Готовый перевод Spring Boudoir and Jade Hall / Весенний покой и Нефритовый зал: Глава 255

Сун И сложил руки и покорно признал вину:

— Ваше Величество, я и так уже преступил дозволенные пределы! Даже если бы вы одарили меня десятком храбростей, я всё равно не осмелился бы!

Едва он договорил, как император уже рассмеялся:

— Ладно, ладно! Позовите сюда Лай Эня!

И тут же приказал приближённому слуге:

— Найди Лай Эня и приведи ко мне!

Если донесения Лай Эня подтвердят, что у Лу Чжи немалое состояние, придётся хорошенько всё проверить. Самодержец каждый день спорит с Министерством финансов из-за денег — неужто подданный может жить роскошнее него самого?

Узнав об этом, он непременно сдерёт с них шкуру!

— Так ты помогаешь старшему советнику Ся? — взгляд императора перевёлся на Сун И. — Не знал, что ты встал на сторону Ся Яня.

Сун И тут же ответил:

— Ваш слуга занимает слишком скромную должность. Старший советник Ся даже не взглянул бы на такие ничтожные способности, как мои. Я лишь говорю о деньгах, не касаясь их происхождения!

Император поверил словам Сун И. Тот уже несколько лет служил в Департаменте посланников и часто бывал в Западном саду — государь лично наблюдал за ним и умел различать людей. К тому же полагаться на старшего советника Ся куда менее разумно, чем на самого императора: ведь он — государь, а Ся — лишь подданный. Кто в этом мире осмелится превзойти его?

Подумав об этом, император окончательно успокоился.

Юйцин, выслушав Цзян Хуая, взволнованно воскликнула:

— Ты хочешь сказать, что после того, как господин Сунь напомнил императору вызвать Лай Эня, Его Величество сразу же согласился возобновить расследование?

Цзян Хуай кивнул. Любой мог подать прошение, но главное — добиться согласия императора на повторное расследование!

Молодой господин поистине гениал!

— Кто же велел Лу Чжи хвастаться своим богатством? — усмехнулся Цзян Хуай. — Охрана императора чётко зафиксировала всё. Император как раз озабочен нехваткой денег — разумеется, он согласился! По моему мнению, даже если не конфискуют всё имущество, всё равно сдерут с него шкуру!

Юйцин кивнула, довольная:

— Отлично!

Император, хоть и считается с Янь Анем, но ещё больше дорожит собственным достоинством. Какой самодержец потерпит, чтобы его подданный был богаче него?

Ход Сун И был неожиданным, но идеально точным: он воспользовался рукой старшего советника Ся, чтобы прошение дошло до трона, и незаметно подтолкнул дело в нужном направлении, словно «Страж Рассвета»!

Юйцин ликовала, но тут вспомнила кое-что и спросила:

— А что с гостиницей «Дуншэн»? Не пошлёт ли туда людей старший советник Янь?

— Там уже дежурят наши люди, — заверил Цзян Хуай. Он получил приказ от Сун И отвечать Юйцин на все вопросы без утайки, поэтому, о чём бы она ни спросила, он говорил всё, что знал.

Юйцин успокоилась и спокойно уселась дома за шитьё. Закончив подшивать ватник для Фан Минхуэя, она достала хлопок и вместе с Цайцинь сидела на тёплой койке, взбивая вату. Цайцинь тихо сказала:

— У господина в покоях нет ни одного ватника. Прошлой зимой, когда я его видела, он носил только одежду на подкладке. Госпожа, не сошьёте ли вы ему тоже один? Я помогу!

— До Чжунцюя ещё далеко! — не поднимая глаз, ответила Юйцин. — Возможно, его одежда просто убрана, и ты не заметила. Спросим у него сначала.

Цайцинь, улыбаясь, кивнула:

— Хорошо! Вечером, когда господин вернётся, я у него спрошу.

— Вот уж ты мастерица! — Юйцин рассмеялась и притворно строго взглянула на Цайцинь.

Она уже собиралась что-то добавить, как вошла Люйчжу с радостной улыбкой:

— Госпожа, пришла Чуньинь.

Юйцин отложила хлопок и велела Люйчжу впустить гостью.

— Тётушка, — Чуньинь улыбнулась и подала приглашение, — наша госпожа просит вас и господина Суня прийти сегодня на ужин!

Юйцин удивлённо взяла приглашение и, пробежав глазами, убедилась, что почерк действительно Сюэ Сыцинь. Она кивнула:

— Господин Сунь, скорее всего, сегодня ужинает в Западном саду по приглашению императора и вернётся поздно. Передай старшей сестре, что я сама зайду чуть позже.

Чуньинь вежливо кивнула и вышла.

— Почему старшая госпожа приглашает на ужин так официально, с приглашением? — удивилась Цайцинь, глядя на послание Сюэ Сыцинь.

Юйцин тоже нахмурилась и вздохнула:

— Скорее всего, это идея госпожи Чжу или её невестки. Главное — Сюэ Сыцинь послушалась их и прислала приглашение. Видимо, теперь она очень уступчива. Иначе, зная её характер, она бы никогда не поступила так!

— Пойдём пораньше, — решила Юйцин.

Она сошла с тёплой койки, умылась, нанесла лёгкий макияж, надела верхнюю одежду цвета персика с узором из цветов дикого чая из хуцзюньского шёлка с прямым воротником и широкими рукавами, а вниз — юбку цвета воды с серебряной отделкой из двенадцати полотнищ. Причёска «плакучая ива» была уложена аккуратно, а на макушке закреплена золотая шпилька с узором «крабьи клешни», от которой длинные подвески свисали прямо к бровям…

Наряд не был особенно роскошным, но на Юйцин он смотрелся так, будто она одновременно излучала яркость и величие, оставаясь при этом скромной и не выставляя напоказ своё богатство.

Цайцинь восхищённо цокнула языком:

— Вам стоило бы так одеваться и дома! Обычные ваши наряды слишком просты.

Юйцин улыбнулась:

— С такими широкими рукавами я дома ничего не сделаю.

Она надела новую пару алых туфель с вышитыми «Лотосами на одном стебле» — те самые, что носила в день свадьбы, — и пошла, двигаясь с такой грацией, что взгляд невозможно было от неё отвести.

У дверей она села в паланкин, и вместе с четырьмя служанками, несущими коробки с подарками, отправилась в соседний дом.

Сюэ Сыцинь, получив известие, послала Чуньинь и Вэньлань встречать её у ворот. Юйцин, увидев обеих служанок, слегка нахмурилась, но, заметив их радушные улыбки, ничего не сказала и лишь спросила:

— Где старшая сестра? Чем занята?

— На кухне! — ответила Чуньинь, на миг потемнев лицом, но тут же снова улыбнувшись. — Сначала зайдите в гостиную, поздоровайтесь с госпожой Чжу и её невесткой!

Юйцин кивнула и последовала за Чуньинь в гостиную.

Обычно в гостиной Сюэ Сыцинь висели тяжёлые шторы глубокого синего цвета, а на столе стояла ваза из сине-белого фарфора с весенними цветами. Всё было сдержанно, но изысканно, и Юйцин каждый раз хвалила этот вкус. Однако сейчас синие шторы заменили на оранжевую прозрачную ткань, а вместо фарфоровой вазы на столе красовалась розовая ваза с узором пионов, в которой стояли душистые ветки османтуса…

Юйцин невольно нахмурилась и перевела взгляд на двух женщин, сидевших по обе стороны от малыша Хао-гэ на тёплой койке. Справа сидела женщина лет пятидесяти, невысокая, в бэйцзы цвета соевого соуса с узором «цветы баосянхуа». Глубокие морщины у глаз были будто вырезаны ножом, а взгляд казался расфокусированным… Напротив неё сидела другая женщина, лет тридцати, с причёской «пион», на которой слева красовалась гребёнка из белого нефрита отличного качества, а справа — золотой подвес в виде цикады с нефритовым листом и золотая диадема в форме подсолнуха с бриллиантом размером с ноготь. На левой руке сверкало золотое кольцо с сапфировой вставкой, а на правом запястье — массивный золотой браслет весом около трёх-четырёх цяней…

Кожа женщины была не слишком светлой, глаза — маленькие, но нос — высокий и красивый. Фигура — пышная, но не полная и не худая, обладала редкой притягательной грацией. Жаль только, что украшений на ней было чересчур много, отчего глаза разбегались. К тому же… диадема в виде подсолнуха, должно быть, принадлежала Сюэ Сыцинь, а сапфировое кольцо — подарок тётушки старшей сестре…

Юйцин мягко улыбнулась про себя: вот они, госпожа Чжу и её невестка.

— Госпожа Чжу, невестка, пришла тётушка! — Чунълюй, поддерживая Юйцин, нарочито громко сказала, будто подчёркивая её статус. — Специально пришла поздороваться с госпожой Чжу!

Две женщины на койке повернулись, и перед ними предстала юная девушка, словно распустившийся цветок, чья красота заставила поблекнуть всё убранство комнаты… Невестка переглянулась с госпожой Чжу: она и представить не могла, что двоюродная сестра Сюэ окажется такой красавицей.

— Здравствуйте, госпожа Чжу! — Юйцин слегка поклонилась, затем повернулась к невестке и сделала полупоклон. — Здравствуйте, невестка!

Не дожидаясь ответа, она улыбнулась:

— Давно слышала от старшей сестры, что вы приезжаете в столицу. Мы с ней с нетерпением вас ждали — и наконец дождались!

Она обаятельно улыбнулась обеим.

Невестка почему-то почувствовала, что её украшения вдруг стали слишком тяжёлыми. Но лишь на миг — и тут же обратила на Юйцин сияющую улыбку:

— Матушка, это двоюродная сестра жены нашего сына, кажется, фамилия у неё Фан. Она вышла замуж за соседа — их дом всего через переулок от нас!

— А, так вы тётушка жены нашего сына! — Госпожа Чжу плохо видела и смотрела на Юйцин расфокусированным взглядом. — Садитесь, садитесь скорее!

Юйцин села с улыбкой.

Невестка тут же прикрикнула на Чуньинь:

— Чего стоишь как вкопанная? Немедленно подай тётушке чай!

Чуньинь была служанкой Сюэ Сыцинь, но невестка распоряжалась ею так, будто это её собственная горничная.

— Вы пришли одна? — спросила госпожа Чжу. — А господин Сунь? Почему он не с вами?

У Юйцин возникли трудности с пониманием странного акцента госпожи Чжу, но она угадала смысл и ответила:

— Его задержал император в Западном саду. Сегодня он, вероятно, вернётся очень поздно.

Она вдруг вспомнила: Сун И теперь начальник Чжу Шилиня.

— Задержал император в Западном саду? — воскликнула невестка с преувеличенным восхищением. — Видимо, высокий чин действительно даёт привилегии — господин Сунь даже удостоился личной аудиенции у императора!

Юйцин лишь слегка улыбнулась и приняла чашку чая из рук Чунълюй. В этот момент у двери мелькнуло лицо няни Чан!

— Какая прекрасная шпилька у вас в волосах! — сказала невестка и подошла сесть рядом с Юйцин. — И одежда тоже замечательная! У нас в провинции такого не носят. Это, наверное, придворный фасон?

Юйцин незаметно отстранилась от её руки.

— Вовсе нет, — скромно ответила она. — Это старые фасоны, совсем не для торжественных случаев. Если вам нравится, закажите в любом ателье — они шьют такие же. Или купите готовое в швейной лавке!

— Лучше не надо, — засмеялась невестка, прикрывая рот. — В моём возрасте уже нельзя носить такие яркие цвета, как у вас, девушки.

Она тут же перевела взгляд на Юйцин:

— Хотя… если бы я сшила себе что-нибудь цвета спелого винограда, это ведь не выглядело бы странно?

Не дожидаясь ответа, госпожа Чжу вмешалась:

— Зачем тебе виноградный? От него ты будешь казаться ещё темнее и худощавее. Лучше сделай что-нибудь оранжевое — и весело, и солидно!

— Матушка, вы всегда так проницательны! — обрадовалась невестка.

Госпожа Чжу добавила:

— Помню, вчера в кладовой видела отрез оранжевой ткани. Пусть найдут его и покажут тебе. Если подойдёт, попроси тётушку порекомендовать хорошее ателье.

Невестка энергично закивала и тут же приказала Чуньинь:

— Беги в кладовую, принеси тот отрез!

Чуньинь неохотно кивнула и, опустив голову, вышла.

— Боюсь, времени мало, — с сожалением сказала невестка, глядя на Юйцин. — Послезавтра же стодневный праздник нашего Фу-гэ… За день не успеют?

Какой ещё Фу-гэ? И вещи в кладовой, скорее всего, приданое Сюэ Сыцинь?

Юйцин нахмурилась:

— За день точно не успеют.

Невестка изобразила разочарование:

— Значит, придётся ждать Чжунцюя.

Она вздохнула.

Юйцин сдержала раздражение и молча пила чай. Вскоре Чуньинь вернулась с тканью — это был отрез оранжевого парчового шёлка с крупным цветочным узором. Юйцин сразу узнала его: семья Фан тогда с трудом раздобыла эту ткань и купила сразу четыре отреза — по одному для каждой сестры!

Юйцин нахмурилась и посмотрела на Чуньинь. Та лишь безнадёжно улыбнулась в ответ.

Юйцин промолчала.

Невестка с восторгом расправила ткань и повесила себе на плечи, рассматриваясь в зеркало в углу комнаты:

— Матушка, какое замечательное зеркало! Даже жена нашего уездного начальника, наверное, такого не видывала!

— Конечно! — подхватила госпожа Чжу. — В нашей глуши такого и не бывает!

Она оценивающе посмотрела на ткань:

— Ткань хорошая, хотя и грубовата. Думаю, хуцзюньский шёлк был бы лучше и, возможно, дороже… Но цвет тебе идёт — весёлый!

Парчовый шёлк лучше хуцзюньского? — Юйцин продолжала пить чай.

— Пусть и грубоват, зато узор красив и солиден. Мне очень нравится! — невестка крутилась перед зеркалом. — Раз буду носить на Чжунцюй, нужно подобрать украшения в тон — с узором хризантемы или «крабьих клешней»?

Юйцин искренне больше не хотела разговаривать и не желала вступать в беседу с этой парой.

http://bllate.org/book/2460/270310