Готовый перевод Spring Boudoir and Jade Hall / Весенний покой и Нефритовый зал: Глава 6

Госпожа Фан вспомнила, как недавно госпожа Фан с несколькими служанками отправилась во двор Линчжу. Она полагала, что придётся прибегнуть к строгим мерам, чтобы проучить кого-то, но в итоге всё разрешилось само собой: именно двоюродная госпожа Фан сама раскрыла дело. Главная госпожа долго размышляла и всё же почувствовала нечто странное, отчего ей стало не по себе:

— Внезапная перемена двоюродной госпожи Фан явно не без причины. Я сейчас же вернусь и сообщу об этом госпоже.

Сюэ Сыцинь лично проводила тётушку Лу обратно.

Тётушка Лу дошла до главного крыла. Госпожа Фан сидела за столом и сводила счета. Родом из Цзяннани, она переехала в столицу лишь спустя несколько лет после свадьбы с Сюэ Чжэньяном и до сих пор не привыкла к пекинскому климату — даже не могла заставить себя пользоваться каном. Тётушка Лу не удивилась такому зрелищу, подошла и, поклонившись, тихо шепнула госпоже Фан о деле Чунъюнь.

Госпожа Фан остановила руку, перебиравшую бусины счётов, и с изумлением посмотрела на тётушку Лу:

— Чунъюнь сама к тебе обратилась?

— Да! — ответила тётушка Лу, всё ещё недоумевая. — Простите за дерзость, но двоюродная госпожа Фан обычно такая хрупкая, словно из бумаги сделана: чуть скажешь строже — и она уже целую корзину горестей нагородит себе в голове. А сегодня вдруг сама наказала Чунъюнь?

Госпожа Фан тоже нахмурилась — ей тоже было непонятно, зачем Юйцин так поступила.

Ведь Чунъюнь — её собственная служанка. Даже Сюэ Сыцинь и Сюэ Сыци при общении с ней проявляли осторожность, не говоря уже о Фан Юйцин и Чжоу Вэньинь…

Сегодняшнее поведение Юйцин явно имело какую-то причину.

— Госпожа, — глаза тётушки Лу заблестели от догадки, — неужели двоюродная госпожа Фан на самом деле… — она запнулась, не решаясь договорить до конца, — …питает чувства к первому молодому господину? Может, поэтому и решила проучить Чунъюнь?

Впрочем, «проучить» — громко сказано: ведь окончательное решение всегда остаётся за главной госпожой.

Госпожа Фан покачала головой, отвергая предположение тётушки Лу:

— Днём она всё мне чётко объяснила, и я верю её словам. Больше не упоминай об этом.

— Слушаюсь, — тётушка Лу немедленно замолчала, но через мгновение всё же спросила: — А если двоюродная госпожа Фан действительно попросит отправить Чжун Да в Яньсуй, вы разрешите или нет? Ведь первая госпожа уже дала обещание Чунъюнь.

Госпожа Фан потерла виски, явно колеблясь.

008 Решимость

Юйцин сидела за столом и писала. Цайцинь стояла рядом, растирая чернила, и с любопытством разглядывала изящные иероглифы на бумаге:

— Почерк госпожи становится всё красивее. — Она указала на строки: — А это что? Похоже на рецепт?

— Это рецепт, — ответила Юйцин, положив кисть и подув на бумагу, чтобы чернила быстрее высохли. Затем она передала лист Цайцинь: — Сходи в аптеку и проследи, чтобы лекарство приготовили точно по нему. Дай им побольше серебра — пусть сделают пилюли.

Цайцинь кивнула, но всё ещё не понимала:

— Для кого этот рецепт? У госпожи же с детства сердечная боль, поэтому вы постоянно принимаете лекарства. У нас в покоях их множество, и вы давно разбираетесь в лечении.

— Для меня самой, — честно ответила Юйцин. — Это новый рецепт, намного лучше прежних. Не задавай лишних вопросов — просто принеси лекарство.

Этот рецепт дал ей знаменитый врач Шэнь после того, как она вышла замуж за маркиза Цзиньсяна. С тех пор болезнь давала о себе знать гораздо реже, и она убедилась: средство действительно эффективнее других.

— Поняла, — сказала Цайцинь. Обычно она не боялась расспросить хозяйку досконально, но сегодня чувствовала: даже если спросит, госпожа всё равно не скажет.

Отбросив сомнения, Цайцинь аккуратно сложила рецепт и спрятала в кошельке. Затем добавила:

— Госпожа, пойдёте ли вы сегодня в главный двор кланяться? Может, ещё несколько дней отдохнёте?

Юйцин покачала головой и вновь расстелила бумагу:

— Тётушка сказала, что достаточно кланяться раз в полмесяца, но чем больше вежливости — тем лучше. Если я буду ходить чаще, она уж точно не прогонит меня. — Она сделала паузу и добавила: — К тому же лучше чаще бывать на людях, чем сидеть взаперти.

Добродушие ведёт к унижениям. В этом доме никто не считал двор Линчжу чем-то значимым. Она и Люйчжу втайне терпели множество обид и презрительных взглядов… Поэтому любые перемены в поведении госпожи радовали Цайцинь. Увидев, что Юйцин снова занялась письмом, служанка молча встала рядом.

Через некоторое время на листе размером в фут шириной и два фута длиной плотно улеглись имена и родные места людей.

Цайцинь изумилась:

— Госпожа… это что такое?

Она вдруг узнала одно имя и ахнула:

— Это же… второй министр кабинета Янь Ань?

Юйцин кивнула и сложила бумагу. Цайцинь растерялась:

— Зачем госпожа записывает имена таких высокопоставленных чиновников? — Она вдруг вспомнила нечто и встревожилась: — Неужели вы хотите разузнать о деле господина Фан? Ведь тогда, во времена восстания вайко, вина была чётко установлена: господин был обвинён в халатности и недосмотре.

— Дело вайко — лишь предлог, — холодно произнесла Юйцин. — Главное — это скандал с подтасовкой на весенних экзаменах в двадцать восьмом году эпохи Цзинлун. Из-за него первый министр Сун был вынужден уйти в отставку, а отец, будучи всего лишь наблюдателем в Министерстве ритуалов, был сослан в Яньпин… — Она мало что знала о делах императорского двора: ведь в женских покоях трудно добыть такие сведения. Лишь став женой третьего сына маркиза Цзиньсяна, она узнала кое-что от советника маркиза — Доу Ляна. — Во времена восстания вайко отец занимал должность младшего судьи седьмого ранга. Над ним стояли губернатор провинции Фуцзянь, затем — управляющий провинцией, префектура… Но именно отца наказали строже всех.

Доу Лян внешне проявлял к ней почтение, но на деле рассказывал лишь поверхностные детали.

Позже, вспоминая дело отца, она всё больше убеждалась: здесь что-то не так. Особенно после его неожиданной смерти — подозрения в её душе катились, словно снежный ком, становясь всё больше и больше.

— Вы хотите сказать… — Цайцинь ничего не понимала в политике, но имя первого министра Суна слышала и раньше, — …что господина подставили?

Юйцин не могла дать точного ответа, но интуиция подсказывала: всё гораздо сложнее. Кто же больше всех выиграл от этого?

После отставки Суна Чуна началась масштабная чистка в правительстве: все его ученики и сторонники были либо уволены, либо отправлены в провинции. К настоящему моменту среди чиновников почти не осталось людей из лагеря семьи Сун…

А кто извлёк наибольшую выгоду?

Судя по всему, нынешний второй министр — Янь Ань!

За последние четыре года он укрепил своё влияние и теперь обладал огромной властью. Юйцин помнила: в конце этого года семидесятидвухлетний первый министр Ся Янь уйдёт в отставку, и Янь Ань займёт его место. К сороковому году эпохи Цзинлун в народе его уже будут называть «девять тысяч лет» — почти как императора.

Разузнать правду о подтасовке экзаменов под его пристальным оком? Даже если бы она была уверена в наличии заговора, у неё не было бы ни единого шанса докопаться до истины, не говоря уже о том, чтобы поколебать самого Янь Аня.

Полная безысходность.

Юйцин злилась на себя: вот бы родиться мужчиной! Тогда можно было бы сдать экзамены, войти в императорский дворец и занять должность в правительстве. Она не мечтала о карьере, но хотя бы не оказалась бы запертой во внутренних покоях, словно лягушка на дне колодца, ничего не понимающая в происходящем и не сумевшая спасти отца от несправедливой гибели.

— Цайцинь, — Юйцин сложила бумагу и взялась за перо, чтобы написать письмо. Она не могла больше ждать: — Напишу отцу письмо. Завтра утром, когда пойдёшь за лекарством, передай его. Никому об этом не говори.

Цайцинь не понимала, зачем всё это, но лишь кивнула:

— Слушаюсь.

В письме Юйцин осторожно спросила отца о деле вайко и о подробностях скандала с экзаменами. Она помнила, что тогда в Министерстве ритуалов вместе с отцом служил некий господин Ху, который был с ним в дружеских отношениях и даже бывал у них дома. Где он сейчас? Как дочь, она обязана навестить его… Чтобы не вызывать подозрений, она написала всё в тоне детского любопытства к «взрослым делам».

Если отец подробно ответит, ей будет гораздо проще разобраться.

— Госпожа, — сказала Цайцинь, аккуратно сложив письмо и рецепт вместе, — если вы хотите узнать правду о том деле, почему бы не спросить у старшего господина? Он ведь уже вернулся из Линъаня в столицу и наверняка всё знает.

Юйцин покачала головой:

— Дядя не скажет мне. Даже если захочет — не расскажет всего. Пока не будем привлекать внимание дома. Будем расследовать сами.

Хорошо бы сейчас Лу Дайюн мог войти в дом! Он смел, проницателен и предан. Лучшего человека для этого дела не найти.

Лу Дайюн — давний друг отца, знакомый ещё с юности. Из-за ранения он хромал, и перед отъездом в ссылку отец оставил его в столице. Тогда главная госпожа, опечаленная расставанием с братом, даже не удосужилась его принять и просто отправила жить в поместье в Хуайжоу. Лу Дайюн был скромным человеком и не навязывался, поэтому со временем даже Юйцин забыла о нём — пока он сам не явился к ней после свадьбы. С тех пор она стала использовать его всё чаще и убедилась: он настоящая находка.

Сейчас ему должно быть лет тридцать три–тридцать четыре. Она помнила: его жена и дети давно умерли, и он живёт один. Наверное, до сих пор в том поместье в Хуайжоу.

— Чунъюнь вернулась, — вошла Люйчжу с коробкой еды и тихо сказала: — Она на улице болтает с Юйсюэ, весело смеются. Видимо, всё уже решилось.

Значит, тётушка Лу согласилась?

— Госпожа! — возмутилась Люйчжу, надув губы: — Она совсем распоясалась!

Юйцин спокойно отпила чай:

— Пусть себе радуется.

Люйчжу хотела что-то возразить, но Цайцинь потянула её за рукав и покачала головой. Лишь выйдя за занавеску, Люйчжу топнула ногой:

— Почему ты не дала мне договорить? Госпожа слишком добра! Эта нахалка Чунъюнь пользуется влиянием главной госпожи, чтобы унижать нас! Мы ведь не бесплатно здесь живём: при входе в дом госпожа передала главной госпоже вексель на десять тысяч лянов серебром! Зачем нам терпеть её высокомерие?

— Хватит тебе, — прикрыла ей рот Цайцинь и оглянулась на дверь. — Сегодня госпожа ведёт себя иначе, чем обычно. Похоже, она наконец всё поняла. Не тебе её учить — она сама знает, что делать.

— Правда? — Люйчжу обрадовалась и задумалась, вспоминая события дня. Цайцинь уже добавила:

— Разве я стану тебя обманывать?

Она пересказала Люйчжу всё, что Юйцин делала и говорила сегодня.

— После смерти няни Хэ нас осталось только двое, чтобы заботиться о госпоже. Если не можешь помочь — хоть не мешай.

Люйчжу вспомнила свой глупый совет и смущённо почесала затылок.

После лёгкого ужина Юйцин умылась, переоделась, и в этот момент вошла Чунъюнь. Поклонившись, она сказала:

— Госпожа, сестра Чунълюй из главного двора передала: госпожа боится, что на улице холодно и скользко, и просит вас ещё несколько дней отдохнуть в покоях, не ходить кланяться.

Она быстро взглянула на Юйцин.

— Я и так уже несколько дней не выходила, — Юйцин будто не поняла намёка и улыбнулась, маня Чунъюнь к себе: — Раз уж ты здесь, пусть Люйчжу останется дома, а ты пойдёшь со мной и Цайцинь.

Чунъюнь опешила, но, вспомнив обещание первой госпожи, почувствовала уверенность. Подойдя к Цайцинь, она вместе с ней достала плащ и деревянные башмаки, помогла Юйцин одеться, вложила в руки грелку и накинула кроличий пуховый плащ. Втроём они вышли из двора.

009 Цель

Небо становилось всё темнее. Густые, как гусиные перья, снежинки падали на зонт, издавая тихий шелест, будто щекоча сердце.

Юйцин оглядывала укрытый снегом сад. Дом семьи Сюэ находился в переулке Цзинъэр на востоке столицы. Четырёхдворная усадьба была разделена садом посередине: слева жила вторая ветвь рода, справа — старшая. Длинная планировка напоминала бамбуковую трубку.

Она жила в самом дальнем дворе. Перед ним располагался двор Чжоу Вэньинь — «Сюйюнь», а ещё дальше — двухэтажный павильон «Яньюнь», построенный в стиле Цзяннани. Раньше там жили Сюэ Сыцинь и Сюэ Сыци, но после того как Сюэ Ай и Сюэ Лянь повзрослели и переехали из внутренних покоев, сёстры переселились в пристройку перед главным двором, и павильон «Яньюнь» остался пустовать.

Усадьба Сюэ была небольшой, да и людей в ней немного, поэтому прогулка казалась особенно пустынной.

Проходя мимо двора Чжоу Вэньинь, Цайцинь специально заглянула внутрь и усмехнулась:

— Двоюродная госпожа Чжоу весь день провела в тёплых покоях главного двора, шила. Наверное, ещё не вернулась — вряд ли мы с ней встретимся.

Она намекала на то, что обе они — двоюродные госпожи, но их положение разительно отличается. Юйцин никогда не обращала на это внимания:

— Если она в главном дворе, то обязательно увидимся.

Цайцинь кивнула. Они уже подошли к «Яньюнь». Новая красная дверь с узором «руйи» была плотно закрыта. За стеной виднелись очертания изящного двухэтажного павильона. Всё было чисто, но из-за стены одиноко выглядывала голая ветка персикового дерева.

Пройдя ещё полчашки чая, они увидели двор Чжисюй. У ворот стояли две служанки, которые, завидев Юйцин, спрятались за дверью, делая вид, что её не замечают.

— Матушки, — Чунъюнь шагнула вперёд и улыбнулась: — Наша госпожа пришла кланяться госпоже. Не могли бы вы прислать кого-нибудь доложить?

— А, сестра Чунъюнь! — тут же переменила выражение лица Нючжань. — Вчера на рынке я видела несколько очень красивых шёлковых цветов и купила их. Сейчас принесу вам.

— Благодарю за заботу, — вежливо ответила Чунъюнь и тихо добавила: — О других делах поговорим потом. Сначала доложите.

http://bllate.org/book/2460/270061