Готовый перевод Caesar's Revolution / Революция Цезаря: Укрощение будущего императора: Глава 8

В европейских исторических книгах, которые читал Ци Вэйлен, каждый историк сгущал краски, описывая Цезаря Донотона. Вся жизнь Цезаря была наполнена легендарным колоритом, и слова потрясающая уже не хватало, чтобы её охарактеризовать.

Но в памяти Ци Вэйлена этот ещё не встреченный им младший брат жил куда лучше него самого.

Цезарь был незаконнорожденным сыном, чьё положение было даже ниже, чем у Ци Вэйлена, однако он неожиданно снискал любовь и баловство короля Генри. Когда-то Цезарь очень любил оперу, и ради этого король Генри даже велел специально построить для него необычайно грандиозный оперный театр.

В исторических книгах было множество догадок о том, почему Цезарь пользовался такой любовью: от матери Цезаря до его хитроумия — всё это неизменно указывало на исключительность этого бастарда.

По сравнению с Цезарем, Норльсен, в тело которого вселился Ци Вэйлен, был куда более несчастен. С тех пор как умерла его матушка Селина, Норльсен долгое время жил в тени Ульника, за это время пережив не менее нескольких десятков покушений. Однако небеса сжалились, и действовавший скрытно Норльсен в конце концов дождался того момента, когда сам взошёл на трон.

Вот только, к сожалению, Норльсен не стал окончательным победителем. Цезарь, брат, которому он когда-то доверял больше всего, не устоял перед искушением властью и в конце концов заколол Норльсена кинжалом прямо на тронном месте, заменив собой Норльсена и став самым знаменитым императором Цезарем в истории.

С тех пор как Ци Вэйлен переместился сюда, события вокруг развивались точь-в-точь как в истории, поэтому Ци Вэйлен не стал тратить много сил на размышления о том, что будет, если в исторических книгах возникнут расхождения. Из-за таких мыслей Ци Вэйлен, впервые увидев Цезаря, на мгновение пришел в крайнее изумление.

Это было утро с прекрасной погодой. Как и обычно, Ци Вэйлен доел не пришедшийся ему по вкусу завтрак и, подумав, что раз погода выдалась хорошей, решил выйти прогуляться.

С тех пор как Ульника забеременела на восьмом месяце, она редко выходила из дома — говорят, из-за страха, что с ребенком в ее животе что-нибудь случится. Ради этого Генри не только строго контролировал рацион Ульника, но и направил к ней множество стражников.

Если бы не было совести нечистой, с чего бы так бояться? Услышав эту новость, Ци Вэйлен переполнился насмешкой в душе: он знал, что и по сей день Генри всё еще не до конца доверял ему, потерявшему влияние принцу, смертельно боясь, что тот объединится со Святым Престолом и устроит какую-нибудь пакость.После смерти Селины Ци Вэйлен окончательно разочаровался в своем так называемом императоре-отце. Его не волновали подозрения Генри, ведь до сих пор всё, что ему требовалось делать, — это просто ждать.

Зима в Европе выдалась на редкость холодной. Густой снег задолго укрыл весь Королевский город, и Ци Вэйлен, облаченный в теплое шерстяное пальто, неспешно прогуливался по саду, полностью погруженному в белоснежное безмолвие.

До своего перерождения Ци Вэйлен всю жизнь прожил на юге, где в самые холодные зимние дни температура редко опускалась ниже нуля, поэтому заснеженные пейзажи казались ему еще внове.

Ци Вэйлен шел по усыпанной гравием садовой дорожке, как вдруг споткнулся о какой-то предмет под ногами и едва не упал.

Внимательно разглядев то, что преградило ему путь, он едва не ахнул.

Это был маленький мальчик лет шести-семи, свернувшийся калачиком на земле и уже почти скрытый под сугробом. Лицо ребенка посинело от холода, и было непонятно, жив он или нет.

Заметив это, Ци Вэйлен поспешно опустился на колени, подхватил мальчика на руки и прикоснулся пальцами к его носу. К счастью, дыхание еще теплилось. Почувствовав слабые вздохи ребенка, Ци Вэйлен мысленно с облегчением выдохнул. Хоть он и попал в древнюю эпоху, где человеческая жизнь ценилась дешевле собачьей, в глубине души он по-прежнему сохранял современные взгляды на ценность каждой жизни.

Ребенок выглядел очень худым и почти ничего не весил. Ци Вэйлен расстегнул свое пальто и плотно закутал в него мальчика.

— Ваше Высочество! — Служанка Антия крайне удивилась, увидев, что Ци Вэйлен кого-то принес с собой. Она ошеломленно смотрела, как он извлекает из-под одежды грязного малыша. — Кто это?

— Я нашел его на улице, — бесстрастно ответил Ци Вэйлен. — Ступай, согрей воды.

— Слушаюсь… Ваше Высочество, — Антия замялась, явно желая сказать что-то еще, но, заметив холодное выражение лица Ци Вэйленя, проглотила слова. В их глазах Ци Вэйлен никогда не был мягким или общительным человеком, и если бы она сейчас вздумала давать советы, то могла бы лишь вызвать его немилость.

Нахмурившись, Ци Вэйлен стянул с мальчика грязную одежду и, вполне ожидаемо, обнаружил на его теле множество синяков и ссадин. Судя по тому, как они накладывались друг на друга, беднягу избивали уже очень давно.

Ци Вэйлен старался двигаться как можно нежнее, но от боли мальчик всё же издал слабый стон. Тихо вздохнув, Ци Вэйлен плотно укутал ребенка в теплое одеяло.— Ваше Высочество, вода готова. — Вскоре вошла Антия и, опустив голову, обратилась к Ци Вэйлену.

— Мм. — Ци Вэйлен поднялся на ноги. — Приготовь мне чистую одежду.

— Слушаюсь, — тихо ответила Антия.

Сказав это, Ци Вэйлен взял на руки ребенка и направился в ванные комнаты. Большая купальня уже была наполнена горячей водой, по поверхности которой плавали лепестки цветов. Стоило признать: хотя Генри теперь открыто презирал Ци Вэйлена, в еде, одежде и прочих бытовых мелочах он все же не обделял сына, которого некогда так сильно баловал.

Ци Вэйлен знал, что при обморожении нельзя сразу погружать человека в горячую воду, поэтому, достав малыша из одеяла, он сначала смочил полотенце в теплой воде и постепенно согрел его тело.

Возвращение тепла смягчило синюшный оттенок кожи на лице ребенка. Посчитав, что мальчик достаточно согрелся, Ци Вэйлен разделся сам и, прижимая к себе ребенка, вошел в воду.

Ребенок был худым, его можно было назвать кожа да кости, и Ци Вэйлену стало невыносимо жаль его. Судя по всему, этот малыш, вероятно, был ребенком кого-то из слуг.

Посреди купания ребенок, до этого находившийся без сознания, наконец пришел в себя. В тот момент, когда он открыл глаза и увидел Ци Вэйлена, в его взгляде неизбежно промелькнули страх и паника.

— Не бойся, — поспешил успокоить его Ци Вэйлен, боясь напугать малыша. — Я не плохой человек.

Услышав слова Ци Вэйлена, мальчик ни на капельку не ослабил бдительность. Несмотря на то, что он был худым и маленьким, его черные глаза казались необычайно большими. Он так пристально уставился на Ци Вэйлена, что у того по спине пробежал странный холодок.

— Я встретил тебя на обочине дороги, — произнес Ци Вэйлен, аккуратно моя голову ребенку и мягко массируя ее. — ...А где твои родители?

Мальчик ничего не ответил. С прежним бесстрастным выражением лица он продолжал сверлить Ци Вэйлена взглядом, словно намеревался прожечь в его лице дыру.

Неужели он немой? — промелькнуло в голове у Ци Вэйлена, но вслух он ничего не сказал. Закончив мыть ребенка, он вытер его полотенцем и снова завернул в одеяло.

Все это время мальчик вел себя тихо. Хотя на его лице читалось некоторое сопротивление, никаких реальных попыток оттолкнуть или воспротивиться действиям Ци Вэйлена он не предпринимал.Голоден? — невольно спросил Ци Вэйлен, сам не понимая почему: ему почему-то казалось, что ребенок в таком виде вызывает жалость и желание о нем позаботиться. Он думал, что малыш ничего не ответит, но стоило ему задать вопрос, как тот слегка кивнул. Если бы Ци Вэйлен не смотрел на него все это время, то подумал бы, что ему померещилось — настолько едва заметным было это движение.

На этот раз Антия проявила сообразительность и еще до приказа Ци Вэйлена приготовила еду, причем исключительно легко усваиваемую. Ци Вэйлен остался очень доволен и слегка кивнул Антие, показывая, что она все сделала правильно.

Антия стояла в стороне, опустив голову, и, заметив боковым званием жест Ци Вэйлена, счастливо закусила губу.

Как и ожидал Ци Вэйлен, ребенок был страшно голоден. Увидев готовую еду, он набросился на нее и принялся жадно заглатывать пищу, словно боялся, что если станет есть медленно, еды ему больше не достанется.

Ешь медленнее, все это твое, — Ци Вэйлен погладил мягкие волосы ребенка. — Только не подавись.

К сожалению, ребенок полностью пропустил слова Ци Вэйлена мимо ушей и продолжал огромными кусками заглатывать еду, пока его животик слегка не округлился — только после этого он стал есть медленнее, хотя взгляд, полный жадного желания, ничуть не изменился.

Антия, — помолчав немного, произнес Ци Вэйлен. — Пошли кого-нибудь разузнать, откуда этот ребенок.

Ваше Высочество, вы хотите вырастить этого ребенка? — на лице Антии отразилось сомнение. Поразмыслив, она все же не выдержала: — Но этот ребенок, скорее всего, раб. Если вы возьмете его на воспитание, это может уронить ваше достоинство.

Я сам знаю, что делаю, — Ци Вэйлен уже принял решение. Достоинство? Ха… по его мнению, эта вещь стоила даже меньше, чем один горячий паровой пампушка.

Хорошо, — Антия по выражению лица Ци Вэйлена поняла, что он уже все решил, и ей оставалось лишь с покорностью согласиться.

А может, растить ребенка — не такая уж плохая идея? Наблюдая, как ребенок, наевшись, начинает клевать носом, и его маленькая головка то и дело опускается вниз, Ци Вэйлен внезапно почувствовал, как дурное настроение, вызванное Генри, испарилось без следа.

Ребенок уже явно не мог больше есть, но все равно продолжал через силу запихивать еду в рот. Кусок хлеба, зажатый в его ручке, казался ему каким-то бесценным сокровищем: даже засыпая, он продолжал крепко сжимать его в пальцах.

Спи, — Ци Вэйлен коснулся лба ребенка. — Когда проснешься… все изменится к лучшему.

http://bllate.org/book/24634/2896557