Готовый перевод Spring Boudoir and Jade Hall / Весенний покой и Нефритовый зал: Глава 179

Юйцин зажмурилась от страха, но в тот самый миг кто-то неожиданно появился — словно призрак, метнулся вперёд, ловко подхватил остриём копьё и резко отвёл его в сторону. Человек в чёрном, с повязкой на лице, отшатнулся под напором чужой силы, сделал шаг назад и, настороженно оглядываясь, занял позицию у двери — удобную как для атаки, так и для защиты.

Сердце Юйцин колотилось так, будто готово выскочить из груди. Но ожидаемой боли не последовало. Она неуверенно открыла глаза и увидела перед собой Чжэн Юаня: он хмурился и внимательно разглядывал её.

— Ты цела? — спросил он.

— Да… да, — пробормотала Юйцин, покачав головой. Машинально она бросила взгляд на его одежду и заметила на груди разорванный клапан — явно от острого лезвия. Она понимала: сейчас не время задавать вопросы. Независимо от того, почему Чжэн Юань сражался с этим убийцей, ей нельзя здесь задерживаться.

— Берегите себя, господин Чжэн шестой, — быстро сказала она и сделала шаг назад.

Чжэн Юань посмотрел на неё и добавил:

— Иди через восточные ворота — они находятся к востоку от главного зала.

Юйцин кивнула, не в силах вымолвить ни слова. Внезапно блеснула сталь — копьё чёрного монаха с рёвом пронеслось вперёд. Инстинктивно Юйцин схватила Чжэн Юаня за полы и резко толкнула:

— Осторожно!

Тот не ожидал такого и, спотыкаясь, отступил на два шага.

В ту же секунду Юйцин пожалела о своём поступке: Чжэн Юань прекрасно владел боевыми искусствами и вовсе не нуждался в её защите. Наоборот — теперь она сама осталась без прикрытия. Она развернулась и побежала, но копьё, не сбавляя скорости, летело прямо за ней.

Чжэн Юань мгновенно отреагировал. Оттолкнувшись ногой от земли, он бросился ей на помощь.

Юйцин почувствовала холод у самого затылка — её причёска рассыпалась, и волосы водопадом упали на плечи. В тот же миг служанка в простом платье — Чжоу Фан — обхватила её за талию и резко развернула:

— Стойте спокойно, госпожа!

Не закончив фразы, Чжоу Фан бросилась навстречу нападавшему, не имея при себе оружия.

Юйцин тяжело дышала, прижавшись спиной к стене. Она не обращала внимания на обрезанные пряди и растрёпанную причёску — всё её внимание было приковано к Чжоу Фан.

— Осторожно, Чжоу Фан! — кричала она, чувствуя, как в груди нарастает облегчение от появления верной служанки.

Чжэн Юань уже вступил в бой, и теперь они с Чжоу Фан совместно противостояли человеку в чёрном. Юйцин с ужасом наблюдала за схваткой.

Нападавший был невероятно силён. Даже держа в руке безвольного юношу, он легко парировал атаки обоих противников одной рукой и не терял преимущества!

————————————

Авторские примечания:

Ранее я ошиблась и назвала жену второго сына семьи Ся «госпожой Ся (вторая)». Исправляю: правильно — «жена второго сына семьи Ся»!

095. Почему?

Юйцин с замиранием сердца наблюдала за битвой, постоянно пятясь назад. Она переживала, что Чжоу Фан без оружия окажется в невыгодном положении, и то и дело кричала ей:

— Слева!.. — или: — Сзади, берегись!

Чжоу Фан не отвечала, но благодаря предупреждениям Юйцин её движения становились увереннее.

Чжэн Юань бросил взгляд на Юйцин. Её волосы, рассыпавшиеся после удара копья, ниспадали на плечи, делая лицо ещё бледнее. В глазах читались тревога, страх и напряжённое самообладание.

Будь на её месте другая девушка, она либо лишилась бы чувств, либо впала бы в панику и закричала бы. Но Юйцин стояла молча, сохраняя ясность ума и даже находя силы предупреждать других.

Он не ошибся в ней: она не только умна, но и невероятно собранна. Взгляд Чжэн Юаня наполнился одобрением.

Эта мысль мелькнула в его голове мгновенно, но руки не замедлили движений.

— Госпожа! — издалека донёсся испуганный возглас Люйчжу. Она подбежала и обняла Юйцин. — С вами всё в порядке? Вы не ранены?

Заметив растрёпанную причёску, она ещё больше разволновалась.

— Со мной всё хорошо, — поспешно заверила её Юйцин, не отрывая взгляда от Чжоу Фан. — Чжоу Фан здесь.

Она видела, как движения служанки становятся всё менее плавными. Юйцин знала: женская выносливость уступает мужской, особенно перед таким мастером, как этот убийца, чьи удары были стремительны и непредсказуемы.

Внезапно нападавший резким движением копья отбил Чжоу Фан и нанёс ей удар в поясницу. Та пошатнулась и упала на колени. Убийца тут же занёс ногу для следующего удара — прямого удара в грудь…

В этот самый миг, когда всё казалось конченным, с неба, словно тень, спустился ещё один человек — в сером одеянии.

Сердце Юйцин замерло. Одного чёрного убийцы едва хватало, чтобы справиться с двумя противниками. Если теперь появится второй… Она не смела думать дальше.

— Осторожно! — закричала она, сжимая кулаки.

Но в следующий миг серый незнакомец резко взмахнул мечом — и атаковал чёрного! Его клинок двигался так быстро, что Юйцин видела лишь вспышки серебристого света. Всего за два удара он оттеснил противника на несколько шагов назад.

Чжоу Фан была спасена.

Серый незнакомец пришёл им на помощь.

— Чжоу Фан, с тобой всё в порядке? Быстро ко мне! — радостно воскликнула Юйцин. Чжоу Фан сидела на земле, но Юйцин не решалась подбежать к ней. Служанка покачала головой, прикрывая рукой поясницу, и бросила взгляд на серого незнакомца. Лицо её сразу прояснилось — она явно знала этого человека и доверяла ему. Поднявшись, она подошла к Юйцин и прикрыла её собой.

— Ты ранена? — с тревогой спросила Юйцин, глядя на её спину.

— Нет, со мной всё в порядке, госпожа. Не волнуйтесь, — ответила Чжоу Фан.

Юйцин перевела дух и, наклонившись к уху служанки, прошептала:

— Ты его знаешь?

Выражение лица Чжоу Фан ясно говорило: она не только знала его, но и полностью полагалась на него.

— Да, — кивнула та. — Его мастерство таково, что в мире найдётся не более пяти человек, способных одолеть его. Этот убийца ему не соперник. Вам не о чем беспокоиться, госпожа.

Юйцин кивнула. Сейчас не время задавать вопросы.

Чжэн Юань с изумлением наблюдал за серым незнакомцем. Его собственные навыки были выработаны под руководством наставника из уважаемой боевой школы — движения чёткие, открытые, без обмана. Но стиль серого незнакомца был диким, напоминающим боевые приёмы странствующих воинов. Однажды Чжэн Юань сражался с главой Каналоносной гильдии — тот сражался точно так же: плавно, изящно и безжалостно.

Он не мог определить, кто этот серый незнакомец и почему тот помогает им.

Цайцинь смотрела на Чжоу Фан так, будто та была её спасительницей:

— Если бы не ты, мы бы…

— Главное, чтобы госпожа не гневалась на меня за то, что я последовала за ней без разрешения. Это мой долг, — мягко улыбнулась Чжоу Фан. — Хотя, к сожалению, я пришла слишком поздно и позволила вам испугаться.

Юйцин была не из тех, кто не ценит доброту. Независимо от обстоятельств, Чжоу Фан спасла ей жизнь.

— Мы сами поступили опрометчиво, — сказала она. — Не проверив обстановку, вломились сюда и втянули тебя в опасность.

— В такой неразберихе откуда вам было знать? — утешала её Чжоу Фан.

Она хотела продолжить, но вдруг раздался резкий звук рвущейся ткани. Все повернулись…

Юноша, которого держал чёрный убийца, безжизненно рухнул на землю, голова его безвольно склонилась набок.

Сам убийца уже прижат был к стене. Он широко распахнул глаза, пытаясь что-то сказать серому незнакомцу, но не успел — клинок того пронзил ему грудь. Кровавый фонтан хлынул наружу, и убийца рухнул замертво.

Серый незнакомец остался невозмутим. Даже не взглянув на Чжэн Юаня, он подошёл к Юйцин и Чжоу Фан, внимательно осмотрел их, а затем, едва коснувшись земли ногой, исчез так же внезапно, как и появился.

— Всё кончено, — с облегчением выдохнула Чжоу Фан. — Госпожа, нам нельзя здесь задерживаться. Пойдёмте.

Поскольку нападавший явно охотился за Чжэн Юанем, разбираться с последствиями он будет сам.

Юйцин кивнула и позволила Чжоу Фан увести себя из ресторана «Цюнчжи».

— Госпожа Фан, — окликнул их Чжэн Юань, уже убравший меч и сложивший руки в почтительном поклоне. — Благодарю вас!

Юйцин слегка улыбнулась ему и, сделав реверанс, ушла вместе с Чжоу Фан и остальными.

Чжэн Юань нахмурился, подошёл к телу убийцы, снял с него маску и обыскал — ничего не нашёл. Затем он поднял безжизненного юношу и направился прочь, но у двери вдруг остановился.

В тусклом свете лампы на земле лежала прядь чёрных волос.

Он вспомнил, как копьё убийцы рассекло причёску Юйцин. Вероятно, тогда и упали эти волосы. Чжэн Юань нагнулся, поднял прядь и спрятал за пазуху, после чего быстро удалился.

Снаружи уже толпились стражники Императорской охраны. Он обошёл их, выйдя через задний переулок.

Юйцин только вошла в главный зал, как её окликнули Сюэ Ай, Сюэ Лянь, Сюэ Сыци и Чжао Юань. Все бросились к ней.

— Куда ты пропала? — засыпала вопросами Чжао Юань. — Мы повсюду искали, слышали звон мечей! Ты не попала под раздачу? — заметив растрёпанную причёску, она побледнела. — Что случилось? Ты в опасности была?

Сюэ Сыхуа тоже с тревогой смотрела на неё.

— Со мной всё в порядке, — заверила Юйцин. — Просто побежала — вот причёска и растрепалась. Потом всё расскажу.

Слишком многое оставалось неясным: кто тот юноша, почему Чжэн Юань сражался с убийцей… Пока лучше молчать.

Услышав, что с ней всё хорошо, Чжао Юань облегчённо выдохнула:

— Служанки не могли тебя найти и чуть с ума не сошли от страха. Мы тут же побежали искать, но в толпе не видели тебя. Сюэ Ай сказал, что ты вряд ли ушла далеко, поэтому мы вернулись сюда.

Юйцин посмотрела на Сюэ Ая. Его лицо было мрачным, глаза полны тревоги. Он молча кивнул ей.

Она ответила лёгкой улыбкой, давая понять, что всё в порядке.

— Нам нельзя здесь задерживаться, — вмешался Сюэ Лянь, оглядываясь на улицу. — Стражники Императорской охраны прибыли — скоро начнут обыски и допросы. — Он с любопытством взглянул на незнакомую Чжоу Фан и добавил: — Карета уже ждёт.

Юйцин кивнула и, опершись на Чжоу Фан, направилась к восточной части зала.

Их встретили жена второго сына семьи Ся, госпожа Чжао, госпожа Чэнь и другие дамы, засыпая вопросами. Юйцин ответила всем, после чего вместе с Сюэ Сыци села в карету. Перед отъездом Чжао Юань и Ся Цзинцин подошли к ней:

— Если завтра в городе будет спокойно, мы зайдём к тебе. Сегодня не будем задерживать — отдыхай.

— И вы по дороге будьте осторожны, — ответила Юйцин.

Когда подруги ушли, она опустила занавеску.

Сюэ Сыхуа, бледная как смерть и с красными глазами, схватила её за рукав:

— Мы так боялись за тебя! Слава небесам, ты цела! — и слёзы покатились по её щекам.

— Не бойся, со мной были Цайцинь, Люйчжу и Чжоу Фан, — утешала её Юйцин. — Я даже переживала, что вы в спешке выбежите на улицу и попадёте в давку или ещё в какую беду. Хорошо, что все в безопасности.

Сюэ Сыхуа кивнула:

— Какой ужасный конец праздника фонарей! Говорят, кто-то даже погиб…

При этих словах все замолчали, охваченные ужасом.

Сюэ Ай, Сюэ Лянь и Чжоу Фан сопровождали карету, пока та не выехала за пределы храма Городского Божества. Лишь тогда все вздохнули с облегчением: улицы вновь стали спокойными и мирными, будто ничего и не случилось. Лицо Сюэ Сыци немного прояснилось, и она строго спросила Юйцин:

— Ты точно не пострадала?

Юйцин нарочито легко пожала плечами:

— Абсолютно цела.

Она почувствовала искреннюю заботу подруги и впервые сама протянула руку, сжав её:

— Не волнуйся, со мной всё отлично!

— Главное, чтобы ты не померла, — буркнула Сюэ Сыци, но руку не отпустила.

Юйцин тихо засмеялась.

Карета вскоре подъехала к Дому Сюэ. У ворот их уже ждали госпожа Фан, тётушка Лу и Тао Мама от старшей госпожи Сюэ.

Госпожа Фан тут же засыпала вопросами, на которые Юйцин терпеливо ответила. Сюэ Ай, заметив, как бледна его кузина, сказал:

— Пусть сначала отдохнёт. Раз она цела, завтра всё расскажет.

— Хорошо, — согласилась госпожа Фан и добавила, обращаясь к Юйцин: — Отдыхай как следует. Сегодня пусть тётушка Лу проведёт ночь с тобой — вдруг тебе приснится кошмар.

— Не стоит, — возразила Юйцин. — Тётушка Лу в возрасте — ей самой нужно отдыхать. Со мной останутся Цайцинь и Люйчжу. Если что — сразу доложим вам.

Но госпожа Фан всё равно отправила двух служанок дежурить у двора Линчжу.

После ванны Цайцинь вытирала ей волосы и хмурилась:

— Жаль, что обрезали волосы. Надо было поискать на месте — может, нашли бы прядь.

— В той суматохе кто бы до этого додумался? — Юйцин потрогала обрезанный конец. — Да и стражники всё равно всё затоптали бы. Забудь об этом.

Она вспомнила о Чжоу Фан:

— Она уже отдыхает? Может, всё-таки вызвать лекаря?

http://bllate.org/book/2460/270234