Готовый перевод Spring Boudoir and Jade Hall / Весенний покой и Нефритовый зал: Глава 100

Кроме этого способа, ей оставалось лишь искать иголку в стоге сена — неизвестно, сколько лет уйдёт на поиски и удастся ли вообще найти нужного человека. Всё зависело от удачи.

Оставался лишь Люй Сысян. По сравнению с безнадёжными поисками он был прямо перед глазами — пусть и маловероятен, но всё же стоило попробовать.

Юйцин села, аккуратно сложила письмо, вложила его обратно в конверт и позвала:

— Цайцинь, принеси ларец для писем.

Цайцинь отозвалась и вскоре вошла, держа ларец в руках. Юйцин положила письмо внутрь и снова заперла его на замок.

— В конторе по охране грузов сказали, что по дороге встретили Ху Цюаня. Он был весь в синяках и грязи, видимо, его ограбили. Неизвестно, дошли ли наши посылки отцу. Надо сшить побольше одежды и как-нибудь отправить ему.

— За это время вы успели сшить четыре летних даосских халата и один зимний меховой кафтан, — ответила Цайцинь. — Сейчас подберу ткани и сошью ещё несколько плотных прямых халатов и пару пар обуви — и летней, и зимней. Как вам такое?

Юйцин кивнула. Цайцинь унесла ларец, но вскоре вернулась вместе с Люйчжу, неся в руках несколько отрезов ткани. Три подружки принялись обсуждать, из какой ткани что шить и какие узоры вышивать. Так они прозанимались до сумерек, едва успев поужинать, и снова взялись за иглы, сидя при свете лампы.

В доме воцарилась тишина. Из-за волнений в Ляодуне Сюэ Чжэньян стал ещё занятым: после службы он часто уходил к старшему советнику Ся, чтобы обсудить дела с коллегами, и возвращался лишь под комендантский час. Сюэ Ай читал книги в своей комнате, а Сюэ Лянь каждый день ходил в учёбный павильон.

Наступило девятое февраля. Юйцин встала ещё до рассвета и отправилась в павильон «Яньюнь». Вся семья собралась в покоях старшей госпожи Сюэ. Сюэ Ай был одет в серо-белый хлопковый халат на ватной подкладке. Таохэ и Чэнни следовали за ним: один нес корзину с чернилами и кистями, другой — узелок с вещами.

Госпожа Фан не могла усидеть на месте и подошла поправить сыну одежду:

— Говорят, в экзаменационном зале министерства ритуалов всё очень чисто и опрятно, но если тебе достанется комната у северной стены, там будет особенно холодно. Не забудь положить на колени одеяло, а если замёрзнешь — надень меховой кафтан. Не стесняйся, болезнь в такую пору — не шутка!

— Понял, — спокойно ответил Сюэ Ай.

Старшая госпожа Сюэ нахмурилась:

— Слишком много одежды — руки не будут свободно двигаться. Да и столько вещей, скорее всего, не пустят внутрь. Ты зря хлопочешь.

Затем она сама дала наставление внуку:

— Не ешь там плохо только потому, что еда невкусная. Это не дом, где в любую минуту можно перекусить пирожками. Обязательно ешь, чтобы не голодать.

Когда-то её сын Сюэ Чжэньян сам сдавал эти экзамены — она уже имела опыт.

Сюэ Сыцинь нервно теребила платок:

— Я слышала, на каждом этапе кто-то сдаёт работу досрочно. Там постоянно звенят колокольчики, и покоя не будет. Старший брат, пожалуйста, не волнуйся, если другие сдадут раньше. Не позволяй себе нервничать!

Сказав это, она замолчала, не зная, что ещё добавить, и лишь тревожно смотрела на Сюэ Ая.

— На осенних экзаменах я уже прошёл через это, — спокойно ответил тот. — Не переживай, сестрёнка.

Он перевёл взгляд на Сюэ Сыци:

— Ты оставайся дома и заботься о бабушке с матерью. Не шали вместе с третьим братом и не создавай им хлопот.

Сюэ Сыци надулась, но понимала, что сегодня не время спорить, и послушно кивнула:

— Старший брат, будь спокоен. Я дома точно не буду шалить!

Сюэ Ай одобрительно кивнул и посмотрел на Сюэ Сыхуа. Та робко взглянула на него, приоткрыла рот, но смогла лишь прошептать:

— Желаю тебе скорой победы.

Она чувствовала стыд и не могла больше вести себя так, как раньше.

Сюэ Ай кивнул:

— Береги здоровье, младшая сестра.

Сюэ Сыхуа покраснела и опустила глаза.

— Старший двоюродный брат, — робко сказала Чжоу Вэньинь, принимая у Баньань небольшой свёрток, — я сшила тебе наколенники. Внутри добавила ещё один слой ваты и несколько дней сушила их на солнце — теперь они должны быть теплее прежних. Возьми с собой: если одни намокнут, сможешь переодеть другие.

Все в комнате молча наблюдали за ними, не желая мешать.

— Благодарю, двоюродная сестра Чжоу, — сказал Сюэ Ай и кивнул Таохэ. Тот улыбнулся и подошёл принять свёрток у Чжоу Вэньинь.

Та на мгновение замерла, в глазах мелькнуло разочарование, но она тут же заставила себя улыбнуться:

— Тогда желаю вам удачи и места в списке триумфаторов!

Сюэ Ай улыбнулся и перевёл взгляд на Юйцин. Та ободряюще улыбнулась ему и даже подмигнула.

Она искренне радовалась — за то, что Сюэ Ай выздоровел и не упустил три года своей жизни.

В глазах Сюэ Ая засияла тёплая улыбка. Он слегка кивнул и, обведя всех взглядом, поклонился:

— Я пойду. Отец, третий брат и товарищи уже ждут меня у экзаменационного зала.

Он вышел, сопровождаемый Таохэ и Чэнни.

Вся семья — от старших до младших — проводила его до внутренних ворот, с тревогой и надеждой глядя, как он садится в карету.

Старшая госпожа Сюэ ничего не сказала. Сейчас главное — столичные экзамены Сюэ Ая. Остальное можно обсудить потом.

— Расходитесь, — устало махнула она рукой. — В ближайшие дни не нужно приходить ко мне на утренние приветствия. Все отдыхайте!

Все с облегчением разошлись. Даже госпожа Фан мысленно выдохнула и, взяв детей, проводила старшую госпожу в её покои. Юйцин последовала за госпожой Фан в двор Чжисюй.

— Говорят, второй господин в переулке Яньлю нанял мастеров и начал ремонтировать дом, — сообщила тётушка Лу, подавая чай госпоже Фан и Юйцин. — Кажется, он собирается открыть чайную лавку за восточными воротами. Помещение уже нашёл. Второй молодой господин тоже живёт там, но больше не ходит в учёбный павильон и не общается со старыми друзьями. Деньги на лавку, видимо, взяли из тех, что госпожа Лю хранила в банке. Старшая госпожа, конечно, тоже потихоньку помогает. Хотя у второго дома и бедновато, если второй господин будет вести себя прилично и заниматься делом, им не придётся голодать.

Госпожа Фан поморщилась:

— Пусть живут, как хотят. Мы и так сделали для них всё возможное.

Она прекрасно знала, что Сюэ Чжэньян закрывает глаза на то, как старшая госпожа помогает Сюэ Чжэньши. Что уж говорить о деньгах госпожи Лю — у неё, наверное, осталось тысяч пятнадцать-двадцать лянов. Открыть одну чайную лавку и жить спокойно — это куда лучше, чем у большинства простых людей.

— Посылали ли вы кого-нибудь навестить вторую госпожу? — спросила Юйцин, принимая чашку чая.

Тётушка Лу кивнула:

— Посылали. Госпожа Лю живёт в задней части монастыря Лунмэй. Там несколько небольших двориков — раньше их использовали знатные семьи для своих дочерей или жён, отправленных в монастырь. В ту же ночь она сильно заболела, но недавно поправилась. Второй молодой господин каждый день навещает её. Иногда его пускают, иногда — нет. А вот родные Лю… ни разу не появились. Будто ничего и не случилось — живут себе как обычно.

Юйцин презрительно фыркнула:

— Родные Лю и раньше смотрели на вторую госпожу свысока. Общались с ней лишь потому, что она щедро их поддерживала. Теперь, когда она пала, они и думать не станут выступать за неё. Разве что… если второй двоюродный брат сдаст экзамены этой осенью и станет чиновником.

Госпожа Фан удивилась — она вспомнила слова Сюэ Чжэньяна и тихо сказала Юйцин:

— …Господин уже договорился с инспектором учёбного округа и префектом Чэнем. Похоже, собирается лишить Тай-гэ’эра его учёной степени.

Юйцин думала, что Сюэ Чжэньян, возможно, просто припугнул Сюэ Мина — ведь вырастить в доме ещё одного учёного или кандидата в чиновники было нелегко. Но оказалось, он всерьёз решил это сделать. Она улыбнулась:

— Если дядюшка принял такое решение — это прекрасно! Не лишив Сюэ Мина степени, мы словно выпускаем тигра обратно в горы. Его сердце искривлено — кто знает, какие козни он может устроить старшему брату в будущем?

Госпожа Фан тоже не жалела об этом. Юйцин права: без учёной степени Сюэ Мину останется лишь помогать Сюэ Чжэньши в торговле. Пусть он даже станет богат — всё равно не сможет серьёзно навредить Сюэ Аю.

— Ладно, пусть этим занимается ваш дядюшка, — сказала госпожа Фан и сменила тему. — В прошлом году я купила дом для приданого вашей старшей сестры. Недавно прислуга с того дома сообщила: соседнее поместье, принадлежащее семье Цзя, тоже продают. Оно вдвое больше, но продают срочно, да и район не самый оживлённый, так что цена невысока. Я подумала — почему бы не купить и его? Тогда ваши три дома будут стоять рядом. Когда вы выйдете замуж, за вашими домами сможет присматривать старшая сестра — не придётся нанимать отдельную прислугу. Как тебе?

Поскольку семья Чжу Шилиня бедна и они до сих пор живут в арендованном доме, свадебное жильё решили предоставить со стороны Сюэ. Госпожа Фан купила двухдворное поместье за переулком Саньцзин шуцзюй. Дом невелик и не слишком близко к улице Ципань, но других вариантов не было — пришлось выбирать из доступного.

«Выходить замуж?» — мысленно вздрогнула Юйцин. Ей не хотелось обсуждать эту тему.

— Я… всё устраиваю, как вы решите, — пробормотала она, покраснев.

— Отлично! — обрадовалась госпожа Фан. — Сегодня вечером поговорю с вашим дядюшкой. Если он согласится, Чжоу Чангуй сразу внесёт задаток. За несколько лет всё успеем обустроить — как раз к вашим свадьбам.

Юйцин смутилась ещё больше и поспешила сменить тему:

— А мебель для старшей сестры уже отправили?

Госпожа Фан кивнула тётушке Лу. Та улыбнулась:

— Завтра отправят. Два комплекта: один из чёрного сандала, другой — из бука. В остальных комнатах — тоже бук. Учитывая, что жених пока младший чиновник, не стоит слишком пышно обставлять дом — это может задеть его самолюбие.

Юйцин понимала: семья Сюэ выдаёт дочь замуж, а Чжу Шилинь берёт жену. Всё организует и оплачивает Сюэ, но надо учитывать чувства жениха — не выставлять напоказ своё богатство.

— Тогда лучше положить побольше денег в приданое — туда, где не видно, — засмеялась она. — Ведь жалованье зятя, наверное…

Госпожа Фан кивнула и тихо ответила:

— Деньги, которые ты тогда принесла, я уже выделила — сто тысяч лянов. Мы с господином добавим ещё десять тысяч. А доходы с земель и лавок вполне покроют их повседневные расходы. Главное — чтобы молодые жили дружно, а о деньгах можно не беспокоиться.

Юйцин энергично закивала. Она видела: хотя тётушка и мягкосердечна, к детям относится с безграничной заботой, никого не обделяя и не выделяя. Именно поэтому у всех её детей разные характеры, но все они честны и добры.

— И тебе не стоит волноваться, — добавила госпожа Фан. — Я уже собираю приданое и для тебя с двоюродной сестрой.

Лицо Юйцин вспыхнуло. Она вспомнила свою первую свадьбу — и настроение мгновенно испортилось. Молча, она опустила глаза в чашку чая…

Госпожа Фан решила, что племянница просто стесняется, и больше не стала касаться этой темы. Вместо этого она обсудила с тётушкой Лу встречи с управляющими лавками. Имущество семьи разделили на три части: старшая госпожа и Сюэ Чжэньхун будут сами назначать управляющих своим активам. А вот лавки первой ветви… госпоже Фан не хватало проверенных людей. Она хотела подготовить новых управляющих, как советовала Юйцин, но на это требовалось время. Пока приходилось пользоваться старыми слугами, периодически отправляя главного управляющего проверять дела. Через пару лет, когда новые управляющие наберутся опыта, можно будет решать — оставить старых или заменить.

Увидев, что они заняты делами, Юйцин встала:

— Тогда я пойду в свои покои. Вечером снова зайду поболтать.

— Иди, — кивнула госпожа Фан. — Если понадобишься — пошлю за тобой.

Чунъсинь пошла впереди, провожая Юйцин. У ворот двора Чжисюй Юйцин вдруг остановилась и взглянула на неё. Чунъсинь вздрогнула и опустила голову. Юйцин лишь слегка улыбнулась и, взяв с собой Цайцинь и Люйчжу, ушла.

Чунъсинь облегчённо выдохнула.

Следующие несколько дней Юйцин провела в своей комнате, шила одежду для Фан Минхуэя — сначала весеннюю, потом летнюю, потом обувь и носки. Так она трудилась без отдыха, пока пятнадцатого февраля Сюэ Ай не вернулся с экзаменов. Он сразу же упал в постель и проспал целые сутки. Когда он наконец проснулся, вся семья собралась вокруг, засыпая его вопросами…

Сюэ Ай отвечал терпеливо и спокойно.

Юйцин видела: экзамены прошли отлично. Он был спокоен и уверен в себе.

И действительно, в день объявления результатов Чжоу Чангуй с людьми отправился в экзаменационный зал ещё на рассвете. Но не успел он вернуться, как к дому Сюэ уже подошли глашатаи с барабанами и гонгами, объявляя радостную весть.

Старшая госпожа Сюэ и Сюэ Чжэньян лично вышли встречать их у ворот!

Сюэ Ай занял седьмое место во втором списке.

Превосходный результат — гораздо лучше, чем в прошлой жизни.

http://bllate.org/book/2460/270155