Готовый перевод Mortal / Простолюдин: Глава 11

— Тот самый дряхлый старик, который обманом заставил тебя надеть эти кандалы, и есть Бог Снов. — Услышав, как отворилась дверь в тайную комнату, Чэн Фань, не скрывая досады на бестолковость собеседника, дернул Ифу за рукав и поторопил: — Смотри же, ну смотри!

За последние дни Ифу успел заметить, что Чэн Фань во всем: от манеры общения с людьми до объяснения сложнейших задач — проявляет себя как человек воспитанный и рассудительный. Поэтому, услышав пренебрежительное «дряхлый старик», он сразу понял: этот Бог Снов — личность явно не из приятных.

В лунном свете его аквамариновые волосы переливались особенно ярко. Подул легкий ветерок, и юноша вдруг чихнул.

— Кто это снова вспоминает меня? — уголки его губ приподнялись, придав красивому лицу нотку кокетства.

— Вспоминает? — юноша, сидевший на ветке дерева, спрыгнул вниз и, глядя на Бога Снов, прислонившегося к дереву фусан, насмешливо бросил: — Скорее уж, это Чэн Фань тебя проклинает.

— Он не станет меня проклинать, — в голосе послышались капризные нотки. — К тому же, в этот раз меня поддерживает сам Император Богов.

Гун Ли в ярости ворвался в тайную комнату и закричал на сидевшего в позе лотоса Гун Чжу:

— Гун Чжу! Как ты посмел меня обмануть! Где настоящий рецепт?!

Тот, невозмутимый и спокойный, медленно ответил:

— Разве он не у тебя в руках?

— Хорошо, продолжай ломать комедию! — Гун Ли подготовился основательно. — Внесите его!

Когда на носилках внесли умирающего человека, даже Чэн Фань и Ифу, наблюдавшие со стороны, застыли в изумлении: он был точной копией того самого слуги, чье место занял Чэн Фань.

Заметив, как дрогнул взгляд Гун Чжу, Гун Ли ухватился за возможность:

— Гун Чжу, ты ведь знаешь, что он заразился черной чумой. Если не отдашь настоящий рецепт, я заставлю тебя смотреть, как он мучительно умирает от этой болезни!

Это действительно он, Чэн Фань! Какое счастье, он жив!

Мысли Гун Чжу больно ранили сердце Чэн Фаня. Этот мальчишка... что он к нему чувствует?

Как бы ни было тяжело на душе, Чэн Фань заставил себя сдержаться, притворившись, что ничего не понимает. Зато Ифу, стоявший рядом, не скрывал своих мыслей:

— Учитель, он ваш тезка.

— Смотри внимательно и молчи.

Гун Ли, видя, что Гун Чжу долго молчит, продолжил:

— Гун Чжу, даю тебе последний шанс. Назови ингредиенты, я посмотрю, как ты сам приготовишь лекарство. Решай, хочешь ли ты спасти этого бедолагу.

— Спасти! — этот непроизвольный ответ был самым искренним. — Принеси ингредиенты и ступку, я все сделаю по рецепту.

— Ты уверен? — получив рецепт, Гун Ли приготовил лекарство сам. Но даже после трех дней приема пяти порций больным не стало лучше, и его прежние сомнения превратились в полную уверенность в обмане.

— Его жизнь важнее моей.

Слушая тяжелое, прерывистое дыхание человека на носилках, Гун Чжу потерял покой. Нарезая травы, он случайно порезал указательный палец левой руки, но, стремясь спасти Чэн Фаня, даже не обратил на это внимания. Лишь когда Чэн Фань выпил лекарство и его дыхание выровнялось, он кое-как стер выступившую кровь.

Спустя сутки Чэн Фань пошевелил пальцем. Все вокруг ликовали, но Гун Чжу погрузился в раздумья: по логике вещей, лекарство не могло подействовать так быстро. Неужели дело в необычном телосложении Чэн Фаня?

Гун Ли поспешно приготовил десять порций отвара, вспоминая действия Ифу, и приказал слугам объявить жителям города, что дневная доза стоит всего один лян серебра.

Раньше, когда цена была лян золота, у ворот дома Гун выстраивались очереди. Теперь же, когда цена упала до лян серебра, а перед входом в качестве живой рекламы выставили исцеленного Чэн Фаня, поток людей стал бесконечным.

Однако «чудо-лекарство», которое обещало результат за два дня, вызвало волну негодования. На этот раз даже чиновники, всегда поддерживавшие клан Гун, выступили против них.

Гун Ли приказал слугам забаррикадировать ворота, а сам, сидя в главном зале, ломал голову, вспоминая малейшие детали приготовления лекарства Гун Чжу:

— Все шаги были идентичны! Даже нож и ступка те же самые! В чем же ошибка? Где?!

Вдруг Гун Ли поднялся с места с пугающей улыбкой:

— Рана... рука! Кровь!!!

Когда дверь в тайную комнату отворилась, Гун Чжу подумал, что Гун Ли вернул Чэн Фаня, и поспешил навстречу. Но вместо этого получил удар, потерял сознание, был крепко связан и брошен посреди двора.

Связанный, с кровоточащей головой, Гун Чжу прохрипел:

— Гун Ли! Что ты творишь?! Где Чэн Фань?

Гун Ли не стал отвечать, крикнув в сторону ворот:

— Открывайте! Впускайте их!

Слуги поначалу колебались, но, услышав безумные вопли Гун Ли, отступили. Ворота распахнулись, и стражники, навалившиеся на них, по инерции влетели во двор. Следом хлынула толпа горожан, вооруженных мотыгами и серпами, требуя справедливости.

— Земляки! Сначала этот негодяй обманул меня! Лекарство правильное, просто не хватало одного компонента!

Гун Ли подтащил человека, которого вылечил Гун Чжу, и что-то прошептал ему на ухо. Тот заговорил:

— Соседи, меня вылечил лично господин Гун!

— Да! Земляки, это мой сын, вы же видели, как тяжело он болел!

— Мы не просим клан Гун о милостях. Раз вы сказали, что можете лечить, вылечите наших отцов, матерей и детей! Мы заплатим сколько угодно, только верните нам наших близких здоровыми!

— Верно, верно!

— Вы уже дважды нас обманули, это же человеческие жизни!

Гун Ли, видя, как меняется настроение толпы, воскликнул:

— Земляки, я чувствую то же самое, что и вы! В этот раз я вас не обманываю!

Он приказал привести слугу, за которого выдавали Чэн Фаня, и указал на него:

— Помните его? Два дня назад он был при смерти, вы все это видели! Он стоит здесь только благодаря моему лекарству с добавленным компонентом!

— Мало ли что можно наговорить!

— Согласен, признаю свою вину в прошлых ошибках. Но на то были причины! Виноват этот предатель! Он спрятал нужный ингредиент! Сегодня, прямо на ваших глазах, за одну монету я выдам лекарство, которое исцелит каждого!

Видя, что ему не верят, Гун Ли поклялся:

— Я, Гун Ли, клянусь храмом Наследного принца за городом: если в этот раз не получится, пусть я попаду в восемнадцать уровней ада!

Он подал знак одному из зачинщиков в толпе, и тот подхватил:

— Помирать, так с музыкой! Гун Ли, верим тебе в последний раз!

— Только в этот!

— Хорошо! — видя, что атмосфера накалилась, Гун Ли приказал вынести орудие.

Это была десятифутовая железная конструкция. Внизу — корыто, выше — человекоподобная форма, внутри которой были острые длинные шипы.

— Железная дева?

— Зачем они притащили орудие пыток?

Заметив страх в глазах людей, Гун Ли поставил деревянную лохань, которую подал слуга, прямо под форму:

— Не бойтесь, господа. Компонент будет готов сию минуту!

Он махнул рукой, и Гун Чжу, которого крепко держали, был насильно втиснут в раскрытую конструкцию. Кандалы намертво сковали его лодыжки, поясницу и шею, а руки, заведенные за спину, были прикованы так, что шипы впились ему в спину.

— Земляки! Он! — Гун Ли указал на Гун Чжу. — На самом деле — лекарственный отрок, созданный моим отцом! Отец подобрал его и вырастил как живое лекарство от всех болезней, именно для этого дня!

— Гун Ли, что здесь происходит?!

Тот самый исцеленный человек, получивший от Гун Ли сто лянов золота, заговорил:

— Однажды я очнулся и увидел, как Гун Чжу, готовя лекарство, полоснул себя ножом по пальцу и капнул своей крови в мой отвар.

— Ты лжешь! — закричал Гун Чжу из последних сил.

Он был всего лишь мальчишкой, которому не исполнилось и двадцати. Ему было страшно.

Ифу вырвало кровью — эмпатия к Гун Чжу была невыносима для его души. Чэн Фань, пользуясь моментом, когда вытирал ему кровь, нажал на точку, погружая Ифу в сон.

Дальше можно было не смотреть: исход был предрешен.

Он боялся, что Ифу увидит его мучительную смерть, но еще больше боялся, что тот увидит, как он страдает от отчаяния.

Исцеленный продолжал лгать:

— Он порезал указательный палец левой руки! Не верите — посмотрите сами.

Гун Ли достал кинжал, подошел к конструкции, вывернул палец Гун Чжу и отсек его, показав окровавленный обрубок толпе. Сначала люди испытывали жалость, но, услышав со всех сторон шепот «и правда, есть рана», толпа пришла в неистовство, увидев в этом свою надежду.

Бледный от боли Гун Чжу прохрипел:

— Гун Ли! Ты ничтожество!

— Хочешь еще что-то сказать? Говори, а то скоро сил не останется.

— Ты обманул народ, сговорился с властями — ты подлец! Врач должен быть милосердным, а ты жаждешь лишь наживы! Ты не достоин быть врачом! Нарушил заветы предков, погубил родного отца — ты не достоин носить фамилию Гун!

Звонкая пощечина заставила всех замолчать. Гун Ли закрыл глаза, улыбнулся как победитель и повернулся к людям:

— Граждане, кто первый пришел, тот и получил. Клан Гун веками служит медицине ради общего блага. Поэтому я решил: за этот компонент я не возьму ни гроша! И не на два дня, а до полного выздоровления!

— Что же вы? Не верите? Или жалко его? — Гун Ли указал на усмехающегося Гун Чжу. — Это же чудо-лекарство, которое спасет ваших близких! Неужели не хотите? Жизнь одного ради спасения всей страны!

Гун Ли подошел к ним вплотную:

— Господин чиновник, не хотите спасти своего старика-отца? Госпожа, не хотите спасти сына? Брат, не хочешь спасти жену?

— Я сделаю это!

Последним ударом стало то, что на это пошли те, кого он ценил больше жизни.

Едва дыша, не в силах даже стоять, они хотят забрать мою жизнь? Если моя жизнь спасет тебя, Чэн Фань, я бы отдал ее тебе без колебаний. За девятнадцать перерождений разве не отдавал я тебе свою жизнь каждый раз добровольно?

Лицемеры, притворявшиеся, что им жаль, лишь ждали, кто первым подаст голос.

Слушайте, как громко звучит их «раз, два, взяли!». Смотрите, как синхронно движутся люди по обе стороны орудия. Смейтесь, как неуместно звучат крики боли, когда шипы входят в кости.

Голос Гун Чжу затих. Чэн Фань, стоявший спиной к этой безумной толпе, думал, что все кончено, но кто-то выкрикнул:

— Раз он живое лекарство, значит, внутри него тоже полно добра!

Чэн Фань крепче сжал руку спящего Ифу. Если бы это не был сон, он бы в одиночку перебил всех этих тварей.

Подхватив Ифу, он покинул это грязное место, где обитали грязные твари. Даже лишняя минута здесь оскверняла слух.

Грянул гром, и тело Гун Чжу исчезло. Явились Боги Грома, Огня и Воды. Они собирали по кусочкам плоть, которую твари оторвали от Гун Чжу, а затем пролился небесный дождь, смывая грязь с этого мира.

Оказалось, что небесная кара, которую Юнь Тин принял на себя вместо меня, была не наказанием за изменение судьбы смертного, а карой за то, что я стал причиной этой бойни.

С самого начала Ифу погибал от моих рук.

http://bllate.org/book/24645/2898871