Готовый перевод Daughter of the Yan Family / Законная дочь семьи Янь: Глава 38

— Благодарю вас, Девятый господин, — сказал стражник. — Господин узнал, что вы покинули дом рода Янь и прибыли в город Лянчэн, и велел мне лично привести вас к нему.

Стражник ясно давал понять: его послали за Янь Юньнуань, чтобы доставить её к Янь Дунаню. Однако это вовсе не входило в планы самой Юньнуань.

— Я поняла отцовское распоряжение, — ответила она. — Подожди немного: я напишу отцу письмо. Будь добр, передай ему — отец сразу поймёт мои мысли.

Стражник был в затруднении. Янь Дунань чётко предупредил: если он не приведёт Юньнуань, ему нечего и возвращаться. Теперь же она ставила его в безвыходное положение.

Он упал на колени:

— Девятый господин, умоляю вас! Господин строго наказал — я обязан доставить вас к нему. Иначе мне несдобровать! Прошу, не мучайте бедного слугу!

Юньнуань прекрасно понимала его положение.

— Не бойся. Просто передай это письмо отцу — он непременно простит тебя.

Она твёрдо дала понять, что не пойдёт с ним. Стражник, не видя иного выхода, вынужден был уйти, унося письмо Янь Юньнуань для Янь Дунаня.

Тот не мог поверить своим ушам: стражник видел Юньнуань, но не привёл её!

— Господин, вот письмо от Девятого господина. Прошу, ознакомьтесь.

Стражник поспешно вынул из рукава свёрток и протянул его Янь Дунаню. Однако никто не ожидал, что на бумаге не окажется ни единого иероглифа. Юньнуань явно дурачила отца.

Янь Дунань положил письмо перед стражником:

— Взгляни-ка сам. Здесь ведь ничего нет? Ладно, ступай.

Стражник в изумлении поднял голову — и точно, бумага была чиста. Неужели Юньнуань обманула его? «Война — дело хитрости», — подумал он. Этот мальчишка и впрямь достоин быть сыном Янь Дунаня: осмелился обмануть даже доверенного стражника! Но что задумала Юньнуань?

Янь Дунань всё же не мог спокойно отпустить дело. В конце концов, он отправил трёх-четырёх стражников следить за Юньнуань втайне. Ему было любопытно, что же замышляет этот непоседа.

Когда Янь Дунань вернулся к воротам Лянчэна, повсюду толпились беженцы. Из-за свадьбы Янь Юньмэй он временно покинул город, и управление перешло к его советнику. Чиновники Лянчэна с самого утра ждали возвращения Янь Дунаня. Едва тот сошёл с паланкина, к нему бросились десятки голодающих.

Солдаты у ворот быстро оттеснили их в сторону.

— Господин, вы наконец вернулись! — воскликнул советник, подбегая.

— Как обстоят дела с наводнением? — без промедления спросил Янь Дунань.

— Положение ухудшается с каждым днём, — ответил советник. — Беженцы из всех уездов стекаются в город. Пока вас не было, я приказал не впускать их внутрь. Иначе они нанесут огромный ущерб городу.

Янь Дунань и сам прекрасно это понимал.

— Господин Янь! Господин Янь! — закричал вдруг оборванный мужчина, прижимая к груди истощённого ребёнка. — Мой сын умирает! Умоляю, дайте хоть кусок хлеба! Господин Янь, спасите нас!

— Чего застыли?! Выведите его прочь! — приказал советник чиновникам. — Простите, господин, это моя вина — недосмотрел.

— Постойте! — остановил их Янь Дунань. — Принесите ему два булочки.

Мужчина тут же упал на колени, кланяясь в землю:

— Вы — подлинный судья небесный! Наконец-то вы вернулись!

Среди собравшихся раздался шёпот одобрения. Янь Дунань славился честностью и бескорыстием, и народ надеялся на его справедливость.

Но стоило беженцам увидеть, что мужчина получил два белых пышных булочки, как зависть охватила всех. Они голодали уже много дней, не могли попасть в город, а тут — так легко!

Толпа ринулась к Янь Дунаню, требуя хлеба.

Юньнуань всё это время незаметно следовала за отцом. Тянь Вэнь тихо спросил:

— Девятый господин, не помочь ли господину?

Юньнуань усмехнулась:

— Если сумеешь протолкнуться сквозь эту толпу — вперёд, я не мешаю.

Тянь У строго взглянул на Тянь Вэня — тот опять лезет без спроса. Неужели Девятый господин не собирается помогать отцу?

Советник тем временем обливался потом от тревоги. Только вернулись — и сразу такое!

— Господин… — начал он виновато.

— Слушайте все! — громко произнёс Янь Дунань. — Не толкайтесь! Хлеб получит каждый. Сейчас я вернусь во дворец, а потом лично раздам булочки у ворот. Подождите немного!

Люди ведь хотели лишь утолить голод. А Янь Дунань пользовался доверием в Лянчэне. Толпа затихла, переглядываясь.

В этот момент вперёд вышла Юньнуань:

— Раз господин Янь дал слово, мы, конечно, верим ему. Но скажите, господин Янь, что будет, если вы не сдержите обещание?

— Наглец! Кто ты такой, чтобы так разговаривать с господином?! — возмутился советник.

Юньнуань невозмутимо улыбнулась, ожидая ответа Янь Дунаня.

— Верно! — подхватили другие. — Что будет, если господин не пришлёт хлеб?

Янь Дунань бросил взгляд на Юньнуань. «Этот сорванец, — подумал он, — хочет помочь мне выбраться отсюда. Умён, ничего не скажешь».

— Слушайте, жители Лянчэна! — провозгласил он. — Если я сегодня не приду к воротам с хлебом, завтра же подам прошение об отставке!

Его клятва — «хлеб или отставка» — произвела впечатление. Люди перешёптывались, но вскоре сами расступились, пропуская Янь Дунаня к дворцу.

Чиновники и советник поспешили за ним. «Проклятье, — думал советник, вытирая пот со лба, — кто бы мог подумать, что беженцы устроят такой переполох! Теперь придётся объясняться перед господином…»

Пока Янь Дунань уходил, Тянь Вэнь радостно подскочил к Юньнуань:

— Девятый господин, вы просто гений!

— Вечно льстишь после дела, — проворчал Тянь У.

— Девятый господин, — спросил он, — пойдёмте теперь к господину во дворец?

Юньнуань покачала головой:

— Пока нет. Сначала найдём гостиницу. Остальное — позже. Пошли!

— Постойте, молодой господин! — раздался сзади чужой голос.

Тянь У мгновенно обернулся. Юньнуань тоже повернулась и увидела двух юношей.

Один был в светло-фиолетовом одеянии из гладкого императорского шёлка, который переливался на солнце и струился по фигуре, подчёркивая изящество движений. Его волосы были аккуратно собраны в высокий узел, длинные пряди ниспадали за спину. Он слегка запрокинул голову, глядя на Юньнуань.

Второй — в белоснежных одеждах — обладал чертами лица, от которых захватывало дух. Его глаза, мягкие и прозрачные, будто готовы были пролиться росой, сияли на бледном, почти болезненном лице. Кожа его была нежной, как фарфор, без малейшего румянца, но в каждом жесте чувствовалось благородство и спокойная грация. Он был хрупок, но величествен.

За ними стояли два стражника. Юноши переглянулись.

— Мы услышали ваши слова и были восхищены, — сказал фиолетовый. — Не соизволите ли выпить с нами чашку чая и побеседовать?

Тянь Вэнь и Тянь У переглянулись тревожно — нельзя позволять Девятому господину уходить с незнакомцами.

Юньнуань не была глупа и не собиралась следовать за незнакомцами. Но интуиция подсказывала: в них нет злого умысла.

Увидев реакцию слуг, фиолетовый нахмурился:

— Мы искренне восхищены вами, молодой господин. Прошу, не откажите нам в этой чести.

В этот момент белый юноша слабо закашлялся. Фиолетовый тут же похлопал его по спине:

— Братец, тебе хуже? Может, сходим к лекарю?

— Нет, со мной всё в порядке, — прошептал белый. — Это старая болезнь. Если молодой господин не желает, не стоит настаивать. Пойдём, брат.

Фиолетовый бросил на Юньнуань холодный взгляд. «Не хочешь — как хочешь», — прочитала она в его глазах.

— До новых встреч, — сказала Юньнуань и направилась прочь с Тянь Вэнем и Тянь У.

— Брат, почему не попробовать ещё? — спросил фиолетовый.

— Зачем принуждать? — ответил белый. — Если судьба соединит нас снова, обязательно встретимся.

Тем временем Янь Дунань, вернувшись во дворец, немедленно приказал готовить хлеб для раздачи у ворот.

— Господин… — начал советник, желая оправдаться.

— Сейчас не время, — прервал его Янь Дунань. — Сперва решим проблему наводнения. Ступай.

Советник вышел, тяжело вздыхая.

Стражник подошёл к Янь Дунаню:

— Господин, двое незнакомцев пытались пригласить Девятого господина на чай, но тот отказался.

— Хорошо. Продолжайте следить за ним. При малейших новостях — докладывайте.

Стражник ушёл. Янь Дунань остался один, размышляя, как спасти Лянчэн от наводнения. Если не справится — последует императорский гнев, а это грозит не только ему, но и всему дому рода Янь в уезде Дунлинь. Он шёл по острию ножа.

«Пусть Юньнуань хоть не мешает, — думал он. — Не жду от неё помощи, лишь бы повзрослела немного».

Тем временем в доме рода Янь госпожа Ли получила письмо от Янь Дунаня и наконец облегчённо вздохнула. Она поспешила в покои старой госпожи, где Янь Дуньюэ как раз беседовала с бабушкой.

— Сестра! — радостно приветствовала её Дуньюэ.

— Сестрёнка! — ответила Ли.

— Сегодня вы в прекрасном настроении, — заметила Дуньюэ.

— Пойдём к матушке, — сказала Ли. — У меня для неё добрые вести.

Старая госпожа, выслушав, сложила руки:

— Да благословят нас предки! Главное, что Сяо Цзюй в безопасности. Теперь я спокойно усну.

— Матушка, — прошептала Ли, — простите меня. Я так переживала…

— Перестань плакать, — улыбнулась старая госпожа. — Теперь, когда знаешь, что Сяо Цзюй жива и здорова, радуйся! А то она узнает, что её мать ревёт, как маленькая, — засмеётся.

Ли улыбнулась сквозь слёзы:

— Благодарю вас, матушка. Пойду отдохну.

Дуньюэ проводила её до дверей:

— Теперь, когда Сяо Цзюй с братом, не волнуйтесь.

— Да, — кивнула Ли. — Ах, совсем забыла!

Она вынула из рукава письмо и протянула Дуньюэ:

— Это прислали сегодня утром. Наверное, от вашей свекрови. Прочтите, сестрёнка.

http://bllate.org/book/2463/270755