Готовый перевод Daughter of the Yan Family / Законная дочь семьи Янь: Глава 116

Перед отъездом Янь Дунань ещё раз напомнил госпоже Ли заботиться о двух дочерях и ни в коем случае не ввязываться в неприятности. Та кивнула и проводила его взглядом, после чего тут же велела няне пригласить Янь Юньчжу и Янь Юньцзюй к себе в покои. Раз уж им предстояло отправиться на пир в дом генерала Ду Гу, следовало нарядиться подобающе, но едва девушки вошли в комнату, госпожа Ли, взглянув на их наряды, немедля велела переодеться — пусть будут скромнее, хоть и в праздничных одеждах.

Янь Юньчжу сочла это разумным, однако Янь Юньцзюй надула губы:

— Матушка, мы так редко выходим из дома, неужели нельзя хоть раз нарядиться красиво?

Госпожа Ли бросила на неё строгий взгляд, и Янь Юньцзюй испуганно залепетала:

— Матушка, я просто так сказала, не сердитесь! Сейчас же переоденусь, прямо сейчас!

Янь Юньчжу слегка улыбнулась. Мать с двумя дочерьми уселись в карету и направились в дом генерала Ду Гу.

Вдруг Янь Юньцзюй спросила:

— Кстати, матушка, а Сяо Цзюй не возьмём с собой? Всё равно ей в доме делать нечего.

С этими словами она подмигнула Янь Юньчжу, надеясь, что та поддержит её. Но Янь Юньчжу нарочито отвела глаза. «Вот и видно, кто на самом деле заботится о Сяо Цзюй, — подумала про себя Янь Юньцзюй. — Сяо Цзюй всегда так добра ко мне, а в трудную минуту Янь Юньчжу даже пальцем не шевельнёт!»

— Цзюй-эр, — сказала госпожа Ли, — если ты будешь болтать без умолку, лучше оставайся сегодня дома и проводи время с Сяо Цзюй.

В этих словах явно сквозило что-то странное. Янь Юньцзюй ничего не оставалось, кроме как замолчать. Госпожа Ли закрыла глаза, и тогда Янь Юньцзюй украдкой ущипнула Янь Юньчжу за руку, словно говоря: «Седьмая сестра, почему ты не заступилась за меня?» Янь Юньчжу лишь слегка улыбнулась: «Цзюй-эр, сама виновата».

Янь Юньцзюй чуть не лопнула от злости и решила непременно рассказать обо всём Сяо Цзюй, чтобы та наконец увидела истинное лицо Янь Юньчжу.

А Сяо Цзюй в тот день не собиралась сидеть дома. Воспользовавшись отсутствием госпожи Ли и её дочерей, она наконец смогла выйти из дома. Тянь Вэнь с облегчением вздохнул: наконец-то вернулся Тянь У, и теперь они вдвоём сопровождали Сяо Цзюй, тайком выскользнувшую из дома через чёрный ход.

К тому времени, как госпожа Ли с дочерьми прибыла в дом генерала Ду Гу, там уже собралось немало гостей.

Янь Юньчжу и Янь Юньцзюй шли следом за матерью, чтобы выразить почтение госпоже Ду Гу. Тем временем Чжоу Лили сидела в покоях Ду Гу Тин и с наслаждением уплетала пирожные с красной фасолью.

— Тин, не знаю, почему, но твои пирожные с красной фасолью вкуснее, чем у императорских поваров! — воскликнула она.

После возвращения во дворец Чжоу Лили постоянно вспоминала об этих пирожных. Ду Гу Тин улыбнулась:

— Если нравится, я велю кухне приготовить побольше, чтобы ты увезла с собой во дворец.

Чжоу Лили весело вытерла уголки рта платком и, обняв Ду Гу Тин, ласково заговорила:

— Тин, я всегда знала, что ты самая добрая и понимающая! Тому, кто женится на тебе, повезёт до конца жизни!

Эти слова заставили Ду Гу Тин почувствовать неловкость, а служанки, стоявшие рядом, опустили головы, стараясь сдержать смех.

— Вы не смейтесь! — возмутилась Чжоу Лили. — Я говорю правду! Ваша госпожа — просто чудо! Если бы я была мужчиной, непременно взяла бы её в жёны!

Ду Гу Тин чуть не рассмеялась, но, сдержавшись, мягко ответила:

— Принцесса, не говорите таких вещей. Кто-нибудь услышит — будет неловко.

Чжоу Лили гордо подняла подбородок:

— Тин, я же говорю правду! Ладно, пора идти в главный зал.

Тем временем служанка Чжоу Минсюэ колебалась:

— Принцесса, может, нам всё-таки не стоит идти?

— Как это «не стоит»? — холодно спросила Чжоу Минсюэ. — Неужели я не имею права посетить дом Ду Гу?

Служанка тут же опустилась на колени:

— Простите, принцесса! Я не это имела в виду… Просто все приглашённые — это дамы и господа из уважаемых семей. Если мы явимся без приглашения, это может унизить ваше достоинство…

На лбу служанки выступила испарина от страха, но Чжоу Минсюэ лишь презрительно фыркнула:

— Моё присутствие — уже честь для них. Вставай и продолжай накладывать мне косметику.

Госпожа Ван сознательно не пригласила женщин из дома Восточного Ян-ского князя — и это ясно давало понять, что она не желает видеть Чжоу Минсюэ. Та никак не могла проглотить эту обиду. К тому же Чжоу Минсинин был влюблён в Ду Гу Тин, и сегодняшний визит казался отличной возможностью вновь повидать её.

В главном зале она случайно встретила Чжоу Минсинина.

— Сюэ-эр, куда это ты собралась? — удивился он, увидев её в праздничном наряде.

Чжоу Минсюэ загадочно улыбнулась:

— Братец, будда сказал: «нельзя говорить». Я пойду!

Пройдя несколько шагов, она обернулась и игриво бросила:

— Братец, не забудь о своём обещании! Поторопись, а то я могу передумать!

Не дожидаясь ответа, она радостно вскочила в карету, оставив Чжоу Минсинина в одиночестве. Тот уже успел узнать, что Янь Юньцзюй отправляется в дом Ду Гу, и теперь сердце его трепетало от желания увидеть Ду Гу Тин. «В доме сегодня много гостей, охрана наверняка ослаблена, — подумал он. — Если удастся повидать Тин хоть на миг, все мои старания будут вознаграждены». Чем больше он думал об этом, тем сильнее томился. В конце концов он решился: «Пусть будет, что будет! Надо действовать, пока горячо!»

Между тем Сяо Цзюй заранее велела Тянь У разузнать, где находится антикварная лавка, и теперь направлялась туда, чтобы всё осмотреть. Наконец, сделав множество поворотов, они добрались до места. Тянь У тихо пробормотал:

— Господин, может, мне сначала заглянуть внутрь?

Сяо Цзюй покачала головой:

— Нет, пойдём вместе.

Она первой вошла в лавку, но никто не вышел им навстречу. По дороге почти не попадалось прохожих, и эта лавка казалась единственной на улице. Видимо, дела шли плохо. Сяо Цзюй внимательно осмотрелась: интерьер выглядел старым и запущенным. Тянь У несколько раз окликнул, и лишь тогда из глубины помещения появился хозяин. Он подошёл к ним, окинул взглядом и, слегка поклонившись, сказал:

— Простите, господин, я задержался во дворе. Чем могу служить?

Сяо Цзюй слегка усмехнулась:

— Я просто заглянул осмотреться.

Пока Ду Гу Тин сопровождала вторую принцессу в главный зал, госпожа Ван кивком указала им подойти и представиться собравшимся дамам и барышням. Молодых господ принимал управляющий дома и старший сын генерала Ду Гу от наложницы — Ду Гу Итянь. Увидев Чжоу Лили за спиной Ду Гу Тин, госпожа Ли слегка нахмурилась. «Вторая принцесса опять ведёт себя безрассудно, — подумала она. — Видимо, наложница Сяо не смогла её урезонить». Она лишь молилась, чтобы принцесса сегодня не устроила скандала.

Ду Гу Тин поклонилась и села рядом с матерью, а Чжоу Лили осталась стоять позади неё, оглядывая зал. Гостей и правда собралось немало. «Хорошо бы и мне устроить пир во дворце, — мечтала она. — Было бы ещё веселее!» Но, вспомнив, что император не питает к её матери тёплых чувств, она поняла, что просить об этом бессмысленно. «Ладно, не стоит торопиться», — решила она.

Госпожа Ли немного успокоилась: Янь Юньчжу и Янь Юньцзюй несколько дней учились этикету у няни Ван и теперь ничем не отличались от столичных барышень. Но в этот самый момент к госпоже Ван подбежала её служанка и что-то быстро прошептала ей на ухо.

Чжоу Лили потянула Ду Гу Тин за рукав:

— Кажется, что-то случилось. Я заметила, как изменилось выражение лица твоей матушки.

Ду Гу Тин тоже посмотрела в ту сторону и, улыбаясь, подошла к матери:

— Матушка, что произошло?

Госпожа Ван взглянула на дочь и на Чжоу Лили и тихо ответила:

— Приехала малая принцесса из дома Восточного Ян-ского князя.

Если Ду Гу Тин ничего не путала, её мать вовсе не собиралась приглашать Чжоу Минсюэ. Значит, та явилась без приглашения. Неудивительно, что госпожа Ван расстроена. Чжоу Лили, хоть и жила во дворце, прекрасно знала, кто такая Чжоу Минсюэ — любимая дочь Восточного Ян-ского князя, которую в столице все побаивались. Только она сама не испытывала страха: «Я ведь принцесса крови, а не какая-то там простолюдинка!»

В этот миг в зал вошла Чжоу Минсюэ в светло-голубом платье, поверх которого была надета белоснежная полупрозрачная накидка, подчёркивающая изящные линии её фигуры. Длинные волосы до пояса развевались на ветру, несколько прядей игриво ложились на лицо. На голове не было ни единого украшения — лишь лента нежно-голубого цвета, перевязывающая одну прядь. На шее сиял фиолетовый кристалл, оттеняя её белоснежную кожу. Она была прекрасна, словно небесная дева: руки нежны, как молодые побеги, кожа — как жирный молочный жемчуг, шея — стройна, как у жука-усача, зубы — ровны, как зёрна тыквы, брови — изящны, как у жука-плавунца. Взгляд её был чист, как вода, но в нём иногда мелькала грусть, делавшая её недосягаемой. Красные губки слегка надуты, придавая лицу особую прелесть. На запястье небрежно лежал браслет цвета небесной глади, ещё больше подчёркивая белизну кожи.

Чжоу Лили вспомнила рассказы наложницы Сяо: мать Чжоу Минсюэ была необычайно красива, отец — статен и благороден, так что дочь не могла быть дурнушкой. Но всем в столице было известно, что принцесса Чжоу Минсюэ — самая капризная и своенравная особа.

Многие дамы и барышни встали, чтобы поклониться ей. Госпожа Ли не сразу поняла, кто перед ней, но, получив подсказку от служанки, немедля опустила голову. «Боже, только бы Сяо Цзюй не попалась ей на глаза! — молилась она. — Пусть не замечает нас!» Госпожа Ван осталась сидеть на месте, а Ду Гу Тин вежливо поклонилась гостье.

Чжоу Минсюэ окинула зал взглядом и, важно ступая, подошла к госпоже Ван:

— Госпожа Ду Гу, надеюсь, мой визит не причинит вам хлопот?

Она слегка нахмурилась, заметив Чжоу Лили за спиной Ду Гу Тин. Та, хоть и была одета как служанка, всё равно выделялась своей изысканной красотой. «Где я её видела?» — подумала Чжоу Минсюэ, но, не вспомнив, махнула рукой.

Госпожа Ван вежливо улыбнулась:

— Принцесса, что вы говорите! Я просто подумала, что вы не захотите посещать наше скромное собрание, поэтому и не осмелилась пригласить. Прошу простить меня за дерзость.

Перед лицом стольких дам и барышень она не собиралась давать повода для сплетен.

— Госпожа Ду Гу, вы ошибаетесь! — заявила Чжоу Минсюэ. — На другие пиры я бы не пошла, но на ваш — обязательно! Ведь Тин — моя лучшая подруга!

Это была наглая ложь. Ду Гу Тин едва сдержалась, чтобы не возразить тут же: если все решат, что она дружит с такой особой, как Чжоу Минсюэ, кто осмелится свататься к ней?

Но Чжоу Минсюэ уже подошла к ней и взяла за руку:

— Отец и генерал Ду Гу иногда расходятся во взглядах, но это не мешает нашей дружбе! Тин, ты ведь не сердишься, что я так сказала?

Все взгляды устремились на Ду Гу Тин. Янь Юньцзюй наконец поняла: именно с этой принцессой Сяо Цзюй и Янь Дунань ходили «с повинной головой». Если Чжоу Минсюэ действительно дружит с дочерью генерала Ду Гу, их положение в этом доме становится крайне опасным.

Она тихонько потянула за рукав Янь Юньчжу:

— Седьмая сестра, может, уйдём отсюда?

— Уйти? Восьмая сестра, ты что, с ума сошла? Сейчас уходить нельзя ни в коем случае. Не волнуйся, если мы будем молчать, принцесса нас не заметит.

Янь Юньцзюй вздохнула: похоже, другого выхода нет. Она опустила голову и замолчала. Госпожа Ли тоже молилась, чтобы принцесса их не узнала. Если та начнёт их притеснять, неизвестно, как выкрутиться. Скандал испортит репутацию дома Янь в столице, и ей будет нечего сказать Янь Дунаню по возвращении.

Ду Гу Тин сдерживала гнев: «Как она смеет так врать?!» Даже госпожа Ван нахмурилась. Ду Гу Тин учтиво поклонилась:

— Принцесса шутит. Я редко покидаю дом и почти не имею чести встречаться с вами.

Она чётко дистанцировалась от Чжоу Минсюэ, и выражение лица госпожи Ван сразу смягчилось. Однако в душе она размышляла: зачем принцесса так говорит? Неужели за этим стоит замысел Восточного Ян-ского князя? Ведь генерал Ду Гу часто выступал против него на советах…

http://bllate.org/book/2463/270833