Готовый перевод Spring Boudoir and Jade Hall / Весенний покой и Нефритовый зал: Глава 124

Госпожа Фан всё ещё не оправилась от испуга и поспешно кивнула, приказав слугам остановить кровотечение у Сюэ Мина. С болью и разочарованием в голосе она сказала:

— Как ты мог, даже не подумав, броситься убивать? Ты хоть раз подумал, к чему приведёт этот удар ножа?

Сюэ Мин поднял голову. Его губы побелели от потери крови, и он злобно уставился на Юйцин, хрипло процедив:

— Всех этих негодяев я ни за что не пощажу.

Госпожа Фан онемела. Юйцин посмотрела на Сюэ Мина и почти неслышно вздохнула. Когда слуги унесли его в прежние покои, она остановилась у его постели. Сюэ Мин сверлил её взглядом, а она приподняла бровь:

— Разве ты не понимал, когда просил моей помощи, какими средствами я буду действовать?

Сюэ Мин вспыхнул от стыда и гнева:

— Замолчи!

Юйцин покачала головой. Конечно, он понимал. «Аромат гармонии» — излюбленное средство в павильоне Мудань для возбуждения страсти. Сюэ Мин в последнее время часто бывал там и наверняка знал этот запах. Но он молчал, даже запер дверь. Просто не хотел думать об этом, надеясь, что если сам не признает случившееся, вся вина ляжет только на неё.

Он мечтает жениться на Чжоу Вэньинь, но боится раскрыть правду — ведь тогда она возненавидит его.

— Я говорила, что могу лишь добиться согласия бабушки, но не гарантирую, как отреагирует Чжоу Вэньинь. Я думала, у тебя есть достойный план, а оказалось — ты способен лишь на это!

Она разочарованно покачала головой и вышла.

Госпожа Фан, тревожась за Сюэ Мина, сказала Юйцин:

— Иди пока домой, я скоро приду к тебе.

Юйцин кивнула, но вместо того чтобы возвращаться, направилась прямо во двор Чжоу Вэньинь.

У двери дежурила Баньань. Увидев Юйцин, она вскочила и, запинаясь, выдавила:

— Мо… молодая госпожа Фан!

— Мне нужно поговорить с вашей госпожой, — сказала Юйцин, указывая на дверь. — Открой.

Баньань колебалась. Её госпожа и молодая госпожа Фан были как вода и огонь, и она боялась, что сейчас снова что-то случится. Но Юйцин, словно прочитав её мысли, холодно усмехнулась:

— Она и так в таком состоянии. Если бы я хотела её убить, не стала бы делать это собственными руками, Львиная королева.

В этом Баньань поверила. Подумав, она открыла дверь. Юйцин шагнула внутрь, но обернулась и приказала Люйчжу и Цайцинь:

— Ждите меня здесь.

Люйчжу и Цайцинь переглянулись и кивнули, оставшись у порога.

Юйцин обошла ширму и остановилась перед занавеской. Внутри было тихо, но Юйцин знала: Чжоу Вэньинь не спит.

Она села за стол, налила себе чай и, сделав глоток, спокойно произнесла:

— Цай Чжан жив, и со мной всё в порядке. Ты, наверное, очень разочарована? Но Сюэ Мин, похоже, не выживет. Каково тебе такое известие?

За занавеской никто не ответил.

— Он прятался в карете с ножом и, как только появился Цай Чжан, рубанул без промаха. Ещё чуть-чуть — и Цай Чжан погиб бы прямо в доме Сюэ.

Она крутила чашку, говоря небрежно:

— Предки маркизов Цзинъаня были основателями нынешней династии. Семья Цай существует уже более ста лет. Из почти ста аристократических родов, существовавших при основании империи, сегодня осталось лишь несколько десятков, а маркизы Цзинъаня — единственные, кто сохранил свой титул с тех самых времён. Хотя последние два-три поколения уже не блещут былым великолепием и даже прославились в столице дурной славой, государь всё равно не трогает их. Более того, в последние годы он молча одобряет сближение Цай Чжана с Цянь Нином и то и дело поддерживает дом Цзинъаня. Знаешь, почему?

— Потому что он хочет сохранить этот последний живой символ эпохи основания империи, чтобы смягчить память о жестокости первого императора, который уничтожал своих соратников, едва достигнув власти. Для государя семья Цай — не просто аристократы, а символ. Хотя в роду Цай много отпрысков и ветвей, сегодня все говорят лишь об одном человеке — Цай Чжане. Он не старший сын, но именно от него зависит будущее дома Цзинъаня. Представь, что сегодня Цай Чжан погибает в доме Сюэ. Каковы будут последствия?

Дыхание за занавеской стало тяжелее. Юйцин бросила взгляд в ту сторону и продолжила:

— Чтобы старший советник Ся не ушёл в отставку, дядюшка сам выложил сто тысяч лянов, лишь бы сохранить позиции при дворе. Старший двоюродный брат, едва оправившись от смертельного яда, день и ночь учится, мечтая проявить себя… Но стоит Цай Чжану умереть — и все их усилия обратятся в прах.

Чжоу Вэньинь резко вскочила, сорвала занавеску и обнажила своё лицо, перевязанное белыми бинтами и искажённое гневом:

— Мне наплевать на их судьбу! Кто вообще заботился обо мне?

— А Сюэ Мин? — Юйцин повернулась к ней. — Разве он не тот, кто дорожит тобой больше всех? А ты безжалостно толкаешь последнего, кто тебя любит, на путь смерти.

— Любить меня? — Чжоу Вэньинь босиком сошла с постели и пристально уставилась на Юйцин. — Если он меня так любит, зачем подсыпал мне в еду? Как тебе такое «доброе» отношение? Если тебе так жаль его, спасай сама! Зачем пришла ко мне говорить об этом?

Она смотрела на Юйцин так, будто хотела разорвать её на куски.

Юйцин чуть приподняла бровь:

— Это сделала я! — подошла она ближе. — Ты хотела мне зла — я отплатила тебе тем же. Всё справедливо!

Чжоу Вэньинь замерла, глаза её наполнились слезами. Она дрожащим пальцем указала на Юйцин:

— Это… ты?

Сжав кулаки до побелевших костяшек, она сквозь зубы процедила:

— Ты… подлая, бесчестная тварь! Тебе не миновать позорной смерти!

— Средства — лишь путь, а мне важен результат, — ответила Юйцин, сделав паузу. — Твои собственные методы, когда ты вредила мне, тоже не отличались благородством. Если бы я не была начеку, сейчас наши роли поменялись бы местами. Так что, прежде чем ругать меня, взгляни-ка на себя. Пора тебе по-новому взглянуть и на меня, и на себя.

Волосы Чжоу Вэньинь растрепались, лицо исказилось от ярости. Она сверлила Юйцин взглядом, будто только разорвав её на части, сможет утолить свою ненависть:

— Фан Юйцин, запомни мои слова: всё, что ты сегодня сделала со мной, я верну тебе сторицей!

— Я жду. Я здесь, и никогда не отрицала и не стану скрываться от своих поступков. Приходи за местью в любое время!

Юйцин встала и добавила уже мягче:

— Но раз уж ты не собираешься умирать, постарайся больше не втягивать в свои дела других. Наша вражда — между нами двумя. Обращайся ко мне!

Чжоу Вэньинь сделала несколько шагов вслед:

— Что, хочешь изображать святую, не вовлекающую других? Какая фальшь!

— Мне безразлично, что ты обо мне думаешь. Я знаю, чего хочу, кого ценю, а кого — нет!

Юйцин обернулась:

— А тебе стоит хорошенько подумать, чего именно ты хочешь: мужа, который добудет тебе фениксовую корону и шёлковый пояс, или человека, который будет любить тебя всем сердцем. Решать тебе. Что до Сюэ Мина — если тебе всё равно, то мне и подавно.

— Ты!.. — Чжоу Вэньинь указала на неё, и в памяти вдруг всплыли образы Сюэ Мина: как он ранним утром шёл на улицу Дундацзе за её любимыми пирожными, тщательно заворачивая их в ткань, чтобы не остыли, и прятал под одеждой у сердца; как за несколько дней заказывал в «Ваньюэлоу» говядину по её вкусу и вставал до рассвета, чтобы занять очередь в мороз; как собирал для неё все модные украшения, косметику и любимые сборники стихов; как отдал все свои сбережения за редкий сборник стихов Сюй Цзычжун; как, обнаружив, что она тайком читает «Западный флигель», устроил для неё в заднем флигеле отдельный кабинет, сказав, что там тише всего, и скупил все народные романы и повести, чтобы она могла читать в покое. А на стенах того кабинета висели его картины — все до одной с её портретом.

— Замолчи! — закричала Чжоу Вэньинь, размахивая руками. — Мне не нужны твои наставления! Уходи, немедленно уходи!

Юйцин спокойно посмотрела на неё и вышла. В прошлой жизни она была ничтожной, как пыль, глупо верила лживым словам, терпела унижения в доме маркиза Цзиньсян и мучилась в одиночестве. Она росла, но оставалась беспомощной, ненавидела всех: винила тётушку за то, что та не воспротивилась её выбору, дядюшку — за то, что не защитил, даже Чжоу Вэньинь — за то, что, будучи такой умной, не предупредила её… Ей казалось, все обязаны любить и оберегать её, а если она ошибётся — кто-то должен её поправить, исправить, простить… А Чжоу Вэньинь тогда была такой — благородной, недосягаемой. Сюэ Ай, потеряв надежду на карьеру, впал в уныние, и Чжоу Вэньинь едва не вышла замуж за Сюэ Мина, но в итоге с тоской уехала в Гуандун…

Теперь же Юйцин поняла: за свои ошибки никто не станет отвечать вместо тебя, и горькие плоды своих поступков придётся проглатывать самой. А Чжоу Вэньинь сейчас — точная копия той прежней, глупой Юйцин…

Она открыла дверь, остановилась и, смягчив голос, сказала:

— Если Сюэ Мин умрёт, что станет с тобой? Ты останешься ни с чем.

И вышла.

Чжоу Вэньинь резко обернулась и смахнула со стола всё, к чему прикасалась Юйцин. Стоя неподвижно, с кроваво-красными глазами, она слышала лишь последние слова Юйцин, эхом звучавшие в голове: «…Без Сюэ Мина что станет с тобой?»

Баньань долго ждала у двери, пока внутри не воцарилась тишина. Затем она осторожно вошла и увидела, как Чжоу Вэньинь стоит, выпрямив спину.

— Госпожа… — тихо окликнула она.

Чжоу Вэньинь повернулась и холодно спросила:

— Где Сюэ Мин?

Юйцин лежала, прислонившись к изголовью кровати, и слушала, как Люйчжу рассказывала, что старшая госпожа Сюэ навестила Сюэ Мина и устроила в внешнем дворе громкую ссору с Сюэ Чжэньяном. Казалось, Сюэ Чжэньян хочет отправить Сюэ Мина обратно в Тайхэ, но старшая госпожа Сюэ противится, обвиняя сына в жестокости — ведь он тайком лишил Сюэ Мина учёной степени.

Сюэ Чжэньян пришёл в ярость, и мать с сыном стояли насмерть.

— Госпожа… — Люйчжу вдруг замолчала и толкнула Юйцин. Та уже спала, дыша ровно и спокойно.

Люйчжу вздохнула с сочувствием, укрыла Юйцин одеялом, приглушила свет и села у кровати. Длинные ресницы Юйцин лежали на щеках, под глазами залегли тени, а на лбу застыло выражение усталости. Её пальцы, лежавшие на груди, машинально сжимали край одеяла…

Сегодня вечером Сюэ Мин, словно демон, с ножом набросился на Цай Чжана, а тот, даже не задумавшись, чуть не отсёк руку второму молодому господину. От одной мысли об этой кровавой сцене Люйчжу бросало в дрожь.

Её госпожа, наверное, тоже напугана и напряжена, но они никогда не видели на её лице и тени страха.

— Что случилось? — Цайцинь, не услышав голосов, тихо вошла и увидела, что Юйцин уже спит, прислонившись к изголовью. Сон её был тревожным, почти настороженным.

Цайцинь вздохнула и поманила Люйчжу:

— Пойдём, дадим госпоже отдохнуть.

Люйчжу кивнула, и они вышли. Но едва переступив порог, обе вздрогнули: у двери стоял Фэн Цзыхань.

— Вы… ещё не ушли? — удивилась Люйчжу. Ведь когда они выходили, его уже не было. Откуда он снова здесь?

Фэн Цзыхань указал на комнату:

— Малышка уже спит?

Люйчжу кивнула и, словно защищая вход, встала перед дверью:

— Вам нельзя заходить!

— Понял, понял, — Фэн Цзыхань замахал руками. — Тогда я пойду. Передай малышке, что зайду поиграть в другой раз.

Он ушёл, но, покачивая головой, пробормотал про себя:

— Эта малышка — не робкого десятка, да и хитростей у неё немало… Кто бы мог подумать! Хотя… именно такой я её и ожидал — умной.

Он бодро зашагал по улице, но, дойдя до переулка Юйхэ, остановился, решительно повернул ко второму дому и громко застучал в дверь. Открыл высокий, мрачный мужчина лет тридцати с лишним. Не сказав ни слова, он открыл дверь, захлопнул её и направился обратно в дом.

Фэн Цзыхань, привыкший к такому приёму, сразу пошёл к освещённому кабинету. Он уже поднял руку, чтобы постучать, как дверь распахнулась изнутри.

http://bllate.org/book/2460/270179