Готовый перевод Return to the Beast World Farming / Возвращение в мир зверолюдей: путь к процветанию: Глава 2

Благодаря рассказам Бай Ле, Бай Лои начала немного разбираться в здешних порядках. Племя Белого Змея обосновалось в этих краях сто лет назад, сменив за это время не одно место стоянки.

Поселение примыкало к Лесу Заката, условия жизни здесь были суровыми. Число детёнышей неуклонно сокращалось, а девочек рождалось и того меньше, из-за чего всё чаще возникала тенденция, когда одна самка сожительствовала сразу с несколькими самцами.

У самок слабло телосложение, случалось даже, что они вовсе теряли способность к звериному перевоплощению. И это отличалось от того, что представляла себе Бай Лои: они не были духами, совершенствующимися до человеческого облика, — скорее, они пробуждали в себе звериную сущность, обретая силу для охоты.

В каждое последнее полнолуние перед сезоном снегов жрец проводил церемонию пробуждения. Если кто-то не мог пробудиться после взросления, это означало, что дар уже не придёт никогда, и таких соплеменников фактически списывали со счетов. У неподготовленных самок был фатальный изъян — они не могли давать потомство. Поэтому даже те самцы, что делили одну самку с другими, не желали связывать свою судьбу с той, в ком не проснулся зверь.

Оказавшись в столь отчаянном положении, Бай Лои решила: до того как наступит день церемонии, ей необходимо найти союзников из числа тех, кто тоже не сможет пробудиться — так, по крайней мере, можно будет держаться вместе и выживать сообща.

Бай Ле привёл её к пещере. Здесь ты будешь жить, а я пойду добуду нам еды. Внутри было довольно чисто, хотя вещей почти не имелось — судя по всему, здесь жил сам Бай Ле. Пещера напоминала землянку. Понимая, что она буквально выставила хозяина, Бай Лои смущённо спросила: А где будешь жить ты?

Бай Ле указал на соседнюю пещеру: Там есть другие норы.

Бай Лои оглядела свой новый дом: кроме каменной кровати, в нём не было ничего. Возвращаясь сюда, она приметила заросли, похожие на бамбук. Отличная идея — сделать из него мебель для первой необходимости, заодно и вопрос с едой решить.

Я пойду с тобой, я привередлива в еде, — Бай Ле поначалу не хотел её брать, но Бай Лои без обиняков пригрозила: Если не возьмёшь, я скажу вождю, что ты издеваешься надо мной. Воспитание, ставящее заботу о самках и детёнышах во главу угла, было достойным похвалы. Как бы Бай Ле ни сопротивлялся, ему пришлось взять её с собой.

Бай Лои выбрала ближайший лес, где неподалёку протекала река. Раньше она и не думала об этом, но, увидев рыбу, почувствовала, что могла бы съесть целого быка.

Бай Ле предостерёг: Чёрные головастики невкусные: мясо у них тинное, сами мелкие, костлявые, для малышей не подходят.

Если не полезешь в воду, я сама полезу, — Бай Лои указала на реку. Легко ли ей живётся? Ранее Бай Ле поймал клыкастого зверя, сказав, что вырежет ей самый нежный кусок. Эта тварь напоминала увеличенную версию дикого кабана, а поскольку инструментов для тушения не было, после прожарки на огне мясо стало таким жёстким, что его было невозможно жевать. Чем больше она жевала, тем сильнее становилась голодна.

Набив желудок лесными ягодами, Бай Лои ещё больше затосковала по мясу. Кто помешает ей съесть эту рыбу, с тем она расправится без жалости. Бай Ле пришлось залезть в воду и выбросить на берег целую кучу рыбы, а заодно и большую ракушку.

Бай Лои обрадовалась и тут же заставила Бай Ле нарубить бамбука. Стебли оказались толще её талии — для мелкой рыбы подходило идеально. Мечтая о разных способах приготовления рыбы, Бай Лои поняла, что жизнь не так уж трагична, и принялась с удовольствием чистить улов.

Сжимая в руке чешуйку, она одним движением располосовала рыбье брюхо. Какая острая! Лучше любого ножа. Эта чешуя была от Бай Ле, и она подумала, что неплохо было бы запастись ещё несколькими на всякий случай. На удачу, в лесу Бай Лои нашла имбирь и чеснок.

Установив бамбуковые секции над огнём, она вскипятила воду, добавила туда имбирь и чеснок, чтобы отбить запах тины. Как только вода закипела, она бросила нарезанную рыбу. Вскоре бульон стал молочно-белым. Попробовав кусочек палочками, которые только что выстругала, она пришла в восторг — невероятно нежно! Жаль, не хватало перца.

Неизвестно, что это была за рыба, но для речной она была на редкость мясистой и почти без костей. Идея сделать рыбный хого оказалась верной.

Бай Ле, рыба готова, иди попробуй! — Бай Лои поманила его рукой, глаза её сияли от радости. Бай Ле раньше ел, только чтобы утолить голод, проглатывая всё сырым, не чувствуя вкуса и не придавая этому значения. Но сейчас, когда нежный вкус рыбы разлился по рту, когда еда оказалась такой упругой и приятной, это можно было назвать настоящим наслаждением.

Неплохо, но сытости нет, — честно оценил Бай Ле.

Бай Лои скривила губы, сунула ему в руку палочки, а сама взяла вторую пару. Готова поспорить, у этого парня точно нет подружки. Безнадёжный сухарь, неисправимый!

Съев две рыбины, Бай Лои развалилась на земле, поглаживая живот, и с довольным видом громко икнула. Вот это жизнь — когда есть еда!

Когда они вернулись в племя, Бай Ле, невозмутимый под любопытными взглядами, нёс импровизированные вёдра для воды: в бамбуковых коленах были проделаны отверстия, сквозь которые продели лианы. Так родилось древнее ведро.

Когда они, нагруженные бамбуком, вошли в пещеру, остальные только качали головами. Эта самка, которую подобрал Бай Ле, — сущий ураган. Хорошо, что вождь не распределил её к ним. Худая, маленькая, сразу видно — не пробудится. Искренне жаль Бай Ле.

Единственным плюсом пещеры был её размер: все вещи влезли без тесноты. Расположив рыбу, Бай Лои принялась руководить Бай Ле: нужно было скрутить верёвки из конопли и согнуть луки. В прошлой жизни она занималась ушу, а её дяди время от времени ходили в горы и приносили дичь, чтобы побаловать их свежим мясом.

В детстве она была любопытной и несколько раз ходила с ними в лес, а потом, будучи очарованной искусством стрельбы дяди, выпросила себе лук. Большие луки ей было не натянуть, и тогда дядя, чтобы не расстраивать её, сам нарубил бамбука и сделал маленький лук. Она с восторгом наблюдала за процессом и надеялась, что её память её не подводит.

Тише, ещё тише, — Бай Ле уже сломал три заготовки, Бай Лои приходилось постоянно его поправлять. К глубокой ночи ни одного готового лука так и не вышло.

Конопляная верёвка получилась сносной — возможно, потому, что её хорошо пропитали маслом; вспомнив об этом, она поняла, что тот клыкастый зверь всё-таки был полезен.

Выпей супа, завтра продолжим. — Времени было достаточно. Бай Лои приготовила рыбный суп на поздний ужин, размышляя о том, что завтра нужно найти что-то из зерновых, ведь на одном мясе долго не протянешь. Соль, полученная от вождя, быстро кончалась, нужно было срочно раздобыть новую.

Ты спи, — Бай Ле залпом выпил суп и ушёл наружу с остатками бамбука. Бай Лои вздохнула, глядя на пустую каменную кровать. Промах! Не догадалась принести травы. Что ж, потерплю. В конце концов, это лучше, чем спать на дереве.

Бай Лои прилегла и с удивлением обнаружила, что камень тёплый. Показалось? Она села и потрогала поверхность — действительно тёплый! Впрочем, учитывая крайний минимализм Бай Ле, он не стал бы держать в пещере ничего бесполезного. Ладно, одолжу на сегодня, а завтра верну.

Бай Лои проспала до самого рассвета и чувствовала себя прекрасно. Потянувшись, она подумала: с утра есть рыбу — немного тяжеловато. Если бы удалось найти диких кур и приручить их, можно было бы собирать яйца. Снаружи много свободного места — удобно разводить птицу.

Она размяла кости. Кровать и правда была отличная: раньше, когда она спала на деревьях, всё тело ныло, а на этом камне она чувствовала тепло во всём теле. Пусть жестковато, зато не хуже матраса с пружинами.

Встала? — Бай Ле вошёл в пещеру с несколькими луками в руках. Этот парень что, всю ночь их мастерил? Бай Лои взяла один, с горечью подумав: вот же, один человек может всё, а она даже лук согнуть не в состоянии!

Проверив упругость, она убедилась, что лук получился на славу. Бамбуковым стрелам не хватало оперения для точности, но здешние животные были достаточно крупными, так что попасть должно было получиться.

Откуда ты взял этот камень? Можешь достать ещё кусок? — Насчёт пещеры ладно, в ней всё равно пусто, но такой камень — вещь полезная, не хотелось бы оставаться в долгу.

Случайно нашёл. Теперь он твой, — Бай Ле даже не поднял головы. Видимо, у него был своего рода перфекционизм: стоило Бай Лои указать на недочёты, как он тут же принимался исправлять.

А кто-нибудь из вас ткёт ткани? — Бай Лои достала мешочек с солью. Ткань, в которую он был завёрнут, скорее всего, была из натурального шёлка. Чешуя Зверолюдов могла превращаться в одежду — это было их врождённой способностью. Но те, у кого не было звериной формы, могли носить только шкуры. Раньше Бай Лои думала, что поначалу придётся потерпеть, но, увидев ткань вождя, она уже не хотела довольствоваться малым.

Отказывать себе в комфорте — не в её стиле. Она привыкла наслаждаться жизнью: чипсы, газировка, сериалы — вот её призвание.

На землях племени можно выменять. Попробуй этот.

Бай Ле протянул ей доработанный лук. Этот парень оказался невероятно сообразительным: он полностью уловил суть конструкции. Натяжение было в самый раз, тетива сидела идеально — Бай Лои не терпелось немедленно его испытать.

http://bllate.org/book/24637/2897507