Готовый перевод Phoenix at / Феникс в небесах: Возрождение легенды: Глава 11

Чжанши с жалостью смотрел на Мужун Чуна, которого продолжали мучить сухие позывы. Когда его тошнота наконец утихла, а на лице застыло скорбное и отрешенное выражение, Чжанши подал ему чашку чая и, поглаживая Мужун Чуна по спине, мягко произнес: Хуан-гэр, прошлое уже прошло, и сколько о нем ни думай, толку не будет — лишь прибавишь себе забот. Теперь вы свободный человек, лучше думайте о будущем!

Мужун Чун отвернулся и спрятал лицо в коленях. Ему хотелось и вовсе не вспоминать те невыносимые дни, но три года жизни в Циньском дворце и то, что он некогда был любимым Фэннуэром Фу Цзяня, легли на него глубоким клеймом. Оно отпечаталось на каждой клетке его кожи и даже вплавилось в плоть и кровь — избавиться от этих воспоминаний можно было, пожалуй, только со смертью.

Но умереть он не смел. У него не было права на смерть: на его плечах лежало выживание и возрождение всего клана Муроун и Великого Янь. Хоть его тело и покинуло Циньский дворец, ему все равно приходилось жить в роли фаворита-наложника, принимая милости и любовь Вашего Величества Небесного Вана.

Прошлое не позволяло ему гордо поднять голову и смотреть людям в глаза, особенно тем, кто знал о его положении. Со дня его вступления в должность правителя округа Пинъян прошел уже целый год, однако презрительные и пренебрежительные взгляды чиновников, писцов и младших регистраторов из резиденции правителя округа по-прежнему пробивались сквозь любые преграды и вонзались в него. Из-за этого он целыми днями прятался в глубине этого уединенного поместья, не находя в себе мужества выйти наружу и встретиться с ними лицом к лицу.

Мужун Чун вытер следы у рта и, не говоря ни слова, поднялся и направился к выходу. Чжанши слегка испугался: судя по его виду, он наверняка снова направлялся к Сяо Фэнну. Разве это ее настоящее имя? Зачем давать девочке такое прозвище? Неужели ради того, чтобы росла крепкой?

Помимо Мужун Чуна, никто не знал истинного происхождения Сяо Фэнну. Чжанши смутно догадывался о чем-то, но не имел никаких доказательств, да и нянька Цифу, которая в прошлом была кормилицей Мужун Чуна, а теперь приглядывала за Сяо Фэнну, тоже ничего не ведала о прошлом ребенка. Мужун Чун лично попросил няньку Цифу разыскать этого малыша в женском монастыре. В то время Сяо Фэнну было всего несколько месяцев от роду, она была настолько истощена, что от нее остались одни черные глаза, она не плакала и не шумела, а лишь бессмысленно смотрела перед собой. Подумать только: младенец, оставленный в стенах обители на несколько месяцев — уже чудо, что она вообще выжила, разве можно было ждать, что она будет выглядеть здоровым ребенком?Когда Мужун Чун покидал Чанъань, он велел няньке Цифу взять на руки Сяо Фэнну. Проведя год в резиденции правителя округа, она полностью изменилась и превратилась в сущую непоседу — чтобы уследить за ней, требовалось не меньше нескольких служанок. К счастью, девочка росла жизнерадостной и улыбчивой, а ее миловидная и очаровательная внешность была такой, что все служанки души в ней не чаяли, дорожа ею как сокровищем.

Казалось, Мужун Чун тоже уделял этой девочке немало внимания. Хотя сам он пользовался услугами лишь старых слуг и служанок, он отправил самых способных из них заботиться о ребенке. Еда, одежда и все расходы были самыми лучшими во всей резиденции. Однако вместе с тем Мужун Чуна, судя по всему, снедала какая-то врожденная ненависть к этой девочке: его взгляд, когда он смотрел на нее, неизменно казался готовым разорвать ее на части и сожрать заживо. Он никогда не подходил к ней близко, наблюдая за ней издалека, по меньшей мере в четырех футах.

Но стоило Сяо Фэнну научиться узнавать людей, как в ней проснулась естественная привязанность к Мужун Чуну. Стоило ей увидеть его, как она начинала безостановочно хихикать, изо всех сил тянулась к нему, требуя, чтобы он взял ее на ручки, и лепетала что-то на своем детском языке, которого никто вокруг не понимал. Чжанши уже несколько раз даже приходила в голову мысль, что девочка и впрямь может быть родным ребенком Мужун Чуна.

Мужун Чун широким шагом вошел во Двор Либай и остановился под старой грушей. Белые лепестки грушевых цветов сыпались дождем, кружась и оседая на его плечах, волосах и бровях. Мужун Чун некоторое время молча смотрел вверх, затем снял пальцами лепесток с лица, поднес к глазам, чтобы рассмотреть, тяжело вздохнул и, не заходя в дом, повернулся и пошел обратно. Чжанши последовала за ним по пятам и спросила:

— Разве Хуан-гэр не зайдет навестить Сяо Фэнну?

Мужун Чун остановился, глядя на лепесток грушевого цветка в руке, и глухо произнес:

— Ни распускаться грушевым цветам, когда им вздумается, ни опадать — не во власти самих цветов. Разве не так?

Чжанши смутно уловила скрытый смысл его слов и ответила:

— Поэтому и цветение, и увядание — всё есть предопределенная встреча, точно так же, как и появление Сяо Фэнну в жизни Хуан-гэра!

— Фэнну… Ха-ха-ха… И правда, моя связь с Фэнну — редкая судьба! — Мужун Чун смеялся, но смех этот отдавал холодом, а лицо его казалось бледнее лепестков груши.

Помолчав немного, Мужун Чун вновь заговорил:

— Сегодня тот человек прислал дворцовые игрушки. Выбери из них самые лучшие и отправь во Двор Либай для Сяо Фэнну, скажи, пусть живет на славу, прямо как принцесса во дворецких покоях… Жизнью благородной и достойной!

Чжанши почтительно отозвалась.Мужун Чун поднес к глазам зажатый меж пальцев цветок груши и некоторое время смотрел на него, а затем взмахнул рукой, и лепестки, описывая круги, легко и невесомо опустились на пыльную землю.

Шагая вперед, Мужун Чун заговорил:

— Чжанши, проведи меня взглянуть. Слышал, тот человек прислал дюжину ящиков с сокровищами — какая щедрость и великодушия! Давай посмотрим, что там внутри.

Чжанши провел Мужун Чуна в небольшую кладовую. Пространство от пола до потолка было заставлено большими сундуками,громоздившимися друг на друга. Мужун Чун кивнул, и Чжанши начал поочередно открывать крышки. В нескольких ящиках оказалась одежда: на все сезоны — весну, лето, осень и зиму, — сплошь ярких, насыщенных расцветок. Еще в двух обнаружились зеркальца, румяна, пудра и прочая утварь. Подавив подступивший к горлу тошнотворный порыв, Мужун Чун с едва заметной улыбкой произвел:

— Чжанши, погляди-ка, как ко мне милостив Ваше Величество, поистине милостив... Раздай эти наряды и украшения дворцовым служанкам, пусть надевают их каждый день, изо дня в день. Я хочу беспрестанно помнить о благодеянии, что явил мне Ваше Величество, и вечно думать о том, как отплатить за эту... милость!

При звуке слова милость в сознании волной поднялся леденящий холод.

В остальных ящиках хранились диковинные сокровища и драгоценности разных видов, многие из которых были пожалованы ему в те годы, стоило ему лишь удостоиться благосклонности. Мужун Чун выпрямился во весь рост и лишь спустя долгое время наклонился, чтобы взять резного феникса из бараньего жира-нефрита.

Мужун Чун погладил изящного, выполненного с поразительным сходством феникса. Гладкий и прохладный нефрит приятно ложился в руку, и прошлое, проникая сквозь малейшие трещины, вновь хлынуло в душу:

— Этот нефритовый феникс сработан на славу, настоящее сокровище из дани. Мне по душе. Твое второе имя ведь Фэнхуан, так я жалую его тебе, Фэннуэр. Твое тело гладко, точно этот бараний нефрит... Нет, куда бараньему нефриту тягаться с твоим телом, до того оно мягкое и нежное, что от рук не оторвать, — говорил как-то Фу Цзянь, поглаживая его по спине.

Сдерживая рвотные позывы, Мужун Чун мягко произнес тогда в ответ Фу Цзяню:

— Днем твой раб — Фэнхуан, молю Вас, Ваше Величество, не называй меня Фэннуэром среди бела дня, хорошо?

— Верно, верно! Днем ты — Фэнхуан, а ночью — изнеженный Фэннуэр. Дневной Фэнхуан мне нравится, а ночной... тоже очень по душе!

Дзынь! — терзаемый тяжелыми воспоминаниями, Мужун Чун швырнул нефритового феникса обратно в ящик. Чжанши испуганно ахнул и поспешно подобрал вещицу. К счастью, превосходный бараний нефрит не пострадал от небрежного броска и остался целым и невредимым.

Чжанши вздохнул:

— Хуан-гэр, нельзя же так горячиться с ценными вещами! Знаешь ли ты, сколько серебра можно выручить за подобное сокровище из резного нефрита? Если на нем появится хоть скол, цена сразу упадет. Весь прошлый год мы жили в уединении и экономии, и я с трудом мог отыскать для тебя толковых слуг, но теперь с этими богатствами перед нами откроются огромные возможности!

Мужун Чун кивнул, немного подумал и добавил:

— Чжанши, я хочу нанять в резиденцию стражу и подыскать искусных наставников, которые станут обучать этих людей. Цена не имеет значения. Серебро? Пустяки, достаточно продать одну-две безделушки из присланных из дворца, и у нас будет всё!

Помолчав немного, он продолжил:

— Чжанши, запомни мои слова: первую фразу передай Лянь Би, а вторую — Ци Лю.

Чжанши мгновенно всё понял и произвел:

— Будет сделано, Хуан-гэр. За этот год ты велел мне приютить немало сирот, верно? Сейчас во Дворе Чэнцю уже больше тридцати детей, за ними присматривают всего несколько грубых слуг. Какова твоя цель? Есть ли у Хуан-гэра какой-то план? Больше тридцати ртов требуют немалых расходов!

Окинув взглядом заставленную ящиками комнату, Мужун Чун отозвался:

— Разве с богатствами из этих сундуков тебе стоит бояться, что мы их не прокормим? Я лишь жалею, что их пока слишком мало. Выбери среди них ребят постарше и переведи в наш двор, побеспокойся об их воспитании и обучении!

Выйдя во двор, Мужун Чун вновь заговорил:

— Прибывших из дворца заставляй выполнять только тяжелую черную работу. А в ближайшие дни поищи для меня искусных наставников — денег не жалей, сыскать можно кого угодно. И еще, добудь мне Описание округа Пинъян, я намерен как следует его изучить!

http://bllate.org/book/24616/2893456