Готовый перевод Spring Boudoir and Jade Hall / Весенний покой и Нефритовый зал: Глава 53

Госпожа Лю резко подняла голову и с ненавистью уставилась на Сюэ Чжэньши.

Тот остановился в дверях и с недоумением посмотрел на неё:

— Че… что случилось?

Бах!

Госпожа Лю швырнула чайную чашку прямо к его ногам, схватила Сюэ Чжэньши за ворот рубахи и, скрипя зубами, выкрикнула:

— Целыми днями только и знаешь, что пить! Меня дома обижают, а ты даже не заступишься! Скажи-ка, ты вообще мужчина или нет?!

Не утолив злобы, она изо всех сил толкнула его — и тот рухнул на пол.

— Слушай, Сюэ Дунжун, ты просто трус!

— Да с чего ты взяла? — Сюэ Чжэньши, от удара почти протрезвев, нахмурился и уставился на госпожу Лю. — Кто тебя обижает? В этом доме разве кто-то осмелится обидеть тебя, кроме как ты сама других обижаешь?!

Он пошатываясь поднялся с пола.

Госпожа Лю одним движением смахнула с тёплой койки чайные чашки и блюдца, сдерживая ярость, и прошипела сквозь зубы:

— Кто меня обижает? Да твой замечательный старший брат и его замечательная жена!

Она указала в сторону главного крыла:

— Они… они с няней Ван…

И рассказала Сюэ Чжэньши всё, что произошло с няней Ван.

Сюэ Чжэньши слушал всё более изумлённо:

— Значит… выходит, смерть Чжун Да действительно устроила няня Ван?!

— Я говорю тебе о старшем крыле, а ты куда уводишь разговор! — лицо госпожи Лю стало ледяным, будто с него капали сосульки. — В голове у тебя, что ли, тоже сплошной хмель? Не важно, убивали мы Чжун Да или нет. Главное — они поступили крайне подло, применив такой низкий приём!

Сюэ Чжэньши совсем запутался:

— Пусть они и прибегли к подлым методам, но если няня Ван действительно это сделала, то винить-то некого!

— Как же ты глуп! — вспылила госпожа Лю. — Я с тобой не договорюсь! — Она нетерпеливо ткнула пальцем в Сюэ Чжэньши. — Неважно, понимаешь ты или нет: если я впредь что-то предприму, не смей потом винить меня в том, что я нарушила родственные узы. Сегодняшнюю обиду я обязательно отомщу!

— Опять затеваешь что-то?! — Сюэ Чжэньши раздражённо махнул рукой. — Почему бы просто не жить спокойно? Тай-гэ’эр уже вырос, пора подумать ему о женитьбе, а ты всё думаешь о всякой ерунде! Скажи-ка, чего ты вообще хочешь?

— Ничтожество! — с презрением посмотрела на него госпожа Лю. — Чего я хочу? Я хочу всё имущество рода Сюэ! Кто последние годы развивал дела? Твой старший брат? Третий брат? Или мы с тобой?! А они ничего не делают и хотят делить всё поровну! Слушай, я давно решила: ни одного серебряного ляна я им не отдам!

Сюэ Чжэньши знал, что жена амбициозна, но никогда не думал, что она замышляет захватить всё состояние рода Сюэ. Он вскочил с тёплой койки, словно услышал нечто немыслимое, быстро подскочил к двери, выглянул наружу, потом вернулся и зажал рот госпоже Лю:

— Не болтай глупостей! Мало ли кто подслушает!

— Отпусти! — госпожа Лю оттолкнула его и холодно усмехнулась. — Я давно всё обдумала. Как только вернутся деньги от контрабанды, я переведу их брату, а потом перепишу на него несколько лавок и крупные усадьбы. Когда придёт время делить имущество, в казне не окажется ни гроша — посмотрим, что они тогда сделают. Тебе не нужно в это вмешиваться, я сама всё устрою.

Она посмотрела на Сюэ Чжэньши:

— Или, может, ты хочешь всю жизнь ползать за Сюэ Чжэньяном, как слуга, зарабатывая ему деньги? Скажи, когда старший советник Ся упоминал Тай-гэ’эра среди своих учеников? Когда он давал советы по литературе и риторике, спрашивал ли он о Тай-гэ’эре? Ты считаешь его братом, а он когда-нибудь считал тебя своим братом?

Сюэ Чжэньши что-то пробормотал, но промолчал.

Госпожа Лю, увидев его растерянность, немного успокоилась и, смягчив выражение лица, села:

— Ты говоришь, будто я не забочусь о женитьбе Тай-гэ’эра. А ты спрашивал его самого? Он давно влюблён в Вэньинь. Кого бы я ни выбрала ему в жёны, он не будет жить спокойно! Другого выхода нет: либо ты найдёшь способ сделать Вэньинь нашей невесткой, либо нам придётся разделить дом. Иначе Тай-гэ’эру будет невыносимо видеться с ней каждый день!

— Ерунда! — возразил Сюэ Чжэньши, хотя голос его явно дрогнул. — Через пару дней забудет. Да и Вэньинь хороша, но он не может отнимать жену у старшего брата! Ему же предстоит служить на государственной службе — а как же репутация?

— Хоть раз в жизни умно сказал, — бросила госпожа Лю, закатив глаза. — Значит, будем действовать по-моему. Ты должен пристально следить за «Ху Вэй Тан». Если что-то пойдёт не так, мы всё потеряем.

«Ху Вэй Тан» был словно тигр — иметь с ним дело всё равно что торговать с самим зверем. Сюэ Чжэньши понимал серьёзность ситуации и не нуждался в напоминаниях.

— Так что ты задумала? — неуверенно спросил он госпожу Лю.

Та холодно усмехнулась:

— Я уже послала письмо в Тайхэ. Если всё пойдёт как надо, матушка и третий брат наверняка приедут к Новому году. Даже если не успеют до праздника, весной точно будут здесь.

До Нового года оставалось ещё полтора месяца — срок сжатый, но не невозможный.

— Ты совсем с ума сошла! — Сюэ Чжэньши с изумлением смотрел на жену. — Матушке уже не молодость — зачем заставлять её так мотаться? Я против! Хватит тебе выдумывать! Подумай хорошенько: если с ней что-то случится в дороге, нам всем придётся соблюдать траур. Нам-то, может, и не страшно, но Тай-гэ’эр тоже не избежит этого! Ты испортишь ему учёбу!

Госпожа Лю лишь пожала плечами.

В ту ночь Юйцин спала спокойно. Она проснулась ещё до рассвета, хотела ещё немного поваляться, но никак не могла уснуть. Цайцинь, услышав шорох, перевернулась и спросила:

— Госпожа проснулись? Хотите воды?

— Нет, — ответила Юйцин. — Цайцинь, зажги, пожалуйста, светильник. Я не могу уснуть.

Цайцинь весело вскочила, оделась и зажгла настенный фонарь в углу комнаты. Она налила стакан воды, отодвинула занавес кровати и улыбнулась:

— До рассвета ещё далеко. Может, поговорим немного?

— Поднимайся ко мне, — сказала Юйцин, подвинувшись ближе к стене. — На полу холодно.

Цайцинь радостно забралась на кровать и улеглась рядом.

Раньше, в Фуцзяне, они жили во дворце губернатора. Задний двор был небольшим, и там ютилось множество родственников, поэтому места постоянно не хватало. Юйцин с отцом получили небольшой дворик с четырьмя комнатами и пристройками. Вместе со слугами и секретарями им было тесно, поэтому Цайцинь, Юйцин и няня Хэ ночевали в одной комнате. Летом они расстилали циновки во дворе, няня Хэ жгла полынь от комаров, и все трое лежали под звёздами, слушая её сказки. Зимой они собирались в одной комнате, жгли угли в жаровне и устраивались на одной постели, играя в карты «Ефэй»: проигравший должен был очистить все арахисовые скорлупки от длинного шлейфа дыма.

— Госпожа, — Цайцинь перевернулась на бок и посмотрела на Юйцин, — вторая госпожа на этот раз потеряла няню Ван. Она, наверное, здорово злится?

Юйцин смотрела на вышитые розы на пологе и кивнула:

— Наверное.

Цайцинь тут же нахмурилась:

— Как может существовать такая вторая госпожа? Сама виновата, а винит других!

Госпожа Лю всегда была такой: в её глазах весь мир виноват, а она — вечная жертва.

— Давай не будем об этом, — сказала Юйцин, поворачиваясь к Цайцинь. — Скажи-ка, сколько у нас сейчас денег?

Цайцинь удивилась, задумалась и ответила:

— Сертификаты на серебро, которые мы привезли из Яньпина, я храню. Осталось девять тысяч шестьсот лян. Плюс ваши украшения, месячные деньги из казны и ещё пять лян в месяц от тётушки… Всего у нас примерно десять тысяч триста лян.

— Так много?! — Юйцин щёлкнула Цайцинь по носу. — Неужели ты переняла у няни Хэ её умение вести хозяйство? Накопить столько — нелегко!

Цайцинь покраснела, но потом её глаза засияли:

— После переезда в столицу вы один раз пересчитали украшения, и я составила опись. С тех пор несколько месяцев не проверяли. Раз уж вы не можете уснуть, давайте пересчитаем всё заново — так спокойнее будет.

— Отличная идея! — оживилась Юйцин.

Когда она выходила замуж за маркиза Цзиньсяна, за неё приготовили приданое на пять тысяч лян, плюс ещё десять тысяч лян она положила в сундук. Тогда у неё было более восьми тысяч лян при себе. Её приданое было самым богатым среди трёх невесток в доме маркиза — даже вместе взятые приданые старшей и второй невесток не дотягивали до её суммы.

Но даже такое богатство не выдержало расточительства Сюй Э. Если бы она не начала тайком скупать лавки и усадьбы, раздробив капитал, через пять лет от всего этого не осталось бы и следа.

Пока Юйцин предавалась воспоминаниям, Цайцинь уже принесла два лакированных красных ларца с изображением журавлей. Она пояснила:

— В большом — украшения, которые мы привезли из Фуцзяня. В маленьком — сертификаты и мелочь.

Она открыла маленький ларец и пересчитала сертификаты один за другим. Сумма совпала с её словами.

— Госпожа, в столице вряд ли найдётся хоть одна девушка богаче вас!

— Не хвались, — улыбнулась Юйцин. — Ты ведь встречала немногих знатных дам.

Она открыла ларец с украшениями — это была шкатулка-«байбаохэ» с девятью отделениями. В каждом аккуратно лежали золотые или серебряные серьги, браслеты, гребни и другие драгоценности.

Юйцин взяла золотой гребень с кошачьим глазом величиной с ноготь. Повертела в руках — весил граммов на триста — и засмеялась:

— Уж слишком старомодный. Оставим его на старость — потом внуку подарю.

— Вам-то сколько лет, чтобы о старости думать! — рассмеялась Цайцинь. Она взяла золотый браслет с нефритовой вставкой и с любопытством спросила: — Госпожа, какая была ваша матушка? Господин никогда не упоминал её… Но посмотрите на эти украшения, которые она вам оставила…

Все они были яркими, роскошными, чересчур вычурными. Обычная женщина в таких выглядела бы либо воровкой, либо актрисой с подмостков.

Юйцин сама мало что знала о своей матери. Единственное, что у неё осталось от неё, — эта шкатулка. Отец передал её без единого слова, лишь велев беречь. Юйцин перебрала украшения, вздохнула, закрыла верхние ярусы и выдвинула два нижних:

— Когда-нибудь переделаем их в модные фасоны.

— Этого делать нельзя! — запротестовала Цайцинь. — Это память от матушки! Если вы их переплавите, люди скажут, что вы непочтительны к родителям.

— А я и так непочтительна, — равнодушно пожала плечами Юйцин. — Я ведь её даже не знала.

Цайцинь онемела, но упрямо настаивала:

— Но она же ваша мать!

— Ладно, ладно…

Юйцин усмехнулась и взяла в руки гребень из разноцветного стекла, переливающийся всеми цветами радуги. В этот момент Цайцинь вытащила из шкатулки маленький предмет, похожий на рог, величиной с большой палец. На кончике чётко выделялись четыре чёрных кольца, будто специально окрашенных. Цайцинь удивилась:

— Что это? Я раньше не видела. Не похоже на что-то ценное… Похоже на рог, но слишком маленький.

Она перевернула его и воскликнула:

— Тут ещё иероглифы вырезаны! Госпожа, посмотрите, что там написано?!

Юйцин взяла предмет, долго вглядывалась, но ничего не разобрала. Цайцинь поднесла светильник. Юйцин пригляделась при свете и покачала головой:

— Не знаю, что это за иероглифы — написаны очень небрежно.

— Ага, — Цайцинь приложила предмет к груди Юйцин. — Похоже на подвеску… Но кто станет носить такое на шее?

Она положила предмет обратно в шкатулку.

Они пересчитали всё имущество Юйцин. Цайцинь составила новую опись, и к тому времени уже начало светать. Люйчжу, зевая, вошла с тазом воды и удивилась, увидев, что Юйцин давно проснулась, а Цайцинь всё ещё убирает вещи:

— Что вы делали? Зачем вытащили все вещи госпожи?

— Госпожа давно не смотрела свои вещи, спросила — вот и достали посмотреть, — ответила Цайцинь, уже запирая сундуки.

Люйчжу помогала Юйцин одеваться и бурчала:

— Ты уж постарайся всё хорошенько убрать. Это ведь приданое госпожи!

Цайцинь фыркнула. Юйцин уже щипала Люйчжу за щёку:

— Моё приданое — и твоё тоже. Обязательно подберу тебе хорошего жениха.

В прошлой жизни свадьбы Цайцинь и Люйчжу устроили уже после переезда в дом маркиза Цзиньсяна. Обе вышли замуж за слуг из внешнего двора. После свадьбы Юйцин не оставила их при себе, а одарила каждой по лавке, чтобы они сами зарабатывали на жизнь.

Теперь, вспоминая то время, она понимала: тогда ей было не до них, и она, возможно, поступила черствее, чем следовало.

На этот раз она обязательно найдёт им достойных мужей, чтобы они жили счастливо и в согласии.

http://bllate.org/book/2460/270108