как по маслу.

— Немедленно передай в пиар-отдел указание пустить нужные слухи. Достаточно слегка приот завесу тайны над нашим успешным изобретением и заявить о готовности пригласить верхушку Оутленда и представителей других профильных компаний к совместному обсуждению и обмену опытом.

http://bllate.org/book/24654/2901413