Готовый перевод Spring Boudoir and Jade Hall / Весенний покой и Нефритовый зал: Глава 290

— Мы ведь зятья, так что называть друг друга братьями — не грех, — поддразнил Чжу Шилинь, хлопнув Ляо Цзе по плечу. — Но ты, господин Ляо, тут явно не при делах.

Ляо Цзе тут же изобразил загадочную усмешку и уставился на Чжу Шилиня.

— Чжу-сяньшэн, не спеши с выводами, — сказал он. — Откуда тебе знать, не стану ли я когда-нибудь твоим зятем?

Чжу Шилинь на миг опешил, остановился и внимательно оглядел Ляо Цзе, после чего ткнул в него пальцем и спросил Сун И:

— Цзюйгэ, что он этим хочет сказать?

— Не знаю, — улыбнулся Сун И, глядя на Ляо Цзе. — Пусть сам Шаожун нам всё и расскажет.

Лицо Ляо Цзе слегка покраснело, но уже в следующее мгновение он вновь обрёл самообладание и, шагая рядом с друзьями, заговорил:

— Пока что это лишь предположение, и я не хочу портить репутацию госпожи, рассказывая обо всём заранее. Но, признаюсь честно, я навёл справки о второй госпоже. И, узнав поближе, понял: она на редкость мила, обаятельна и полна жизненной энергии!

Чжу Шилинь вытаращился на него, будто видел впервые, прищурился и спросил:

— Ты что, хочешь свататься к младшей сестре моей жены?

— Вполне возможно, — без тени смущения ответил Ляо Цзе. — Сегодня как раз собираюсь лично нанести визит Сюэ-даяжэню и госпоже Сюэ, чтобы они могли меня оценить. Если им понравится их будущий зять — вскоре отправлю сваху с предложением. А если нет… — он на секунду замолчал, — такого просто не может быть! Я ведь красавец и умница — Сюэ-даяжэнь непременно примет меня в зятья!

— Ладно, ладно, забудем об этом, — махнул рукой Чжу Шилинь. — Подожди хотя бы, пока всё не решится окончательно, а то ещё распустят слухи, и начнут тебя осуждать.

Ляо Цзе весело рассмеялся, кивнул и, взяв обоих под руки, заявил:

— В будущем мы всё равно станем одной семьёй! Так что не будем соблюдать лишних формальностей. Рано или поздно нам всё равно придётся вместе обедать — так почему бы не сегодня? Заходите, заходите!

И он уже вовсю вёл себя как хозяин дома.

Юйцин, услышав от Цзян Хуая, что Сун И отправился в переулок Цзинъэр, пообедала одна, а затем с Люйчжу и Цайцинь устроилась за рукоделием при свете лампы. Вдруг она заметила, что Люйчжу шьёт мужскую одежду.

— Чья это одежда? — удивилась Юйцин.

— О, это для Цзян-даяжэня, — не отрываясь от работы, ответила Люйчжу. — Погода всё холоднее, а у него до сих пор нет тёплого халата. Решила сшить парочку, а то сама замерзаю, глядя, как он ходит в одной рубашке!

Юйцин приподняла бровь, отложила своё шитьё и серьёзно спросила:

— Люйчжу, между тобой и Цзян Таем что-то есть?

Она не договорила до конца, полагая, что служанка поймёт. Но Люйчжу лишь растерянно уставилась на неё:

— А что между нами может быть?

Юйцин нахмурилась. Тогда Цайцинь толкнула Люйчжу локтем:

— Госпожа имеет в виду: в доме ведь немало мужчин, почему ты не шьёшь одежду никому другому?

— У меня всего две руки! — возразила Люйчжу. — Не успею всем пошить. Да и у остальных уже есть халаты, только у Цзян-даяжэня нет!

С этими словами она снова уткнулась в работу.

Юйцин фыркнула от смеха.

— О чём ты смеёшься, госпожа? — недоумённо спросила Люйчжу.

— Сама подумай, — покачала головой Юйцин. — Если ты сама не понимаешь, что происходит, то и объяснять бесполезно. Когда поймёшь — сама всё поймёшь.

И больше не стала поднимать эту тему.

— Господин вернулся, — доложила Юйсюэ, заглянув в дверь.

Юйцин убрала корзинку с шитьём и вышла встречать мужа. От Сун И слегка пахло вином.

— Дядюшка пригласил вас с Чжу-сяньшэнем поужинать? — спросила она с улыбкой. — Что же такого важного, что пришлось так много пить?

— На этот раз виноват не Сюэ-даяжэнь, — вздохнул Сун И, направляясь в тёплый покой. — Всё Шаожун — он сам напросился на выпивку и даже заставил Сюэ-даяжэня выпить несколько чашек!

— Господин Ляо тоже был в переулке Цзинъэр? — удивилась Юйцин, подавая мужу влажное полотенце. — Дядюшка его тоже приглашал?

Сун И подробно рассказал ей, как всё произошло:

— Он сам пристал к нам и пошёл вместе. Увидев Сюэ-даяжэня, начал болтать без умолку, хвастаясь своими познаниями. Но, похоже, Сюэ-даяжэню это пришлось по душе — они целый час обсуждали древние и современные времена. Перед уходом Ляо даже договорился о новой встрече!

— Господин Ляо и правда необычный человек, — задумчиво сказала Юйцин, вспомнив, как когда-то Сун И ходил к Сюэ вместе с Чжу Шилинем. Она села напротив мужа и спросила: — Неужели у него появились какие-то намерения?

Сун И едва заметно кивнул.

Юйцин оживилась:

— А госпожа Ляо знает об этом? Ведь раньше они не хотели вступать в родственные связи с чиновничьими семьями!

Сун И не знал, в курсе ли госпожа Ляо. Но зная её характер, он был уверен: если она против — Ляо Цзе придётся подчиниться.

— Это его собственное дело, — сказал Сун И. — Если он хочет свататься к младшей сестре жены, должен проявить настоящую искренность.

Он замолчал на миг и, усмехнувшись, добавил:

— Помнишь, как я добивался твоей руки? Пришлось изрядно потрудиться!

Лицо Юйцин залилось румянцем.

— Какие там труды! — возразила она, поддразнивая мужа. — Ты просто обманул меня какой-то старой козьей рогулькой!

Конечно, Сун И не обманывал её, но сейчас было не до серьёзных разговоров.

— Да, я обманул тебя, — мягко сказал он, не отводя взгляда от её лица. Он медленно приблизился, и его дыхание, пропитанное лёгким ароматом вина, заставило Юйцин почувствовать лёгкое головокружение. — Так позволь же мне обманывать тебя всю жизнь!

— Ты!.. — воскликнула она, чувствуя, как жар подступает к щекам. — Перестань! Мне пора идти спать.

Она попыталась встать, но Сун И схватил её за руку и резко притянул к себе. Юйцин потеряла равновесие и упала ему на колени. Его грудь оказалась твёрдой, как камень, и она невольно вскрикнула, прижав руку к ушибленному месту. Щёки её вспыхнули.

Сун И крепко обнял её. Она сидела у него на коленях, прижавшись к его груди, как ребёнок.

Так близко… Она замерла, не смея пошевелиться.

Это было слишком интимно. Юйцин никогда не думала, что однажды окажется в такой ситуации с Сун И.

Она чувствовала одновременно стыд и гнев.

— Ну как, согласна? — прошептал Сун И, обнимая её. Его взгляд медленно скользил по её изящным бровям, чистым глазам, прямому носику и нежным щекам, будто покрытым первым снегом с алыми цветами. Наконец он остановился на её алых, соблазнительных губах.

Сердце Юйцин заколотилось. Это чувство было ей совершенно незнакомо — настолько, что она растерялась. Она отвела взгляд, и в её глазах блеснули слёзы обиды, словно звёзды в ночном небе. Коснувшись его взгляда уголком глаза, она непроизвольно бросила ему вызов, полный кокетства:

— Отпусти меня! Я рассержусь!

Сун И почувствовал, будто его сердце пронзила молния!

Пока он застыл в оцепенении, Юйцин воспользовалась моментом и вырвалась. Отбежав подальше, она сердито сказала:

— Я ухожу! Спи скорее!

И, словно спасаясь бегством, выскочила за дверь. Вернувшись в спальню и упав на постель, она всё ещё чувствовала, как бешено колотится сердце. Вдруг она села и позвала:

— Цайцинь!

— Что случилось? Вам нездоровится? — немедленно принесла служанка лекарство и подала тёплую воду.

— Нет, просто душно стало, — ответила Юйцин, хотя сама не понимала, что с ней.

Цайцинь, обеспокоенная, постелила себе на полу:

— Позвольте мне остаться с вами на ночь. Вдруг вам станет хуже — я буду рядом.

— Со мной всё в порядке, — сказала Юйцин, желая побыть одной. — Иди спать. Если что — позову.

Цайцинь хотела что-то сказать, но, увидев решительный взгляд госпожи, промолчала и вышла.

Юйцин лежала, укрывшись одеялом, но всё ещё ощущала тепло объятий Сун И и тот непонятный жар, который будоражил её. Почему так происходит? Это совсем не похоже на прежние прикосновения — на руку, которую он брал в свою, или на объятия, или даже на ту ночь, когда он нёс её на спине. Сейчас всё иначе.

Она не могла понять своих чувств.

Инстинктивно ей хотелось сопротивляться. Но ведь они муж и жена! Даже если бы он пошёл дальше — у неё не было бы права отказываться!

При этой мысли Юйцин села.

Она ведь прямо отказалась ему и убежала. Не обиделся ли Сун И? Не почувствовал ли себя неловко?

— Цайцинь! — окликнула она, откинув занавеску.

Когда служанка вошла, Юйцин спросила:

— Господин уже лег?

Цайцинь покачала головой:

— Нет. Он постоял во дворе минуту, а теперь разговаривает с Цзян Хуаем. Ещё не отдыхает.

Юйцин облегчённо вздохнула. Раз он может спокойно беседовать — значит, не злится. Она снова лёг и закрыла глаза, стараясь не думать о случившемся.

Ей казалось, прошло совсем немного времени, как вдруг она услышала, что Сун И встал. Взглянув на время, она увидела, что уже Час Быка. Юйцин решила снова лечь, но уши ловили каждый звук: он умывался, ходил по комнате, листал книгу, вышел и постоял у двери, а потом направился прочь.

Он ушёл, даже не позавтракав?

Юйцин вскочила с постели и распахнула дверь. Цайцинь уже зажгла свет и ждала у входа. Увидев госпожу, она вздрогнула.

— Господин ушёл? — спросила Юйцин, подходя к двери, но вдруг замерла.

Сун И стоял у порога, улыбаясь. Его губы изогнулись в лёгкой усмешке, а глаза смотрели на неё с нежностью.

— Ты уже не злишься на меня? — спросил он, беря её за руку и глядя вниз.

Юйцин думала, что будет стесняться или, как раньше с Сюй Э, сразу выскажет всё, что думает. Она даже бросала в Сюй Э чашки! Но сейчас поняла: с Сун И такой номер не пройдёт. У неё нет ни повода, ни права вымещать на нём своё раздражение.

— Я и не злилась, — тихо сказала она. — Иди скорее завтракать. Я сейчас приду.

Вчера вечером она явно сердилась, но сейчас сдерживала себя и улыбалась. Сун И вздохнул.

Малышка терпит?.. Значит, он поторопился.

— Хорошо, — отпустил он её руку, заметив, что она в одном белье. — Иди скорее в комнату.

Юйцин кивнула и вернулась.

Утром они спокойно позавтракали вместе. Юйцин проводила мужа до ворот и вернулась в постель досыпать. Жена Чжоу Чангуя что-то заподозрив, тихо спросила Цайцинь:

— Между госпожой и господином не случилось ссоры?

— Не знаю, — ответила Цайцинь, оглядываясь на спальню. — Утром всё было как обычно — смеялись и разговаривали.

Жена Чжоу Чангуя поняла, что спрашивать бесполезно:

— Вы, девчонки, ещё не замужем — вам не понять таких вещей.

Она понизила голос:

— С тех пор как госпожа вышла замуж, ни разу не возвращалась спать после ухода господина. Всегда занималась домашними делами или шила. А сегодня — явно что-то не так.

Цайцинь побледнела:

— Что же делать?

Она думала, что Юйцин изменила характер ради Сун И, ведь с ним никогда не ссорилась. Поэтому внезапная перемена её особенно смутила.

— А что мы можем сделать? — сказала жена Чжоу Чангуя. — Молодым супругам иногда полезно немного повздорить. Пусть сами разберутся.

Но Цайцинь чувствовала, что дело не в ссоре — Юйцин ведь не показывала раздражения. Однако жена Чжоу Чангуя была опытнее, поэтому служанка добавила:

— Утром госпожа улыбалась, провожая господина. Ничего необычного не было. Если бы ей было плохо, разве она не сказала бы ему?

Это действительно не походило на Юйцин.

Жена Чжоу Чангуя задумалась. Она вспомнила своё замужество: сначала стеснялась мужа, потом полюбила и уважала его, а позже начала кричать на него при малейшем недовольстве. И именно тогда их отношения стали настоящими.

Ведь так и должно быть между супругами. Люди несовершенны — кому ещё можно позволить себе капризничать, как не самому близкому человеку?

И мужчины, оказывается, это ценят.

http://bllate.org/book/2460/270345