Готовый перевод The Unrivaled Steward of the East / Дунфан Бубай: Игры с судьбой: Глава 8

Ци Бай чувствовал, что с тех самых пор, как он попал в этот мир, его жизнь покатилась по какой-то нелепой и абсурдной наклонной дорожке, причем предела этому безумию не было — становилось только хуже. Он решил, что больше так продолжаться не может. Ему нужно было придумать способ сбежать, а если сбежать не удастся, то лучше умереть, чем жить так дальше.

Он изначально собирался поискать возможность для побега вечером, но, к своему неожиданному огорчению, сонно моргнув, обнаружил, что уже рассвело!

Илюй, улыбаясь про себя, думала: «Добавлять в отвар немного снотворного и впрямь куда хлопотнее, зато сколько нервов берет».

Глядя, как Илюй в сопровождении двух служанок решительно приближается к нему, держа в руках жутковатое красное женское платье, Ци Бай спрятал голову под одеяло и взмолился сквозь слезы:

— Убейте меня, но я это не надену! Пусть ваш Глава Культа прикончит меня!

Две служанки переглянулись, а затем синхронно посмотрели на Илюй, безмолвно вопрошая: «Может, доложим Главному Культа?»

Илюй легко махнула рукой. Если бы по каждому пустяку приходилось бегать к Главному Культа, она бы давно не удержалась на посту старшей служанки в личных покоях Главы. Поухаживав за Ци Баем несколько дней, она уже успела раскусить его нрав. Пусть порой Ци Бай болтает о чем угодно без всякого удержу, назвать это смелостью было нельзя — скорее, дремучим невежеством. Увидь он хоть раз методы расправы Главы Культа, он бы точно больше не смел молоть языком. К тому же этот Ци Бай оказался страшной неженкой, совершенно не способной терпеть даже малейшую боль. Подумаешь, Глава воткнул ему всего две иглы — на месте Ци Бая любой другой даже пикнуть бы не посмел, а когда иглам позволяли выйти, люди падали на колени, обливались слезами, благодарили за милость и тут же рвались усердно служить ради искупления вины. Разве ж он похож на Ци Бая, который вопил дурным голосом, пил лекарства, отмокал в ваннах, а после целого дня отдыха все еще еле дышал...

Илюй присела на край постели Ци Бая и вздохнула:

— Господин Ци, неужели вы действительно отказываетесь надевать наряд?

На этот раз она не стала дразнить его, называя барышней Ци.

Из-под одеяла донесся приглушенный голос Ци Бая:

— Решительно отказываюсь! Ни за что не надену!

Он действительно был актером — и комиков играл, и массовку, и если бы прошел пробы на роль Дунфан Бубая, то и гермафродита бы сыграл, не спорить же. Но то была актерская игра, выражаясь более возвышенно — искусство. Сам Ци Бай тоже имел за плечами магистратуру, пожил за границей, бегал от папарацци и сиял на экранах, так что жертвенность ради искусства была вполне оправданна. Но наряжаться в женское платье и изображать служанку ради прихоти какого-то Главы Культа — это было чистой воды унижение, на которое он не пойдет ни за что на свете.

Илюй снова вздохнула:

— Господин, вы хорошо подумали?

Ци Бай потер влажные уголки глаз и всхлипнул:

— Хорошо. Пусть ваш Глава Культа поднесет мне чашу с ядом, или пусть меня прихлопнут ударом ладони — и то ладно.

Илюй вздохнула в третий раз и произнесла:

— Тогда, господин, подготовьтесь морально: за неповиновение приказу Главы Культа полагается сперва получить пятьдесят палочек тяжелых ударов, и лишь после этого докладывают наверх. Рабыня сейчас позовет людей из Зала Наказаний.

Обе служанки испуганно вытаращили глаза, а Илюй уже не спеша поднялась и направилась к двери.

— Вернись...

Илюй чуть заметно приподняла уголки губ, но, обернувшись, увидела, что Ци Бай уже высунул из-под одеяла растрепанную голову, а его глаза покраснели:

— Подумаешь, женское платье... Я надену...

Илюй улыбнулась и сказала:

— Тогда поторапливайтесь. Глава Культа снисходителен к вашему недомоганию и разрешил явиться с докладом попозже, но затягивать тоже нельзя.

Бросив быстрый взгляд на Ци Бая, две проворные служанки тут же вытащили его из постели...

Придерживая подол длинной юбки, Ци Бай с опаской семенил следом за Илюй на встречу с Дунфан Бубаем.

По пути им попалось немало служанок и слуг, а также рядовых адептов Культа Солнца и Луны. Слуги и служанки, завидев Илюй, почтительно кланялись; те же, кто не походил на простых слуг, тоже приветствовали ее, почтительно обращаясь к ней как госпожа Илюй. Однако все они делали вид, будто Ци Бая вовсе не существует — ни один из них даже взглядом в его сторону не повел, не говоря уже о каких-то сплетнях. На самом-то деле все всё прекрасно видели, а кое-кто даже специально выходил поглазеть на него, просто Ци Бай этого не замечал...

От этого Ци Бай почувствовал себя чуть свободнее, однако мысленно успел всласть позлословить: адептам Культа Солнца и Луны, живущим под гнетом суровой и жестокой тирании, воистину не видать никакой свободы. Опустив глаза на волочащийся по земле подол женского платья, он ощутил себя еще более несчастным.

Дунфан Бубай с самого утра почувствовал, будто сегодня должно что-то произойти, а вспомнив об этом чуть позже, тут же подумал о Ци Бае. Он поднялся, переоделся и велел позвать Ци Хун.

Поскольку в его спальню без особого приказа заходить запрещалось, одевался он обычно сам, а посторонних звал лишь для умывания и прочих мелочей. Ци Хун вошла, ведя за собой целый хвост слуг — одних только тазов для воды принесли несколько штук: для умывания лица, для мытья рук, для чистки зубов и полоскания рта. Окинув всё беглым взглядом, Дунфан Бубай не заметил Ци Бая, отчего слегка нахмурился. Он был уверен, что никто не смеет нарушать его приказы, да и выказывать излишнюю нетерпение ему не хотелось, поэтому он промолчал.

Когда же подали завтрак, и череда слуг по очереди выставила блюда, разложила еду по тарелкам и принялась раскладывать кушанья по пиалам, лицо Дунфан Бубая помрачнело — Ци Бая по-прежнему не было. Припомнив всё, он внезапно сообразил, что велел Ци Баю прислуживать ему именно с чаем, а по утрам обычно пили кашу, так что к столу чай подавать не полагалось.

Дунфан Бубай откашлялся и произнес:

— Эй там, подайте-ка мне чашку чаю.

Ци Хун бросила тайный вороватый взгляд на Дунфан Бубая. Раз уж всё было обставлено столь очевидно, она, разумеется, прекрасно понимала намерения Главы Культа. Просто еще утром к ней заглядывала Илюй и рассказала, что вчера Ци Бай был в крайне взвинченном состоянии, и опасаясь каких-либо неприятностей, она подсыпала ему в лекарство успокоительное. Вот только Ци Бай оказался на редкость хлипким, так что дозу рассчитали неверно — даже если его сейчас разбудить, он наверняка останется сонным и соображающим с трудом. К тому же, если хорошенько не растолковать Ци Баю всё так, чтобы он послушно покорился воле Главы Культа, случись какой-нибудь непредвиденный переполох, недобро поздоровится им всем. Она лишь надеялась, что когда Глава утром станет расспрашивать о Ци Бае, ей удастся сгладить углы и выпросить для него отсрочку. Ци Хун и Илюй служили под началом Дунфан Бубая дольше остальных, были в хороших отношениях и обе неплохо понимали нрав Главы Культа. Зная, что это лучший выход из положения, они, разумеется, обо всем договорились. Но судя по нынешнему поведению Главы Культа... этот господин Ци, судя по всему, занимал в сердце Главы далеко не последнюю ступень. Оставалось лишь надеяться, что Илюй действительно сумеет заставить господина Ци вести себя послушно.

Размышляя об этом, Ци Хун поспешно опустилась на колени и доложила:

— Глава Культа, утром приходила Илюй и передала, что господин Ци чувствует себя слабым и с утра еще крепко спит. Она опасается, что из-за недомогания и рассеянности он не сможет должным образом исполнять свои обязанности и ненароком оскорбит Главу Культа, поэтому умоляет проявить снисхождение и позволить господину Ци явиться на службу позднее. Задержавшись на мгновение, она добавила: — Это целиком и полностью упущение вашей подчиненной, вовремя не доложившей Главному Культа. Прошу Главу Культа о милосердии.

Вспомнив вчерашний болезненный и хилый вид Ци Бая, Дунфан Бубай смягчился лицом и великодушно взмахнул рукавом:

— Пустяки.

Прислуживавшая рядом служанка все же внесла чашку чаю, вот только сам Глава Культа на нее даже не взглянул.

После завтрака Дунфан Бубай некоторое время не знал, чем заняться. Обычно в такое время, если в культе не проводилось плановых собраний, он сразу направлялся в тренировочный зал и мог просидеть там целый день, а то и несколько суток подряд. Вот только в тренировочный зал посторонним вход был заказан: даже еду доставляли его личные телохранители, которые сами проверяли ее на яд, а затем оставляли в шкафчике у входа, откуда он забирал ее сам — что уж говорить о подаче чая.

Культ Солнца и Луны обычно проводил большие собрания в Зале Чэндэ раз в десять дней, а в промежутках каждые пять дней устраивались малые собрания в кабинете. В остальное же время любые неотложные дела докладывались Главному Культа в его личном кабинете. Малое собрание прошло всего пару дней назад, в секте царил полный порядок, а Янь Ляньтин и вовсе был отправлен им вниз с горы по делам службы. Вчера фраза, брошенная Янь Ляньтином, на долгое время повергла его в такой шок, что он лишился дар речи; вспомнив же о тех безумствах, которые Янь Ляньтин в последнее время вытворял с пугающей регулярностью, он тут же велел телохранителям сопроводить его и отправить Янь Ляньтина в район Цзяннаня для проверки счетов. Поручение, впрочем, было завидным и сулило немалый куш, так что уже тем же вечером телохранители под покровом темноты проводили Янь Ляньтина вниз с горы.

Поразмыслив немного, Дунфан Бубай все же направился в кабинет. Кабинет Главы Культа, хоть и являлся одним из важнейших мест в секте, служил также для повседневных совещаний, где то и дело толпились адепты, а потому хранить там секретные послания и важнейшие руководства по боевым искусствам, разумеется, было нельзя. На книжных полках стояли самые обычные книги, а также несколько томов, посвященных искусству вышивания.

В последние годы Дунфан Бубай начал уделять все больше внимания собственному гардеробу: какого цвета должна быть ткань, какие узоры на ней вышиты — всё это он выбирал исключительно сам. Будучи мужчиной и к тому же выходцем из бедняцкой семьи, прежде он в этом совершенно не разбирался. Но стоило ему внезапно увлечься этим ремеслом, как он приказал предприятиям Культа Солнца и Луны, занимающимся вышивкой, собрать образцы узоров и фасонов одежды в единые альбомы и доставить их на Хэймуя. Каждый месяц при изготовлении новых нарядов он лично подбирал фасоны и узоры по этим каталогам. Порой, когда на него находило вдохновение, он и сам набрасывал пару эскизов.

Вчера, отправляясь в мастерскую за нарядами для Ци Бая, он уже подумывал о том, чтобы со временем сшить несколько платьев и для него.

Пока он перелистывал альбомы с вышитыми узорами, вошел телохранитель с докладом, что Илюй привела господина Ци.

Уголки губ Дунфан Бубая мгновенно взмыли вверх, после чего он с невозмутимым видом взмахнул рукавом, разрешая им войти.

Ци Бай с замирающим сердцем вошел вслед за Илюй и поднял взгляд на Дунфан Бубая. С тех пор как Ци Бай очутился в этом мире, он видел Дунфан Бубая всего трижды. В первый раз Дунфан Бубай пришел допрашивать его, и выражение лица у него, разумеется, было далеко не дружелюбным. Во второй раз, хотя в душе Дунфан Бубая и зародилась к нему некоторая симпатия, внешне он не выказал ни капли тепла и вдобавок наградил его горстью иголок для вышивания, заставив натерпеться страшных мук. В третий раз Дунфан Бубай находился на распутье и чуть было не придушил его собственными руками, так что воспоминания оставались самыми пугающими.

Однако в этот момент настроение у Дунфан Бубая было прекрасным, атмосфера вокруг него царила на редкость мягкая, а поскольку его черты лица от природы были лишены резкой мужественности, стоило Ци Баю бросить на него взгляд, как его собственное сердце предательски заколотилось. Заметив полуулыбку на лице Дунфан Бубая — такую, будто тот насквозь видел все его тайные помыслы, — Ци Бай смущенно опустил глаза и принялся разглядывать собственные туфли. Но стоило ему увидеть волочащийся по полу красный подол, как в нем вновь взыграло возмущение, и он исподлобья бросил на Дунфан Бубая злобный, как ему казалось, совершенно незаметный взгляд.

Стоило Ци Баю переступить порог, как сердце самого Дунфан Бубая тоже сделало пару диких скачков. Затем он заметил, как Ци Бай робко поднял на него глаза, и внезапно почувствовал, как во рту пересохло. А когда Ци Бай, смутившись пуще прежнего, вновь опустил голову, Глава секты Дунфан взял себя в руки и уже собирался заговорить, как вдруг увидел, что Ци Бай снова воззрился на него исподлобья.

Глава Культа отчетливо ощутил, как нечто щемящее и сладкое волной поднялось от самого копчика прямо к макушке. Слова застряли у него в горле, и он машинально схватил со стола чашку, осушив ее единым махом до дна.

Затем он с грохотом швырнул чашку на стол, бросил острый взгляд на Илюй и приказал:

— А ну поди сюда, подай мне чаю!

http://bllate.org/book/24644/2898817