Готовый перевод Ten Miles of Spring Breeze with Delicate Orchid / Десять ли весеннего ветра и нежная орхидея: Глава 118

Видимо, с тех пор как я поселилась в Лань-юане, Чжу Юаньчжан всё чаще стал заходить к нам — то чаю испить, то вина отведать — и всё чаще в разговоре упоминал императрицу Ма. Причём делал это теперь совершенно естественно, без прежней болезненной сдержанности и скорби.

Увидев, что Юань-эр цел и невредим, я успокоилась и смогла сохранить хладнокровие:

— Дедушка, почти два месяца вы не заглядывали в Лань-юань. Неужели сегодня вспомнили, что нашему Юань-эру скоро исполнится месяц, и решили обсудить, как устроить празднование?

— А как вы сами хотите устроить? — вернул он вопрос.

Апин взглянул на меня и сделал шаг вперёд:

— Дедушка, мы с Лань хотим просто отпраздновать у нас в Лань-юане, пригласить вас выпить и повеселиться, но без пышного банкета.

Мне эта идея пришлась по душе. Дворцовые пиры я терпеть не могла — лучше собраться в нашем уютном Лань-юане, чем выдерживать официальную церемонию. Чжу Юаньчжан медленно произнёс:

— Апин, ты и впрямь повзрослел. Понимаешь, что сейчас идёт тяжёлая война на севере и в императорском дворце не должно быть расточительства. Такое отношение — образец заботы о стране и народе. Пусть же полномесячье Юань-эра устраиваете вы. В тот день я непременно приду и выпью с вами чашку османтусового вина. Ладно, отдавайте ребёнка обратно — пока мы тут разговаривали, Юань-эр уже уснул.

Я тут же подошла и взяла сына из его рук. Малыш, словно почувствовав мать, даже во сне потянулся ко мне и прижался — сердце моё тут же наполнилось нежностью.

Чжу Юаньчжан задумчиво произнёс:

— Когда ваша бабушка родила вашего отца, я был вне себя от радости! Но не умел держать младенца и всё время доводил Бяо-эра до слёз. Сюйин тогда здорово ругала меня за грубость и неуклюжесть.

Мне стало немного завидно их прежней любви — спустя столько лет после смерти муж всё ещё с теплотой вспоминал о ней. По крайней мере, между ними была настоящая, глубокая привязанность.

Когда мы вышли из зала Фэнсянь, Чжу Юаньчжан велел подать мне меховую накидку и отправил придворных с горячими угольными бочками, чтобы те сопровождали нас обратно в Лань-юань. В такую стужу это, конечно, не сильно грело, но всё же было знаком его заботы.

Вернувшись в Лань-юань, я велела провожавшим нас слугам немного согреться в доме, прежде чем уходить. Устроенное Апином напольное отопление как раз вовремя начало работать — внутри было так тепло и уютно, будто за стенами и не было зимы.

Юань-эра мы укутали в три-четыре слоя одежды, так что он совсем не мёрз — щёчки у него были румяные, и он крепко спал. Я уложила его в кроватку и села, глядя на Апина:

— Теперь можешь рассказать, что всё-таки произошло?

Апин тоже сел, не отрывая взгляда от лица сына:

— Я как раз совещался с генералами в переднем зале, когда прибежал гонец с вестью, что во дворце матушки начался пожар. Я немедленно помчался туда и увидел, что все наши люди из Лань-юаня уже тушат огонь во восточной комнате. Схватил Янь Ци за руку — он сказал, что Юань-эр внутри. Я в ужасе бросился в огонь, но меня насильно удерживали слуги из дворца матушки. Лишь когда пожар потушили, я смог ворваться туда — но комната была полностью выжжена.

— И что дальше? — спросила я, хотя знала, что с сыном всё в порядке, но всё равно напряглась, услышав паузу в его голосе.

Апин посмотрел на меня и покачал головой:

— Дальше ничего. Потому что матушка вернулась… извне дворца.

— Извне? — я опешила.

На лице Апина не было злости, лишь горькая усмешка:

— Матушка услышала, что дедушка сильно занят делами войны с северными юаньцами, и с тех пор, как родился Юань-эр, видел его лишь раз — при наречении имени. Она решила лично отнести внука к дедушке. Но сегодня во дворце вдруг начался пожар. Лю Цин прекрасно знала, что Юань-эра там нет, но всё равно закричала: «Наследник ещё внутри!». Янь Ци и остальные, услышав это, бросились тушить огонь и спасать ребёнка. А когда матушка вернулась, она пришла в ярость: мол, как посмели чужие люди без разрешения вторгаться в её покои? Захотела всех наказать. Я был на месте и ввязался с ней в жаркий спор. Вот и вся история.

Выслушав это, я нахмурилась. На первый взгляд, всё выглядело просто: наложница Лю просто перестаралась. Люди из Лань-юаня пришли помочь потушить пожар в её дворце, а она не только не поблагодарила, но ещё и хотела наказать их за «самовольное вторжение». Даже Чжу Юаньчжану такая логика показалась бы нелепой.

Но чем больше я думала, тем больше чувствовала неладное. Лю Цин точно знала, что Юань-эр с наложницей Лю в зале Фэнсянь. Зачем же кричать, будто он в горящей комнате? Я посылала Люйхэ следить за сыном поблизости. Если бы она увидела пожар и услышала крик Лю Цин, она бы сразу побежала за подмогой. Значит, всё это было задумано… чтобы заманить людей из Лань-юаня во дворец наложницы Лю. Неужели раскрылась личность Янь Ци?

Но тут же я отбросила эту мысль. Нацелена была не только на Янь Ци, а на весь Лань-юань. Точнее — на меня. Пожар, возможно, и был случайным, но после него всё пошло по чужому замыслу: сначала приманили нас спасать ребёнка, а потом… я не могла угадать, каков был следующий ход.

Я спросила Апина:

— Кто сообщил тебе о пожаре?

Его глаза блеснули, и уголки губ медленно тронула улыбка:

— Моя жена всё видит. После того случая с тобой я поставил своего человека во дворце матушки — на всякий случай. Сегодня я рад, что сделал это.

Так и думала.

Если бы у Апина не было своего источника, события могли бы развиться совсем иначе. Наложница Лю явно держит на меня злобу, и каковы бы ни были её цели, мне от этого стало горько.

Раньше она не хотела, чтобы я забеременела. А теперь использовала Юань-эра как приманку, чтобы втянуть меня в ловушку. Как верно сказал Апин — дворцовая жизнь поглотила её, и теперь в её сердце остались лишь жажда власти и амбиции.

Ради Юань-эра я не могла больше терпеть, но, будучи матерью сама, не могла не думать и о её сыне. Я не хотела превращаться в одну из тех женщин из дворцовых драм, которые из чистых и добрых становятся коварными и жестокими. Ведь Юань-эр будет смотреть на меня и учиться у меня.

— Апин, а вдруг я действительно виновата?

— Как ты можешь так думать? — удивился он. — Ты всегда добра и бескорыстна, тебе чужды интриги. Вина точно не на тебе.

Я пристально посмотрела на него:

— Тогда почему твоя матушка так меня ненавидит? Почему снова и снова создаёт мне трудности?

Апин замялся, не зная, что ответить. Я взяла его руку и тихо сказала:

— Подумай: разве у нас с твоей матушкой была бы хоть какая-то вражда, если бы я не была твоей женой? Мы бы даже не знали друг друга. Почему же она так меня ненавидит и строит козни?

Он растерялся — явно не понимал причины. Он был умён, но слишком юн и неопытен в человеческих отношениях.

— Объясню проще, — продолжила я. — Сначала твоя матушка ничего обо мне не знала. Но потом твоя кормилица Лю Цин начала наговаривать на меня. Хотя вина не только на ней — ведь и она, и твоя матушка не стали бы ненавидеть меня без причины. Всё началось с тебя. Ты настоял на нашем браке вопреки их воле, потом не раз спорил и ссорился с ними из-за меня, даже довёл дело до скандала, пока дедушка не вмешался и не позволил мне вернуться во дворец. С тех пор злоба накапливалась и теперь выплеснулась здесь.

Лицо Апина прояснилось:

— Значит, всё из-за того, что я не сумел уладить отношения с Цин-гу?

— Ты, конечно, сейчас злишься на неё, но никогда не хотел ей зла. Ведь она вырастила тебя, годами заботилась, для тебя она почти как вторая мать. И её забота, хоть и ошибочная, исходила из любви к тебе. Если бы ты тогда сумел её успокоить, не довёл бы до сегодняшних бед.

Апин тяжело вздохнул:

— Всё из-за моего дурного нрава… Из-за этого всё и пошло по кругу.

Я тоже вздохнула:

— И я виновата. В тот раз я просто молчала, надеясь сохранить мир, но не подумала, что конфликт только усилится со временем. Тогда я не знала, что за тобой стоит целая империя… Но даже если бы ты не был наследником, я всё равно плохо справлялась с отношениями со свекровью. Я видела, как ты ссоришься с Лю Цин, но даже не пыталась помирить вас. Поэтому теперь страдаю.

Апин решительно возразил:

— Нет, ты ни в чём не виновата. Теперь я всё понял. Это я твой муж, и именно мне следовало улаживать конфликт с матушкой. Вместо этого я только подливал масла в огонь, разозлил её ещё больше. Но она не могла злиться на собственного сына, поэтому вся злоба обрушилась на тебя.

Я знала: мой муж не глуп — стоит лишь немного подтолкнуть, и он всё поймёт. Действительно, если бы за мной охотилась посторонняя женщина, я бы просто передала дело ему — с его положением он легко бы всё уладил. Но проблема в том, что это его мать. Неужели доводить их до полного разрыва?

И всё же, разве не так же начиналось и с Чжу Юаньчжаном? Сначала он ко мне не благоволил, а теперь мы ладим. Не потому, что он вдруг переменился, а потому что я постепенно завоевывала его расположение: сначала — осторожными шагами, потом — заселившись в Лань-юань, бывший покой императрицы Ма, что пробудило в нём тёплые воспоминания. Так наши отношения и наладились.

Если я смогла так поступить с императором, почему не могу применить то же к наложнице Лю? Неужели ждать, пока будет слишком поздно?

Я видела, как Апин задумчиво молчит, явно обдумывая, как исправить ситуацию. Я уже не волновалась за него — за полгода учёбы у Чжу Юаньчжана он стал куда глубже и хитрее, чем я могла предположить. Например, я и не догадывалась, что он посадил шпиона во дворце наложницы Лю. Или тот другой случай, о котором я молчала… Всё это показывало, как он осваивает искусство власти.

Но решать эту проблему мне не следовало проявлять инициативу: во-первых, мне было неловко первой идти на примирение; во-вторых, злоба наложницы Лю накопилась годами, и за день её не развеять. Лучше поддерживать Апина в его действиях — так будет естественнее и, возможно, даже эффективнее.

После этого Апин каждый день ходил к наложнице Лю и рассказывал мне, как проходят их встречи. Сначала они молчали — после ссоры оба дулись. Но Апин упрямо садился и молча сидел полчаса, потом уходил. Я представила, как наложница Лю кипела от злости, но ничего не могла поделать.

Потом я посоветовала ему приходить к обеду. Он вернулся и с гордостью сообщил, что сегодня пообедал у матушки. Я улыбнулась: я же именно за этим и посылала его — сел за стол, и слуги сами поставят тебе тарелку, даже если матушка молчит.

Ещё через три дня он вернулся на целую четверть часа позже обычного и, едва переступив порог, торжествующе объявил:

— Сегодня матушка со мной заговорила! А перед уходом я специально поговорил по душам с Цин-гу.

Я помогала ему снять верхнюю одежду и спросила:

— О чём вы говорили?

Он замер, повернулся ко мне и в глазах его мелькнуло смятение:

— Жена… Я действительно был неправ раньше. Матушка, конечно, сохранила красоту, но сегодня я впервые заметил, что у Цин-гу волосы наполовину поседели, морщины на лбу стали глубже, и даже спина её сгорбилась.

Услышав это, я поняла: я не ошиблась. Апин, сколь бы ни злился на Лю Цин, всё ещё помнил её доброту. И в тот момент, когда он искренне проявил заботу, даже самое твёрдое сердце должно было смягчиться.

Как я и предполагала, мой муж рос с поразительной скоростью. Он понял: чтобы наладить отношения с матушкой, нужно умилостивить и Цин-гу — ведь та годами была её правой рукой, и одно её слово значило больше, чем десятки уговоров. Конечно, в тот момент он искренне сочувствовал стареющей кормилице, но в его словах уже чувствовалась и расчётливость.

Глядя на его взросление, я радовалась и одновременно тревожилась. Ведь и я сама училась на своих ошибках: после стольких унижений во дворце поняла, что надо отбросить гордость и приспособиться. Рост требует жертв.

http://bllate.org/book/2457/269793