Готовый перевод The Substitute Ghost / Замещающая жизнь: Истории о странном и прекрасном: Глава 15

Незаметно пролетело больше тридцати лет. Даже Гао Байсун не мог поверить, что прожил более тридцати лет бок о бок с повешенным призраком. Люди вокруг него приходили и уходили, родственники и близкие отправлялись в путь один за другим. Он уже не помнил, сколько похорон посетил; каждый раз он уходил без грусти и радости и возвращался с тем же равнодушием. Наверное, только потому, что глубоких чувств ни к кому не питал, ему удавалось сохранять такое спокойствие. Ах да, была еще та безымянная белая кошка. Гао Байсун помнил, что она приносила потомство четыре раза — каждый раз она тащила котят к нему во двор, а потом исчезала. Ему оставалось лишь раздавать малышей другим людям, ведь он попросту не мог их содержать и не умел за ними ухаживать, да и верил, что у тех, кто искренне любит животных, им будет намного лучше. Какая же бессердечная мамаша... В последний раз он видел ее в грозовую ночь: она, как и при их первой встрече, промокла насквозь, но к тому же выглядела больной и зачахшей. Они, как обычно, искупали ее, но трудно было представить, что на следующий день от нее и след простыл. Возможно, она действительно ушла навсегда и больше не вернется. Мэй Шу из-за этого переживал и горевал довольно долго, и Гао Байсун мог лишь утешать его, сочиняя красивые сказки.

Конечно, до наступления старости он заработал достаточно денег, чтобы обеспечить себе безбедную и спокойную старость, однако он не стал отправляться в дом престарелых, как планировал. Вместо этого он жил в купленном им дешевом доме с дурной славой, поддерживая друг друга с обитавшим там злым духом. На самом деле о нем в основном заботился Мэй Шу. Даже когда у него диагностировали рак печени на поздней стадии, он не стал обращаться в больницу за лечением, понимая, что это лишь пустая трата времени в стенах клиники. Если бы он лег в больницу, то, пожалуй, больше никогда не смог бы увидеть Мэй Шу, и тогда даже мимолетная прощальная встреча осталась бы лишь несбыточной мечтой. Он прекрасно знал, как сильно тот глупый призрак будет страдать, если не сможет его увидеть.

Однажды он уехал в командировку на неделю, не предупредив Мэй Шу, поскольку решение принималось в спешке и заехать домой он не успел. Когда он вернулся, то застал Мэй Шу, которого захлестнула злоба и обида. В доме стоял такой холод, будто они очутились в Антарктиде, и только тогда Гао Байсун понял, что Мэй Шу и впрямь был повешенным призраком с ужасающе тяжелой обидой в сердце, просто обычно он был весел и не показывал своей истинной сути. Гао Байсун мог лишь крепко-крепко обнять его. На улице стояла жара за сорок градусов, а в доме веяло леденящим холодом, и он продержал Мэй Шу, этот огромный ледяной кусок, в своих объятиях ровно пять часов. После этого он, разумеется, слег с тяжелой болезнью.

В самом конце рядом с ним остался только он один. Только Мэй Шу оставался неизменным, и ничто на свете не могло этого изменить.

— Мэй Шу, я тоже почти дошел до конца... — сидя в инвалидном кресле, произнес Гао Байсун, обращаясь к Мэй Шу, который стоял неподалеку и подстригал комнатное растение. — Все эти годы я был очень счастлив, и все благодаря тому, что ты был со мной.

Хриплый голос, поседевшая больше чем наполовину шевелюра и иссеченное морщинами лицо доказывали, что он и впрямь постарел. Ему не удалось дожить до девяноста с лишним лет, как брату Мэй Шу, но такова уж у каждого своя судьба!

— Что за глупости ты говоришь, Сяо Гао может прожить еще очень долго, и я буду вечно оставаться с тобой, так что тебе не о чем бояться.

Мэй Шу выглядел точно так же, как в свои двадцать лет — молодым и полным жизненных сил.

Надев хлопчатобумажные перчатки, Мэй Шу аккуратно поправил его слегка растрепавшиеся волосы, стараясь лишний раз не касаться Гао Байсуна. Тот сейчас совсем не переносил холода: если он промерзнет, ему станет очень плохо, даже время сна сократится, и Мэй Шу боялся, как бы по неосторожности тот снова не заболел тяжелой болезнью.

— Я просто хочу поговорить с тобой подольше. Когда я уйду, рядом с тобой не останется никого, кто мог бы составить тебе компанию. Как же тебе будет скучно.

— Ничего страшного, так даже лучше! Погода сегодня отличная, давай я вывезу тебя на солнце погреться?

— Мм.

Сегодняшнее солнце было поистине ласковым, от его тепла Гао Байсун начал погружаться в дремоту. Мэй Шу смотрел на его лицо, безмятежное, как у младенца, и достал пожелтевшие от времени листки бумаги. Чернила на них уже порядком выцвели, но это было их свидетельство о браке — доказательство того, что они навсегда останутся супругами, и не страшно, если никто в мире этого не признает.

— Мэй Шу... — Гао Байсун снова обрел тот облик, с которым они встретились впервые. Пожалуй, именно этот возраст он считал для себя лучшим, ведь не случайно после смерти его душа выглядела лет на тридцать. — Пойдем вместе? — Гао Байсун, паря в полувоздухе, протянул Мэй Шу руку.

— Я... неужели можно? — дрожащим от волнения движением Мэй Шу сжал протянутую ему руку, и в следующее мгновение оба они превратились в бесчисленные световые точки, растворившись между небом и землей.

Пустой дом надежно запечатал все воспоминания о них — как светлые, так и мрачные, и об этом не узнал никто.

http://bllate.org/book/24630/2896088