Готовый перевод Spring Boudoir and Jade Hall / Весенний покой и Нефритовый зал: Глава 78

— Неужто от долгой службы на чиновничьем поприще люди разучиваются говорить прямо? Всё ходят вокруг да около, изрекают канцелярские речи… — Юйцин не удержалась и оглянулась, тревожась, не возвращается ли Чжу Шилинь. — Я вовсе не осмеливаюсь давать какие-либо наставления, — сказала она с тревогой, — просто хочу спросить у господина Суна: у вас действительно есть шесть шансов из десяти?

— Именно так, — кивнул Сун И. Его голос звучал искренне и спокойно, а взгляд ясно давал понять: «Ещё вопросы?»

Юйцин почувствовала лёгкое замешательство, но ей было не до размышлений о скрытом смысле его взгляда.

— Господин Сун, раз вы владеете врачебным искусством, то, вероятно, знаете: даже если мой старший двоюродный брат очнётся через полмесяца, его рука всё равно останется калекой. Так ли это?

Последствия действительно возможны, но по сравнению с жизнью они, по его мнению, не стоили и внимания.

— Всё в этом мире требует жертв, — ответил Сун И. — Вам тоже следует убедить вашу тётушку.

Юйцин не обратила внимания на то, что он назвал госпожу Фан её тётушкой, а не тётей по матери. Она нахмурилась ещё сильнее:

— Старший двоюродный брат много лет усердно учился. И тётушка, и дядя возлагали на него большие надежды. Если останутся последствия, это не только погубит его карьеру чиновника, но, скорее всего, он впадёт в отчаяние.

Она не стала упоминать, что это также поставит под угрозу помолвку Сюэ Ая с Чжоу Вэньинь — речь шла фактически обо всей его жизни.

Сун И приподнял бровь и просто смотрел на неё, будто говоря: «Зачем ты всё это рассказываешь мне?»

— Господин Сун! — Юйцин подняла голову и посмотрела ему прямо в глаза. Разница в их росте была столь велика, что ей пришлось напрячься, и она невольно отступила на два шага назад. — Если тётушка попросит вас вылечить старшего двоюродного брата, согласитесь ли вы?

Хотя он и служил в Департаменте посланников, он не был свободен от дел. Неужели эта девочка думает, что он может прийти по первому зову? К тому же дело касалось жизни и смерти Сюэ Цзи Синя. Скорее всего, госпожа Фан и Сюэ Чжэньян предпочтут подождать ещё месяц: лучше уж потерять подвижность руки, чем рисковать жизнью сына.

К тому же даже если рука и пострадает, через три-пять лет при должном лечении она снова станет здоровой.

Он, видимо, считал, что из-за её юного возраста её слова не имеют веса, и даже если он ответит, это всё равно ничего не изменит. Юйцин подавила раздражение и переформулировала вопрос:

— Если я уговорю дядю попросить вас лично вылечить старшего двоюродного брата, согласитесь ли вы оказать ему помощь?

— О? — лицо Сун И оставалось бесстрастным, голос — ровным и безэмоциональным. — Но если что-то пойдёт не так, я окажусь виноватым в добрых намерениях, приведших к беде. Сможете ли вы убедить вашего дядю и тётушку заранее отказаться от любых претензий?

Так и есть — он действительно не воспринимает её всерьёз из-за возраста! Они даже не знакомы, и она не могла требовать от него особого отношения. Пришлось смириться и спросить менее напрямую:

— А если решение примет сам дядя? Если они сами готовы нести ответственность за последствия, согласитесь ли вы тогда оказать помощь моему старшему двоюродному брату?

Уголки губ Сун И чуть приподнялись, и он мягко произнёс:

— Не обязательно. Это дело тёмное, а я не связан с домом Сюэ ни родством, ни дружбой. Зачем мне рисковать?

Вот оно — настоящее мнение!

Но Юйцин не могла позволить себе обидеться — от неё зависело слишком многое. Она сдержала раздражение и спросила:

— Что вы имеете в виду под «дело тёмное»? Неужели вы знаете происхождение яда?

Сун И не ответил ни да, ни нет.

Юйцин укрепилась в уверенности, что он действительно знает. Взволнованно она воскликнула:

— Прошу вас, скажите! Дом Сюэ навсегда запомнит вашу доброту. Если однажды вам понадобится помощь, мы приложим все силы, чтобы отплатить вам сторицей!

Девушка говорила твёрдо и уверенно, без тени робости или застенчивости, свойственных её возрасту. Сун И отвёл взгляд и молчал. Юйцин не могла понять, о чём он думает — или думает ли вообще, а не просто развлекается, наблюдая за её отчаянием. Она сгорала от нетерпения, но не осмеливалась торопить его.

Прошло немало времени, прежде чем Сун И, словно закончив размышления, опустил на неё взгляд и произнёс:

— Господину Сюэ уже подходит к сорока. Как только старший советник Ся уйдёт в отставку, вашему дяде будет крайне трудно продвинуться дальше. Вся надежда дома Сюэ — на Цзи Синя, а теперь его жизнь висит на волоске…

— Хватит! — перебила его Юйцин, нахмурившись. — Не стоило мне приходить к вам! — Она вспыхнула от гнева. — Тётушка говорила, что вы человек с добрым сердцем, редкой доброты! Видимо, она слишком доверчива и всегда видит в людях только хорошее. На деле же вы не только лишены доброты, но и узколобы, самонадеянны и высокомерны!

Лицо её покраснело, а глаза сверкали презрением.

Эта девушка не только не боится осматривать трупы, но и обладает острым языком. Сун И спокойно смотрел на неё и сказал:

— Я ещё не закончил.

Увидев, как изменилось выражение её лица, он продолжил:

— Я всегда поступаю по собственному усмотрению. Если вы ищете вознаграждения, боюсь, дом Сюэ не сможет его предложить. Но если господин Сюэ готов поставить жизнь старшего сына на карту, я с радостью помогу.

Юйцин остолбенела. Она не ожидала, что он имел в виду именно это. Теперь она злилась на себя за то, что потеряла самообладание. Хотя этот человек действительно раздражал её — зачем так запутанно выражать простую мысль?

— Благодарю вас заранее, господин Сун, — быстро сменила она тон, будто только что не обзывала его узколобым. — Я сейчас же пойду и поговорю с дядей. — Она добавила: — Господин Сун, вы и вправду человек с добрым сердцем. Не соизволите ли вы также сообщить мне происхождение яда?

Сун И едва заметно усмехнулся. Краем глаза он заметил, как служанка девушки вдали прыгает и размахивает руками. Он кивнул:

— Этот яд — новое средство охраны императора. Его привёз Лай Энь из Западных земель. Ваш старший двоюродный брат, вероятно, стал первым, на ком его испытали. Кто именно его подсыпал — увы, я не в силах помочь.

Юйцин была потрясена. Теперь ей стало ясно, почему Сун И называл это «делом тёмным». Как только в дела чиновников вмешивается охрана императора, всё действительно становится непредсказуемым.

Охрана императора подчиняется только самому государю. Если Сюэ Ай отравлен ядом, которым владеет только охрана, неужели… сам император приказал убрать его? Хотя Сюэ Ай ещё не получил чиновничий ранг и государь, возможно, даже не знает его имени, такие дела в императорском дворце всегда полны тайн. Кто осмелится утверждать обратное?

Теперь она понимала: осторожность Сун И была вполне оправдана.

Погружённая в размышления, Юйцин вдруг услышала над головой слегка насмешливый голос Сун И:

— Вы не собираетесь уходить?

Она вздрогнула и обернулась — прямо к ним шёл Чжу Шилинь. «Плохо дело!» — мелькнуло у неё в голове. Она поспешно поклонилась Сун И и, приподняв подол, вместе с Цайцинь быстро спряталась за кустами гвоздики в тени галереи. К счастью, ночь была тёмной, и Чжу Шилинь ничего не разглядел.

— Простите великодушно! — Чжу Шилинь издалека поклонился. — Сегодня угощаю я, чтобы загладить вину перед Цзюйгэ!

Сун И слегка улыбнулся, бросив мимолётный взгляд на кусты, и пошёл прочь. Чжу Шилинь поспешил за ним, извиняясь:

— Цзюйгэ, вы ведь не сердитесь на меня? Это действительно моя вина…

Их голоса постепенно затихли вдали.

* * *

— Госпожа, они ушли. Пора возвращаться, — Цайцинь поддержала Юйцин и осторожно выглянула наружу. Когда фигуры Сун И и Чжу Шилиня исчезли за воротами, она с облегчением выдохнула.

Юйцин задумчиво кивнула. Они только начали осторожно выходить из укрытия, как вдруг у ворот показался кто-то ещё. Цайцинь испуганно схватила Юйцин за руку:

— Кто-то идёт!

Она замахала рукой бегущей к ним Люйчжу, но та ничего не заметила и, подобрав подол, громко топая, приближалась к ним.

— Кто здесь?! — раздался громкий оклик. Незнакомец, пошатываясь, направился в их сторону. Люйчжу застыла на месте от ужаса.

Лицо Юйцин стало суровым. Когда незнакомец подошёл ближе, она узнала Сюэ Мина с его слугой.

— Ты… кто такая? — заплетающимся языком спросил Сюэ Мин, сердито указывая на Люйчжу. — Служанка из внутренних покоев? Что ты делаешь во внешнем дворе?

От него несло вином. Он был пьян — и, судя по всему, сильно.

Юйцин нахмурилась. Ей показалось странным его поведение: он выглядел не просто пьяным, а будто сдался, опустил руки.

Цайцинь изо всех сил старалась не выдать волнение: если Люйчжу испугается и проговорится, что ищет госпожу, второй молодой господин непременно устроит скандал. А он и так никогда не жаловал Юйцин. Цайцинь отчаянно махала руками, пытаясь дать Люйчжу знак молчать.

— В-второй молодой господин… — заикалась Люйчжу, — п-простите… Я… — Она оглядывалась в поисках помощи, но вокруг никого не было. Чем больше она паниковала, тем хуже путалась в словах.

Сюэ Мину это надоело:

— Да говори уже толком!

Он сделал шаг вперёд — и тогда Люйчжу, стоявшая под галереей, была бы неминуемо раскрыта.

Люйчжу в отчаянии топнула ногой и вдруг выпалила:

— Меня прислала госпожа узнать, вернулся ли старший господин. Я заблудилась и не могу найти канцелярию!

Сюэ Мин остановился, недоверчиво глядя на неё.

— Молодой господин, — шепнул ему слуга Люй Суйэр, — она из двора Линчжу. Где же тогда госпожа Фан Юйцин?

Он огляделся и фыркнул:

— Наверное, опять занимается чем-то непристойным.

Люйчжу закипела от злости, но не смела возражать. Она резко ответила:

— Наша госпожа сейчас с госпожой Фан. Не желаете ли заглянуть к ним? — и указала в сторону внутреннего двора. — Мне пора передать ответ госпоже. Не стану вас задерживать.

Она развернулась и побежала прочь.

— Стой! — крикнул Сюэ Мин, но, пошатываясь, не смог сделать и пары шагов. Люйчжу даже не обернулась и исчезла, словно испуганная кошка.

Сюэ Мин проворчал:

— Какая хозяйка — такие и слуги. Ни капли воспитания! Фан Юйцин и сама неугомонная. С такой внешностью — прямо лисица-соблазнительница! Неудивительно, что старший брат из-за неё голову потерял. Если она ещё раз наделает глупостей, я ей устрою!

Каждый раз, когда речь заходила о двоюродной госпоже Чжоу, он становился другим человеком. Люй Суйэр уже привык к этому и принялся уговаривать:

— Молодой господин, вы пьяны. Давайте скорее вернёмся, а то госпожа будет волноваться.

— Не хочу! — отмахнулся Сюэ Мин и плюхнулся на каменный табурет у перил. — Нет ни одного спокойного места! Везде шум и суета! — Он ударил кулаком по каменному столику.

— Молодой господин! — Люй Суйэр бросился осматривать его руку, но Сюэ Мин резко оттолкнул его. — Я знаю, все меня ненавидят! Даже я сам себя ненавижу!

Люй Суйэр не мог ни уговорить, ни утащить его. Он сел на землю у ног господина и тяжело дышал.

Сюэ Мин положил локти на стол, закрыл лицо руками и продолжал бормотать:

— Я и сам себя ненавижу!

— Молодой господин, здесь холодно! Пойдёмте, а то простудитесь! — Люй Суйэр попытался поднять его.

Сюэ Мин, пошатываясь, встал, оперся на слугу и спросил:

— Суйэр, скажи… правильно ли я поступаю?

Люй Суйэр не осмеливался отвечать. Он только уговаривал:

— Молодой господин, пойдёмте! Скоро начнут обход ночные сторожки.

— Ладно, всё равно ты не знаешь, — пробормотал Сюэ Мин и, покачиваясь, двинулся к воротам, опираясь на Люй Суйэра. Только через долгое время они скрылись за аркой внутреннего двора.

Юйцин вышла из-за кустов гвоздики. Цайцинь, поддерживая её, возмущённо сказала:

— Второй молодой господин всегда так груб! Ни разу не сказал ничего приятного. Всегда смотрит на других криво… Да он сам-то самый кривой!

Она прекрасно знала, что Сюэ Мин на самом деле может быть очень чутким и внимательным — но только к тем, кого он любит. К остальным же он проявлял лишь жестокость.

Юйцин горько усмехнулась и, осторожно переступив порог арки, направилась внутрь. Едва она вошла, как из-за угла выскочила Люйчжу, прижимая руку к груди:

— Госпожа, с вами всё в порядке? Я чуть с ума не сошла от страха! — Она добавила: — К счастью, мне удалось отвлечь сторожку у ворот, иначе было бы совсем плохо.

Во внешнем дворе сторожей действительно было меньше, чем во внутреннем, и даже ночью здесь не дежурили повсюду служанки.

http://bllate.org/book/2460/270133