Готовый перевод Return to the Beast World Farming / Возвращение в мир зверолюдей: путь к процветанию: Глава 4

Утолив голод и жажду, Бай Лои сделала два простых рыболовных крючка и знаком велела Лань присесть рядом, объяснив, что главное в рыбной ловле — это терпение.

Хотя Лань сильно сомневалась, что на такую крошечную снасть вообще можно поймать чернушку — ну как, скажите на милость, этакая малютка способна вытянуть рыбу! — добрая девушка не хотела расстраивать Бай Лои. Она послушно уселась на берегу, повторила позу новой подруги, крепко зажала в руке удочку и уставилась на речную гладь.

Бай Ле эта затея была неинтересна, поэтому, обратившись в трехметровую белую змею, он свернулся кольцами на камне, подставляя спину солнце. В этот момент Бай Лои почувствовала, как подрагивает удилище, и легко дернула его вверх.

— Попалась!

На леске болталась черная рыба весом фунта в два, выписав в воздухе красивую дугу. Отличное начало! Бай Ле чуть сузил змеиные зрачки: этот детеныш поистине удивителен, она знает столько вещей, о которых они и не слыхивали.

— Ло, какая ты умница! — Лань больше ни капельки не сомневалась. Если ей удастся наловить чернушек, то впредь можно не бояться голода. При одной этой мысли в ней взыграл дикий энтузиазм: девушка несколько раз обежала вокруг ведерка Бай Лои, убедившись, что в нем действительно плещется чернушка, и вернулась на свое место с твердым намерением рыбачить.

Бай Ле, похоже, тоже заинтересовался. Он подплыл к Бай Лои, забрал у нее удочку, а сама она отправилась выбирать камни. Если повезет, удастся отыскать тонкую плоскую каменную пластину, похожую на сковороду, — тогда получится приготовить рыбу на каменной плите.

Время шло. Когда Бай Лои отбросила уже десятый камень, поплавок на удочке Лань наконец зашевелился. Стоило ей дернуть удилище, как на берегу забилась крупная, с ладонь, рыба.

— Быстрее вытаскивай, не дай ей сорваться! — Бай Лои переживала сильнее самой Лань. Обучать кого-то оказалось на редкость увлекательно, если, конечно, не считать Бай Ле, который норовил превзойти учителя на каждом шагу.

Лань засуетилась, но все же сумела снять улов с крючка. От возбуждения ее лицо раскраснелось — она впервые добыла еду собственными силами, и это потрясение было сродни получению великой награды.

Зверолюды пользуются уважением во многом благодаря тому, что умеют приносить добычу. Теперь же, когда она сама способна добыть себе пропитание, разве она больше не обуза для племени? Разве она не бесполезна?

— Спасибо тебе, Ло, правда спасибо! — Лань расплакалась от счастья, а Бай Лои хлопнула ее по плечу:

— Не сбавляй обороты, давай еще одну!

В сравнении с головокружительными успехами Лань дела у Бай Ле обстояли просто плачевно — ни единой поклевки. В конце концов он вернул удочку Бай Лои: пожалуй, ему лучше ловить рыбу по-старому, прямо в воде.

Бай Лои довольно улыбнулась. Наконец-то нашелось то, чему этот наглец не научился с первого раза! Истинное положение вещей восстановлено: учитель остается учителем, можно и дальше держать марку.

Они шли через племя, минуя бамбуковую рощу. Местный бамбук был обычного размера, но выглядел весьма живописно. Бай Лои потерла подбородок: не пора ли появляться побегам бамбука в этот сезон?

— Лань вернулась?

Обитатели этого заброшенного уголка походили на современных брошенных стариков: в основном здесь жили немощные старики, тяжело раненные охотники, потерявшие способность добывать зверя, и некоторые самки, не сумевшие пробудить силу.

Неудивительно, что Лань так тревожилась: это место словно ежесекундно напоминало всем вокруг, что они — никому не нужные слабые изгои. По дороге Лань со всеми здоровалась, привела гостью к своей пещере и еще на пороге услышала кашель. На кровати лежала хрупкая красивая женщина, чертами лица на пять десятков схожая с Лань. Она прижимала руку к груди и явно тяжело мучилась.

— Матушка! — Лань бросилась за водой для Матушки Лань.

— Погоди, сначала вскипяти и мелко нарежь туда жёлтый корень, — остановила ее Бай Лои. Больной пить сырую воду ни к чему. Ни инструментов, ни лекарств под рукой не было, так что приходилось действовать самыми простыми и консервативными методами.

Опыт показал, что организм зверолюдов куда выносливее, чем предполагала Бай Лои. Стоило Матушке Лань выпить пиалу густого имбирного отвара, как с нее сошло семь потов. После того как она искупалась и прикончила три пиалы рыбного супа, лицо ее очистилось, дыхание выровнялось, а от кашля не осталось и следа.

С такой невероятной скоростью исцеления, если бы Бай Лои не видела все своими глазами, она бы решила, что Матушка Лань притворялась больной. Неудивительно, что медицина в этом мире развита столь слабо при такой-то конституции! Появись она здесь или нет, а Матушка Лань всё равно бы выздоровела после хорошей протряски. Зачем тут вообще нужны лекарства? Похоже, единственной, о ком действительно стоило беспокоиться, оставалась она сама — такая слабая и немощная.

— Ло, огромное тебе спасибо! Моей матушке еще никогда не становилось так хорошо в два счета!

— И тебе спасибо, что помогла мне осознать всю глубину нашей разницы. Впрочем, оставим это, давай лучше разберемся с одеждой. Если и дальше рассуждать об их телосложении, она совсем расклеится.

— Нужно сделать кое-какую одежду, обувь, сумочки там всякие, — пояснила Бай Лои жестами. Лань покачала головой: про одежду она слышала, но остальное было ей незнакомо. В Племени Белого Змея все ходили босиком, а ношу зверолюды переносили на плечах, в то время как самки просто прижимали вещи к груди.

Бай Лои присела на корточки, подобрала камень и схематично набросала на земле чертеж. Лань мгновенно загорелась: перебрав ворох ткани, она отрезала нужный лоскут и, следуя инструкциям Бай Лои, с помощью костяной иглы сшила сумку через плечо.

Вещь получилась простая, практичная, а полотно к тому же оказалось на редкость прочным и эластичным — порвать его было непросто. Идеальный спутник в путешествиях! Обзаведясь такой талантливой помощницей по части шитья, Бай Лои решила всерьез взяться за дело и поднять качество жизни на новый уровень.

Стоило Бай Лои вкратце рассказать, как изготавливать обувь и постельное белье, как Лань увлеклась этим сильнее самой наставницы. Работа закипела с бешеной скоростью: если обувь у нее пока получалась кривовато, то с простынями не возникло ни единой проблемы. Костяная игла мелькала так быстро, будто плелись кружева. Не прошло и много времени, как перед ними красовалась совершенно новенькая простыня — скорость поистине нечеловеческая.

Длинную одежду, штаны и ленту для волос, которые попросила Бай Лои, сделали точно так же, одну за другой. Эта подруга оказалась просто сокровищем! Широко раскрывши глаза, Бай Лои застыла в немом восхищении: не зря Лань утверждала, что сшить одежду — сущие пустяки, и вовсе не лукавила из скромности. По ее примерным подсчетам, на изготовление простыни ушло меньше двух часов. Что тут сказать, современные швейные машины перед таким мастерством просто посрамлены.

— Ло, Лань, суп почти готов, отдохните немного, попейте, — раздался голос из глубины пещеры.

Бай Лои только тут сообразила, как сильно стемнело. Лань смущенно отложила костяную иглу — она так увлеклась шитьем, что едва не морила Ло голодом.

Они прибрали рабочее место, и Лань позвала гостью к столу. Глядя на молочно-белый рыбный суп, в котором не чувствовалось ни малейшего намека на тину или сырость, Бай Лои подумала, что Матушка Лань тоже мастер на все руки. Неужели все зверолюды такие одаренные? У них что, всё схватывается на лету?

— Раньше я ходила с сородичами в крупное племя. Там мне довелось попробовать этот суп, вот я и запомнила рецепт. Только у них рыба, о которой говорила Ло, была белой, поэтому я не решалась ее готовить. Кто бы знал, что чернушка ничуть не уступает ей по вкусу!

Матушка Лань оказалась мягкой и нежной женщиной, от ее взгляда веяло теплом. Бай Лои отхлебнула ложечку и подняла вверх большой палец:

— Очень вкусно!

Матушка Лань с материнской нежностью посмотрела на обеих девушек, а затем ее взгляд затуманился, остановившись на Бай Лои. Поймав этот взгляд, та задумалась: неужели женщина знала ее отца?

— Ло, ты очень храбрая самка, обязательно береги себя, — сказала Матушка Лань. Бай Лои ничего не поняла, но на всякий случай кивнула.

Когда они выходили из дома Лань, им в дорогу вручили не только одежду и сумку, но и пригоршню фруктов, которыми их снабдила хозяйка. До чего же гостеприимное семейство!

— Пойдем, — раздался голос Бай Ле. Он спустился с дерева, держа в руках выделанную и зачищенную звериную шкуру. Целая шкура, и какая огромная! Если постелить такую на кресло, точно возникнет ощущение, будто сидишь в логове горного царя.

— Ты все это время ждал меня на улице? Почему не позвал? — смутилась Бай Лои. Заболтавшись, она совершенно забыла про Бай Ле.

— Я ходил за кое-какими вещами, так что всё в порядке. Да я и подремал на дереве, — ответил Бай Ле, забирая у Бай Лои ношу. Редко когда у этого детеныша появлялась подруга, с которой можно так хорошо ладить. Через пару дней ему предстояло уйти на охоту, и взять ее с собой он не сможет, а с привычным человеком детенышу будет не так скучно.

— Спасибо. В следующий раз зови меня. Эта шкура выделана здесь?

— Да. Рука у Предока Дуна легкая, все в племени обращаются к нему.

Кожа оказалась мягкой, словно шелковая лента, и полностью лишенной какого-либо запаха — мастерство и вправду первоклассное. Выходит, этот заброшенный уголок населен сплошь мастерами своего дела? Как же она недооценивала местных! Если представится шанс, нужно попросить Лань показать ей эти древние ремесла во всех подробностях.

— Мне?

Огромная белая шкура разостлалась по кровати. Лощеная, блестящая, так и манящая провести по ней рукой. Бай Ле кивнул: ему эта вещь была без надобности, обычно добычу распределяли на всё племя. Но теперь, когда у него на попечении появился детеныш, он попросил у вождя шкуру зверя, которого добыл недавно. Малышка боится холода, а со звериной шкурой пережить сезон снегов будет куда легче.

— Бай Ле, ты так добр ко мне. Что я буду делать, если потом не смогу с тобой расстаться? — Бай Лои мысленно прикинула, не попытаться ли забрать его с собой в свой мир, и тут же яростно замотала головой. От одного вида кольца чешуи ей становилось не по себе, а с Бай Ле проблем будет еще больше. Лучше и не думать о таком.

— Это мой долг, — ответил тот.

Забота о детенышах и самках — естественная обязанность зверолюдов. Раньше Бай Ле не любил с ними сближаться, находя их слишком хрупкими, но если уж они попадались на пути, мимо он не проходил. Лань служила тому ярким примером.

— А ну-ка держи крепче, эта длинноухая зверюшка ведь не сбежит?

Бай Лои присела на корточки. Одна из лап кролика была накрепко опутана веревкой и привязана к тяжелому камню — от этого зверька зависел ее будущий рацион, побег был совершенно недопустим.

— Не сбежит, — отрезал Бай Ле с абсолютной уверенностью. Пока он рядом, эта длинноухая тварь не проявит такой глупости.

http://bllate.org/book/24637/2897509