Готовый перевод Spring Boudoir and Jade Hall / Весенний покой и Нефритовый зал: Глава 127

Госпожа Фан покачала головой и тяжко вздохнула:

— …Не думала, что в этом году с ним столько бед приключится: сначала отравился, чуть не погиб, а теперь и свадьба так обернулась.

— А вчера вечером? — спросила Юйцин. — Дядюшка вернулся и рассказал вам, о чём говорил с Цаем Чжаном? Сегодня весь день тишь да гладь. По характеру Цая Чжана, если бы дело не уладилось, он непременно устроил бы скандал.

— Твой дядюшка ничего не сказал, — ответила госпожа Фан, — но по лицу видно было, что обошлось без лишнего. — Она вдруг вспомнила и добавила: — Вчера того молодого господина, что остановил Цая Чжана, зовут шестым господином Чжэном — родной брат императрицы.

Юйцин кивнула, но мысли её уже унеслись к вчерашнему виду Сун И…

Они ещё немного побеседовали, как в дверь весело вошла Чунълюй:

— Госпожа, Ху Цюань вернулся!

— Уже вернулся? — обрадовалась госпожа Фан, глядя на Юйцин. — Пусть скорее войдёт и доложит.

Чунълюй вышла, и госпожа Фан велела убрать ширму в углу комнаты. Она с Юйцин устроились за ней, и вскоре вошёл Ху Цюань, поклонился до земли. По сравнению с тем, как он уезжал, парень будто подрос и даже голос у него стал глубже. Госпожа Фан спросила:

— Почему так задержался? Не случилось ли чего в дороге?

— Доложу госпоже, — начал Ху Цюань, заглядывая сквозь полупрозрачную ширму и видя рядом с госпожой Фан стройную девушку. По росту и осанке это, несомненно, была молодая госпожа Фан. Он заговорил ещё усерднее, подробно излагая всё: — В пути нас настигла метель, и ночью нам пришлось заночевать под открытым небом. Всю провизию и мелкую монету у нас отобрали беглые разбойники, но одежду, к счастью, не тронули — им она была ни к чему.

Он продолжил:

— Я увидел дядюшку двадцать восьмого числа, ещё до Нового года. Он был в добром здравии и очень занят. Я две недели служил ему в услужении: каждый день он то в ученической палате преподавал, то дома вёл расчёты, то принимал важных гостей. Хотя и уставал, но все его уважали.

Госпожа Фан обрадовалась не на шутку:

— Так он стал учителем? Это правда?

— Да! — воскликнул Ху Цюань, весь сияя. — Когда я прибыл, в школе училось всего трое-четверо ребятишек, да и те приходили когда вздумается. А спустя несколько дней после приезда дядюшки учеников стало уже сорок с лишним! Когда я уезжал, ему пришлось делить занятия на три смены — больше ста учеников! Весь город уважает его и зовёт «господин Фан».

Госпожа Фан не ожидала, что брат не только стал уважаемым учителем, но и пользуется всеобщим почтением, совсем не угас в одиночестве. Она так обрадовалась, что крепко сжала руку Юйцин.

Сердце Юйцин тоже забилось сильнее. В письме отца было лишь несколько строк, но теперь, слушая Ху Цюаня, она будто увидела худощавого отца, неторопливо идущего по весенней улице с книгой под мышкой. Детишки, игравшие по обе стороны дороги, сразу прекращали шалить и кланялись ему с почтением: «Господин Фан!». А взрослые — родители и соседи — смотрели на него с уважением и благоговением…

Такие новости были поистине прекрасны. Юйцин невольно улыбнулась, и на глаза навернулись слёзы.

— Чунълюй! — радостно воскликнула госпожа Фан. — Дай Ху Цюаню лянь серебра и устрой ему угощение. Пускай закажет всё, что пожелает. — И обратилась к самому Ху Цюаню: — Не спеши возвращаться к службе. Отдохни несколько дней, проведи время с родителями.

Ху Цюань обрадованно кивнул и вынул из-за пазухи два письма:

— Дядюшка передал письма: одно для вас, госпожа, другое — для старшего господина Сюэ.

А для неё? Госпожа Фан удивлённо взглянула на Юйцин.

Та улыбнулась:

— Вы — старшая в роду, отец, конечно, написал вам. Наверное, он уже присылал мне письмо ранее.

Увидев, что Юйцин не обижена и не расстроена, госпожа Фан обрадовалась ещё больше. Чунълюй подала ей письмо, и она нетерпеливо распечатала его, быстро пробежала глазами и протянула Юйцин:

— Ху Цюань сказал правду! Брат действительно стал учителем, и жизнь у него куда лучше, чем мы думали.

Да… Такой уважаемый отец… Почему же через восемь лет он погибнет за пределами границы? — Юйцин смотрела на письмо, и мысли её унеслись далеко.

Ху Цюань, стоя за ширмой, тоже лихорадочно соображал. Едва войдя, он услышал от отца обо всём, что произошло за эти месяцы: Чунъюнь выслали, няню Ван убили, Ван Дайбина продали в рабство, а вторую госпожу отправили в монастырь Лунмэй. Две ветви рода разделились, и вторая ветвь была полностью очищена…

Хотя отец и не мог внятно объяснить, в чём тут дело, Ху Цюань чётко чувствовал: всё это связано с молодой госпожой Фан. Даже такие надменные управляющие, как Чжоу Чангуй и Ма Фу, теперь восхваляли её так, что он, слушая, остолбенел.

Теперь, глядя на молодую госпожу Фан за ширмой, он радовался своему решению — тогда он покорно согласился ввести Лу Дайюна во дворец. И счастлив своей удаче: если бы не это поручение, он, скорее всего, тоже был бы изгнан из дома вместе с другими слугами второй ветви.

— Я не устал, — сказал Ху Цюань с улыбкой. — Завтра же вернусь во дворец. Если госпожа или молодая госпожа Фан понадобитесь в чём-то — только прикажите, я всё сделаю как следует.

Госпоже Фан и раньше нравилась сообразительность Ху Цюаня, а теперь она обрадовалась ещё больше:

— Ступай. Обратись к Чжоу Чангую, пусть найдёт тебе хорошее место.

Юйцин же молча и с лёгкой усмешкой смотрела на Ху Цюаня.

Тот поклонился и вышел, согнувшись в пояснице.

Юйцин ещё долго беседовала с госпожой Фан, а потом сопровождала её за ужином и лишь поздно вечером вернулась к себе. На следующий день, едва рассвело, она вызвала Лу Дайюна и заговорила о Лу Эньчуне:

— Сюэ Мин сказал, что тот находится в Тунчжоу, но точного места не знает. Я скажу тётушке, что посылаю кого-то проверить поместья в Тунчжоу. Можешь ли ты найти этого человека?

Лу Дайюн нахмурился, долго думал, потом кивнул:

— У меня в Тунчжоу остались старые друзья — работают на пристани в Лянсяне. Если удастся их найти, по их связям человека разыскать можно. К тому же, раз чжуанъюань Лу может позволить себе прогулки на роскошной лодке, значит, он не скрывается. У меня есть восемь шансов из десяти.

Юйцин обрадовалась:

— Отлично! Жду твоих новостей.

Она велела Цайцинь принести сертификаты на серебро:

— Вот тебе пятьсот лянов. Обменивай в банке на мелкие сертификаты и возьми ещё немного мелкой монеты и медяков на дорогу. Не жалей денег — главное, чтобы нашёл человека.

— Столько не нужно, — Лу Дайюн взял сертификаты, что подала Цайцинь, и отложил три: — Двести лянов хватит. Ещё дайте десять лянов мелочью.

Юйцин знала, что Лу Дайюн всегда рассудителен, и кивнула. Цайцинь отвесила десять лянов мелкой монеты, а Юйцин напомнила:

— Найдёшь его — не пугай. Следи издалека и пришли мне весточку. Если получится, я сама поеду.

— Понял, — ответил Лу Дайюн.

— Тогда собирайся. Сегодня я скажу тётушке, а завтра, если погода позволит, выезжай. Береги себя в пути — не жалей на еду и ночлег, главное — здоровье.

Юйцин велела Цайцинь принести пару обуви:

— Сшила Люйчжу. Не отказывайся — это её добрая воля.

Люйчжу шила не очень аккуратно, стежки были крупными, но Лу Дайюн, держа туфли в руках, находил их прекрасными и изящными. Уже много лет никто специально для него не шил обувь. Он растрогался и сказал:

— Спасибо.

И добавил, обращаясь к Цайцинь:

— Передай мою благодарность Люйчжу.

Цайцинь улыбнулась:

— Не спеши благодарить. Вот это сшила я — из остатков ткани, что осталась после костюма для господина. Не гнушайся.

Лу Дайюн прижал одежду к груди и заулыбался:

— Спасибо, госпожа! Спасибо, Цайцинь и Люйчжу!

Цайцинь прикрыла лицо рукой и засмеялась:

— Ты ведь в дороге измучишься, а мы дома без дела сидим. Впредь носи всё, что нужно — мы ещё пошьём.

Лу Дайюн кивал и улыбался.

На следующий день Лу Дайюн покинул Дом Сюэ. Госпожа Фан спросила Юйцин, зачем он поехал в Тунчжоу, но в это время пришла управляющая с делами о районе Саньцзинфан, и разговор прервался. Госпожа Фан вспомнила про Ху Цюаня и велела Чжоу Чангую отправить его следить за делами в Саньцзинфане. Так прошло более двадцати дней суеты и хлопот, и к десятому числу четвёртого месяца всё в доме Сюэ Сыцинь в Саньцзинфане и в двух соседних домах было улажено.

Госпожа Фан стала ещё занятее. Сюэ Сыцинь заперлась в своих покоях, и Юйцин каждый день помогала тётушке. Двенадцатого числа четвёртого месяца госпожа Фан пригласила мать соседа, господина Чэнь, старшую госпожу Чэнь, в качестве «полной удачи», а жену чиновника из Министерства ритуалов, госпожу Юань, — в качестве свахи, и окончательно утвердила все детали свадебной церемонии.

Двадцать пятого числа состоялась церемония «большого обручения». Из Чэньлюя приехали родственники Чжу Шилиня — двоюродный брат с женой, четверо племянников и две служанки.

Юйцин сопровождала госпожу Фан на встречу с гостями. Жена Чжу оказалась доброй женщиной: хоть и говорила с сильным акцентом, что было трудно понимать, но перед каждой фразой улыбалась, и от этого становилось тепло на душе. Госпожа Фан была всё более довольна и устроила два пира — один для мужчин, другой для женщин.

Едва гости уселись в цветочном зале, как прибежала управляющая с докладом. Юйцин, видя, что госпожа Фан занята разговором, вышла сама. За последнее время многие дела решались именно молодой госпожой Фан, так что служанка ничуть не удивилась и доложила:

— Только что пришла женщина, уставшая с дороги. Говорит, что карета госпожи Сюэ уже проехала восточные ворота. Велела прислать кого-нибудь встретить!

Сюэ Мэй уже приехала? Юйцин удивилась:

— А где та, что принесла весть?

— В канцелярии чай пьёт. По акценту — с юга, — ответила служанка, ожидая указаний.

Юйцин кивнула:

— Сходи в павильон «Яньюнь», доложи старшей госпоже Сюэ.

Служанка ушла, и Юйцин позвала тётушку Лу:

— Приехала тётушка Сюэ. Кого пошлёшь встречать?

076. Выход замуж

Сюэ Мэй была невысокого роста, лицом похожа на Сюэ Сыцинь на пять-шесть баллов. На ней был фиолетовый цветочный жакет, на перекрёстке воротника сверкали два больших сапфира величиной с ноготь большого пальца. Круглый подбородок, добрые черты лица, улыбка — в меру. Её походка, осанка, внешность — всё было безупречно.

В этот момент она, окружённая служанками и няньками, проходила через ворота цветника и приближалась к ним.

Юйцин встречалась с Сюэ Мэй всего раз. Помнила, что та немногословна, но стоит заговорить — и возразить невозможно. Перед старшей госпожой Сюэ она была послушной и покладистой, с детьми — строгой и заботливой, со сверстниками — тактичной и скромной… В целом, впечатление от неё было хорошее — Сюэ Мэй не оставляла после себя неприятного осадка.

— Сестра! — Сюэ Мэй узнала госпожу Фан, подобрала юбку и ускорила шаг. В глазах блеснули слёзы, когда она сжала руку госпожи Фан: — Как вы поживаете?

Госпожа Фан тоже покраснела от волнения:

— Хорошо. А ты, младшая сестра?

Сюэ Мэй кивнула, внимательно осмотрела госпожу Фан и, сквозь слёзы улыбаясь, сказала:

— Я всё считала дни до свадьбы Сыцинь, мечтала поскорее приехать.

И добавила:

— По дороге тётушка Лу рассказала — сегодня «большое обручение»?

— Да. Свадьба назначена на восьмое число пятого месяца. Если сегодня не начать готовиться, потом будет слишком поздно, — ответила госпожа Фан, беря Сюэ Мэй за руку. — Мать в покоях. Сначала зайдёшь ко мне, приведёшь себя в порядок и пойдёшь к ней, или сразу?

Сюэ Мэй вытерла слёзы:

— Это же мой дом, не до церемоний. Пойду прямо к матери.

Она окинула взглядом женщин, стоявших за госпожой Фан, — среди них были Чжоу Вэньинь и ещё три девушки. Взгляд Сюэ Мэй задержался на Юйцин и мягко улыбнулась:

— Это Юйцин?

Она поманила девушку:

— Подойди-ка, дай взглянуть. Как же быстро выросла!

Госпожа Фан обрадовалась, что Сюэ Мэй первой спросила именно о Юйцин:

— Ей уже тринадцать.

И обратилась к Юйцин:

— Тётушка Сюэ и я — как родные сёстры. Зови её просто «тётушка».

Юйцин кивнула и тихо произнесла:

— Здравствуйте, тётушка.

Сюэ Мэй одобрительно кивнула:

— Хорошая девочка!

Она взяла у служанки мешочек и протянула Юйцин:

— Не знаю, что тебе нравится, возьми пока это. А позже пришлют тебе в покои все привезённые лакомства и подарки.

Она была так заботлива и тёпла, что Юйцин искренне поблагодарила:

— Спасибо, тётушка!

http://bllate.org/book/2460/270182