Готовый перевод Sweet and Bitter: A Misplaced Serial Murder Case / Горько-сладкий узел: Хроники кровавого лабиринта: Глава 3

Асура — один из видов живых существ в шести мирах буддийской вселенной, один из восьми легионов небесных богов и драконов. Он не является ни небесным божеством, ни злым духом, ни человеком. Это высшее призрачное божество, вобравшее в себя божественные способности небесных сущностей, свирепость демонов и семь человеческих чувств.

В тот миг, сияющий, словно звезды, «Король Асура», окутанный пламенем красного лотоса, грациозно пустился в «танец» — суровый, необузданный, чарующий и опасный. Миллионы людей сходили по нему с ума. Он был непобедимым призрачным божеством, единственным владыкой меж небом и землей — далекой звездой, которую, как ни задирай голову, не увидеть. Поскольку он был слишком далек, я сдалась, перестала гнаться за ним и остановилась, чтобы всем сердцем оберегать ту маленькую звездочку, что он оставил в мире смертных...

Многие годы спустя: не видеться, не забыть, не осмелиться помыслить. Рядом с ним давно была прекрасная и элегантная «принцесса», каждый жест и каждый шаг которой были так гармоничны. И только когда опускалась тьма, «гадкий утенок» осмеливался глубоко завидовать «принцессе» и еще глубже тосковать по той паре «глаз Асуры», что когда-то остановились в мире смертных...

***

14:00, гостиная на первом этаже Обители Лоцюэ.

— Сяо И, ты сегодня натрудилась. Больше ничего делать не нужно, иди отдыхай. Вечерних гостей я приму сам.

Лян Юнсинь, доедавший обед и просматривавший газету, улыбнулся горничной, только что закончившей уборку на кухне. Вид у него был преотличный.

— Слушаюсь.

Ли Сун Вэйи понимала, что хозяин проявляет заботу, и на самом деле она была в некоторой растерянности, так что такой расклад был наилучшим — в конце концов, хозяин хорошо её знал.

Впрочем, она всё же беспокоилась:

— Тот… Хозяин, продукты на вечер уже подготовлены. Готовую еду я завернула в пищевую пленку и оставила на кухонном столе, овощи для жарки тоже помыты и нарезаны, вам нужно будет только бросить их на сковороду. Вино и крепкий алкоголь стоят на второй полке кухонного шкафа, на первой еще есть десяток банок пива, этого должно хватить. Кофе в…

— Хорошо, хорошо, я понял. Посмотрю чуть позже, не волнуйся, — Лян Юнсинь прервал горничную, торопя её спуститься с горы.

— Слушаюсь. Тогда я откланяюсь. Вы сегодня очень устали, завтра с самого утра я приду готовить завтрак.

Ли Сун Вэйи отвесила почтительный поклон и повернула к лестнице, ведущей в небольшую комнатку на втором этаже, собираясь переодеться и умыться. Хозяин был щедр и разрешал ей пользоваться вещами и удобствами в Обители Лоцюэ, но она знала, что следует проявлять осторожность. Поэтому она выбрала самую маленькую и неприметную комнату, чтобы не создавать хозяину лишних хлопот.

Лян Юнсинь отложил газету и посмотрел на худенькую спину уходящей горничной, слегка покачав головой с беспомощной улыбкой. «Ну и упрямая женщина», — подумал он про себя.

Когда он только нанимал горничную, ему пришлось немало постараться, ведь никто не хотел работать в столь глухом месте. Позже он, от безысходности, разыскал знакомую ему Ли Сун Вэйи и спросил, не хочет ли она взяться за эту работу. Он думал, что та откажется, но она неожиданно согласилась. Лишь позже он узнал, что её мать тяжело больна, а сыну срочно нужны деньги на обучение, поэтому ей было жизненно необходимо заработать как можно скорее. Тогда Лян Юнсинь предложил Ли Сун Вэйи работать в Обители Лоцюэ на постоянной основе: быть горничной, когда в доме есть люди, и управляющей, которая регулярно наводит порядок, когда дом пустует. Он сам повысил ей жалование. Чтобы помочь ей выбраться из нужды, он заранее выплатил ей половину годовой зарплаты, чтобы она могла устроить дела с матерью и сыном, прежде чем выйти на работу.

Так Ли Сун Вэйи стала штатной горничной Обители Лоцюэ. Впрочем, работа по дому для неё была пустяком — у неё были ловкие руки, вот только она не умела общаться с людьми и в многолюдных компаниях невольно начинала нервничать.

Поначалу Лян Юнсинь предлагал ей жить в Обители Лоцюэ, но, когда он познакомил её с друзьями, которые собирались наведываться в гости, она, казалось, засомневалась, а потом прямо заявила, что не хочет оставаться здесь на ночь — мол, боится одной, и ей достаточно снимать маленький домик у подножия горы. Лян Юнсинь не стал настаивать.

К этому времени Ли Сун Вэйи уже сменила одежду и спустилась вниз. На ней были светлые джинсы, розовая водолазка и темно-серый плащ поверх. Она выглядела очень опрятно и совсем не походила на тридцатисемилетнюю горничную — скорее на молодую, спокойную и застенчивую писательницу.

— Тогда я прощаюсь.

Ли Сун Вэйи еще раз поклонилась хозяину в прихожей и, раскрыв зонт, вышла из дома. Она всегда спускалась с горы пешком. Хотя путь занимал больше часа, она не умела водить, да и не хотела тратиться на наемных водителей из местных, так что воспринимала это как своего рода тренировку.

Дождь был несильным, но мелким и плотным, холодный ветер дул прямо в лицо, время от времени бросая на него капли влаги. Ли Сун Вэйи низко опустила зонт и быстрым шагом пошла по пустой горной дороге. Красный автомобиль проехал мимо, и она прижалась к скале, чтобы пропустить его — зонт естественным образом скрыл её лицо. Она уже собиралась продолжить путь, как вдруг услышала рокот мотора другой машины. Девушка осталась стоять на месте, ожидая — это был серебристый Ауди А9. Его агрессивные формы подчеркивали характер владельца, и действительно, у мужчины за рулем была такая же необузданная и притягательная внешность. Это был Ло Ифань — основатель и первый руководитель частной театральной труппы Сюло Фаньчэнь, а также один из немногих в стране артистов, прославившихся в Азии благодаря выступлениям, сочетающим театральные постановки и классический танец.

Брови Ло Ифаня были слегка нахмурены, он не сводил глаз с дороги. Хмуриться — это была его привычка: стоило ему стать серьезным, как брови невольно сдвигались.

— Не хмурься, появятся морщины. Для тридцатичетырехлетнего мужчины внешность очень важна, особенно для актера. Ты что, хочешь до сорока лет начать делать подтяжки?

Сидевшая рядом женщина по имени Лу Хуэймэй была соблазнительна и красива, но в её голосе всегда слышались властные нотки. Она была нынешним менеджером Ло Ифаня, а также важным партнером и сценаристом Сюло Фаньчэнь.

— Я привык, — сухо ответил Ло Ифань. Он вообще был немногословен, особенно за рулем. Но, кажется, он прислушался к её словам и нарочито расслабил лицо.

Видя, что Ло Ифань принял её совет, Лу Хуэймэй осталась довольна. Она откинулась на спинку кресла, не сводя глаз с лица спутника. Любовь в её взгляде была очевидна, что выдавало её прямолинейный и открытый характер.

— Хуэймэй, ты как потом спустишься с горы? — спросил Ло Ифань. Он приехал на гору не только по приглашению старого друга, но и чтобы решить дело, которое тяготило его долгие годы, и присутствие Лу Хуэймэй было лишним. После того как всё уладится, он, конечно, скажет ей, но не сейчас. Её властный характер мог привести к непредсказуемым последствиям.

— Я-то… Если не спущусь, то останусь. Юн Синь всё равно не будет против лишнего человека, к тому же…

Лу Хуэймэй многозначительно взглянула на мужчину, чья притягательность была сродни гравитации, и добавила:

— Ты так стремился приехать один, может, кто-то на горе ждет тебя? Ты так популярен, конечно, я, как твоя девушка, не могу терять бдительность. А с Юн Синем тоже что-то не то: он знает, что мы пара, почему не пригласил меня? Кстати, вы с ним случайно не…

— Замолчи! — низким голосом оборвал её Ло Ифань. Его охватило необъяснимое раздражение: эта женщина вечно называет себя его девушкой и говорит так прямо, что пресса вовсю трубит об их романе. Ну и что, что она красивая? Если это не его типаж, то ничего не попишешь. Сколько раз он хотел внести ясность, но, помня о том, что её отец — главный акционер Сюло Фаньчэнь, ради будущего труппы он всякий раз проглатывал слова. Подумав об отце Хуэймэй, он тихо вздохнул и смягчил тон: — Прости, не выдумывай ерунды.

— В наше время это модно, чего тут скрывать.

Она недовольно надула яркие красные губы, специально строя глазки мужчине, который ей нравился, будучи уверенной, что тот винит себя за то, что накричал на неё. Лу Хуэймэй всегда была так слепо уверена в себе, так проста. Словно однотонная ткань: тот, кому нравится, будет восхищаться, а тот, кто не любит, — не заметит вовсе. Ощущая исходящий от спутницы сладкий аромат, Ло Ифань лишь почувствовал бессилие.

Автомобиль проехал еще минуты две, и Лу Хуэймэй невзначай глянула в окно.

— Ой! — вскрикнула она. На обочине стояла крошечная фигурка, зонт низко закрывал лицо, и в пелене дождя она была похожа на призрака.

— Что случилось?

— Там… там, на обочине человек, как призрак какой-то.

Лу Хуэймэй, еще не оправившись от испуга, одной рукой указывала на человека, а другой прижимала руку к груди.

Ло Ифань, притормозив на повороте, бросил быстрый взгляд в сторону и мельком увидел промелькнувший силуэт.

— Может, это бродячий призрак, что скитается по горам? Знаешь, есть легенда, будто в мире демонов есть гора, на которой живет золотой петух. Говорят, стоит ему закричать, как души умерших возвращаются в мир живых. Сейчас хоть и два с лишним часа дня, но так темно, вдруг…

Болтая без умолку, Лу Хуэймэй невзначай повернулась к Ло Ифаню — и осеклась.

— Ифань?

На мгновение её пробрала дрожь, слова застряли в горле, она едва могла дышать. Ло Ифань изменился до неузнаваемости: он походил на льва, готового в любой момент разорвать жертву, весь он был пропитан суровостью и высокомерием. Его «глаза Асуры», сводившие людей с ума, сейчас без остатка излучали темно-красное сияние, словно «низвергшееся божество». Кто угодно испугался бы, оказавшись под таким давлением, а уж тем более женщина вроде Лу Хуэймэй. Она не знала, что происходит, хотела спросить, хотела понять, что у него на душе, но побоялась — если спросит, выдаст свою дрожь и слабость. Поэтому она притворилась, что ничего не видит, и заставила себя отвернуться. «По сравнению с ним нынешним, что стоит какой-то призрак за окном?» — это была самая честная мысль, посетившая её в тот миг.

Глядя в окно, Лу Хуэймэй почувствовала необъяснимую печаль. С тех пор как она полюбила этого мужчину, она не хотела быть лишь женщиной в его тени, поэтому отчаянно пыталась догнать его, проникала в его жизнь со всех сторон, даже использовала влияние отца, лишь бы однажды в его глазах отражалась только она. Но теперь она чувствовала, что понимает его всё меньше. Лу Хуэймэй не дура, она видела, что Ло Ифань её не любит: за столько лет не было ни цветов, ни сладких слов, ни клятв. У других мужчин этого было в избытке, но этот был холоден почти до жестокости. Впрочем, какая разница, любит или нет? Он всё равно принадлежит ей. Стоит ей прибрать к рукам труппу, и он никуда не денется… При этой мысли уголки губ Лу Хуэймэй приподнялись.

http://bllate.org/book/24612/2892456