Готовый перевод Moonfall Ashes of the World / Луна сгорела дотла: Глава 11

— Ты проснулась? — Человек в Чёрном бросил беглый взгляд на Сяо Сюэ и задал вопрос, поднимая с пояса флягу с вином, чтобы сделать глоток.

— Это опять ты меня спас?

Сяо Сюэ крепко сжала зубы и медленно открыла глаза. Она чувствовала неимоверную усталость и слабость; даже просто подняться стоило огромных усилий.

— Неужели? У такой маленькой девчушки такая плохая память? — Человек в Чёрном насмешливо хмыкнул, указывая на неё пальцем. — Это ты спасла саму себя, разве нет?!

Сяо Сюэ ещё не успела встать с постели, как воспоминания начали возвращаться, словно поток воды. Она посмотрела на свои руки и внезапно замерла: в её памяти всё было залито кровью!

Она закрыла лицо руками. Холодный взгляд, яростное выплескивание эмоций, а затем — провалы в памяти.

Она в ужасе свалилась с кровати и криво усмехнулась:

— Хорошо! Теперь сестра уже точно никогда не признает в этой девчонке Сяо Сюэ…

Человек в Чёрном больше не ответил. Взмахнув плащом, он поправил флягу и приготовился уходить.

— Не уходи… если ты уйдёшь, Сяо Сюэ умрёт… умрёт… — Сяо Сюэ всхлипывала, в панике глядя на него. — Возьми Сяо Сюэ с собой! Умоляю…

— Ты хорошенько подумала? — Человек в Чёрном обернулся. Его лицо, лишённое всякой жалости, не выражало ни капли сочувствия. — Если пойдёшь со мной, ты превратишься в острый клинок! А не в слабое существо, которое только и умеет, что хныкать!

— Сяо Сюэ не будет плакать… Сяо Сюэ не будет плакать…

Как Сяо Сюэ могла поверить, что её руки были испачканы кровью? У неё не было выбора, она никого не винила — это было лишь проявление её собственного внутреннего состояния! Она начала вытирать слёзы, притворяясь сильной. Оставив прощальное письмо, она собрала деньги, полученные у владельца фруктового сада, в деревянную шкатулку и заплатила человеку, чтобы тот доставил её в Тяньчэн для Е Имина. Она надеялась, что если когда-нибудь та встретит её сестру, Шуан Цзылин, то сможет передать письмо через неё. Иного пути не было. В Тяньчэне она никого не знала, кроме Е Имина, о котором когда-то упоминала сестра — того юноши из снов! Сяо Сюэ верила, что они обязательно встретятся, и письмо дойдёт до адресата. Когда всё было готово, она ушла вместе с Человеком в Чёрном.

…

— Барышня, тот господин, что приводил вас в гостиницу в прошлый раз, пришёл за вами.

Услышав призыв слуги, Шуан Цзылин привела в порядок волосы и спустилась вниз.

Е Имин, улыбаясь и смущаясь, подошёл к ней:

— Цзылин, как насчёт того, чтобы покататься верхом и прогуляться?

— Можно, — не раздумывая, согласилась Шуан Цзылин. — Но я не умею ездить верхом, в прошлый раз я научилась только управлять повозкой.

— Пустяки, я могу научить. Если ты не против, мы можем поехать на одной лошади, — Е Имин набрался храбрости, но не осмелился взглянуть ей в глаза — он всё ещё был застенчив и чувствовал неловкость.

— Хорошо. А куда ты хочешь поехать? — Шуан Цзылин посмотрела на него и, отвернувшись, тихонько улыбнулась.

— Будем гулять там, куда глаза глядят, как тебе такой план?

Шуан Цзылин подумала, что сестру всё равно сейчас не найти, так что почему бы не расслабиться — ведь они так редко выбирались куда-то.

— Брат Имин, ты раньше тоже был таким пухлым? — видя, что Е Имин молчит, она решила подразнить его, чтобы поддержать беседу.

— Нет… как можно… Раньше я был вполне стройным, это сейчас живот немного округлился.

— Хи-хи, стройным? Ха-ха-ха, какой ты самовлюблённый! У тебя такая странная одежда. Если стал полнее, нужно носить вещи посвободнее, чтобы они сочетались.

— Я не разбираюсь, раньше мне одежду подбирала мать, — Е Имин закрыл лицо руками, посмеиваясь.

— Это правда. Там впереди есть лавка, давай зайдём, выберем цвета и сошьём тебе пару комплектов.

— Поступай как знаешь, Цзылин, — когда дело касалось одежды, раньше он считал, что достаточно того, чтобы она просто была, а о внешнем виде совсем не задумывался.

— Идём, посмотри, как тебе эта лавка? Ткани здесь неплохие, потрогай, — видя, как Шуан Цзылин ходит по лавке и со всем вниманием выбирает для него наряды, Е Имин был невероятно счастлив. После матери она была вторым человеком, который так заботился о его одежде. — Я ничего в этом не понимаю, Цзылин, присмотри что-нибудь, если тебе нравится — я буду носить.

Шуан Цзылин улыбнулась:

— Хорошо!

Она принялась обсуждать с владельцем цвета и снимать мерки. Е Имин смотрел на девушку и думал, что если им суждено быть вместе, он будет самым счастливым человеком. Все детские невзгоды навсегда останутся в прошлом.

…

Тем временем Му Жэньсинь, попрощавшись со старцем, отправился в восточное крыло.

Там царило полное запустение — сколько же лет здесь никто не убирался?

Му Жэньсинь прошёл внутрь и увидел женщину, возжигавшую благовония перед алтарём. Спустя столько лет он смутно помнил взгляд матери, но теперь всё изменилось: женщина перед ним поседела…

Охваченный чувством вины, он опустился на колени:

— Матушка, вы настрадались. Ваш сын пришёл слишком поздно.

— Ты… — женщина поднялась, услышав обращение, но поначалу не узнала его. Все эти годы она провела в одиночестве с остывшим сердцем. Она не забыла, сколько лет было детям и как они выглядели, но, кроме маленького Му Жэньсиня, о других сыне и дочери она не знала ровным счётом ничего.

— Мама, это я, Му Жэньсинь, — он встал, подошёл к ней и опустил на пол принесённые вещи.

— Му… это ты, Жэньсинь? — Ван Маньсинь внезапно улыбнулась и протянула руку, чтобы коснуться его щеки. Столько лет прошло, а её кто-то помнил! У неё было двое сыновей и дочь, но лишь этот старший сын пришёл навестить её. Её охватила такая печаль, что слёзы хлынули из глаз: — Мой сын так вырос, как хорошо!

— Мама, вы вспомнили меня, — Му Жэньсинь снова опустился на колени.

— Глупый ребёнок, зачем снова встал на колени? Иди сюда, вставай, расскажи маме, что произошло в мире за эти десять с лишним лет, — Ван Маньсинь вытерла слёзы и пригласила сына присесть.

— Мама, я принёс немного еды и одежды, правда, еда уже успела остыть, — проговорил он, развязывая узел.

— Глупый мой, мама счастлива уже от одной твоей заботы. Даже холодную — всё равно съем. Вытри слёзы, ты уже стал взрослым, нельзя плакать, — Ван Маньсинь вытерла слёзы, и они вместе с сыном рассмеялись.

За эти годы она многое поняла. Ошибка, совершённая тогда, хоть и случилась, но с тех пор пролетели десятилетия. Эти годы стали мукой и для неё, и для детей. Сначала она не чувствовала раскаяния! С какой стати она должна прощать его ошибки, если он не меняется? Он не думал о её чувствах, и она хотела отомстить. Раз уж всем плохо, пусть всё будет разрушено до основания. И лишь с приходом Му Жэньсиня она осознала, насколько была неправа. Она отомстила, но пострадали дети, и она не исполнила своего материнского долга.

…

— Эта одежда не великовата? Кажется, как-то странно, — Е Имин чувствовал себя комфортно в свободных вещах, но внешне ему казалось, что они слишком большие, и это вызывало внутренние противоречия. Откуда ему было знать толк в моде? Он годами был словно лягушка в колодце, его познания были ничтожны, не говоря уже о вкусе!

— Очень красиво. Имин, у тебя есть животик, поэтому так и должно быть. Не веришь — спроси у владельца лавки! — Шуан Цзылин посмотрела на лавочника, и тот, прищурившись, закивал: — У юной леди отличный вкус, парню очень повезло.

Е Имин всё ещё сомневался, но улыбнулся:

— Правда?

Они купили два комплекта одежды и вышли из лавки прогуляться. Е Имин привык носить вещи по фигуре, поэтому в таких свободных нарядах чувствовал себя непривычно и не понимал, что выглядит отлично.

— Цзылин, может, и тебе найти лавку, выбрать ткань?

— Ха-ха-ха, у меня дома полно одежды, когда нужно — покупаю, — едва она договорила, как показался городской глава Дунь Цзы в сопровождении солдат на повозке: — Наконец-то нашёл вас! Старший господин, это оставила девушка по имени Сяо Сюэ. В письме она просила передать это девушке по имени Шуан Цзылин.

— Сяо Сюэ?!… Нет… Где она? — Шуан Цзылин в изумлении шагнула вперёд. Возможно, сестра тоже искала её и не смогла найти, раз вспомнила про Е Имина. Она взяла письмо и, взглянув на главу Дунь Цзы, на мгновение замерла: — Я и есть Шуан Цзылин.

Глава Дунь Цзы взглянул на Е Имина, и тот кивнул.

— Этого я не знаю. Барышня, прочтите письмо, наверняка найдёте её.

Шуан Цзылин подумала, что так оно и есть, и открыла шкатулку. Глава Дунь Цзы и Е Имин обменялись поклонами и удалились.

— Ну что, есть новости о сестре? — Е Имин, видя, как нахмурилась Шуан Цзылин, забеспокоился.

Шуан Цзылин не ответила сразу. Она с грустью посмотрела в сторону дома, а затем на Е Имина:

— Сяо Сюэ ушла, оставив письмо. Она пишет, что отправилась учиться к мастеру, и просит нас с родителями не волноваться. Но ведь она совсем ребёнок, у неё душа — как чистый лист, боюсь, она не сможет отличить добро от зла и погубит себя.

Е Имин хотел обнять её, но сдержался и лишь стёр слёзы с её глаз:

— Сестра обязательно будет в безопасности. Посмотри, сколько денег она оставила, значит, это дал ей наставник. Наверное, она не смогла встретиться с тобой сразу, нашла хорошего учителя и ушла с ним. Может, через некоторое время вернётся домой.

— Надеюсь, — Шуан Цзылин немного успокоилась. — Брат Имин, с делами Сяо Сюэ пока покончено, мне пора возвращаться. Если долго не буду дома, родители начнут волноваться.

— Цзылин, а когда ты собираешься ехать? — на самом деле Е Имин не хотел, чтобы она уезжала так скоро. Он с таким трудом встретил того, кто ему нравится, но не мог быть эгоистом. Он подумал, что всё равно собирался покинуть Тяньчэн, так что сможет навестить её позже.

— Сегодня уже поздно, поеду завтра утром, — Шуан Цзылин немного помедлила.

— Хорошо, завтра я провожу тебя, — хотя на сердце у Е Имина было совсем другое. Он хотел признаться, что она ему нравится, но боялся отказа. Его неуверенность в себе заставляла его медлить. — Цзылин, я слышал, впереди есть пруд с лотосами, хочешь сходить посмотреть?

— Идём прямо сейчас, как раз успеем к закату, — Шуан Цзылин согласилась, и Е Имин повёл её верхом неспешным шагом.

Хорошая погода и лёгкий ветерок дарили ощущение покоя. Шуан Цзылин закрыла глаза, наслаждаясь моментом безмятежности.

Место оказалось близко, они приехали довольно быстро. Едва спешившись, Е Имин был поражён видом пруда. Он был рад даже больше, чем она, и поспешил вперёд:

— Раньше, когда я приходил, они ещё не цвели!

Видя, как ярко он улыбается, Шуан Цзылин тоже почувствовала радость. Она покружилась перед ним, придерживая подол платья, словно танцуя.

Е Имин замер, глядя на неё: какая же Цзылин замечательная, она умеет всё на свете, танцует так красиво… а он — лишь любуется. Приготовленные слова признания снова застряли в горле.

На закате они болтали, забыв обо всех тревогах, только радость наполняла их сердца. Шуан Цзылин сказала, что когда вернётся, обязательно найдёт время, чтобы увидеться с ним, ведь они теперь хорошие друзья.

Нет! Е Имин не хотел быть просто другом. Она ему нравилась — из глубины души, до боли в сердце. Он думал: до отъезда Цзылин остался один вечер, нужно сказать сейчас, даже если получит отказ — он примет его, иначе шанса может больше не быть.

— Цзылин, я… я… хотел сказать, — Е Имин мялся, и Шуан Цзылин не выдержала:

— Что ты хочешь сказать? Говори же!

— Я хотел спросить… кем ты меня считаешь? — он искал способ спросить прямо.

— Ну, ты мне как брат! Ты ведь сам говорил, что у тебя есть близкий друг, который считает тебя братом, так и я могу так считать, — Шуан Цзылин сидела позади него на лошади и беззаботно рассмеялась.

— Не то… это другое… — услышав, что она считает его только братом, он принял это за чистую монету. Словно гром среди ясного неба, его охватила паника, и он невольно подстегнул лошадь.

На перекрёстке им навстречу выехала группа торговцев, Е Имин запаниковал, попытался резко остановиться, но не удержал лошадь, и они оба рухнули на землю.

К счастью, обошлось без травм, лишь пара ссадин, но он не знал, как там Цзылин:

— Ты в порядке?

Цзылин молчала, лишь покачала головой, показывая, что всё хорошо, и они продолжили путь. Е Имин всю дорогу спрашивал, не болит ли чего, не нужно ли найти лекаря.

Видя его волнение, Шуан Цзылин наконец ответила:

— Ты так быстро скакал, ты что, больше не хочешь, чтобы я была твоей сестрёнкой?

Е Имин корил себя. Он не хотел этого, просто не мог принять то, что Цзылин видит в нём только брата!

— Я… — Шуан Цзылин покачала головой и попросила остановиться. Имин слез с лошади, всё ещё не зная, как начать разговор. Но только он открыл рот, как Цзылин внезапно рухнула на землю, словно потеряв сознание!

Он испугался ещё больше, проклиная себя за безрассудную езду. Он подумал, что она ударилась головой. Прохожие помогли принести воды, и когда она её выпила, Е Имин бережно помог ей встать.

— Как ты? Ударилась головой? Может, всё-таки к лекарю? — спрашивал он, поглаживая её по голове.

— Не нужно, я в порядке, поехали обратно в гостиницу.

— Хорошо…

Уже в седле Цзылин заметила, что Имин молчит:

— Хи-хи, на самом деле, когда я увидела, что ты хотел сорвать для меня лотос, и вспомнила, как мы расставались в гостинице, а я спросила, не изменишься ли ты… я поняла, что нравлюсь тебе.

— Ха-ха, — Е Имин был на седьмом небе от счастья. Но всё же, была ли она в порядке? Неужели она упала в обморок, чтобы проверить его, нарочно? Или это было правдой?!

— Глупыш, на самом деле ты мне тоже нравишься, понимаешь? — видя, что он молчит, Цзылин продолжала. — Ладно, ты уже большой мальчик, вообще-то это ты должен был сказать, вместо того чтобы спрашивать — кем я тебя считаю.

Е Имин слез с лошади и крепко обнял её, поцеловав в лоб.

— Пфф, ха-ха, прогресс! Ты стал проявлять инициативу, — Цзылин покраснела и ущипнула его. — Только больше не скачи так быстро! Разве нельзя всё обсудить по-человечески, вместо того чтобы рисковать безопасностью?

— Понял. Но ты точно не хочешь к лекарю?

— Ох… я же сказала, нет, — Цзылин замялась. — Давай поедим чего-нибудь, а потом вернёмся?

— Хорошо, я как раз проголодался, ха-ха! — Е Имин погладил живот.

— Прямо как чурбан.

— Вовсе нет, я просто застенчивый.

— Язык без костей.

— Ха-ха-ха…

http://bllate.org/book/24589/2886886