— Третий соученик, ты слышал когда-нибудь о внезапном ударе палкой, что прочищает мозги?

Сюань Чу думала и гадала, но никак не могла взять в толк, кому нужны эти страдающие любовной лихорадкой мозги.

Её саму Небесный Путь разбудил ударом молнии, но она вовсе не думала, что Чжу Синчи тоже удастся пробудить с помощью молнии.

Глядя на эту палку, Чжу Синчи аж позеленел лицом. Серьезно.

— Младшая соученица, хоть обычно я и бываю несколько своенравным, но ты... — Он совершенно не понимал, почему с ним подарки начинают казаться какими-то странными. Но раз уж даже эта палка подарена младшей соученицей, он вовсе не хотел расстраивать её и показывать, будто подарок ему не по душе, поэтому резко сменил тему: — Ты просто мастер делать подарки! С чего ты взяла, что мне так нравится размахивать палками?

Глядя на его попытки скрыть истинные чувства за фальшивой улыбкой, Сюань Чу внезапно кое-что придумала и лукаво усмехнулась:

— Третий соученик, а ты знаешь, какой поступок можно назвать по-настоящему дерзким и бунтарским?

— Какой же?

Чжу Синчи взял палку поудобнее и приготовился внимательно слушать.

— Стать мастером буддизма.

Присутствующие: «!!!»

Юнь Цзэ: Детские речи не ведают преград, не ведают преград!

Сы Шиюнь: И впрямь наша младшая соученица.

Е Минсюань молча пошевелил пальцами, подсчитывая что-то, и уголки его губ тронула улыбка.

Чжу Синчи нахмурился:

— Стать мастером буддизма? Младшая соученица, ты на территории даосов подначиваешь меня уйти в буддисты? Кто из нас двоих в конце концов бунтарь?

Сюань Чу придумала это спонтанно, но, подумав хорошенько, решила, что стать монахом-буддистом её бунтарскому третьему соученику ни капли не повредит.

— Разве семья Чжу не ждет, что ты продолжишь их род и оставишь потомство?

Между бровей Чжу Синчи залегла складка, способная прихлопнуть муху.

— Разве наставник не хочет, чтобы ты стал зрелым и рассудительным?

Теперь там поместилось бы уже целых две мухи.

— Самые популярные нынче среди девушек-кудесниц романы — это истории о том, как бесстрастный монах-буддист полюбил меня.

Что? Променять его, молодого господина из благородного семейства, на какого-то лысого монаха?!

Да что хорошего в этом плешивом осле?!

— Вот именно поэтому — стань буддистом!

Он-то как раз вовсе не желал продолжать род, да и позорить даосскую обитель ему не хотелось. Но если он объявится на территории буддистов...

Во-первых, у него дома поднимется такой переполох, что хоть святых выноси.

Во-вторых, его бунт против учительской обители будет достаточно громким, чтобы прославить его на весь мир.

К тому же и позорить он станет уже не даосизм!

И, наконец, младшая соученица сказала, что девушки-кудесницы больше всего любят романы о бесстрастном буддистском монахе, который влюбляется в героиню!

Если он и сам превратится в такого бесстрастного монаха, разве его шансы завоевать младшую соученицу тогда не возрастут в разы?

И ведь не соврать — этот дьявольский шепот младшей соученицы и впрямь заставил его сердце дрогнуть.

Чжу Синчи просветлел умом!

Неважно, как именно он просветлел и до чего додумался, но факт оставался фактом — озарение снизошло на него!

— Младшая соученица, жди! Старший соученик приложит все усилия ради нашего общего будущего!

Довольно бросив это, Чжу Синчи умчался прочь быстрее ветра. Перед уходом он не забыл швырнуть палку Е Минсюаню с наказом превратить её в настоящий боевой посох!

День, когда этот посох будет готов, станет днём его побега из секты!

Глядя, как тот улетает, безудержно хохоча, Юнь Цзэ встревожился:

— Младшая соученица, с ним точно всё будет в порядке?

По сравнению с гибелью, пара лишних приступов безумия — не такая уж большая беда.

Сюань Чу улыбнулась краешками глаз:

— Всё в порядке, разве ты не видишь, как он счастлив? К тому же, разве наша Секта Чанхэн стоит незыблемо уже десятки тысяч лет именно потому, что мы принимаем учеников без разбору, не делая различий?

Ну и что с того, что третий соученик сбежит?

Когда он кое-чего добьется на чужбине, мы просто вернем его обратно.

Е Минсюань тоже поделился с Юнь Цзэ результатами своих подсчетов:

— Побег третьего соученика из секты — дело времени, однако сегодняшние слова младшей соученицы изменили саму изначальную причину его бегства, а вместе с ней изменилась и его судьба после этого. Старший соученик, напротив, это к лучшему.

Сюань Чу и сама не ожидала, что ей и вправду удастся уговорить Чжу Синчи.

Но раз уж пятый соученик предсказал его будущее, значит, она всё сделала правильно!

— Какой еще побег из секты? Пятый, о чем ты говоришь?

Из четырех человек, собравшихся сейчас здесь, по меньшей мере трое в той или иной степени знали о событиях прошлой жизни.

Не знал только Юнь Цзэ.

Сюань Чу подняла голову и взглянула на уже потемневшее небо.

— Старший соученик, боюсь, скоро тебе снова придется повозиться и восстанавливать мой двор.

На лице Юнь Цзэ застыл целый рой вопросов.

Пока он собственными ушами не услышал рассказ Сюань Чу о том самом сне.

Пока он собственными глазами не увидел грозовые тучи, которые начали сгущаться с самого первого произнесенного ею слова.

Пока Сюань Чу не оказалась прямо перед ним поражена той самой небесной молнией, а её прежде дерзкий и торчавший хохолок не опал безжизненной соломой.

Сы Шиюнь утром выглядела точно так же.

Но теперь, пережив это однажды, она набралась опыта: выкопала младшую соученицу из руин, омыла заклинанием очищения — и перед ними снова предстала целёхонькая соученица.

Е Минсюань был Мастером Артефактов, но куда лучше он преуспевал в гадании. Его заколка для волос могла отразить атаку воина стадии Зарождающейся Души, но против небесной молнии она была бессильна.

Притом эта небесная молния вовсе не собиралась убивать соученицу. Какой бы толстой она ни казалась на вид, судя по тому, что сама Сюань Чу не пострадала, Небесный Путь просто пугал её, устраивая показное шоу.

Через полчаса четвёрка снова сидела в отреставрированном доме.

Лицо Юнь Цзэ было сложным:

— Вы все знали об этом?

То, что Пятый был в курсе, неудивительно — он мастер гаданий, для него это пара пустяков.

Младшая соученица тоже знала, что вполне естественно, ведь она — непосредственная участница.

Но почему об этом знает и Сы Шиюнь?

Третий дуралей точно был не в курсе, а что насчет Четвертого?

Тело Сюань Чу всё еще ныло после удара молнии, и она жалобно прижалась к груди Сы Шиюнь:

— Сестрица Шиюнь не так много знала.

Утром она ведала лишь то, что разрушила тебя.

Сюань Чу за один день приняла на себя три удара небесной молнии, так что у неё почти не осталось сил говорить.

Поэтому Е Минсюань взял слово за неё:

— Физическое состояние младшей соученицы сейчас необычно: стоит ей произнести хоть слово о её сне, как её тут же карает молнией, да и при прорывании уровней бедствия не миновать.

Если она и дальше будет постоянно привлекать молнии, слухи снаружи неизбежно не утихнут.

Вместо того чтобы пускать всё на самотёк и позволять сплетням бушевать, лучше нам самим перехватить инициативу и взять слухи под свой контроль.

Юнь Цзэ кивнул:

— В этом есть смысл. Что же мы тогда скажем остальным миру?

— В Секте Ляньхуа уже есть обладатель Идеальных Пяти Духовных Корней, так что пусть он и прикрывает младшую соученицу отблеском этого гениального света.

А внешне мы объявим, что младшая соученица хоть и обладает Идеальными Пятью Духовными Корнями, но её корни имеют некие особенности, из-за чего она, разумеется, уступает тому гению из Секты Ляньхуа.

Е Минсюань, очевидно, намеревался скрыть истинную силу младшей соученицы.

— Если поступить так, то у нас появится и законный повод отправиться на поиски сокровищ по всему миру во время странствий и тренировок, чтобы не оставить Расе Демонов ни единого шанса.

Как-никак, Юнь Цзэ был старшим соучеником, его мысли всегда отличались особой рассудительностью.

Сы Шиюнь тоже кое о чем вспомнила и тут же добавила:

— И для побега Чжу Синчи этого объяснения вполне хватит.

Чжу Синчи всегда слыл среди чужаков легкомысленным молодым господином, который стремился сиять ярче всех, куда бы ни ступала его нога.

Теперь же этот Юй Гуанцзи из Секты Ляньхуа раз за разом уводил у него всю славу. Чжу Синчи терпеть не мог соперника, да и одолеть его не мог, в то время как ресурсы секты направлялись на нужды Сюань Чу — с его-то характером он непременно должен был устроить здесь настоящий переполох.

— Так... неужели о столь грандиозных событиях нам и вправду не нужно сообщать наставнику?

Будучи старшим соучеником, Юнь Цзэ привык по любому важному поводу докладывать главе секты.

— Моему дядюшке, конечно, сообщим, но не сейчас, а тогда, когда демоны прижмут к стене и перейдут к масштабной резне.

Юнь Цзэ шумно втянул воздух:

— Это... как же можно ради этого жертвовать человеческими жизнями...

— Великая битва неизбежно принесет смерти.

Но раз Небесный Путь даровал мне столь великое сновидение, как могу я оставаться в стороне и не защитить простых людей?

Если демоны жаждут крови, они должны убивать тех, кто заслуживает смерти.

http://bllate.org/book/24615/2893339