Готовый перевод Spring Boudoir and Jade Hall / Весенний покой и Нефритовый зал: Глава 287

Хотя Янь Хуайчжун и был уверен, что государь не станет понижать его в должности из-за такой мелочи, он прекрасно понимал: даже отец с сыном могут поссориться до полного разрыва, не говоря уже о государе и чиновнике. Если накапливать обиды одну за другой, настанет день, когда государь возненавидит его. А без императорской милости Янь Хуайчжун уже не будет тем самым грозным тигром, каким был сейчас!

Поэтому ему необходимо было срочно придумать выход… Но что ещё важнее — выяснить, кто стоит за всем этим. Личность заговорщика имела решающее значение: пока тот не будет устранён, над головой Янь Хуайчжуна будет висеть меч Дамокла, и спокойной жизни ему не видать.

В первую очередь под подозрение попадали две обитательницы дворца.

Янь Хуайчжун велел ему на императорском пиру предложить аристократическим герцогским домам внести добровольные пожертвования. Так можно будет проверить отношение императрицы-вдовы и императрицы к этому делу. Ведь обе они происходили из аристократических семей, и если посягнуть на их интересы, они вряд ли станут молча терпеть, не защищая себя.

Таким образом, Янь Хуайчжун сможет понять, не стоят ли за делом Лу Чжи именно императрица-вдова или действующая императрица.

Более того, если предложение всё же будет принято, он сможет преподать обеим дамам небольшой урок!

Выгодное решение сразу по нескольким фронтам!

Однако Тао Жаньчжи в душе проклинал Янь Хуайчжуна на все лады: «Настоящий лис и интриган! Сам придумал план, а заставить действовать посылает меня! Хоть я и хочу прижать Чжан Маошэна, но не до такой же степени — убить тысячу врагов, потеряв при этом восемьсот своих!»

Он прекрасно понимал: стоит ему выдвинуть такое предложение — и он немедленно станет мишенью для всех. Императрица-вдова, императрица и вся знать возненавидят его лютой ненавидью.

Разве после этого у него останутся спокойные дни?!

— Старый министр — истинный старый министр, — сказал Тао Жаньчжи, широко улыбаясь. — Ваш ход поистине гениален!

Он улыбался до ушей, но ни за что не сказал бы «согласен»!

Янь Ань холодно взглянул на него и ехидно усмехнулся:

— Да ведь ты уже шесть лет при дворе, изрядно потратился на взятки. Теперь, если удастся вернуть часть средств в казну государя, разве это не прекрасно?

— Это… — лицо Тао Жаньчжи изменилось, рука, державшая чашку чая, задрожала, и улыбка исчезла. Он натянуто выдавил: — Да-да, старый министр совершенно прав. Бедный даос вернётся домой и хорошенько обдумает, как завтра всё это сказать!

Янь Ань одобрительно кивнул:

— Устами даоса Тао можно убедить кого угодно. Уверен, вы добьётесь успеха с первой же попытки!

Тао Жаньчжи про себя плюнул.

В день Чжунцюй, когда начинался канцелярский отпуск, Юйцин рано утром привела себя в порядок и вместе с Сун И отправилась в экипаже в переулок Цзинъэр. По дороге она вспомнила наказ Чжао Юань и спросила у Сун И:

— Каков характер того чиновника Ляо, который приходил в тот день?

— Что? — Сун И поставил чашку чая и с интересом посмотрел на неё. — Уж не собираешься ли ты сватать?

Как он всё замечает! Юйцин смутилась и засмеялась:

— У меня с невесткой такая мысль мелькнула. Но мы не знаем, каков он на самом деле, поэтому и спрашиваю у тебя.

— В целом неплохой человек, — честно ответил Сун И. — Порой бывает упрям, но это несущественно. Однако если ты хочешь сватать его за твою вторую сестру, придётся всё хорошенько обдумать.

Он рассказал Юйцин о семье Ляо, и та была поражена:

— У них такие правила?

В семье Ляо было заведено брать в жёны только дочерей купцов. Юйцин слышала об этом впервые. Обычно семьи стремились укрепить своё положение через браки, чтобы получить поддержку в делах, а эти, наоборот, держались особняком, чисто и независимо занимаясь торговлей.

Это сильно удивило Юйцин, но произвело на неё благоприятное впечатление. Семья, которая на протяжении сотен лет строго придерживается одного правила, демонстрирует не консерватизм, а честность и благородство.

— Что с тобой? — Сун И заметил, как её глаза загорелись, и с улыбкой щёлкнул её по носу. — Ты как кошка, увидевшая мышь!

Юйцин засмеялась, прикрыв лицо ладонью:

— Я просто подумала вслух. Решать всё равно дядюшке и тётушке. Да и неизвестно ещё, захотят ли Ляо породниться с нами. Откуда мне знать, что я — кошка перед мышью?

Сун И усмехнулся, придвинулся ближе и поднял бровь:

— Нужна ли нашей кошечке моя помощь? После Чжунцюй госпожа Ляо приедет в столицу. Может, нам с тобой стать свахами?

Юйцин фыркнула от смеха, задрав голову:

— У тебя столько дел, разве найдётся на это время? Да и вообще, давай просто упомянем об этом. Вторая сестра — не простая девушка: если вдруг ей будет плохо замужем, она ведь запросто соберёт вещи и переберётся к нам, чтобы мы за неё отвечали!

Они смеялись, обсуждая возможный союз между Сюэ Сыци и Ляо Цзе, и наконец добрались до дома Сюэ. Сюэ Сыцинь и Чжу Шилинь уже давно приехали. Увидев Сун И и Юйцин, Чжао Юань радостно воскликнула:

— Вы бы ещё не приехали — мама уже собиралась посылать за вами!

Юйцин подошла и обняла госпожу Фан за руку:

— Как вы с дядюшкой? Мне кажется, вы немного похудели.

— Похудела — и слава богу! — Госпожа Фан обняла Юйцин и внимательно осмотрела её лицо. Убедившись, что племянница живёт в достатке, она успокоилась. Тут вмешалась Сюэ Сыцинь:

— Это всё из-за Хао-гэ. Мама несколько дней не высыпается, и папе пришлось перебраться спать в кабинет.

Госпожа Фан сияла от счастья:

— Пусть устаю, лишь бы быть рядом с нашим Хао-гэ!

— Слышали? — Сюэ Сыци подтолкнула Чжао Юань и подмигнула Сюэ Аю. — Мама хочет внука!

Чжао Юань захихикала, а Сюэ Ай покраснел до корней волос и забеспокоился.

Юйцин рассмеялась.

— Приехали старший и третий господа, — объявила тётушка Лу, приподнимая занавеску. В комнату вошли Сюэ Чжэньян и Сюэ Чжэньхун. Все встали, чтобы поклониться. Сюэ Чжэньян слегка кивнул Сун И и Чжу Шилиню, после чего он с Сюэ Чжэньхуном уселись по обе стороны. Сюэ Чжэньян спросил Сун И:

— Только приехали?

— Да, — кивнул Сун И.

Сюэ Чжэньяну было радостно: завтра дело Лу Чжи будет окончательно решено. Это первое дело, которое он вёл в Дворе Великого Управления Справедливостью, и всё прошло так гладко! А главное — оно затрагивало Янь Аня. Утром начнутся доклады с просьбами о его отставке… «Шкура лисы не шьётся из одного хвоста», — думал он. Дни Янь Аня, видимо, сочтены.

Чжао Юань подмигнула Юйцин и тихонько вывела её из гостиной. Стоя в коридоре, она спросила шёпотом:

— Я поговорила с братом. Он сказал, что репутация Ляо Цзе хорошая: щедрый, благородный, умный, поэзия и проза у него — первоклассные. По его мнению, мою идею можно обсудить с родителями. Если они одобрят, он сам поближе разузнает о нём.

Затем она добавила:

— А что сказал господин Сунь?

— То же самое, что и брат, — улыбнулась Юйцин. — Но тут решать не нам. Надо поговорить с тётушкой, а главное — с самой второй сестрой. Без её согласия все наши планы ни к чему.

Чжао Юань обрадовалась:

— Я почти уверена, что получится! Вчера, когда мы вернулись, она сама упомянула Ляо Цзе. Иногда всё и начинается с того, что человек просто обращает на кого-то внимание. Думаю, это дело — в шляпе!

Она на мгновение задумалась и добавила:

— А за Ляо Цзе я не переживаю. Наша Ци-гэ’эр не хуже других — зачем им ради старых правил упускать такую невесту?

Юйцин прикрыла лицо, смеясь. Чжао Юань продолжила:

— К тому же мама сейчас ищет невесту для брата. Ничего не подходит — то слишком знатно, то слишком просто. Голова болит! Так что, думаю, Ляо точно не откажутся.

Юйцин тоже сочла это логичным. Чжао Юань схватила её за руку:

— Пойдём скорее! Сегодня же поговорим с мамой об этом деле!

Весь день семья весело беседовала. После обеда Сун И выпивал вина с Сюэ Чжэньяном и Сюэ Чжэньхуном, а Чжао Юань увела Сюэ Сыци, чтобы поговорить с госпожой Фан и Сюэ Сыцинь в тёплом покое. Закрыв дверь, она рассказала матери о Ляо Цзе.

Госпожа Фан, однако, не разделила её энтузиазма и с сомнением сказала:

— С незапамятных времён чиновники и купцы не смешивались. Если семья Ляо так чётко разграничивает эти сферы, у них наверняка есть на то веские причины. Даже если мы нарушим это правило, Цыци будет чувствовать себя чужой среди свекрови и невесток, ведь все они — из купеческих семей. Неизбежно возникнут трения!

Её слова остудили пыл Чжао Юань.

Госпожа Фан была права. В доме Ляо все — торговцы, и все невестки — дочери купцов. Неизбежны будут сравнения. А учитывая характер Сюэ Сыци, даже небольшой конфликт может превратить её жизнь в ад!

— Мы… — Чжао Юань смутилась. — Мы об этом не подумали.

Госпожа Фан мягко улыбнулась:

— Вы молоды, и то, что додумались до этого, уже многое значит.

Она добавила:

— Но, судя по вашим словам, этот господин Ляо действительно неплох. Я поговорю с отцом, узнаю его мнение. Если Цыци после замужества сможет остаться жить в столице, а не переезжать в Баодин, тогда, возможно, и стоит об этом подумать.

Чжао Юань кивнула и подмигнула Юйцин.

Вечером дома Юйцин рассказала Сун И слова госпожи Фан. Он усмехнулся:

— Тогда стоит дать Ляо Цзе намёк и проверить его намерения.

Они оба рассмеялись. Но тут Сун И вспомнил новость, которую услышал сегодня: на пиру Тао Жаньчжи действительно выдвинул предложение о сборе пожертвований. Он тихо усмехнулся.

Янь Хуайчжун, как всегда, хитёр как лиса. Только интересно, устроит ли его реакция обеих императриц!

На следующий день дело Лу Чжи было окончательно решено: конфискация имущества и казнь осенью! Го Янь завершил расследование и сразу отправился в Западный сад, чтобы вручить государю тайную бухгалтерскую книгу Лу Чжи. Государь пробежал глазами несколько страниц и сразу заметил имя Янь Аня. Он отложил книгу в сторону и сказал Го Яню:

— Оставь эту книгу у Меня. Я внимательно изучу её позже.

Го Янь этого ожидал и, опустив голову, вышел.

Государь взглянул на книгу, встал и вышел из покоев. Цянь Нин, сопровождавший его, внутренне содрогнулся: похоже, все недооценили значение Янь Аня для государя. Такое серьёзное дело — а государь лишь мельком взглянул и явно не собирался ворошить это дальше. Видимо, некоторые зря старались.

Однако к полудню, когда Департамент посланников и Департамент подачи прошений принесли в Западный сад гору доносов с требованием отстранить Янь Аня, государь нахмурился. Он раздражённо просмотрел несколько бумаг и швырнул их в сторону, затем быстро пробежал глазами ещё несколько и в ярости ударил кулаком по столу:

— Приведите Мне сюда Янь Хуайчжуна!

Цянь Нин вздрогнул и поспешил послать за Янь Анем. Через полчаса тот, опустив голову, вошёл в покои. Государь бросил на него гневный взгляд, смахнул со стола все доносы и швырнул ему в лицо тайную книгу:

— Объясни Мне, что это за мерзость!

Лицо Янь Аня побледнело. Он поднял донос цензора из Хэнаньского округа и прочитал: каждое слово было ядовитым, в нём перечислялись сотни обвинений в десяти великих злодеяниях. Затем он взял бухгалтерскую книгу, пробежал глазами и грохнулся на колени, стукнув лбом в пол:

— Ваше Величество! Старый слуга невиновен!

— Невиновен?! — государь холодно рассмеялся. — Пусть один обвинит — ещё можно поверить. Но почему так много людей обвиняют тебя? Неужели у тебя столько врагов из-за богатства или жён? Объясни Мне, за что они тебя ненавидят?

— Старый слуга не знает, но перед Вами и перед государством он чист, как солнце и луна! — Янь Ань зарыдал, обхватив ноги государя. — У меня нет огромных богатств, которые могли бы вызвать зависть, и нет красавиц-жён, из-за которых могли бы возникнуть ссоры. Завидуют лишь Вашему благоволению ко мне! Молю, Ваше Величество, рассудите справедливо!

— Тогда скажи Мне, — государь посмотрел на него сверху вниз, — что это за записи в книге? Я сначала не собирался спрашивать, но раз уж заговорили — объясни: правда ли, что здесь записано? Сто тысяч лянов! Не знал, что вы все такие богачи. По сравнению с вами Я — нищий!

Янь Ань заранее подготовил ответ и тут же искренне воскликнул:

— Не скрою, Ваше Величество, я тоже мечтал бы о ста тысячах! Но за всю свою долгую жизнь я не видел и не трогал даже десяти тысяч! Однако… не посмею лгать Вам: я действительно брал деньги у Лу Чжи.

Глаза государя сузились:

— Сколько?

— Трижды, всего на восемь тысяч лянов! — Янь Ань рыдал, полный раскаяния. — И эти восемь тысяч я не посмел потратить — всё это время хранил в подушке. Если не верите, пошлите людей в мой дом — сертификаты на серебро лежат там, аккуратно сложенные, ни разу не тронутые!

Государь фыркнул:

— Цянь Нин! Пошли двоих в резиденцию Яня за его подушкой!

http://bllate.org/book/2460/270342