Готовый перевод Spring Boudoir and Jade Hall / Весенний покой и Нефритовый зал: Глава 166

— Говорят, от такой болезни невозможно завести детей, — с сожалением произнесла супруга маркиза Цзинин, прислонившись к большим подушкам. — Если бы не это, та девушка мне бы очень понравилась. Что за важность — происхождение или нет? Мне-то всё равно. Ведь счастье молодой пары зависит от них самих. Род и поддержка со стороны жены — лишь подспорье. Даже если у девушки самое знатное происхождение, но она глупа, это вовсе не гарантирует ей счастливой семейной жизни, в отличие от скромных девушек из простых семей.

— Вы совершенно правы, — кивнула няня Чан. — Многие не понимают этой простой истины и упрямо лезут в дебри. Если бы все дамы в столице мыслили так же здраво, как вы, в домах было бы куда меньше ссор и неурядиц.

Супруга маркиза Цзинин бросила на неё недовольный взгляд:

— Перестань мне льстить.

Она задумалась, и в этот момент снаружи доложили:

— Госпожа, пришёл шестой молодой господин.

— Разве он не ушёл? — удивилась супруга маркиза Цзинин, переглянувшись с няней Чан. Её лицо тут же слегка изменилось, и она тихо проговорила: — Неужели пришёл спрашивать о моём визите в дом Сюэ?

Няня Чан подумала то же самое, но, видя настроение госпожи, не осмелилась ничего сказать.

Она сама отдернула занавеску, и Чжэн Юань в алой чиновничьей одежде решительно вошёл в покои. Супруга маркиза Цзинин удивилась:

— Ты что, прямо из управления вернулся?

— Да, — коротко ответил Чжэн Юань, сел напротив матери и взял чашку чая. Та нахмурилась: — Зачем так спешно вернулся? Неужели случилось что-то важное?

Чжэн Юань поставил чашку и покачал головой:

— Днём в управлении дел не было, решил немного отдохнуть дома.

Он откинулся на спинку кресла и спросил:

— Вы сегодня утром были в доме Сюэ?

Вот оно! Супруга маркиза Цзинин насторожилась и, глядя на сына, ответила:

— Была. Побеседовала с законной женой дядюшки Сюэ и даже обедала у них. Три дочери Сюэ составили мне компанию.

Чжэн Юань лишь кивнул, не проявив особого интереса.

Супруга маркиза Цзинин вспомнила его вчерашние слова: «…Хотя дядюшка Сюэ и занимает невысокую должность, он — опора Наньчжили. Недавно он упал в обморок в Западном саду и был отправлен домой. Вам стоило бы навестить их, не зацикливаясь на различиях в положении. Мы можем пренебрегать другими чиновниками, но они, в свою очередь, не стремятся к сближению с нами. Нашему дому не подобает держаться особняком — вам стоит чаще выходить в свет. Это никогда не повредит».

Сначала она сочла его слова разумными и согласилась. Но после его ухода всё чаще ловила себя на мысли, что в его словах скрывается нечто большее. Зная сына, она понимала: за такими речами обязательно стоит причина.

Поэтому она и решила лично съездить в дом Сюэ, чтобы выяснить, что же так заинтересовало её сына.

Сегодня, увидев трёх юных девушек Сюэ, особенно Фан Юйцин, она инстинктивно стала рассматривать их глазами будущей свекрови. Та показалась ей особенно привлекательной: прекрасна, спокойна, с живыми, умными глазами. Но… здоровье… Взяв такую невесту, неизвестно, сколько лет она проживёт, да ещё и детей родить не сможет… Если бы не эти обстоятельства, она бы и колебаться не стала.

— Сынок, — осторожно начала супруга маркиза Цзинин, глядя на Чжэн Юаня, — неужели тебе нечего мне сказать? Вчера просишь съездить к Сюэ, сегодня возвращаешься ни с того ни с сего… А теперь молчишь.

Чжэн Юань махнул рукой:

— Нет, ничего особенного.

Он встал:

— Мне пора. У меня ещё дела.

И, не дожидаясь ответа, вышел, откинув занавеску.

Супруга маркиза Цзинин осталась в полном недоумении, провожая взглядом его удаляющуюся спину.

Весь день она не находила себе места. Вспомнила и о помолвке с семьёй маркиза Увэй: Чжэн Юань тогда настаивал на расторжении, и ей пришлось передать отказ. Но на следующий день явилась сама госпожа Вэй и сказала, что молодые люди часто хотят побыть вольными несколько лет, и они готовы подождать, пока Чжэн Юань «придёт в себя».

Семья маркиза Увэй так рвётся породниться с ними, что хоть и вызывает лёгкое пренебрежение, но и обижать их не стоит. Вдруг сын одумается и захочет жениться? Тогда найти подходящую партию будет непросто.

Так помолвка и осталась в подвешенном состоянии — семьи продолжали поддерживать отношения.

Но сегодняшнее поведение Чжэн Юаня, хоть он и не сказал ни слова, заставило мать насторожиться. Она слишком хорошо знала своего сына.

А эти три дочери Сюэ… Она не то чтобы не одобряла их — наоборот, Фан Юйцин ей очень нравилась: красива, умна, спокойна. Но здоровье… Приведёшь такую невесту в дом — неизвестно, сколько проживёт. Не станет ли это всё равно что поставить дома статую богини, которой нужно только поклоняться?

Целый день супруга маркиза Цзинин размышляла над этим. А вечером, как только Чжэн Юань вернулся из управления, она тут же велела позвать его. Когда они уселись напротив друг друга, она осторожно заговорила:

— В последнее время ты часто бывал в доме Сюэ. Не случилось ли там чего-то особенного? Или, может, ты кого-то там встретил? Иначе зачем тебе было посылать меня туда?

Фраза была намеренно завуалированной, но для Чжэн Юаня — совершенно ясной.

— В доме Сюэ нет ничего сложного, — равнодушно ответил он. — Там не может быть ничего особенного и некого особенного встретить.

Он опустил глаза и начал вертеть в руках чашку.

Супруга маркиза Цзинин нахмурилась, но тут же сменила тактику и с улыбкой сказала:

— Ну и слава богу. Кстати, пару дней назад приходила госпожа Вэй, спрашивала о тебе. Говорит, что они готовы ждать. Раз так, я больше не стану тебя торопить. Когда успокоишься, женишься на второй барышне Лю, а через пару лет подаришь мне внука — и я буду счастлива до конца дней.

Лицо Чжэн Юаня становилось всё мрачнее. Он поднял глаза:

— Разве я не просил передать отказ? Зачем ты снова заводишь речь о семье маркиза Увэй?

Он встал:

— Моим браком больше не занимайся. Я сам всё устрою!

— Что ты имеешь в виду? — настаивала супруга маркиза Цзинин. — Неужели ты уже присмотрел себе невесту? Я же говорила: если она тебе по сердцу, я не стану возражать. Даже если она нищенка — лишь бы жила с тобой в мире и родила наследника нашему роду.

Она нарочно упомянула о наследнике.

— При чём тут наследник! — вспылил Чжэн Юань. — Откуда ты знаешь, кто сможет родить, а кто нет, если девушка ещё даже не замужем?

Вот оно! Теперь супруга маркиза Цзинин окончательно убедилась:

— Сынок, скажи честно: неужели тебе приглянулась та самая молодая госпожа Фан?

Чжэн Юань промолчал. Он и сам не мог сказать, «приглянулась» ли она ему. Но за время их встреч он убедился: Фан Юйцин не только умна, но и обладает глубоким умом. Их семья — не как все. Госпожа-императрица в дворце живёт, как на лезвии ножа, и в будущем ситуация лишь усугубится, ведь наследник престола до сих пор не назначен… Такая женщина, как Фан Юйцин, рядом с ним не станет обузой. Она, возможно, не сможет в одиночку решать все проблемы, но точно не будет вести себя, как глупые женщины, которые своими глупостями лишь усугубляют положение.

Молчание сына потрясло супругу маркиза Цзинин:

— Так это правда… — прошептала она, не веря своим ушам. — Из всех девушек именно она?! Ты же слышал, у неё хроническая болезнь! Приведёшь её в дом — и через несколько лет она умрёт. Ты что, хочешь завести себе идола для поклонения?

— Мама, — раздражённо перебил Чжэн Юань, — ей ещё так мало лет! Откуда вы знаете, сколько она проживёт? Да и содержать её мы вполне можем. Зачем вы зацикливаетесь на этом?

Он добавил:

— Вы разузнали про её болезнь, но почему-то не узнали, что она часто общается с лекарем Фэном. Если он за ней присматривает, чего вам бояться?

Супруга маркиза Цзинин замолчала, но тут же нашлась:

— Я всё равно не соглашусь. Если уж тебе так хочется породниться с семьёй Сюэ, возьми лучше вторую дочь. Пусть она и не так красива, зато здорова. Мне не придётся бояться, что ты вдруг овдовеешь.

— Делайте, как хотите, — холодно бросил Чжэн Юань и встал, явно не желая продолжать разговор. — Если вы не одобрите, то впредь я вообще не стану жениться.

Супруга маркиза Цзинин испугалась и, видя, что он собирается уйти, резко крикнула:

— Стой!

Чжэн Юань остановился.

— Я не против неё самой, — смягчила тон супруга маркиза Цзинин. — Просто всё так неожиданно… Дай мне хотя бы посоветоваться с отцом.

Лицо Чжэн Юаня немного прояснилось:

— Как вам угодно. Решайте сами.

Он помолчал и добавил:

— Сегодня после того, как Его Величество вызвал Янь Хуайчжуна в Западный сад, он пригласил и старшего советника Ся. Похоже, государь вновь начал его ценить. Губернатор Фэнъянского округа Лу Чжи уже в возрасте, а вчера кто-то подал тайный донос, обвиняя его в назначении недостойных людей и подавлении свободы слова. Государь, конечно, учтёт его прежние заслуги и сохранит лицо, но в ближайший год-два Лу Чжи точно уйдёт в отставку.

Супруга маркиза Цзинин не понимала, к чему сын вдруг заговорил об этом, но внимательно слушала.

— Раньше старший советник Ся хотел уйти в отставку, — продолжал Чжэн Юань, — но после того как он и дядюшка Сюэ внесли по сто тысяч лянов, государь стал относиться к нему так же хорошо, как и к Янь Хуайчжуну. Если Ся не уйдёт в ближайшие пару лет, пост губернатора Фэнъянского округа достанется Сюэ Чжэньъюаню.

Этот пост был чрезвычайно важен: губернатор Фэнъянского округа управлял девятью префектурами и четырьмя уездами, контролируя почти весь юг страны, кроме самого Наньчжили.

— Неужели? — удивилась супруга маркиза Цзинин. — Я знаю, насколько важна эта должность. Даже императрица упоминала об этом. Но разве дядюшка Сюэ, будучи заместителем министра, не может рассчитывать на повышение в столице? Зачем ему губернаторство?

— Сюэ Чжэньъюань, вероятно, хочет уступить дорогу старшему сыну, — объяснил Чжэн Юань. — Тот уже в Академии Ханьлинь, и его будущее трудно предугадать. Хотя отец и сын могут служить вместе, всё же лучше, если отец уступит место сыну. К тому же пост губернатора — это почти вассальное правление.

Супруга маркиза Цзинин задумалась. Если всё так, то семья Сюэ скоро вступит в период своего расцвета.

— Фан Минхуэй в своё время был знаменитым талантом, — продолжал Чжэн Юань. — Такие люди, словно тигры, попавшие в яму, при первой же возможности вновь поднимутся. Если вы так переживаете за здоровье Фан Юйцин, подумайте о будущем. Зачем цепляться за такие мелочи?

Супруга маркиза Цзинин погрузилась в размышления.

В этот момент снаружи доложили:

— Шестой молодой господин, пришёл господин Цай!

— Мне пора, — сказал Чжэн Юань и вышел.

Он направился во внешнюю библиотеку, где его уже ждал Цай Чжан. Увидев Чжэн Юаня, тот радостно воскликнул:

— Ты прислал сказать, что прибыл Мастер Чжантянь? Где он? Познакомь меня с ним!

— Я пригласил его именно для тебя, — сел Чжэн Юань за письменный стол. — Но знай: я с ним не знаком. Пригласил в столицу от твоего имени. Всё, что ты будешь делать дальше, — твоё дело. Только не втягивай меня.

Цай Чжан понимал осторожность друга, особенно учитывая непростое положение императрицы при дворе.

— Не волнуйся, — заверил он. — Ты уже оказал мне огромную услугу. Даже если меня казнят, я не выдам тебя.

Чжэн Юань едва заметно усмехнулся:

— Он остановился в «Ваньюэлоу». Просто представься — и он примет тебя.

— Благодарю! — с поклоном вышел Цай Чжан.

Едва он скрылся, из-за ширмы вышел мужчина лет сорока, невысокий, худощавый, с пронзительным взглядом.

— Шестой молодой господин, — сказал он с улыбкой, — насчёт «превращения камня в золото»… Лучше не верить в такое.

— Я всё понимаю, — перебил Чжэн Юань и спросил: — Сегодня государь ни словом не обмолвился о старшем принце. Что ты об этом думаешь?

— По моему мнению, — ответил Ду Лян, — всё из-за Тао Жаньчжи. Возможно, государь верит, что тот подарит ему бессмертие, и тогда вопрос о наследнике становится бессмысленным.

Чжэн Юань кивнул и сменил тему:

— Я уже согласился, чтобы Цай Чжан вошёл в долю в игорном доме. Ему будет непросто, так что я обязан ему помочь.

— Мудрое решение, — улыбнулся Ду Лян. — «Превращение камня в золото» требует огромных затрат. Даже Цай Чжану будет тяжело заполнить эту бездонную яму.

Оба рассмеялись.

— Есть кое-что, о чём, возможно, не следовало бы говорить, — Ду Лян сел напротив Чжэн Юаня, — но это слишком важно, чтобы молчать.

http://bllate.org/book/2460/270221