Готовый перевод Not Human! [Quick Transmigration] / Нечеловеческий путь: Путешествие между мирами: Глава 16

Глава 15. Рыцарь-Скелет — народный колорит

Автобус двигался по дороге.

Небо посерело, наступила пасмурная погода.

Дорога была прямой, без поворотов и развилок. Вокруг стлался туман, а по обочинам росла редкая, клочковатая трава.

Как только Скелет завел автобус, пейзаж за окном постепенно сменился на тот, что они видели сейчас. Парк аттракционов, разноцветные огни, американские горки, музыка и непроглядная тьма ночи — всё это понемногу исчезло, уступив место пустоте.

В голове промелькнула какая-то мысль, но, как ни пытались они ухватиться за неё, она ускользала. Оставалось лишь чувство утраты.

В этом автобусе определенно скрыто что-то важное.

Автобус проехал еще минут десять и плавно притормозил у обочины.

Снаружи были «люди». Они прибыли на место.

Скелет открыл дверь и первым вышел наружу.

Вокруг по-прежнему висела легкая дымка, а вдоль обочины, среди сорняков, тянулся ряд закусочных ларьков.

Продавцы выглядели как самые обычные люди. Они напоминали молодых парней, девушек или людей средних лет, каких можно встретить на любой улице.

Единственное отличие заключалось в том, что они сидели неподвижно, уставившись на горячую еду, от которой поднимался белый пар. Ни у одного прилавка не было посетителей, и даже когда они увидели, что остановился автобус и из него высыпало больше десятка потенциальных клиентов, никто из них не поднял глаз и не попытался привлечь внимание.

— Что это за место? — оглядываясь по сторонам, не удержалась от вопроса сестрица Фан.

— Это… что еще за дрянь? — Ю Фан внезапно вскрикнул, по слогам читая вывеску: — Ма… ла… хо… го.

Он взглянул на прилавок с надписью «Мала хого» и увидел котел, в котором кипела черная, вязкая и пузырящаяся жижа. Он открыл рот, но тут же поспешно захлопнул его, проглотив то, что хотел сказать. Вероятно, продавцу такие комментарии пришлись бы не по вкусу, а то и вовсе могли довести его до бешенства, так что… иногда лучше держать язык за зубами.

— Место, где можно поесть, — подал голос Скелет, от которого никто уже не ждал ответа.

Все опешили.

Разве хоть что-то из того, что они видели по пути, выглядело съедобным?

Возьмем, к примеру, так называемые «прыгающие конфеты». На прилавке стоял высокий открытый ящик, в котором копошились существа, похожие на гусениц. Они подпрыгивали, словно мячики: вверх-вниз, вверх-вниз.

С «прыгающими» проблем не было, но вот «конфеты»… Стоило представить, как в коробке плотно сбились в кучу жирные, многоногие твари с пушистыми тельцами и омерзительными узорами, как аппетит пропадал напрочь. Никто не поверил бы, что это можно есть. Никто!

Если сравнивать, то соседний прилавок с жареными насекомыми — блестящими, зеленоватыми, целенькими, с детально прорисованными панцирями — казался почти аппетитным… Да черта с два! Сразу видно, что они ядовитые. Только полный безумец рискнул бы их попробовать.

Кроме того, там предлагали жареных на железном листе пауков — огромных, мохнатых. Даже несмотря на то, что аромат от них исходил такой, что у некоторых голодных путников текли слюнки, никто не решился подойти. Стоило взглянуть на черное брюшко и косматые лапы, как вся смелость испарялась.

А еще там были: фирменное мороженое в форме глазных яблок (выглядели пугающе натурально) и маринованные лапы, подозрительно напоминающие человеческие кисти… и тому подобное.

Абсолютно! Ничего! Съедобного! Всё наверняка ядовито! — в один голос подумали все.

— Возможно, вам придется остаться здесь на ночь, — Скелет проигнорировал их бледные лица и продолжил констатировать факты своим хриплым, жутким голосом. — Это единственное место, где можно пополнить запасы еды. За пищу нужно платить глазными яблоками.

После всех приключений все изрядно проголодались, но лишь немногие догадались взять с собой еду в парк, да и то — сущие пустяки. Неужели им и вправду придется есть эту гадость? Они же умрут…

Скелет взглянул на их побелевшие лица и по доброте душевной добавил:

— Не бойтесь. Это всё съедобно.

— Правда, больше нигде нельзя поесть? — с синюшным лицом спросила Кэ Гэ, глядя на прилавки.

— Можно, — все глаза вмиг загорелись, уставившись на Скелета. — Но если съедите — умрете.

…

Человек не может обходиться без еды. В нынешней ситуации, когда путь впереди неясен, а жизнь в любой момент может оборваться, остаться без пропитания — все равно что сделать шаг навстречу смерти.

Все, колеблясь, сокрушенно вздыхая, бродили между прилавками, пытаясь выбрать хоть что-то, что можно проглотить. Сколько бы раз они ни смотрели, им хотелось спросить снова: точно ли это не ядовито? Но никто не решался. К Скелету у них возникло сложное чувство: страх, уважение и одновременно какая-то зависимость.

Дуань Линлин потянула Ван Синь за собой к одному из ларьков. Это были «прыгающие конфеты». Она вытащила из сумочки на платье чисто черное глазное яблоко, полученное в автодроме, и протянула продавцу, не сводя жадного взгляда с копошащихся в коробке существ.

Ван Синь была в смятении: радость и печаль боролись в её сердце. Дуань Линлин наконец начала реагировать на посторонних, но её глаза… Сердце сжалось. Ван Синь часто заморгала, пытаясь скрыть чувства, и поспешно подняла Дуань Линлин на руки, чтобы девочка могла дотянуться до «прыгающих конфет».

— Выбирай, три штуки, — ответил продавец — мужчина средних лет с лысиной. Он принял черное глазное яблоко и проговорил это монотонным, тягучим голосом, словно исполнял заупокойную песню.

Дуань Линлин, прижавшись к Ван Синь, потянулась к «прыгающим конфетам». В коробке их было так много, что она, не глядя, ухватила сразу две штуки. Зажав их в одной руке, она потянулась второй за третьей.

«Хлюп».

Вероятно, девочка сжала добычу слишком сильно: «прыгающая конфета» лопнула прямо в её ладошке.

Дуань Линлин растерянно раскрыла маленькую ладонь. Она была вся в липкой, мокрой желто-зеленой жидкости, а сверху лежал обрывок кожицы — останки «конфеты».

Она подняла руку, посмотрела на нее, и вдруг её губы задрожали.

— Уа-а-а-а-а! — раздался громкий плач.Ван Син поспешно достала салфетку и вытерла лужицу у девочки на ладони.

— Ай-яй, малышка, чего же ты плачешь? — внезапно появившись, произнес Хуан Ци.

— Глянь-ка, что это! — он зажал что-то в обеих руках, скатал это в комок и поднес прямо к лицу Дуань Линлин.

Дуань Линлин по-прежнему продолжала смотреть на свои руки и плакать.

— Бац-бац-бац-бац! — Хуан Ци развел руки в стороны, демонстрируя спрятанный предмет.

— Маленькая булочка!

Заметив, что Дуань Линлин не проявляет особого интереса, он загадочно наклонился к ней и шепнул:

— Ты не смотри на нее свысока, это тебе не обычная булка. Ее вытащили из особого предмета... Того самого... который дал нам тот братец Скелет, понимаешь?

Плач Дуань Линлин немного утих, взгляд оторвался от ладоней, и она бросила быстрый взгляд на булочку в руках Хуан Ци.

Булочка была размером с ладонь, бледно-желтого цвета, упакованная снаружи в слой прозрачного пластика.

На вид — самая обычная булка.

— Да ты потрогай! Потрогай, сама увидишь, какая она! — Хуан Ци протянул ей булочку.

— Линлин, хочешь потрогать? — Ван Син присела рядом с Дуань Линлин и мягко произнесла.

Дуань Линлин посмотрела на Хуан Ци, затем на булочку.

Наконец она протянула руку и коснулась ее.

Она впервые согласилась хоть как-то соприкоснуться с этим миром.

Стоило пальцам коснуться булочки, как в голове возникла подсказка.

[Булочка: съешьте ее, чтобы мгновенно избавиться от голода и наполниться силами!]

— Видишь, я тебя не обманывал, — с улыбкой сказал Хуан Ци. — Держи, это тебе!

Дуань Линлин снова посмотрела на него, немного помедлила, протянула руку, в которой все еще зажимала двух прыгающих конфет, и отдала их ему.

Конфеты были целыми и невредимыми, и можно было почувствовать, как они суетливо подпрыгивают у нее на ладони, пытаясь вырваться на свободу.

Улыбка на лице Хуан Ци мгновенно застыла.

Сладость на душе сменилась горечью.

Ему захотелось рассказать одну историю.

Жил-был на свете человек. Во всем он был похож на большинство обычных людей, но было у него одно но — он боялся насекомых.

Особенно вот таких, мягких и беспанцирных.

Мохнатых и извивающихся.

Этого человека звали Хуан Ци.

— Спасибо тебе, братец, не... не...

Глядя на зажмуренный левый глаз Дуань Линлин и ее совершенно бесстрастное личико, Хуан Ци никак не мог выдавить из себя продолжение.

Хотя это был всего лишь такой простой и маленький отказ...

— ...Брат вовсе этого не боится, больше всего на свете любит с ними играть... Хе-хе...

Натянув на лицо улыбку, он принял у Дуань Линлин прыгающие конфеты. Мягкие, шевелящиеся и пульсирующие на ладони толчки отдавались в сердце так, что Хуан Ци был готов завизжать и швырнуть их подальше.

Но он... стерпел!

Лишившись одной почки, он определенно стал намного сильнее!

У Энь обменял лакомство на огромного жареного паука на железном противне.

Это было единственное блюдо, источающее столь соблазнительный аромат.

Быть может, на вкус оно окажется столь же восхитительным, сколь и пахло?

У Энь сглотнул слюну — в конце концов, сопротивляться было выше его сил.

— Слушай, ты можешь перестать на меня пялиться?

Он повернулся и обратился к сидевшему напротив Лань Сяньцзюню.

— Прости, — мягко улыбнулся Лань Сяньцзюнь. — Ешь, я не смотрю.

У Энь дернулся уголком рта. В обычное время Лань Сяньцзюнь наверняка был очень мягким и вежливым человеком, однако...

Когда Лань Сяньцзюнь вырядился вот так, да еще и сверлил его взглядом во время еды, а под конец выдал эту мягкую улыбку...

По спине отчего-то пробежали мурашки.

У Энь потер руки, успокаивая вздыбившиеся на коже волоски, затем отвернулся и сел к Лань Сяньцзюню спиной.

Лань Сяньцзюнь: «...»

Как же ранимо его сердце.

Он ведь просто хотел посмотреть, как тот ест, и спросить, вкусно ли получилось.

— Ван Цяо.

— М?

— Как думаешь, что из этого вкуснее? — спросила Кэ Гэ у Ван Цяо.

— Я не знаю... Может, мне сначала попробовать? Если вкусно, тогда и ты поешь.

— Хи-хи-хи, ладно, обожаю тебя, чмок!

— Чмок!

Позади них стоял Скелет в черной робе и капюшоне. Из-под него виднелась пара пылающих краснотой глаз, и он медленно поднимал огромную черную косу...

Все парочки должны умереть!

— Слушайте старшую сестру, эта штука и правда вкусная! — сестрица Фан уплетала за обе щеки зеленую жареную жужелицу и приговаривала, обращаясь к Бай Юань, Ю Фану и А Цаю.

Пахнет курицей, а хрустит просто отменно.

— Ха-ха-ха... Сестрица, ешьте побольше, — решительно отказалась от насекомой еды Бай Юань.

Ю Фан и А Цай изначально держали единый фронт с Бай Юань, но, глядя на то, как сестрица Фан с аппетитом хрустит жуком — судя по звукам, очень даже вкусным и хрустящим, — они постепенно переметнулись на другую сторону.

Спустя мгновение.

Ю Фан и А Цай присоединились к рядам поедателей зелененьких жареных жуков.

Все трое уселись в ряд, уплетая жуков за обе щеки и зазывая Бай Юань.

— На самом деле вкус что надо... Хрусь-хрусь...

— Смотри-ка, ножка у этого жука очень даже ничего, А Цай, хочешь попробовать? — Ю Фан указал на многоножку, похожую на сороконожку.

— М-м! Вкусно! — А Цай откусил кусочек.

— Аропатно и хрустяще!

Бай Юань: «...»

Может, ей тоже рискнуть?

Рослый, упитанный боров с шестью кубиками пресса на животе лежал у обочины дороги, и в его маленьких глазках читалось уныние.

Обида.

Стоило ему воспользоваться волшебной палочкой, как он превратился в свинью.

И до сих пор не вернулся в прежний облик — понятия не имел, как это исправить.

На душе было откровенно паршиво.

Стоило ему обернуться хрюшкой, как все личные вещи куда-то испарились — например, одежда или собственные черные зрачки.

Теперь же не осталось даже надежды на ту самую жуткую уличную еду, от которой всех воротило.

Даже говорить он больше не мог, издавая лишь свиное хрюканье.

— Хрось.

Как обидно.

— Чего бы съесть? — раздался рядом хриплый, зловещий голос, от которого по спине побежали мурашки.

Боров с кубиками пресса повернул голову и действительно увидел стоящего рядом Скелета, который глядел на него в профиль.

— Хрось. — В маленьких глазках блеснул намек на трогательную благодарность.

— Ничего не понятно, — честно ответил Скелет своим жутким хриплым голосом.

Хромая на обе ноги свинья по имени И Хао: стало почему-то еще тоскливее.

В конце концов Скелет самовольно выменял для борова горшок с острым сычуаньским хого.

Ту самую черную, липкую и пускающую пузыри жижу.

Боров уставился на котелок острого ароматного блюда и долго молчал.

Скелет, видимо, разглядел его тоску и душевную боль и решил утешить.

— Эффект особого предмета не длится вечно.

http://bllate.org/book/24575/2885059