Су Цзинлюй не стал спорить, лишь с одобрением заметил:

— Хм… Не зря я тебя знаю, Бэйнянь, отличное понимание ситуации.

— Один говорит — принимаю, другой — отличное понимание… Вы что, меня за покойника держите? — из деревянной галереи выскочил Ци Ици, всем своим видом выражая крайнее недовольство.

Он был в ярости. Су Цзинлюй обещал ему, что никто не узнает об их отношениях, но теперь, судя по всему, в курсе уже все подряд. Сам Ци Ици молчал, значит, проболтался именно Су Цзинлюй. Ци Ици кипел от негодования: он-то считал Су Цзинлюя настоящим мужчиной, способным держать слово, а тот оказался вероломным предателем, подставившим его.

— Это еще кто? Неужели… — Чу Бэйнянь с восторгом оглядела Ци Ици с ног до головы и, подняв большой палец, продолжила: — А ведь хорош! Красавец! Брат Люй, ну и глаз у тебя, отхватил такого юного господина. Скажу честно: те две девицы, которых Клан Ци выставлял на смотрины, и в подметки не годятся этому парню.

Су Цзинлюй, глядя на злящегося Ци Ици, мягко улыбнулся:

— Проснулся?

Чу Бэйнянь не упустила этой перемены в лице. Она одновременно испытывала радость и жгучую зависть: за все годы знакомства она ни разу не видела, чтобы Су Цзинлюй так улыбался. Эта ледяная глыба, и вдруг — такая нежная, притягательная улыбка! Но стоило ей осознать, что улыбка эта предназначалась не ей, а стоящему перед ним красавчику, как на сердце стало в сотню раз тяжелее.

Ци Ици, несмотря на злость, на вопрос ответил:

— Да, проснулся! Ты обещал мне, что не расскажешь никому о том, что между нами, а сам нарушил слово! Это не по-мужски!

— Я, Су Цзинлюй, клянусь небом: если я хоть кому-то рассказал о наших отношениях, пусть меня поразит небесная кара! — не раздумывая, Су Цзинлюй поднял руку и произнес клятву.

— Тьфу-тьфу-тьфу! Не надо мне тут, еще чего не хватало! Если тебя молнией шарахнет, мне потом виноватым оставаться? Кто мне объяснит, что к чему? Сказал нет — значит нет, чего сразу клятвами разбрасываться?

Гнев Ци Ици поутих. Никто и никогда не давал ради него подобных клятв. Он считал это чем-то священным: Практики и так идут против воли небес, они чтят Небесный Путь, и Ци Ици тоже в него верил. Поэтому по своей натуре он не хотел, чтобы другие приносили такие страшные клятвы ради него.

— Хочу прояснить, — вмешалась Чу Бэйнянь, видя, что обстановка накаляется, — история о вас с братом Люем давно разлетелась по округе. Еще до вашего возвращения в Линся, или, вернее, сразу после того дня, когда брат Люй пришел на ваши смотрины, об этом уже все знали. В кругу Практиков секреты долго не живут.

— Верно! Не вини моего брата, это точно не он разболтал, — Су Цзинхун неизвестно откуда выскочил и принялся отчаянно защищать своего кумира-старшего брата. — Бэйнянь права, слухи дошли до Линся давным-давно. Мой брат — человек слова, он никогда не нарушает обещаний. Можешь быть спокойна, госпожа невестка!

Лицо Ци Ици, только было начавшее светлеть, вновь исказилось от ярости. Он с молниеносной быстротой выхватил меч из рук Су Цзинлюя, с лязгом отбросил ножны и бросился на Су Цзинхуна, направив на него сверкающее лезвие. Су Цзинхун хоть и был не самым сильным бойцом, но отбиваться от атак Ци Ици ему не составляло труда.

Один бегал, другой догонял. Без приказа Су Цзинлюя Су Цзинхун не смел отвечать, поэтому ему приходилось прыгать с одной декоративной скалы на другую, носиться из беседки в беседку. Весь задний двор превратился в сущий хаос, и слугам приходилось в спешке уступать им дорогу.

Прошло больше получаса. Оба запыхались, взмокли от пота. Ци Ици, тяжело дыша, твердо решил содрать шкуру с этого наглеца: если нашелся один смельчак, назвавший его невесткой, значит, найдутся и другие — надо проучить одного, чтобы остальным неповадно было.

Чу Бэйнянь с интересом наблюдала за представлением, ей только семечек не хватало:

— Брат Люй, не хочешь помочь юному господину Ци?

— О, считаешь, нужно помочь?

Су Цзинлюй скрестил руки на груди, наблюдая за происходящим. Раньше, если бы кто-то устроил подобную беготню по двору с Су Цзинхуном, он бы обоих задалбливал до полусмерти. Но сейчас, глядя, как Ци Ици с мечом гоняется за братом, он находил это довольно забавным.

— Конечно, помоги, — на лице Чу Бэйнянь читалось всё: она просто хотела продолжения шоу. — Юный господин Ци проделал такой путь до Семьи Су, его тут обижает второй молодой господин, а никто не заступается. Он человек чувствительный, может почувствовать себя одиноким. Если не проявишь заботу, он ведь и правда на тебя обидится.

— Э, ты уверена?

Чу Бэйнянь кивнула с видом эксперта в сердечных делах.

Однако в следующую секунду она поняла, какую глупость сморозила.

Десять Мечей Иллюзий Сюаньчжэнь один за другим взмыли в воздух. Подчиняясь воле Су Цзинлюя, они в мгновение ока окружили Су Цзинхуна, который как раз запрыгнул на скалу. Тот застыл в полном недоумении. Он понимал, что это дело рук старшего брата, но неужели можно быть настолько предвзятым? Он же родной брат, а не какой-то подкидыш из-под камфорного дерева! Если хочешь остановить драку, будь справедлив — хотя бы по пять мечей на каждого!

— Брат, так нельзя! Если хочешь нас остановить, раздели мечи поровну! — Су Цзинхун указал на лезвия, зависшие вокруг него острием к телу.

Су Цзинлюй слегка улыбнулся и произнес:

— Ици, он не может пошевелиться. Действуй!

— А? — в один голос воскликнули Ци Ици и Су Цзинхун.

Ци Ици тоже был мужчиной, к тому же из знатного рода, с сильным характером, но побеждать в такой ситуации, когда кто-то другой всё подготовил, ему было неинтересно. Он просто бросил меч и сел на землю отдыхать. Беготня за Су Цзинхуном его совершенно измотала — неужели этот парень не человек? Откуда столько выносливости? Ци Ици стало досадно: вот если бы он изучил секретные техники Клана Ци и стал таким же прославленным, как Су Цзинлюй — одним движением вершить судьбы, а в покое — с улыбкой созерцать мир.

— Как ты меня назвал? Подумай хорошенько, — Ци Ици, тяжело дыша, посмотрел снизу вверх на запертого в кругу мечей Су Цзинхуна.

— Старший брат!

Ци Ици, услышав это искреннее обращение, невольно усмехнулся и махнул рукой:

— Ладно, Старший господин Су, отпусти его. А ты, второй молодой господин, больше не называй меня старшим братом. Твой старший брат — вот этот герой.

— Да-да, младший брат Ици!

Су Цзинхун подумал, что у этой невестки доброе сердце, раз она так быстро отходит.

Но он и представить себе не мог, что его брат не только не уберет десять Мечей Иллюзий Сюаньчжэнь, но и пододвинет их острием еще ближе к его телу. Одно неловкое движение — и ранение неизбежно, а раны от этих мечей — не обычные порезы: на полное восстановление уйдет не меньше полугода.

— Брат?

Только тогда Су Цзинлюй поднял руку и отозвал мечи за спину, но не развеял их, отчего Су Цзинхун всё еще чувствовал себя как на иголках.

— Понял, в чем ошибся?

Столкнувшись с вопросом Су Цзинлюя, Су Цзинхун покорно кивнул:

— Ици. Теперь я буду звать его Ици!

http://bllate.org/book/24610/2891749