— На самом деле я не отсюда, я родом из... — я припомнила место, которое назвал У Шэ, когда пытался угадать мою личнуюсть. — Тридцати Шести Небес Страны Бессмертных.

Тянь Цзюэ немигающе уставился на меня.

— Я спустилась в мир смертных, чтобы отыскать тебя, потому что... — тут обязательно нужно было назвать имя какого-нибудь авторитетного бессмертного. — Великий патриарх Секты Юньсянь, преподобный Шуаншэн, в Зеркале Будущего увидел, что в мире смертных разразится Война Уничтожения Мира.

Тянь Цзюэ кивнул и ещё крепче сжал мою руку:

— Я так и знал, Су — не обычный человек.

Проигнорировав его влюблённый взгляд, я с бесстрастным видом продолжила:

— Война Уничтожения Мира принесёт страдания всему живому и станет великим бедствием для человеческого мира. Преподобный Шуаншэн преисполнен милосердия и не может допустить, чтобы человечество скатилось в пучину катастрофы, поэтому он отправил меня сюда выбрать среди смертных того, кто сможет противостоять владыке демонов.

Тянь Цзюэ улыбнулся:

— Я же говорил, что так и есть. Ты пришла сюда специально за мной.

Мысленно закатив глаза на его слова о том, что он там себе говорил, я продолжила:

— Итак, тебе нужно изо всех сил прикончить У Шэ, защитить мир во всём человечестве и обеспечить продолжение человеческого рода.

Тянь Цзюэ поднёс мою руку к губам и поцеловал. Я от неожиданности тут же выдернула ладонь, а он счастливо улыбнулся мне:

— Су, раз ты вернулась, остальное неважно. Я сию же минуту отправлюсь убить У Шэ.

Я: «...»

Если всё оказывается так просто, к чему было городить такой огород? Дело было уже сделано, но почему-то вместо радости я почувствовала лёгкое разочарование.

Ладно, не стоит зацикливаться на таких мелочах.

Я повернулась и посмотрела на сражавшихся в небесах двух владык демонов.

Лишь сейчас У Шэ продемонстрировал истинную силу: слои адского льда преградили путь Ди Цзанвану, казалось, ещё немного — и он прикончит противника.

— Ван Юду, — неожиданно заговорил немногословный прежде Ди Цзанван. — Ты ведь давно об этом думал, да?

У Шэ холодно хмыкнул и ничего не ответил.

— Сначала была провокация на Собрании Красоты, а только что ты заманил ту нечисть в мой Город Дицзан-вана. Все эти низкопробные трюки — неужели всё ради моего Небесного Ключа?

Небесный Ключ? Я вспомнила прямоугольную шкатулку, которую У Шэ вытащил из храма. Наверное, это была та самая вещь.

Выходит, У Шэ хотел заполучить Небесный Ключ.

Конечно, я знала о Небесном Ключе. Это был единственный ультимативный чит-предмет для главного злодея по сюжету. Когда повествование доходило до середины или конца, главный герой получал настолько мощные усиления, что Великий Автор, оказавшись в загнанном в угол положении, был вынужден выдать чит и злодею. Этим читом и стал Небесный Ключ.

Ключ, способный исполнить любое желание.

Вот только за каждое исполненное желание приходилось платить чем-то взамен.

Например, в финальной битве главный герой успешно проходил Стадию Прохождения Скорби, а злодей, не справляясь с ним, активировал этот чит-предмет, чтобы обрести силу, способную сокрушить небеса. Ради защиты человеческого мира главный герой честно выдерживал три удара владыки демонов.

Сразу после трёх ударов сила Небесного Ключа оборачивалась против владельца: главный злодей оказывался пожран адскими злыми духами, его душа рассеивалась, и он исчезал между небом и землёй.

Великий Автор страсть как любил подобные приёмы, когда автор сам роет себе яму. Он утверждал, что и в мире культиваторов, и в запланированном им постапокалиптическом романе закон причинности был самой мощной силой — сильной, простой и пронзающей сердца читателей. Уничтожив главного злодея с помощью закона причинности, автор добивался того, что читатели начинали считать его человеком глубоким и мыслящим, вовсе не банальным писателем поверхностных чтивов про прокачку ради удовольствия, а вполне возможно, даже утончённым интеллектуалом.

Мне же было всё равно, есть там глубина или нет. Взялся за поручение — выполняй до конца. Раз Небесный Ключ уже появился, пусть он тоже вступит в бой, и по ходу дела удачно покончим с главным злодеем.

Я подняла голову, глядя, как главный герой летит вперёд, присоединяясь к битве.

Там Ди Цзанван и У Шэ отчаянно метелили друг друга, и я думала, что Тянь Цзюэ вполне сможет воспользоваться моментом и вмешаться исподтишка.

Кто же знал, что, оказавшись на месте, Тянь Цзюэ тут же громогласно завопил:

— Демон, куда бежишь! Старейшина Секты Юньсянь Тянь Цзюэ здесь!

Я: «...»

У Шэ и Ди Цзанван одновременно прекратили бой и посмотрели на Тянь Цзюэ.

У меня возникло дурное предчувствие.

У Шэ скрестил руки на груди и отступил назад, а Ди Цзанван, освободившись от адского льда, превратился в золотой луч света и бросился прямо на Тянь Цзюэ.

Тянь Цзюэ тоже обратился в бирюзовое сияние и ринулся навстречу.

Бац-бац, трах-бах.

Два луча света носились по небу, рассыпая искры.

У Шэ же стоял в стороне, сложив руки за спиной и по-прежнему зажимая в пальцах ту самую шкатулку.

Я нахмурилась: почему Ди Цзанван такой глупый? Это же прекрасная возможность объединиться с Тянь Цзюэ! Только в союзе с ним он сможет отбить Небесный Ключ.

Стоило мне об этом подумать, как две яростно сплетённые световые полосы внезапно разделились и двумя лучами одновременно устремились на стоявшего в сторонке наблюдателя У Шэ.

Отлично, они начали драться.

У Шэ опустил руки, глядя вперёд, и казалось, о чём-то задумался.

Почему он совсем не нервничает?

Красный плащ яростно трепетал на ветру, а тёмно-золотые доспехи слабо мерцали под чёрным куполом небес, напоминая старинное бронзовое зеркало — сдержанные и лишённые показного блеска.

В этот момент затишья перед схваткой фигура У Шэ и адское небо слились воедино, словно застывшая картина, глубоко запечатлевшаяся в моём сознании.

За тринадцать лет работы я повидала немало главных злодеев.

Будь то извращенцы, личности с раздвоением личности или те, кого авторы к концу сюжета превращали в круглых идиотов — все они до единого были стандартными злодеями.

В чём заключался этот стандарт? Они предавались разврату, утопали в наслаждениях, при этом были эгоистичны и бесчинствовали напропалую. Даже если автор пытался изобразить их приличными людьми, печать жадности неизменно искажала их лица, вызывая у каждого встречного лишь отвращение.

У Шэ был совсем другим.

Когда Великий Автор только создал этого персонажа, он три дня не мог уснуть от возбуждения и заявлял, что напишет такого героя, который будет круче протагониста, превзойдет его в силе, окажется злым с великими амбициями и при этом способным на неожиданную мягкость и нежность.

Черт побери, я тогда подумала: так взял бы да сделал его главным героем!

Великий Автор отвечал, что нельзя, ему нужно бросить вызов пределам своей писательской карьеры... бла-бла-бла, дальше шло ещё много чего, но у меня уже не хватало терпения слушать.

В конце концов Великий Автор подытожил:

— В общем, в финале читатели ощутят некоторую щемящую пустоту от осознания того, что в человеческом мире больше нет такого человека, как У Шэ, а остался лишь рождённый по воле небес Тянь Цзюэ.

У Шэ и впрямь был странным человеком: он брал во дворцы столько наложниц и давал им защиту, но при этом ни одна из них не была ему по-настоящему любима; он сохранил тела сестры и матери, вместо того чтобы насильно удерживать их души рядом с собой.

Он казался одиноким, и никто не ведал, о чём он думает.

Вглядываясь в ослепительное сияние в небесах, я видела, что главный герой и Ди Цзанван наконец вынудили У Шэ перейти в наступление.

И всё же... смотреть, как он погибает вот так, было немного жаль.

Я горько улыбнулась — похоже, цель Великого Автора была достигнута.

http://bllate.org/book/24650/2900643