Готовый перевод Spring Boudoir and Jade Hall / Весенний покой и Нефритовый зал: Глава 263

— Да, да, виноват! — с широкой улыбкой воскликнул Чжу Шилинь, обращаясь к Сюэ Ляню. — Мой племянник сидит за тем столом, ровесник тебе, такой же озорник. Подойди, поговори с ним — может, найдёте общий язык.

Сюэ Лянь увидел Чжу Тэна, восседавшего за столом, словно старейшина рода, и погружённого в какую-то книгу. Он усмехнулся:

— Со мной любой человек найдёт общий язык, будьте спокойны.

С этими словами он осторожно, на цыпочках подкрался к Чжу Тэну, заглянул ему через плечо — и вдруг покраснел до корней волос, отшатнулся и потянул за собой Эрцзы на несколько шагов назад.

— Молодой господин, что вы увидели? — удивлённо спросил Эрцзы. — Вы будто привидение увидели!

— Прочь, прочь! — оттолкнул его Сюэ Лянь. — Тебе ещё рано такое видеть.

Он оглянулся на Чжу Тэна и, понизив голос, шепнул Эрцзы:

— Пойдём-ка лучше за зятем. Мы с ним — не из одного мира!

Эрцзы ещё больше заинтересовался: что же такое держит в руках Чжу Тэн? Пока Сюэ Лянь отвернулся, он быстро подскочил к столу, одним глазком заглянул в книгу и тут же вскрикнул:

— Ой-ой-ой!

Закрыв лицо ладонями, он покраснел ещё сильнее. Чжу Тэн вздрогнул от неожиданности, обернулся и увидел за спиной мальчишку в одежде слуги. Мгновенно спрятав книгу, он пнул Эрцзы ногой и рявкнул:

— Какие грубые глаза! Вон отсюда, пёс!

Эрцзы не ожидал нападения и, не устояв, упал на землю. Боль пронзила ногу — он тут же прижал её руками. Сюэ Лянь тоже порой его подталкивал или слегка щёлкал по лбу, но это было скорее игрой; даже если задевал ногой, то лишь для виду. А здесь Чжу Тэн ударил по-настоящему — так, что дух захватило.

Сюэ Лянь на мгновение остолбенел, но тут же опомнился:

— Эрцзы!

Он подбежал и поднял мальчика:

— Ты цел? Ничего не сломал?

Эрцзы был ещё ребёнком лет десяти-одиннадцати, и от боли у него тут же навернулись слёзы. Он обиженно надул губы, но не смог вымолвить ни слова.

Сюэ Лянь вспыхнул от ярости, вскочил и с размаху толкнул Чжу Тэна:

— Да кто ты такой, чтобы бить моего слугу? Хочешь умереть?

— А ты кто такой? — не сдавался Чжу Тэн. — Судя по твоей непонятной внешности, явился сюда только чтобы поесть и выпить за чужой счёт! Эй, слуги! Вышвырните этого бесстыжего пса вон!

Их перепалка тут же привлекла внимание всех присутствующих.

— Непонятная внешность?.. — Сюэ Лянь задохнулся от гнева: это было самое ненавистное для него оскорбление. — Посмотрим, сделаю ли я тебя самого непонятным!

Чжу Тэн уже засучивал рукава:

— Попробуй, если хватит сил!

Он не успел договорить, как подошёл Чжу Шилинь и со всего размаху хлопнул племянника по спине, прикрикнув:

— Что за глупости вытворяешь!

Удар был несильный, но Чжу Тэн почувствовал себя униженным и возмутился:

— Дядя, почему вы встаёте на сторону чужака? Это он меня обижает!

— Обижает? — возмутился Сюэ Лянь, поддерживая всё ещё дрожащего от страха и боли Эрцзы. — Моего слугу я и пальцем не трону, а ты сразу ногой!.. — Он повернулся к Чжу Шилиню: — Зять, вот ваш племянник — совсем никуда не годится! — И снова к Чжу Тэну: — По родству ты должен звать меня дядей, как Хао-гэ, но такого племянника я не признаю!

Подошёл Сюэ Ай, нахмурившись, сказал брату:

— Если Эрцзы ранен, отведи его в сторону отдохнуть. Если боль не проходит — позови лекаря. Зачем ты здесь кричишь, как на базаре? Хорошо ли это выглядит?

Он многозначительно посмотрел на Сюэ Ляня. Тот понял: он перегнул палку. Слишком много свидетелей — завтра весь город заговорит, что он поссорился с племянником зятя. Это уронит престиж семьи. После недолгого раздумья он кивнул и, поддерживая Эрцзы, направился к Сюэ Аю:

— Господин Сунь, посмотрите, пожалуйста, не повредил ли он себе что-нибудь.

Чжу Шилинь сердито уставился на Чжу Тэна и тихо пригрозил:

— Если не можешь вести себя прилично, ступай в свои покои. Ещё раз устроишь скандал — отправлю тебя обратно в Чэньли!

— Уйду так уйду! — бросил Чжу Тэн и, не оглядываясь, вышел из зала.

— Куда ты? — крикнул ему вслед Чжу Шилинь, но тот уже скрылся за дверью.

Тем временем слуги начали подавать блюда, и пир в заднем дворе уже начался. Пришлось Чжу Шилиню отложить разборки с племянником и заняться гостями. Вскоре за столами снова воцарилось веселье, зазвенели бокалы, и шум возобновился с новой силой…

Когда пир завершился, Чжу Шилинь и Сюэ Сыцинь провожали гостей. Занавески во дворе сняли, и супруги, уставшие, но довольные, стояли у ворот, улыбаясь друг другу. Чжу Шилинь с нежностью сказал:

— Наверное, ты ещё не ела? Я велел кухне оставить тебе еду. Пойди перекуси, а я пока побуду с бабушкой и твоей матушкой, а потом позабочусь, чтобы их отвезли домой.

— Не стоит, — улыбнулась Сюэ Сыцинь, — от запаха жира и дыма я уже сытая.

Хотя она и устала, радость пересиливала утомление:

— Ведь это первый раз, когда мы устраиваем такое большое событие в нашем доме!

Оба чувствовали, что прошли трудный путь вместе, поддерживая друг друга. Чжу Шилинь особенно ценил это чувство. Родившись в бедной семье, он считал за величайшую удачу, что тесть оценил его и выдал за него старшую дочь. Он прекрасно понимал, насколько хрупко всё это счастье, и потому берёг его ещё тщательнее. К Сюэ Сыцинь он испытывал не только супружескую привязанность, но и глубокое уважение.

— Пойдём внутрь, — сказал он, незаметно под широким рукавом сжав её ладонь.

Сюэ Сыцинь покраснела и шепнула с упрёком:

— Все смотрят!

Щёки Чжу Шилиня тоже порозовели. Он слегка сжал её руку и отпустил.

Они вошли в гостиную. Вся семья Сюэ, кроме Сюэ Чжэньяна, который после ужина сразу вернулся в Далисы, сидела и беседовала с женой и невесткой Чжу. На самом деле, почти всё говорила старшая госпожа Чжу, а госпожа Фан лишь вежливо кивала. Атмосфера была спокойной. Увидев входящих, старшая госпожа Чжу обратилась к Сюэ Сыцинь:

— Гости ушли. Сегодня вы с мужем здорово потрудились.

— В доме такое событие — как можно легко отделаться? — улыбнулась Сюэ Сыцинь. — Это вы с матушкой устали больше всех.

— Да что устали! — засмеялась старшая госпожа Чжу, прикрывая рот ладонью. — Мы лишь языком помахали. Садитесь, отдохните.

Чжу Шилинь и Сюэ Сыцинь сели.

Юйцин сидела рядом с Сюэ Сыци в самом конце. Сун И, выпив немного вина, ушёл пораньше, предупредив её, поэтому она спокойно осталась.

— Бабушка, мама, пойдёмте домой, — торопил Сюэ Лянь старшую госпожу Сюэ и госпожу Фан. — Не знаю, как там Эрцзы. Надо проверить.

Тот удар был серьёзным — мальчика уже увезли домой.

Госпожа Фан тихо ответила:

— Дома за ним присмотрят.

Она покачала головой, давая понять сыну: не стоит поднимать шум из-за этого. Зять и старшая сестра и так устали, а он всё настаивает на своём. Пусть Эрцзы отдохнёт несколько дней. В конце концов, Чжу Тэн — родственник, и скандал лишь поставит Сюэ Сыцинь в неловкое положение.

Тем временем старшая госпожа Чжу и её невестка внимательно разглядывали Сюэ Ляня и Сюэ Ая. Внешность двух дядей из рода Сюэ действительно впечатляла, но утверждать, будто Хао-гэ похож на третьего дядю, было явным преувеличением. По их мнению, мальчик больше походил на Чжу Шилиня. Что до того, что Чжу Тэн ударил слугу Сюэ Ляня, — ну что ж, молодёжь часто ссорится, особенно в этом возрасте, когда так важно сохранить лицо. Да и слуга — не родной брат, чего из-за него волноваться?

Они сделали вид, что ничего не заметили.

Сюэ Сыцинь тоже не знала, что сказать, и решила поговорить с братом наедине завтра, а заодно навестить Эрцзы.

Наступило молчание, полное скрытых мыслей. Старшая госпожа Сюэ, устав от светских приличий, встала:

— Поздно уже. Пора идти домой!

Все поднялись вслед за ней. Старшая госпожа Чжу сказала:

— Дом у нас небольшой, не посмели бы просить вас остаться на ночь. Прошу прощения.

Старшая госпожа Сюэ бросила на неё косой взгляд:

— Дом-то немаленький, просто столько гостей не вместить.

С этими словами она подняла брови и, опершись на руку Тао Мамы, вышла.

Лицо старшей госпожи Чжу окаменело. Она сразу поняла намёк: гостья явно недовольна их присутствием. Но ведь это дом её сына! Разве они не имеют права здесь находиться? Раздосадованная, она сказала:

— Старшая невестка, Сюйдэ, проводите родственников!

Сама же села обратно.

Чжу Шилинь, чувствуя неловкость, покорно кивнул и вышел провожать старшую госпожу Сюэ. Госпожа Фан попрощалась со свекровью и направилась к выходу вместе с Сюэ Сыцинь, Чжао Юань, Сюэ Сыхуа и Юйцинь. Старшая госпожа Чжу шла следом и, не удержавшись, прошептала Сюэ Сыцинь:

— Твоя бабушка и впрямь… Посмотри, как рассердила матушку!

В Сюэ Сыцинь вспыхнула досада, но она сдержалась:

— В возрасте характер становится капризным. Так бывает.

Она упомянула старшую госпожу Сюэ, но слова её косвенно касались и старшей госпожи Чжу.

Та изменилась в лице и прищурилась, но Сюэ Сыцинь взяла её под руку:

— Давайте вместе утешим матушку. В семейных делах всегда бывают недоразумения.

Лицо старшей госпожи Чжу немного смягчилось, и она промолчала.

Все собрались во дворе, чтобы попрощаться. Чжу Шилинь, склонив голову, внимательно слушал, что говорила ему старшая госпожа Сюэ, — он держался с почтительной скромностью. Старшей госпоже Чжу это не понравилось, и она отвернулась, обращаясь к Юйцинь:

— Тётушка, вы живёте недалеко. Останьтесь ещё немного, поговорим.

— Недалеко, конечно, но уже поздно, — ответила Юйцинь, стоя рядом с Чжао Юань. — В другой раз обязательно зайду пораньше, поболтаем как следует.

Чжао Юань добавила с улыбкой:

— Обязательно пришлём вам приглашение. Надеемся, вы не откажетесь приехать.

Старшая госпожа Чжу кивнула, но тут же у ворот появился слуга, запыхавшийся и растерянный. Она сразу узнала Чань Суя, слугу Чжу Тэна, и нахмурилась:

— Что за спешка? Кто за тобой гонится? Где молодой господин?

— Госпожа! — начал слуга, но, увидев толпу людей во дворе, подошёл ближе и что-то зашептал ей на ухо.

Старшая госпожа Чжу вскочила:

— Да как они смеют! Уже сообщили властям? Пусть арестуют этих беззаконников!

— Сестра, что случилось? — спросил Чжу Шилинь, недовольный тем, что та так громко кричит при гостях. Даже если что-то стряслось, следовало подождать, пока родственники уйдут — иначе это позор для семьи.

Старшая госпожа Чжу подвела его в сторону и, понизив голос, сказала:

— Дядя, Чжу Тэна заперли в каком-то месте под названием павильон Мудань. Говорят, он зашёл поесть, но денег с собой не взял. Требуют пятьдесят лянов, иначе сбросят его в реку! Быстро придумайте, что делать! Нельзя допустить беды!

Лицо Чжу Шилиня потемнело:

— Как он вообще попал в такое место! — зубы его стучали от ярости.

Госпожа Фан заметила, что, видимо, случилось что-то серьёзное, и сказала старшей госпоже Сюэ:

— Мама, пойдёмте.

Они явно не хотели, чтобы гости знали подробности, и оставаться здесь было неловко для Чжу Шилиня.

— Зачем оставаться! — фыркнула старшая госпожа Сюэ и направилась к выходу.

Карета стояла у конца переулка. Старшая госпожа Сюэ уже ступила на подножку, держась за руку Тао Мамы, как вдруг откуда-то выскочил человек и, не глядя, врезался в неё. Она пошатнулась и едва не упала, если бы Тао Мама вовремя не подхватила её.

— Кто это такой! — закричала Тао Мама, испугавшись за хозяйку. — Куда несёшься, не видишь, с кем сталкиваешься?

Тот человек даже не обернулся, а сразу вбежал во двор. Все бросились к воротам, чтобы убедиться, что со старшей госпожой Сюэ всё в порядке, и лишь потом обернулись на незваного гостя…

— Тэн-гэ! Ты вернулся! — радостно воскликнула старшая госпожа Чжу, подбегая к сыну и осматривая его с ног до головы. — С тобой всё в порядке? Почему они тебя задержали? Ты заплатил? Как выбрался?

Чжу Тэн буркнул:

— У меня свои способы!

«Способы» на пятьдесят лянов? — с сомнением посмотрела на него мать.

Старшая госпожа Сюэ, стоя на пороге, ледяным тоном произнесла:

— Кто этот мальчишка? Такое впечатление, будто его никто не воспитывал. Если мать не научила приличиям, я научу за неё!

И, повернувшись к Сюэ Сыцинь, приказала:

— Свяжи его!

Она терпела весь день, но теперь сорвалась.

Старшая госпожа Чжу тут же закрыла сына собой:

— Бабушка, Тэн-гэ виноват, что толкнул вас, но он нечаянно. Простите его, он ведь ещё ребёнок!

— Ребёнок? — Старшая госпожа Сюэ окинула взглядом Чжу Тэна, выглядывавшего из-за спины матери. — Если ты не умеешь воспитывать детей, я сегодня помогу тебе!

http://bllate.org/book/2460/270318