Готовый перевод Spring Boudoir and Jade Hall / Весенний покой и Нефритовый зал: Глава 32

— Желаю… — начал было Сюэ Лянь, собираясь назвать Чжу Шилиня «зятем», но, оказавшись при Сун И, не захотел выглядеть ребёнком. Он кашлянул и продолжил: — Всего лишь лёгкая травма ноги — через пару дней всё пройдёт. Из-за меня вы оба потрудились прийти и потратили драгоценное время. Искренне извиняюсь.

— Пустяки, здоровье третьего брата важнее всего, — ответил Чжу Шилинь, бросив мимолётный взгляд на Сун И. — У меня и так дел нет, а Цзюйгэ сегодня взял отпуск по личным обстоятельствам, так что уж точно не о чём говорить.

Сун И слегка кивнул, уголки его губ тронула едва уловимая улыбка.

— Цзюйгэ? — Сюэ Лянь слегка опешил и, широко раскрыв глаза от любопытства, спросил: — Это, неужели, литературное имя господина Сун? Похоже на «Цзюйгэ» из «Песен Сянцзюня» в «Чуских песнях», но всё же не совсем то. Впервые слышу литературное имя господина Сун — довольно необычное.

Он изо всех сил старался казаться сдержанным, но при малейшем поводе всё равно вёл себя как ребёнок. Госпожа Фан нахмурилась и мягко прервала его:

— Пусть господа выпьют чаю, а ты лежи спокойно и строго следуй предписаниям врача.

Тут Сюэ Лянь понял, что выдал себя. Каким бы странным ни было имя, это всё равно чужое имя, да ещё и литературное — такое обычно дают старшие или наставники. Спрашивать о нём в таком тоне — значит проявлять неуважение к самому человеку и к его учителям. К тому же ходили слухи, что господин Сун — человек с непреклонными принципами. Говорили, что в начале года Янь Ань, заместитель главы Госсовета, прислал ему приглашение на свой день рождения. Такие приглашения Янь Аня стоили десятков тысяч золотых, даже высокопоставленные чиновники шести министерств не всегда могли их получить. Многие тогда позавидовали господину Суну, но тот, не моргнув глазом, разорвал приглашение прямо при коллегах!

Об этом долго судачили. Все опасались, что Янь Ань, потеряв лицо, отомстит господину Суну, но тот ничего не предпринял и даже сделал вид, будто ничего не случилось…

С тех пор имя господина Сун стало ещё громче, и все втайне восхваляли его за непокорность перед властью и непреклонную прямоту!

Поэтому Сюэ Лянь ни за что не хотел его обидеть.

— Да… — пробормотал он, смущённо потирая нос. — Я слышал от однокурсников, что вы подали прошение о назначении на пост уездного начальника в Гунчане? Говорят, там, у самой границы с Западными краями, прекрасные пейзажи и сочная трава для овец… Когда вы вступаете в должность?

Должность посланника в Департаменте посланников хоть и невысока, но каждый день даёт возможность появляться перед Императором — мечта многих. Император тоже явно благоволит вам, а вы, не колеблясь, просите перевода на окраину!

Но именно в этом и заключалась причина восхищения Сюэ Ляня.

Юйцин слегка удивилась и увидела, как Сун И улыбнулся и кивнул в знак согласия:

— Третий молодой господин совершенно прав. Именно эта земля и привлекает меня. — Он добавил без тени сожаления: — Однако прошение ещё не утверждено. Всё зависит от воли Небес.

Его голос звучал чисто и мягко, словно весенний дождь, нежно и естественно переводя разговор на другую тему:

— Дороги покрыты глубоким снегом, трудно предугадать, где он глубже, а где мельче. Даже опытному наезднику нелегко сохранить равновесие, не говоря уже о начинающем. К счастью, вы лишь повредили ногу — это уже удача. Впредь, если захотите снова оседлать коня, лучше подождите до весны. Весной вокруг Шиду всё зацветёт, луга станут ровными и мягкими — учиться будет гораздо проще.

Несколькими фразами он превратил унижение Сюэ Ляня в простую неосторожность, сняв с него неловкость.

Юйцин чуть приподняла бровь.

Сун И не только не обиделся, но ещё и объяснил, когда лучше ездить верхом. Стыд Сюэ Ляня мгновенно рассеялся, и он, почёсывая затылок, глуповато ухмыльнулся:

— Да, как говорится: «На ошибках учатся». Впредь не буду так опрометчиво действовать.

Он больше не стал расспрашивать о переводе Сун И.

— Цзюйгэ прав, — подхватил Чжу Шилинь и громко рассмеялся. — Подождём, пока снег прекратится. А когда захочешь снова сесть на коня, просто пришли за мной. Я сам не езжу, но Цзюйгэ — мастер верховой езды, пусть учит тебя. — Он дружески хлопнул Сун И по плечу и, повернувшись к Сюэ Мину, добавил: — И второй брат тоже отлично владеет конём. Третий брат, не упусти такого шанса — ведь в «Тридцати шести стратагемах» есть пословица: «Не трать даром того, кто умеет учить».

— Господин Чжу преувеличивает, — скромно улыбнулся Сюэ Мин. — Я всего лишь забавляюсь. Зато о верховой езде господина Сун часто ходят слухи.

Сун И не ответил.

— Раз уж вы здесь, останьтесь на обед, — предложила госпожа Фан и уже собиралась дать указание тётушке Лу: — Пусть на кухне готовят обед и пошлют за Цзи Сином.

Затем она обратилась к Чжу Шилиню и Сун И:

— Господин Сун впервые в нашем доме. Сюэ Лянь не может вас сопровождать из-за раны, пусть Сюэ Мин составит вам компанию. Как только всё будет готово, присоединяйтесь к нам за трапезой.

Чжу Шилинь на мгновение замялся и посмотрел на Сун И.

Тот бросил взгляд на Сюэ Ляня, в глазах которого читалась надежда, и с улыбкой ответил:

— Тогда позвольте не отказываться от вашего гостеприимства.

Госпожа Фан облегчённо вздохнула:

— Не стоит благодарности. Вы с господином Чжу — друзья и коллеги, вам следует чаще навещать друг друга.

Она внимательно посмотрела на Сун И — молодого человека с безупречными манерами и благородной осанкой — и вдруг подумала о непутёвой Сюэ Сыци… Сердце её дрогнуло, и она не удержалась:

— Господин Сун, из какого вы края? Сколько вам лет? Где ныне проживаете?

Это прозвучало почти как допрос. Сюэ Лянь этого не заметил, но Чжу Шилинь сразу понял, что задумала госпожа Фан. Его лицо изменилось, и он поспешно перебил её:

— Какой замечательный чай! Неужели это аньси-тигуаньинь?

Госпожа Фан всё ещё смотрела на Сун И и, услышав вопрос Чжу Шилиня, слегка опешила, а затем машинально кивнула:

— Да, да, это аньси-тигуаньинь.

Юйцин, сидевшая позади, не удержалась от смеха. Она всегда считала Чжу Шилиня человеком гибким и опытным, а тут он вдруг проявил такую наивность, перебив разговор столь нелепым замечанием.

А вот этот Сун И… Почему в прошлой жизни она совершенно ничего о нём не слышала?

Даже если он не был знаменитостью при дворе, всё равно должен был быть известен — ведь он друг Чжу Шилиня, да и Сюэ Лянь так им восхищается, наверняка у него есть выдающиеся качества. Даже в «Записках о знаменитостях Государства», которые она читала пару дней назад, значилось имя Сун И из Юнсина…

Может, он упоминал, что подал прошение о переводе на окраину? Не потому ли она ничего о нём не помнит?

Юйцин наклонилась вперёд, пытаясь получше разглядеть человека напротив, но лоб её громко стукнулся о стойку ширмы.

Лёгкий звук заставил всех в комнате обернуться. Взгляды устремились в её сторону.

Юйцин прикрыла лоб и покраснела от смущения.

Сун И, напротив, сделал вид, будто ничего не услышал, и спокойно взял в руки чашку чая.

Луч света упал ему на лицо.

Юйцин невольно удивилась: господин Сун и вправду прекрасен. Высокий лоб, прямой нос, мягкие губы, благородная осанка — он словно бамбук: изящный, но непоколебимый. В его облике чувствовалась небрежная расслабленность, но взгляд оставался строгим и отстранённым. Эти два противоположных качества гармонично сочетались в нём, делая его поистине выдающимся среди прочих.

Сюэ Ай тоже был мягок и учтив, но чересчур сдержанным и консервативным. А Сун И словно излучал свет — рядом с ним было тепло и уютно.

Она покачала головой с улыбкой. Неудивительно, что тётушка задумалась о нём.

Все присутствующие были умны и сразу поняли намёк. Чжу Шилинь тут же сказал:

— Я бывал здесь несколько раз, но для Цзюйгэ это первый визит. Почему бы вам с господином Сюэ не провести его по дому? — Он посмотрел на Сюэ Мина.

Тот понял намёк и кивнул:

— Да, можно заглянуть в кабинет старшего брата. Он большой любитель книг и собрал множество редких свитков и картин. Господа, будучи эрудитами, наверняка оцените коллекцию.

— Хорошо, — спокойно согласился Сун И и встал. — Благодарю вас, господин Сюйдэ и второй молодой господин Сюэ.

Он слегка поклонился госпоже Фан:

— Простите за беспокойство, госпожа.

Затем обратился к Сюэ Ляню:

— Берегите себя, третий молодой господин Сюэ. Надеюсь, у нас будет возможность встретиться снова.

Сюэ Лянь кивнул с сожалением:

— Как только поправлюсь, обязательно зайду поблагодарить вас лично, господин Сун. Счастливого пути! — Он посмотрел на Чжу Шилиня: — Господин Чжу, благодарю вас и второго брата за сопровождение господина Сун.

Чжу Шилинь улыбнулся:

— Не стоит благодарности.

Он попрощался с госпожой Фан, и трое вышли из комнаты.

Госпожа Фан облегчённо вздохнула и поспешила за ширму:

— Там так тесно и душно, тебе, Юйцин, не стало плохо?

Она взяла племянницу за руку и, выведя на свет, внимательно осмотрела её лицо.

— Со мной всё в порядке, — успокоила её Юйцин, сжимая её ладонь. — Просто нога онемела, я хотела сменить позу и случайно задела ширму. Простите, что всех напугала.

— Пустяки, лишь бы ты была здорова, — сказала госпожа Фан и усадила её. Потом повернулась к Сюэ Ляню: — На этот раз запомни урок. В следующий раз ни в коем случае не будь таким импульсивным. Опять столкнулся с теми людьми… Некуда даже пожаловаться.

Сюэ Лянь тоже жалел о своей опрометчивости. Ведь теперь он не мог присоединиться к двум самым талантливым людям столицы за чашкой вина и беседой о литературе. Да ещё и устроил такой позор… Он тяжело вздохнул:

— Понял, мама!

— Третий брат, не расстраивайся, — подбодрила его Юйцин. — Как говорится: «Кто не ищет выгоды, тот сам по себе благороден». Если хочешь подружиться с этими господами, будь проще. Они люди образованные и благородные — не станут судить тебя за мелкие недостатки.

Сюэ Лянь оживился — слова Юйцин показались ему очень разумными. Напряжение в груди исчезло, и он весело ухмыльнулся:

— Ты права, кузина! Люди одного круга ценят искренность. Если я начну заискивать, они, пожалуй, и вовсе отвернутся. Да и кому не доводилось наступать в дерьмо? Сегодня я просто наступил.

Юйцин не удержалась и фыркнула от смеха.

— Смотри у меня, — с досадой сказала госпожа Фан. — Если отец это услышит, непременно отчитает тебя.

Сюэ Лянь хихикнул и подмигнул Юйцин.

Та сделала вид, что ничего не заметила, и обратилась к тётушке:

— Третий брат с утра мчался в повозке, потом катался верхом — наверняка проголодался. Может, пусть на кухне приготовят что-нибудь лёгкое?

Госпожа Фан вдруг осознала, что уже почти полдень. Она поспешила отдать распоряжение и сказала Юйцин:

— Смотри, я совсем растерялась от волнения. Хорошо, что ты рядом.

— Да это же пустяки, тётушка. Вы так переживаете за брата.

Юйцин помогла госпоже Фан сесть. Та вздохнула и снова посмотрела на Сюэ Ляня:

— Ты такой взрослый, а всё ещё не так рассудителен, как твоя кузина. Может, рана — к лучшему: хоть несколько дней посидишь дома и почитаешь.

Сюэ Лянь застонал и, схватившись за голову, воскликнул:

— Мама, только не начинайте опять про учёбу!

Госпожа Фан рассмеялась и, перегнувшись через одеяло, слегка ударила его:

— Если не будешь учиться, пойдёшь, что ли, в разбойники? Мужчине без образования нет будущего!

Сюэ Лянь нахмурился и промолчал.

А ведь есть и другой путь — можно заняться хозяйством. На самом деле Сюэ Лянь вовсе не был создан для учёбы. В прошлой жизни даже Сюэ Мин в итоге сдал экзамены и стал цзиньши, а он до конца оставался всего лишь сюйцаем. Из-за учёбы он даже сбежал с вольным воином Сюй Чжиханом, три года скитался по свету и вернулся с иноземной женщиной, из-за чего окончательно поссорился с Сюэ Чжэньяном…

Для других учёба — путь к успеху, но для Сюэ Ляня она — тупик!

Но сказать такое тётушке она не могла. Родители могут ругать своих детей сколько угодно, но никогда не примут критики от посторонних.

— Госпожа! — тётушка Лу вернулась. — У ворот встретила Цзяо Аня. Старший господин прислал его узнать, как дела у третьего молодого господина.

Лицо госпожи Фан стало серьёзным:

— Я сама поговорю с Цзяо Анем.

Она сделала несколько шагов и обернулась к уже вставшей Юйцин:

— Не возвращайся сегодня домой. Останься обедать со мной у брата.

С этими словами она вышла.

Тётушка Лу посмотрела то на Юйцин, то на Сюэ Ляня и встала у двери.

Юйцин и Сюэ Лянь остались наедине, глядя друг на друга.

— Хм! — Сюэ Лянь перевернулся на другой бок, положил руку под голову и уставился в потолок. — Какая польза от учёбы? Я всё равно хочу объездить весь мир!

Значит, это желание жило в нём с самого начала.

Раз уж представился случай, Юйцин без жалости облила его холодной водой:

— За пределами города не только красивые пейзажи. На Великом канале орудуют банды грузчиков и водные разбойники, в горах — горные бандиты, за границей — кочевники, с которыми даже поговорить невозможно. На улицах — нищие, воры и убийцы. Каждый год власти рассматривают сотни дел о таких преступлениях. Сколько людей гибнет в пути! Их семьи даже не узнают, что с ними случилось, — некому похоронить, некому поставить табличку с именем для поминовения. Так что путешествия — не всегда благо.

http://bllate.org/book/2460/270087