Готовый перевод Sweet and Bitter: A Misplaced Serial Murder Case / Горько-сладкий узел: Хроники кровавого лабиринта: Глава 17

Тупик

За окном ярко светило солнце, но в комнате царила мрачная, тягостная атмосфера.

Прищурившись, он прямо смотрел на давно сломаный подвесной мостик вдали, а на его лице, словно высеченном из камня резцом, не было ни единой эмоции.

Убийца обдумывал свой коварный план.

Хм, эти самодовольные дураки.

Он снова и снова проклинал их в мыслях, но губы его оставались сомкнутыми.

Да уж, он дал им так много шансов на спасение, но они все до единого по глупости упустили их.

План шёл на удивление гладко, и убийца чувствовал тайное ликование.

Пожалуй, они просто переоценивали собственные силы.

Этот дом был его личной сценой, стоило покинуть его — и он бы ничего не смог поделать.

Дважды, верно, целых два раза.

Они были так близки к выходу, но —

Этот глупый, самоуверенный дурак завёл всех в пучину смерти.

Что ж, тогда не стоит винить его за жестокость, ведь это они не церили предоставленную им возможность.

Теперь приближалась самая важная часть плана.

Созданная им ценой немалых усилий клетка намертво заперла жертв.

Это была прочная тюрьма без единого шанса на побег, откуда уже невозможно было повернуть назад.

Хе-хе...

Убийца самодовольно тихонько рассмеялся.

Его смех ещё долго разносился эхом по пустой безмолвной комнате, напоминая звуки, издаваемые демоном из самого ада...

Тайная комната

Голод и усталость читались на лицах каждого.

С самого вчерашнего вечера у них во рту не было ни крошки.

Вдобавок ко череде недавних происшествий все силы были изрядно истощены.

Особенно у Бянь Бэньи — как-никак, ему уже перевалило за пятьдесят.

Пережив стычку с Цзян Синлуном, изнурительные беготню туда-сюда и только что безумное избиение стен, он выбился из сил.

Стоя за спинами Ло Ифаня и Цзян Синлуна, этот пожилой мужчина прижался к своей жене, чувствуя, как у него слегка дрожат руки и ноги.

И всё же он улыбнулся в ответ на обеспокоенный взгляд супруги.

Бянь Бэньи знал, что его срыв и без того сильно давил на жену.

Поэтому он изо всех сил старался скрыть недомогание, вызванное физическим истощением, надеясь хоть немного успокоить её.

Цзян Синлун бросил косой взгляд на эту пару и мысленно тяжело вздохнул.

Разве он сам не выкладывался из последних сил, защищая дорогого ему человека?

Точно так же, как этот дядинька защищал свою жену.

Нет, пожалуй, его собственные чувства были куда сильнее, чем у него.

Эх! Этот дурачок. Что же теперь делать?

Мысленно ругая того, кого изо всех сил пытался защитить, но кто упрямо творил всё, что заблагорассудится, Цзян Синлун поднял глаза и вместе с Ло Ифанем принялся осматривать каждый дюйм стены перед ними.

Хотя поверхность стены ярко освещали лампы, от неё всё равно исходило какое-то необъяснимое зловещее чувство.

Всё время казалось, будто что-то здесь не так.

Наверное, именно поэтому Ло Ифань тоже остановился, подумал про себя Цзян Синлун.

Чуть раньше они втроём уже тщательнейшим образом ощупали эту стену.

Никаких потайных дверей, никаких механизмов — не было даже малейшей трещины.

— Что здесь не так? —

Случайно сорвавшееся с губ вслух слово услышал стоявший рядом Ло Ифань.

Он повернул голову и посмотрел на него:

— Ты тоже это почувствовал?

— Да. Только вот понять не могу, в чём проблема?

— S-W-D-R-G-S.

— Что? — неожиданно произнесённые Ло Ифанем буквы немало удивили Цзян Синлуна.

Переведя взгляд со стены на лицо Цзян Синлуна, Ло Ифань спокойно произнёс:

— Ты же только что осматривал тело вместе со мной, не так ли?

— Да, а к чему ты это спрашиваешь?

— Разве ты ничего не заметил вокруг трупа? — заметив, что Цзян Синлун по-прежнему озадаченно хмурится, Ло Ифань перефразировал вопрос: — Неужели ты не увидел шифр, который оставил нам убийца?

— Есть... есть какой-то шифр? — выпалила Лу Хуэймэй.

Бянь Бэньи тоже с тревожным видом спросил:

— Шифр, оставленный убийцей? Что это значит?

— Возможно, убийца хочет сыграть с нами в игру на выживание.

Ло Ифань неуместно улыбнулся, обведя взглядом каждого присутствующего.

— Чего ты улыбаешься? — нетерпеливо бросил Цзян Синлун. — Есть что сказать — выкладывай быстрее.

— Кажется, я немного догадываюсь, почему мозговое вещество трупа мужчины было вычерпано.

— Всё потому, что рядом с его головой я увидел буквы, написанные мозгом: S, W, D, R, G, S.

— S-W-D-R-G-S.

Повторив это, Цзян Синлун покачал головой:

— Разве есть такое слово?

Цзян Синлун, который вполне гордился своим знанием английского, понятия не имел о существовании подобного слова, не говоря уже о его значении.

— Ошибаешься, — тут же поправил его Ло Ифань. — Это не слово, а заглавные буквы: S, W, D, R, G, S.

Ло Ифань усилил тон и намеренно делал паузу в секунду между каждой буквой.

— Хочешь сказать, что это не единое слово, а шесть отдельных букв?

— Да. Эти буквы были написаны прямо у края головы мертвеца, скорее всего, пальцем или чем-то похожим по толщине, обмакнутым в мозговое вещество.

— Полагаю, убийца разбросал по всей комнате остатки мозга и прочие ошмтки именно для того, чтобы эту строчку букв было не так-то просто заметить.

Слова Ло Ифаня заставили виски Цзян Синлуна запульсировать от боли. Массажируя их рукой, он возразил:

— Так убийца хочет, чтобы мы нашли подсказку, или нет? Раз уж он решил оставить нам шифр, нельзя было написать всё прямо и понятно? Зачем городить такой огород?

— Потому что это игра, — без колебаний ответил Ло Ифань.

— Что? — недоумение застыло в глазах Цзян Синлуна, ему ещё никогда не доводилось сталкиваться с подобным.

— Ты ведь, наверное, не читаешь детективные романы, крупный промышленник?

Его насмешливый тон внезапно вызвал у Цзян Синлуна глухое раздражение.

— Да откуда у меня время на такую чепуху!

— Разве в детективах не часто упоминается слово игра? То самое полное ужаса интеллектуальное состязание между убийцей и детективом.

— Ты сошёл с ума! Что за бред ты несёшь?! Какая ещё игра, мы что, по-твоему, в игрушки играем?! — прищурившись, набросился с упрёками на Ло Ифаня Цзян Синлун, впрочем, в его голосе не было слышно особого гнева.

— Разумеется, нет. Я лишь говорю, что у убийцы может быть именно такой склад ума.

— То есть ты хочешь сказать, что убийца изо всех сил пытается нас прикончить и одновременно подкидывает улики просто потому, что играет с нами в игры? Разве бывает такое? Это же чистой воды извращение!

— Убийца, способный убивать столь жестокими методами, сам по себе извращенец.

Цзян Синлун умолк, а спустя мгновение бросил Ло Ифаню:

— Я согласен с твоей точкой зрения: убийца действительно жестокий извращенец. Однако мне совершенно неинтересно выяснять, присущ ли ему тот самый игровой настрой, о котором ты говоришь.

— Думаю, присутствующим здесь тоже нет до этого дела. Сейчас наша единственная цель — выжить, или, как ты выразился, разоблачить убийцу, чтобы он больше не смог совершать преступлений.

— Верно, это наша единственная цель. — Ло Ифань вернул себе суровое выражение лица и кивнул.

— Ну и что ты думаешь по поводу шифра, оставленного убийцей?

— Мне кажется, убийца, возможно, хотел передать нам какую-то фразу. Поскольку он писал, обмакивая палец в мозги, много слов не распишешь.

— Именно поэтому убийца записал только первые буквы каждого слова. А выбрал он английский язык, судя по всему, по двум причинам.

— Во-первых, в иероглифах слишком много черт, писать их неудобно.

— Ну а во-вторых, тут мы снова возвращаемся к тому, о чём я говорил ранее: из-за своего игрового менталитета убийца захотел усложнить задачу.

— Вот почему он предпочёл записать лишь первые буквы каждого слова, предоставив нам гадать самим.

Хотя Цзян Синлун не мог верить Ло Ифаню на слово, он всё же находил в его рассуждениях определенный смысл.— Тогда давайте поспешим и попробуем. Для начала угадаем, какое слово обозначает каждая буква.

Не успел он договорить, как Ло Ифань тут же добавил: — Не забывайте, что слова должны быть связаны с тем, что мы видели в этом доме.

— М-м... С тем, что в этом доме? Верно, пожалуй, сначала будет лучше всё это систематизировать, — сказал Цзян Синлун.

— Кроме того, шифр, о котором я только что говорил, — это целая фраза, я лишь упомянул о такой возможности.

— Шифр вполне может состоять и из шести отдельных слов. Иными словами, каждое слово может указывать на какой-то один предмет.

— Убийца хочет, чтобы с помощью этих шести предметов мы разгадали оставленное им послание.

……

Так что же в конце концов означают буквы S, W, G, R, D и S?

Сможет ли их появление открыть для Ло Ифаня и остальных следующий выход?

Читатели вполне могут попробовать догадаться вместе с ними, как вам такая идея?

Глава воспоминаний 2: История F (нижняя часть)

— Эй! Подойди-ка сюда! — громко окликнула дежурная по общежитию мальчика, пересекавшего спортивную площадку.

Худенький мальчик замер на секунду и тут же подбежал.Подбежав к женщине, он робко спросил:

— Тетя, что-то случилось?

— Можешь помочь мне отвести её в медпункт?

Женщина придерживала за руку девочку, ровесницу мальчика. Глаза у неё постоянно слезились, она то и дело часто ими моргала и никак не могла открыть. Полноватая женщина, разговаривая с мальчиком, не переставала другой рукой удерживать девочку, чтобы та не терла глаза.

— Следи за её глазами, смотри, чтобы она не терла их руками, — с беспокойством на лице наказала женщина мальчику.

— Хорошо, тетя, я понял.

Мальчик взял девочку за рукав, и, осторожно ступая, повел её в сторону медпункта.

Женщина проводила их взглядом, тяжело вздохнула и вернулась в сторожку, чтобы позвонить классному руководителю девочки и школьному врачу.

Сейчас было время обеденного перерыва, и мальчик, идя рядом, украдкой поглядывал на девочку.Наверное, она какая-то родственница вахтёрши?

Поскольку мальчик во время обеденного перерыва любил бродить по спортивной площадке в одиночестве, он уже не раз видел, как эта девочка обедает вместе с вахтёршей.

Наверное, ей в глаза попали осколки стекла.

Увидев, что лицо девочки усыпано какими-то блестящими штучками, мальчик снова принялся гадать.

Вскоре они оба добрались до медпункта.

Медпункт находился совсем недалеко, если пересечь спортплощадку, как раз перед учебным корпусом, так что дошли они быстро.

Видимо, врач к тому моменту уже получил звонок от вахтёрши.

Поэтому расспрашивать мальчика о подробностях он не стал, лишь сказал, что всё в порядке, и велел возвращаться в свой класс —

На этом воспоминание резко оборвалось, а что было дальше, помнилось уже смутно.

Впрочем, всё это не имело никакого значения, так что и ломать голову над этим не стоило.

Бледнолицый, тщедушный мужчина сидел в постели, прислонившись к спинке, и смотрел на спавшую рядом девушку.

На сердце у него теснились самые разные чувства, смешавшись в полнейший хаос.

Это воспоминание давным-давно стерлось из памяти, и лишь когда эта женщина неподалеку вдруг заговорила о нём, он с трудом смог кое-что припомнить.

Оказывается, они были знакомы с ней с самого детства, и тогда мужчина был искренне потрясен, чувствуя, что во всём этом кроется сама судьба.

Но —

Она его предала!

Всё ведь было хорошо, но вдруг, без всяких предзнаменований, эта женщина несколько дней подряд возвращалась домой только за полночь.

Она приходила каждый день уже после того, как он засыпал, а уходила до того, как он просыпался поутру.

Это было слишком странно, и мужчина инстинктивно почувствовал неладное.

И вот вчера он наконец не выдержал и увязался следом.

В результате произошло то, чего он меньше всего хотел увидеть: его девушка, женщина, которую он горячо любил, крепко обнимала какого-то смазливого паренька и целовалась с ним — от гнева мужчину тогда затрясло всем телом.Из-за преграды разглядеть лицо мужчины было невозможно.

― Этот... ― скрежеща зубами, выругался он, и ругань прозвучала крайне грязно.

Ему так хотелось броситься вперед и как следует избить их.

Но мужчина не смел. Не то чтобы он боялся драться, просто... он боялся вскрытия карт.

Стоило всё выложить ― и это означало бы потерю, с которой он не мог смириться.

Он сам не понял, как добрался домой, чувствуя себя совершенно отрешенным.

Просидев долгое время в оцепенении в пустой квартире, наконец вернулась девушка.

На ее лице снова застыло то же безразличное, пренебрежительное выражение.

Мужчине так и хотелось закричать ей в лицо: когда ты говорила, что любишь меня, это звучало так искренне неужели всё было лишь притворством?

У него не было ни денег, ни власти, и внешностью он не вышел — зачем же она тогда привязалась к нему, а в конце концов предала?

Неужели... Мужчина вспомнил все те издевательства, которым подвергался с самого детства.

Выходит, она ничем от них не отличается: она просто обманывала его, играла с его чувствами ради собственного развлечения.

При этой мысли сердце и глаза мужчины наполнились жгучей обидой и ненавистью.

Тело слегка нагрелось, руки и ноги не слушались, сжимаясь и дрожа от напряжения.

Превозмогая себя, мужчина спрятал руки за пазуху, стараясь выглядеть как можно спокойнее.

― Уже так поздно, ложись спать.

Подгоняя принявшую душ девушку, он поднялся и первым направился в спальню.

― Я сейчас приду. ― Как и всегда, сладкий голос донесся из-за спины.

Мужчина не ответил, забившись в неубранное с утра постельное белье и с головой накрывшись одеялом.

Слушая шарканье шагов туда-сюда, он чувствовал, как от боли в сердце перехватывало дыхание.

Слезы неудержимо катились из глаз, смачивая постель.

― Что с тобой? ― спросила вернувшаяся в комнату женщина.

― Ничего, просто чувствую себя неважно. ― Неясно ответив и отмахнувшись, мужчина больше не собирался произносить ни слова.

― Слушай, я тут подумала... Через несколько дней я хочу съездить развеяться с девочками из нашего клуба, можно?

Женщина присела на край кровати и слегка потянула его за плечо.

Поездка?! Он был шокирован и тут же высунул голову из-под одеяла.

― Что с тобой, чего ты так удивляешься? Разве мне нельзя поехать развлечься? ― В голосе девушки звучало неприкрытое недовольство.

― Я тоже поеду.

― Как это возможно? Все договорились ехать без парней. ― Лицо девушки тоже исказилось недовольством.

Обычно она совсем не такая, и ее так легко не вывести из себя. Она точно меня обманывает.

Мужчина всегда отличался некоторой мнительностью, но раньше девушка всегда относилась к этому с пониманием.

И только сегодня всё было иначе: пара слов — и она уже хмурится.

Это лишь укрепило подозрения в его сердце: она наверняка собирается с тем ублюдком.

Не став затевать долгих споров, мужчина снова зарылся под одеяло.

Глухо бросив: «Делай что хочешь», — он притворился спящим.

В мыслях роилось одно: я ни за что не позволю им добиться своего, вы заплатите за предательство!

Спустя долгое время — настолько долгое, что от лежавшей рядом женщины послышалось ровное дыхание — мужчина приподнялся на постели.

Он неподвижно смотрел на девушку, то погружаясь в воспоминания прошлого, то обдумывая план мести.

Незаметно начало светать.

Однако у мужчины не было ни малейшего желания спать.

План в конце концов был составлен: сначала нужно позвонить и во всем убедиться, а затем выяснить, куда именно она хочет поехать и когда.

А дальше... «В худшем случае умрем вместе» — при этой мысли всё тело мужчины задрожало, и сердце затрепетало.

Небо светлело всё сильнее, но женщина рядом и не думала вставать.

Неужели она сегодня никуда не пойдет? — подумал мужчина. — И правда... всё уже свершилось, незачем и из дома выходить.

Лучи солнца осветили мрачную, горькую обиду в душе мужчины, и слезы снова покатились по его лицу.

http://bllate.org/book/24612/2892470