Готовый перевод Moonfall Ashes of the World / Луна сгорела дотла: Глава 15

В марте еще не до конца ощущается весна, но в Менду — столице Государства Мэн — повсюду уже расцветают персиковые деревья.

Голова идет кругом… Учитель, вы опять забыли? — Фи Цяньфан прикрыла лицо левой рукой и тут же поспешила исправить ошибку: — Разве в Менду персики не цветут круглый год?

О! Тогда твой наставник выражает тебе свою скромную благодарность за подсказку, — с улыбкой слегка поклонившись, произнес Бог Мечей Сунь Юньянь.

Тц… Послушай-ка… Какой же ты несерьезный наставник, — Фи Цяньфан покачала головой, прикрыла ладонью лицо и шепнула ему на ухо: — Учитель, соблюдайте приличия.

Плевать на приличия! Девочка, неужели ты не видишь, что мы замаскированы?

Фи Цяньфан прикрыла рот рукой, тихонько хихикнула, затем демонстративно пару раз кашлянула и передразнила его тон: — Кхе-кхе! Не называй меня учителем, ты должна звать меня папа!

Несерьезная девчонка, — Бог Мечей поправил бамбуковую шляпу и продолжил улыбаться, притворяясь беспомощным. — И то верно, разве могут персиковые цветы где-то еще сравниться с теми, что растут в Менду, где живет Юй Линьянь — женщина с ликом персикового цветка?

Ай, папа, а вот и не могут, — продолжила подыгрывать Фи Цяньфан. — Разве что в тех местах, где живут сородичи из Клана Цветов.

Ты права, персиковые цветы в Менду действительно никогда не увядают.

Под персиковым деревом подул легкий ветерок, Сунь Юньянь протянул руку, и показалось, будто с ветвей сорвались лепестки.

Она… похоже, никогда и не покидала это место…

Кхе-кхе-кхе, — Фи Цяньфан снова прикрыла лицо рукой. — Папа, человек, которого мы ждем, по уговору уже должен подойти.

Погоди… Дай твоему папе еще немного проникнуться атмосферой, — Бог Мечей смотрел на персиковые цветы, словно погруженный в хмель. — Всё верно, Юй Линьянь!

Серьезно?..

Твой папа тоже абсолютно серьезен.

Мм! Я знаю.

Отец и дочь молча прекратили дурачиться и приняли серьезный вид.

Папа, человек, которого мы ищем — это хорошая сестрица Цяньфан, Мэн Лохуа.

Бог Мечей слегка кивнул: — Еще одна выдающаяся девчонка!

Для Фи Цяньфан всё это было частью повседневности, к которой она давно привыкла. Впрочем, подобные вольности допускались лишь между ними двумя — отцом и дочерью, — да еще с той женщиной. Все остальные видели в нем лишь грозного Бога Мечей, поэтому каждый день ее жизни был наполнен радостью.

……

Отец, ты снова не в духе, — Мэн Лохуа легко коснулась плеча своего отца, Мэн Юлуна, чьи брови были нахмурены. — Всё из-за матери и твоего деда.

За мать я не так сильно переживаю, больше беспокоит дед.

Мм? Ты что, тайком сбегала во дворец? — не ответив, Мэн Юлун заметил странное выражение лица Лохуа и тут же перешел в контрнаступление.

Папа, Лохуа вышла всего на мгновение.

Выходить из дворца не возбраняется, но сейчас времена неспокойные. Пока ты не покидаешь пределы Менду, папа не станет тебя особо ограничивать, — Мэн Юлун протянул бамбуковый свиток. — Король Теней по моему приказу наведался в Государство Читянь и выяснил, что твою мать уже много лет держат взаперти в холодной палатке Государства Читянь.

Мать…

Оставим пока деда. На этот раз папа обязательно вернет твою маму обратно. Этот старый вор Му Дяо зашел слишком далеко, он заплатит за это должную цену, — Мэн Юлун посмотрел в небо. — Наш Менду уже не тот, что был десяток лет назад!

Папа, ты хорошо всё обдумал? Даже если Молинь встанет на нашу сторону, стоит вспыхнуть войне, прольется немало крови, и ни одному из государств от этого не станет лучше, — высказала свое мнение Лохуа. — У меня есть один план, не знаю, захочешь ли ты его выслушать.

Говори? Ради спасения твоей матери папа готов выслушать что угодно.

Подумай сама: матушка — человек не простой, значит, и войну можно вести малой кровью. Стоит матушке покинуть холодную палатку в Тяньчэне, как удержать ее они уже не смогут, и тогда вернуть ее домой не составит труда.

Кажется, у тебя созрел отличный план?

Папа, тогда доверься дочери, у Лохуа есть способ вызволить маму из холодной палатки Государства Читянь.

……

Тем временем Му Гуй всё еще терзался мыслями о своем происхождении, и Сяо Сянь, услышав об этом, пришла его утешить.

Хотя Му Гуй обычно подшучивал над ней и вел себя легкомысленно, назвать ее чувства к нему сильной любовью было нельзя, но определенная симпатия определенно имела место.

Ну как… что скажешь?

Тревожно… на душе тревожно.

Она взяла Му Гуя за руку, а он все продолжал идти вперед.

Пройдя немного, Му Гуй остановился и наконец заговорил: — А где моя сестра?

Разве ее не позвала сестрица Шу Чжэнь?

Вот оно как.

А твой отец тоже хорош! Почему он не отпустит твою маму? Столько лет прошло! Неужели до сих пор не может простить? Что тут еще держать в сердце? — недоумевала Сяо Сянь, и Му Гуй разделял ее непонимание. — Время, может, и способно что-то залечить, но шрамы остаются.

Сяо Сянь потянула Му Гуя за собой: — Как насчет сходить со мной в храм, благовония воскурить, Будде поклониться?

Сяо Сянь, ты… — в груди Му Гуя что-то дрогнуло. Впервые Сяо Сянь проявила такую инициативу по отношению к нему. — Спасибо тебе, Сяо Сянь. Заодно и душу очищу.

А ты ничего не слышал о Леке? — Сяо Сянь попыталась перевести тему.

Кое-что доходило до слуха…

В последнее время все вокруг словно с цепи сорвались, — вспомнив Имина и его мать, Сяо Сянь погрузилась в воспоминания. — Этот Имин с матерью — отец велел им убираться пораньше, а они ни в какую, уперлись ровно до того момента, как закончатся празднования дня рождения его императорского отца.

Леке тоже можно только пожалеть: наследный принц изо дня в день ходит с тучей на лице, только и делает, что вздыхает. Огненная Императрица махнула на него рукой и все заботы переложила на правого наставника, да только в учебе толку никакого.

Удар и впрямь тяжелый.

Кто бы спорил! Вот почему у каждого своя судьба и свои испытания, — продолжала утешать его Сяо Сянь. — Нужно научиться смотреть на вещи проще.

Му Гуй слегка улыбнулся:

Сяо Сянь была права.

В конце концов, столкнувшись с подобным, людям требуется время, и он обязательно во всем разберется.

Он только что узнал о своем происхождении: родной отец оказался подлым злодеем, к тому же казненным. Приемный отец любил его как родного, к тому же у него есть мать — так чего же ему унывать? Глядя на то, как Сяо Сянь закончила возжигать благовония и с благоговением молится перед статуей Будды, Му Гуй последовал ее примеру. Сам он в Будду не верил, но был готов разделить эту веру ради Сяо Сянь, чтобы встречать всё происходящее с безмятежным сердцем.

……

Отец, как думаете, что скажет Вэй Цычэн, когда вернется сейчас к Читяньскому вану или канцлеру? — проводив гостя, Хун Цзысюань велел служанке подать другое угощение.

А что он может сказать?

Почему же?

Без улик наш род Хун какое-то время будет в безопасности, — Хун Ваньсюй поднялся с места. — Мои старые кости слишком долго лежали без дела.

Когда отец планирует покинуть поместье?

Слышны лишь раскаты грома, время еще не пришло, — Хун Ваньсюй протянул левую руку. — Кто-то бежит впереди, а мы окружим сзади, тогда и дождь пойдет как надо.

Вы имеете в виду… — Хун Цзысюань в общих чертах понял задумку. — Только в такой критический момент я бы хотел, чтобы старший и второй братья вели себя потише.

Со вторым братом всё в порядке, а вот этот малец Хун Чжу… Ему еще рано задирать нос, — ответил Хун Ваньсюй, продолжая трапезу. — Вот когда этот дождь будет лить без передышки год-другой, тогда и посмотрим.

……

Возвращаясь к пышному пиру в честь дня рождения Короля Дяо — до него оставался ровно один день, — Имин с матерью всё еще были заняты подготовкой подарков. Кроме того, Имин ждал голубиную почту от Цзылин с вестями о том, что всё в порядке.

Кака, ты все подготовил?

Матушка, вся необходимая одежда и вещи уже собраны, ждем только завершения празднования дня рождения императорского отца.

Тебе стоит заранее должным образом попрощаться со своими друзьями.

Мама, я считаю, в этом нет никакой необходимости. Прощания лишь усиливают тоску, лучше уж уйти тихо.

У мамы все эти дни дергается правый глаз. Во дворце будь осторожен и осмотрителен во всем, обдумай всё хорошенько, прежде чем что-то предпринимать.

Знаю… знаю… Я ведь уже не ребенок, буду бдителен.

……

С другой стороны, Му Жэньсинь бежал из холодной палатки вместе с оставшимся лишь в виде сгустка остаточного сознания [Злым Владыкой Гучэнем]. Оставим в покое ту принцессу из Клана Цветов, но [Злой Владыка Гучэнь] решил преподать Жэньсиню еще один урок, рассказав историю о божественном оружии по имени [Лунный Шрам]. Жэньсинь не мог и вообразить, что…

Стоило зайти речь о [Лунном Шраме], как все вокруг бледнели от страха, — ради него можно было продать душу дьяволу!

Этот [Лунный Шрам] — божественное оружие меж неба и земли, не смей недооценивать его.

Неужели всё так безумно? — челюсть Му Жэньсиня отвисла от изумления, а в груди проснулись любопытство и темные позывы!

Государство Читянь сильно не только своей мощью, [Лунный Шрам] — одна из основ его уверенности. Вот только на протяжении поколений его неизменно подавляли сильнейшие мастера, и в последний раз это случалось во время той грандиозной битвы при Цзеляне более двух десятков лет назад. Но и по сей день [Лунный Шрам] внушает ужас, — рассказывая об этом, Злой Владыка сиял от восторга, и Жэньсинь легко мог представить всю мощь этого божественного артефакта. Раз уж вещь приглянулась самому Злому Владыке, она явно не была простой безделушкой. — Старший брат, что ты хочешь, чтобы твой младший брат сделал?

Я слышал, некий Е Имин собирается покинуть Тяньчэн. Мы могли бы этим воспользоваться… — Злой Владыка Гучэнь изложил свой план, затронув самые сокровенные струны в душе Му Жэньсиня!

И еще одно: как только [Лунный Шрам] явит свою духовную сущность, остальное я возьму на себя. Управлять подобным — излюбленный метод твоего старшего брата. Никто из них, включая Читяньского вана, и не подумает возложить вину на тебя, — выражение лица Злого Владыки на миг стало жутковатым, сквозь напускную серьезность проступила чертовщина.

Ххм… А ведь и вправду интересно! — Му Жэньсинь исполнился еще большей зловещей энергии.

Попрощавшись со Злым Владыкой, Жэньсинь пришел в себя и только тогда вспомнил, что сегодня день рождения Читяньского вана. Въехав верхом в город, он увидел, что вся столица утопает в праздничном убранстве, источая атмосферу всеобщего ликования. Как и заведено, простолюдины получили в подарок от Читяньского вана одежды, и посреди этого умиротворения у Жэньсиня пару раз шевельнулось нечистое совести.

На самом баннекте чиновники всех рангов праздновали вместе с правителем.

По приказу Короля Дяо:

Му Вэню, Му Мянь и Леке сегодня было дозволено нарушить запрет на выход из покоев — им разрешалось присоединиться к пиршеству, но покидать дворец строго запрещалось.

Что до Юланьгун, то Му Вэнь хворал, так что пришли лишь Му Мянь и Благородная супруга Янь. Разумеется, Огненная Императрица тоже сослалась на недомогание и под предлогом плохого самочувствия поручила ведение празднества наследному принцу Леке. Лицо Читяньского вана мгновенно помрачнело, но перед лицом всех сановников устраивать сцену он не стал, велев [главе евнухов — евнуху Му] отправить лекарей осмотреть каждого.

Когда пир подошел к концу и послы различных государств завершили подношение даров, Имин был тайком отведен в сторону Жэньсинем, который расписал ему все дивные свойства [Лунного Шрама].

Обеспокоенный Имин произнес: — Даже если так, вовсе не обязательно завладевать этим божественным оружием, матушка что-нибудь придумает.

Му Жэньсинь же продолжал обрабатывать его сознание: — Подумай сам: если ты не прибегнешь к внешней силе, даже если Читяньский ван даст добро, согласятся ли обе наложницы? Сколько вокруг желающих сжить вас со свету — иначе разве стали бы вы покидать Тяньчэн в поисках спасения?

Имин замер. Неужели покинуть одно-единственное место настолько трудно?

С другой стороны, имея на руках [Лунный Шрам], кто посмеет чинить препятствия? Как только уедешь, найдешь способ вернуть его обратно, — видя, что Е Имин молчит, Му Жэньсинь пустил в ход новые уловки.

Имин дрогнул. Ради дополнительных козырей в рукаве, ради того, чтобы они с матерью смогли благополучно уйти, он согласился отправиться с Жэньсинем за [Лунным Шрамом]. Эту сцену случайно заметила Му Чжэнь. Она пыталась найти Шу Чжэнь, чтобы та отговорила их, но нигде ее не нашла. Услышав про [Лунный Шрам], Леке заявил, что пойдет один — мол, все они свои люди, его послушают, и попросил Му Чжэнь не волноваться и пока никому ничего не говорить. А Му Гуй в это время снова бросился искать Сяо Сянь, но и ее не оказалось рядом. Му Чжэнь извелась от тревоги: она не знала, стоит ли докладывать обо всем отцу, уверенности у нее не было никакой, она лишь помнила одно — прикасаться к [Лунному Шраму] строжайше запрещено! За это убивают! Забывшись от дурных предчувствий, она принялась искать в зале отца, но его и след простыл, и в глазах у нее помутилось настолько, что она рухнула на пол.

Чжэнь'эр, с тобой всё в порядке? — мимо проходил Му Даочжань и помог Му Чжэнь подняться.

Отец, ты пришел, — Му Чжэнь смотрела на него так, словно потеряла память, помня лишь то, что пришла праздновать день рождения Читяньского вана и собирается домой. — Ничего страшного, наверное, просто устала.

Цзяо Юэ тем временем вымаливала у правителя надел земли для Имина, говоря, что они хотят покинуть Тяньчэн и провести остаток дней в тихой и простой жизни. Как и ожидалось, вначале Читяньский ван колебался, но с подачи Хуэйцзюнь он в конце концов дал согласие. Для Читяньского вана присутствие этой матери с сыном во дворецком убранстве уже не имело особого значения, а их отъезд даже сулил избавление от лишних хлопот — с глаз долой, из сердца вон.

Кака, тебе нельзя прикасаться к [Лунному Шраму]! — подоспевший на шум Леке влетел в Южные покои. — Старший брат Жэньсинь, как ты мог позволить старшему господину прикоснуться к нему?!

Ах… — палец Имина оцарапал край [Лунного Шрама], капля крови упала на клинок, и тот, словно обладая разумом, вспыхнул багровым светом. Под давящей аурой оружия Жэньсинь в ужасе попятился.

Брат И, я ждал тебя столько лет. Твоя кровь так же хороша на вкус, как в тот день при Цзеляне! — прозвучал еще один голос, от которого кровь стыла в жилах. Оружие заговорило! Жэньсинь в испуге схватил бросившегося вперед Леке.

Комната погрузилась во мрак, в воздухе заскользили призрачные тени.

Отец скоро будет здесь, старший брат, брось же [Лунный Шрам]! — Леке тоже страшно боялся, но не мог смотреть, как Имин погибает.

Имин взял в руки [Лунный Шрам], его глаза вспыхнули лихорадочным блеском, а выражение лица мгновенно переменилось: — Раз уж пришли, так отступать нельзя! Нет! Нельзя сдаваться!

В нахлынувшем напряжении чья-то чужая костлявая рука исподтишка толкнула Леке.

Кто здесь?! — Му Жэньсинь замер от страха.

Имин взмахнул [Лунным Шрамом], оставив глубокую рану на руке Леке. Кровь хлынула наружу, и казалось, [Лунный Шрам] и Имин слились воедино: — Брат И, кровь этого Леке тоже неплоха, тебе наверняка понравится ее вкус!

Ха, давайте вместе убьем их! — в унисон прозвучали голоса Имина и [духа Лунного Шрама].

Бах!

Принц, уходите скорее, Кака… нет! Е Имин больше не человек, в него вселился демон! — пытаясь удержать Леке, вскричал Жэньсинь. — Он убьет тебя!

Нет, Жэньсинь, ты ошибаешься, я не позволю Кака пострадать, ни за что не позволю, — Леке шаг за шагом направился к Имину. — Старший брат, брось [Лунный Шрам], брось это дьявольское орудие! Тебе нужно убираться из столицы, а мы придумаем что-нибудь еще.

Шмяк! Шмяк! Шмяк!

Убили! — у Жэньсиня на лоб вылезли глаза от ужаса. — Имин убил Леке!!!

При виде этой сцены даже [Злой Владыка Гучэнь] не осмелился ступить и шагу вперед — в конце концов, он пребывал не во плоти, а лишь в виде сгустка мысли. Понимая, что стража вот-вот подоспеет, он схватил Му Жэньсиня и бросился наутек.

Читяньский ван… С-старший… старший господин убил принца Леке с помощью [Лунного Шрама]! — начальник стражи Южных покоев Ли Си, спотыкаясь и падая, влетел прямо к Читяньскому вану.

Я приставил тебя охранять Южные покои, беречь [Лунный Шрам], а ты позволил кому попало туда заходить?! — в ярости взревел Читяньский ван и тут же пронзил Ли Си мечом.

От праздничного веселья не осталось и следа. Наложница Цзяо Юэ вместе с верной служанкой были схвачены на месте и брошены в императорскую темницу, а о даровании земель, разумеется, не могло быть и речи.

Во дворецких палатах воцарилось гробовое молчание — нет, под этим молчанием скрывалось невыносимое напряжение, ибо сейчас Читяньский ван был готов убивать.

Где этот негодяй Кака?! — гнев правителя достиг предела.

Докладываю Читяньскому вану: Бог Ножей уже водворил его в подземную темницу Государства Читянь, а божественное оружие [Лунный Шрам] вновь запечатано, — доложил со свитком в руках второй евнух И Жун.

Король Дяо с облегчением выдохнул, но тут же его глаза округлились: меч выпал из ослабевших рук на землю, и он бросился бежать словно безумец, на ходу потеряв обе туфли.

Приближенные сановники и канцлер не смели вымолвить ни слова, опустившись на колени.

Главный евнух Ху Ган, подхватив туфли, бросился вдогонку, а Хуэйцзюнь вместе со [вторым евнухом — И Жун] поспешила к месту гибели принца Леке. Какого черта его понесло именно в Южные покои?!

Все они думали, что Читяньский ван спешит к мертвому принцу, но тот держал путь к дворцу Фэнгун!

Фэн… Фэн… — с растрепанными волосами, на ходу выкрикивая имя жены, бежал Читяньский ван.

Великий ван… — завидев бегущего правителя, Огненная Императрица издала горестный сток и, изо рта у нее хлынула кровь, рухнула без чувств.

Читяньский ван подхватил ее на руки, рухнув вместе с ней на землю, а его глаза налились кровью: — Это же… это же мою жизнь отнимают у меня… Скорей… скорей… зовите лекарей!

……

Леке мертв… — за пределами гор Тяньчэн Му Жэньсинь совершенно потерял голову от страха. — На этот раз Е Имину конец!

Что? У тебя проснулась совесть?

Я…

Не бойся, никто не знает, что Леке столкнул ты, и уж тем fiромя никто не ведает, что его смерть связана с тобой. Все будут говорить, что это Кака прикончил его!

Жэньсинь посмотрел на собственные руки: — У старшего брата поистине изощренные методы. А как же Чжэнь'эр?

Я стер ей память, тебе не о чем беспокоиться. Вот только жаль — столько трудов, а [Лунный Шрам] заполучить так и не удалось, досадно, — [Злой Владыка Гучэнь] велел Жэньсиню уходить первым, внутренне удивляясь лишь одному: дух [Лунного Шрама], столь долго не вкушавший крови, почему-то начал постепенно угасать.

……

Тем временем на северных и южных горных склонах отряды из разных государств прибывали один за другим, доставляя свежие вести.

Младшие ученики разошлись по государствам с донесениями, — доложил третий ученик Вэй Лянь, предъявляя именной жетон.

Принц Леке мертв, а побочный сын Е Имин с матерью заточены в темнице Тяньчэня, — отрапортовал второй ученик Фань Цзунпин.

Учитель, становится всё интереснее, — Вэй Лянь возбужденно потер руки. — Грядет великая смута.

В Государстве Читянь объявился некий Человек в Чёрном, — [Оуян Муи] не обращал особого внимания на болтовню учеников, лениво чертя кинжалом по столу и говоря о том, что занимало его мысли. — Из пяти учеников двоих отправили следовать за внуком Цзеляна, и оба уже мертвы.

Учитель, кто убил двух моих старших братьев? Ученик этого так не оставит! — Вэй Лянь попытался проявить усердие, но тут же получил сокрушительную оплеуху.

Пятый погиб от руки Бога Ножей, а четвертого прикончил я сам. Что? Хочешь попробовать? — [Оуян Муи] бросил кинжал, который тут же разлетелся на мелкие осколки.

Ха-ха-ха, пошутил… я просто пошутил… Разве ученик посравнится с вами в силе, учитель вам ли не знать? — перепуганный Вэй Лянь спрятался за спину Фань Цзунпина.

Учитель, прибыл генерал из государства Молинь, — доложил старший ученик Е Сяо.

Раздались мерные хлопки в ладоши.

Оказалось, что прибыл [Бог Пушек — Ван Шичжэ] из государства Молинь: — Брат Оуян поистине мастер на все руки. Интересно, согласны ли вы на то, о чем мы говорили ранее?

[Этот Бог Пушек — Ван Шичжэ отнюдь не прост, по своему статусу в государстве Молинь он равен Второму Вану.]

Если цена окажется разумной, разве может человек, занимающийся торговлей, отказываться? — зловеще ухмыльнулся [Оуян Муи]. — Для государства Молинь я вполне могу превратить людей в демонов!

http://bllate.org/book/24589/2886890