Готовый перевод Mortal / Простолюдин: Глава 6

Пожалуй, хватит размышлять, забота о результатах важнее. Если ему удастся в одиночку создать лекарство от черной чумы и спасти простой народ от этой напасти, это станет величайшим благом для человечества, а заодно поможет ему пробудить божественное сознание.

Аромат лекарства был настолько густым, что Чэн Фаню стало тяжело дышать в комнате, и он вышел во двор проветриться. Заметив, что в боковой комнате темно, он понял, что Гун Чжу уже спит. Натянув марлевую повязку, он вернулся в дом, прислонился к столу и вскоре задремал.

Очнулся он оттого, что почувствовал, как его укрыли чем-то теплым. Не глядя на Гун Чжу, он просто встал и бросил:

— Пойду посплю в другом месте.

Придя в боковую комнату, где мерцали свечи, он увидел аккуратно сложенную постель, но решил, что лучше уж продолжит спать на столе.

Когда пропели петухи и взошло солнце, он обнаружил, что по-прежнему укрыт, а перед ним стоит дымящийся завтрак. Взглянув на кровать, он увидел, что Гун Чжу крепко спит.

Такая жизнь невольно напомнила ему о днях в горных пещерах, в разрушенном храме (в восемнадцатой жизни) и в армейском шатре (в девятнадцатой): три приема пищи в день, тишина и покой. Шестнадцать тысяч лет назад он был всецело поглощен практикой, никогда не тратил время на еду и даже не спал. А спустя шестнадцать тысяч лет он вдруг наслаждается этой медленной, беззаботной жизнью с тремя трапезами и сном до полудня.

Тихо убрав посуду и подготовив ингредиенты для обеда, он размял затекшие конечности, надел маску и отправился проверять состояние больного. Просматривая записи, оставленные Гун Чжу на столе, он с удивлением обнаружил, что многие иероглифы ему незнакомы. Вспомнив документы, которые он читал в Царстве Призраков, и Книгу Жизни и Смерти И Фу, он понял, что тогда использовались те же письмена, что и шестнадцать тысяч лет назад. Похоже, они хорошо потрудились над обновлением языка.

Возвращаясь сюда, он не хотел никого обременять, но на деле постоянно оказывался под опекой других. Все вышло вопреки его ожиданиям.

Его мысли прервали внезапные судороги больного:

— Гун Чжу, Гун Чжу!

Не зная, разбудит ли его крик, Чэн Фан, однако, понимал: сейчас нельзя покидать комнату ни на шаг, нужно тщательно фиксировать каждую реакцию подопытного.

— Как ты? — спросил Гун Чжу, войдя в комнату.

— Посмотри на него!

— Выходи немедленно, смени одежду, чтобы не заразиться!

— А ты?

— Не беспокойся обо мне, уходи!

Переодевшись, Чэн Фан послушно принялся стирать вещи во дворе, пока Гун Чжу не вышел к нему с записями.

— Ну как?

— Провал. Похоже, эту лачугу придется сжечь.

Вспыхнуло пламя, дым заставил Чэн Фана закашляться. На огонь прибежал Гун Ли, плотно обмотав лицо марлей, и стал расспрашивать Гун Чжу о ситуации. Расспросив всё, что нужно, он смерил Чэн Фана подозрительным взглядом. Гун Чжу, решив, что Гун Ли может что-то выкинуть, встал перед Чэн Фаном, и лишь тогда Гун Ли ушел.

На новом месте жительства стало еще теснее. Чэн Фан сидел во дворе, ожидая, пока Гун Чжу приготовит лекарство:

— Если в этот раз получится, и Гун Ли потребует рецепт, что ты будешь делать?

— Отдам, конечно.

— Просто так отдашь? С каких это пор ты стал таким уступчивым?

— А с каких пор ты стал таким вежливым? Ты же слуга, почему обращаешься ко мне на равных?

— Неужели слуга рождается ниже других?

— Другие — нет. Но ты — да!

Если бы Гун Чжу не вскочил так быстро, Чэн Фан был готов пнуть его. Гун Чжу принес кувшин вина и две чашки, опустился на землю, налил и протянул одну Чэн Фаню:

— Выпьешь?

Чэн Фан с начала эпохи Кайюань не притрагивался к алкоголю, считая, что вино лишь мешает делу. Посмотрев на чашку, он не спешил пить. Гун Чжу усмехнулся:

— Чтобы слуга из театрального дома не пил вина — неслыханное дело.

Несмотря на колкости, Гун Чжу потянулся было забрать чашку, но Чэн Фан перехватил её:

— Как слуга, я пью только после того, как хозяин даст разрешение.

В словесной перепалке он взял реванш. Парень, перед тобой человек, проживший семнадцать тысяч лет, если ты будешь постоянно затыкать ему рот, не зря ли он прожил эту жизнь?

— Пей!

Гун Чжу поднес чашку к губам, наблюдая, как Чэн Фан пьет, затем забрал её и сказал:

— Насколько я помню, в театральном доме не было никого по имени Чэн Фан.

Чэн Фан выплюнул вино, закашлялся и достал из рукава платок, чтобы вытереться. Гун Чжу тут же спрятал свой собственный платок, который уже было достал.

— Это ты так решил оправдаться, поперхнувшись вином?

— У тебя язык такой острый, не боишься, что убьют?

— Что, личность раскрыта, и даже вежливое обращение господин стало лень произносить?

— Не лень, просто вижу, что ты не хочешь этого слышать.

— Ты меня понимаешь? — Гун Чжу пристально посмотрел на него. — Если не понимаешь, то откуда знаешь, хочу я это слышать или нет? Ты знаешь, кто я такой? Или знаешь, зачем я пришел? А может, знаешь, что я сделал?

— Ты — Чэн Фан, пришел убить меня, и уже убивал.

— Когда ты узнал?

— Угадай.

Раз уж его личность больше не секрет, Чэн Фану незачем было играть дальше:

— Какой же ты вредный ребенок!

— Ребенок? Мне что, один год или два? Семнадцать или восемнадцать!

— Я… — Чэн Фан не имел в виду ничего такого, откуда у Гун Чжу взялась эта внезапная ярость?

— Ладно, ладно! От тебя доброго слова не дождешься. — Гун Чжу сердито ушел в дом.

Чэн Фан остался в недоумении:

— Переел лекарств, что ли? Псих.

Если подумать, может, тогда в бамбуковой хижине он действительно хотел отравить его насмерть? Хорошо, что он вел себя послушно, и яд заменили на снотворное. Повезло, ничего не скажешь. И правда, везучий — шестнадцать тысяч лет продержался и не умер.

Когда Гун Чжу снова вышел, он бросил на него косой взгляд и отправился в пристройку готовить обед. Чтобы не злить его еще больше и не быть отравленным, Чэн Фан решил держаться подальше.

Гун Чжу, держа в руках два пучка лука, крикнул из пристройки:

— Свои обязанности не выполняешь, глазами совсем не работаешь! Ты типичный лентяй, который только и умеет, что есть!

— Предок мой, положи лук, я помогу! Скажешь, что делать — сделаю! — он попытался встать, но ноги подкосились, и он чуть не упал. Гун Чжу тоже качнулся.

Увидев, что Чэн Фан устоял, Гун Чжу сам принялся мыть овощи:

— Еще и предком меня называет! Сиди уж, барин, во дворе, рот открой — покормлю.

Раз уж он знает, что Чэн Фан — его убийца, почему не мстит? Почему позволяет оставаться рядом?

— Гун Чжу.

— Говори, что хотел, не тяни!

— Ты знаешь, что я пришел убить тебя, почему оставил меня?

Гун Чжу резал овощи, стоя лицом к Чэн Фаню, поэтому тот видел каждое выражение его лица.

— Я не то чтобы не думал тебя убить.

— В тот раз в хижине, когда подсыпал яд?

— Угу.

— А почему тогда заменил на снотворное?

— Болтаешь много, вопросы задаешь, ты что, баба базарная?

— Подожди! — Чэн Фан взволнованно вскочил. — Ты два раза посолил!

Он ожидал, что человек, узнав, что перед ним тот, кто убивал его десятки раз, придет в ярость, захочет отомстить, а на деле — кроме острого языка, Гун Чжу вел себя точно так же, как и в прошлые разы, когда ничего не знал. Неужели этот парень от природы такой великодушный или же затаил злобу и ждет удобного момента, чтобы нанести один точный удар?

Да ладно, что может сделать двадцатилетний малец.

Из-за нехватки продуктов Гун Чжу заставил его съесть всю пересоленную похлебку, неудивительно, что весь вечер Чэн Фан только и делал, что пил воду. От избытка воды сил совсем не осталось, и Гун Чжу отправил его спать. Посреди ночи Чэн Фан проснулся, сменил Гун Чжу, чтобы тот отдохнул, и сам отправился караулить больного.

Аромат лекарства был таким густым, что Чэн Фан вышел во двор, но даже там его не отпускало странное чувство, будто кто-то сжимает горло. Холодный пот, затрудненное дыхание, кашель, озноб, слабость в конечностях…

Проклятая зараза, та самая рана… Все стало ясно. За эти дни Чэн Фан видел, как реагируют зараженные черной чумой. Вывод был один: он заразился!

Он поспешно закрыл лицо марлей, побежал на кухню, перемыл всю посуду, к которой прикасался, а потом, не успокоившись, закопал её в землю. Вспоминая всё, к чему прикасался, он уничтожал то, что можно было уничтожить, а остальное драил до блеска. Хорошо, что Гун Чжу в последнее время держался на расстоянии, заражение вряд ли произошло. Теперь нужно просто исчезнуть.

Но если он уйдет вот так, будет ли Гун Чжу, как в прошлых жизнях, в отчаянии искать его?

Достав из-под печи спичку, он написал на стене: Найди себе развлечение, скоро вернусь.

С самого приезда в город Гун Чжу не спал нормально, лишь когда знал, что Чэн Фан где-то рядом, сон становился глубже. Но врачебный долг заставил его проснуться. Была уже глубокая ночь. Увидев надпись на стене, Гун Чжу остался бесстрастен и продолжил наблюдать за больным.

Чтобы не заразить других, Чэн Фан, шатаясь, побрел к месту сожжения тел, но там повсюду были люди Гун Ли. Нужно было сделать так, чтобы Гун Ли не узнал, что он ушел от Гун Чжу. Подумав о словах Гун Ли про «заботься о себе», он понял: это Гун Ли нанес ту рану. Его цель — чтобы через рану попала зараза, Чэн Фан заболел и заразил Гун Чжу, а сам Гун Ли получил бы рецепт и пожинал плоды.

К счастью, сторож тоже боялся заразы, поэтому вокруг костра никого не было. Почувствовав, что наконец может вернуться в свое истинное состояние, Чэн Фан обрел силы. В темноте, словно безумный бык, он бросился прямо в огонь, и пламя вспыхнуло с новой силой, пока не поглотило его до костей.

Когда Чэн Фан очнулся, прошло уже четырнадцать дней.

— Холод тела против яростного огня — всё пошло в ход.

Не успел он порадоваться, как небо затянуло тучами, и три удара небесного грома с грохотом обрушились прямо рядом с ним.

— Юнь Тин! — он подхватил бога грома, извергающего кровь.

Тот вытер кровь и выровнял дыхание:

— Я в порядке.

— Что это был за гром?

— Самовольное жертвоприношение нарушило предначертанную судьбу. Громовая кара пришла слишком быстро, я не успел остановить. Хорошо, что Ваше Высочество не пострадали. Ваше Высочество, сознание И Фу пробудилось, вам нужно проводить его к Небесным Вратам.

— К Небесным Вратам? И Фу… он умер?

— Да, два дня назад. Его тело было разбито, оно не могло вместить божественную сущность, поэтому сейчас он в облике духа.

Смертные после смерти возвращаются в землю, души идут к реке Найт, пьют суп Мэн По и перерождаются. Бессмертные после смерти обретают новое тело, души проходят через ту же реку, и их плоть возвращается в мир. А бессмертные, пробудившие божественное сознание, после смерти обретают новое тело, их души проходят через реку, и они ступают на путь к Небесным Вратам.

— Брат! — Шуй Мяо, увидев, как Чэн Фан идет с Юнь Тином, радостно подбежала к ним.

Услышав голоса, подошел и Янь Янь, охранявший Гун Чжу:

— Чэн Фан.

— Простите.

Шуй Мяо взяла его под руку:

— Брат, к чему эти формальности? Тот парень — чужак, мы — самые близкие!

— Верно, — добавил Янь Янь. — Чэн Фан, всё случилось внезапно, никто не ожидал. Думаю, кукловод проявит себя по пути к Небесным Вратам. Будь осторожен, береги себя!

— А это… вы не боитесь, что он услышит?

Шуй Мяо поправила свои косички:

— Ничего. У него стерта вся память, не бойся.

Чэн Фан посмотрел на Янь Яня:

— Мы благополучно доберемся до Врат, ждите нас.

Глядя, как Чэн Фан и Гун Чжу ступают на Дорогу Желтых Источников, Янь Янь вздохнул:

— Его взгляд в этот момент был точно таким же, как и тогда.

— Не волнуйся, брат, в этот раз он точно будет в безопасности! — Янь Янь повернулся к Шуй Мяо. — А Мяо, если этот дождь не прекратить, он не очистит мир, а уничтожит его.

— Я сейчас же скажу Сяо Юю, пусть остановит!

Как и в прошлых жизнях, он послушно шел слева от Чэн Фана. Злые духи, стоявшие по обочинам, из-за пробужденного сознания боязливо жались к краям. Но такой мир был лишь до моста Найт.

Слева от моста Найт — путь для мужчин, справа — для женщин, а посередине — дорога, на которой видны лишь алые всполохи, это испытание для бессмертных. И И Фу — единственный бессмертный, который ступил на путь к Небесным Вратам в облике духа.

При переправе лишь назначенный перевозчик может сопровождать усопшего, поэтому путь к Небесным Вратам — величайшее испытание для Чэн Фана: либо жизнь, либо смерть.

В чью иллюзию попал И Фу в девятнадцатой жизни? Почему в двадцатой жизни у него сохранилась память обо всех предыдущих? И почему тело Гун Чжу было разрушено? Возможно, ответы появятся лишь тогда, когда они ступят на путь к Небесным Вратам.

http://bllate.org/book/24645/2898866