Готовый перевод Ten Miles of Spring Breeze with Delicate Orchid / Десять ли весеннего ветра и нежная орхидея: Глава 107

Когда он подошёл совсем близко и уже собирался заговорить со мной, сбоку раздался голос:

— Вэнь-эр.

Я обернулась и увидела, как процессия наложницы Лю величественно приближалась к нам. Такой размах заставил всех присутствующих невольно повернуть головы. Брови Апина чуть заметно нахмурились, но тут же разгладились, и он взял меня за руку, чтобы подойти вперёд.

— Матушка, вы пришли, — почтительно произнёс он.

Я опустила глаза и слегка присела в реверансе:

— Матушка.

Это была первая наша встреча с тех пор, как я узнала, что из-за благовоний «сянцзысян» мой ребёнок чуть не погиб. Наложница Лю выглядела так же величественно и внушительно, как и прежде. Меня до сих пор мучил вопрос: как свекровь может быть настолько жестокой, чтобы убить собственного внука? Неужели дворцовая обстановка так меняет людей, или она изначально злая? Но если бы она была по природе жестокой, разве могла бы родить и воспитать такого доброго и чистого Апина?

Наложница Лю не выказала мне, как обычно, явного неудовольствия. Она лишь мельком взглянула на меня, а затем перевела взгляд на Апина:

— Все свободны. Вэнь-эр, подойди сюда, позволь матери хорошенько тебя рассмотреть. Ты так долго не навещал мои покои — я сильно по тебе соскучилась.

Однако Апин не двинулся с места и ответил:

— Простите, матушка. В последнее время я весь поглощён подготовкой к празднованию дня рождения деда и не нахожу ни минуты свободной.

Я стояла рядом, внешне спокойная, но про себя подумала: «Врёшь всё больше, Апин. Ведь ещё на днях целый день сидел и рисовал». Из их разговора я поняла, что Апин действительно давно не бывал во дворце наложницы Лю. Неужели… из-за меня?

Наложнице Лю не пристало устраивать сцены прилюдно, да и с сыном она, видимо, была бессильна. После нескольких вежливых фраз она велела Апину скорее заниматься делами. Апин крепче сжал мою руку и тихо прошептал:

— Лань, как только начнётся пир, я сразу подойду к тебе.

Я кивнула и проводила его взглядом. На самом деле он действительно был занят: гости один за другим прибывали, и хотя ему не нужно было лично рассаживать каждого, с важными особами — послами соседних государств, возвращающимися князьями-вассалами — обязательно должен был побеседовать он сам.

Тем временем наложница Лю наконец обратила на меня внимание. Она внимательно взглянула на мой уже сильно округлившийся живот, и в её глазах не читалось ни радости, ни гнева. Голос звучал холодно и отстранённо:

— Алань, тебе тяжело с таким животом. Иди со мной, займём места.

Отказаться в такой ситуации было невозможно, и я тихо ответила:

— Да, матушка.

В эпоху Чжу Юаньчжана в императорском гареме главенствовали наложницы самого императора. Наложница Лю пользовалась особым почётом благодаря прежнему наследнику престола Чжу Бяо и тому, что Апин — внук императора и наследник трона. Поэтому её место находилось совсем близко к главному трону. Меня посадили справа от неё, но между нами не было ни слова. Раз она не начинала разговор, я не собиралась унижаться, пытаясь заговорить первой.

Однако в одном мы были похожи: обе не сводили глаз с Апина. Она смотрела на него с гордостью матери, я — с нежностью жены.

Когда зал почти заполнился, я заметила, как вошли Чжу Ди с Сюй Мяоюнь и их двумя сыновьями. Мой взгляд задержался на Чжу Ди всего на мгновение, затем перешёл к его спутникам. Сюй Мяоюнь оставалась такой же спокойной и мудрой, как всегда. А вот Чжу Гаочжи удивил меня: он оказался полным, без отцовской статности и материнской красоты — яркий пример того, что внешность не всегда отражает суть человека. Напротив, Чжу Гаосюй рядом с ним выглядел куда внушительнее: выше ростом, стройнее и явно похож на отца.

Я заметила, что с момента появления Чжу Гаосюй то и дело оглядывался по сторонам, вероятно, ища меня. Но я сидела рядом с наложницей Лю, и мне нельзя было проявлять ни малейшего интереса. Мне даже стало немного смешно: этот глупыш вытянул шею, как гусь, ищущий корм.

Наконец его взгляд скользнул в нашу сторону. Я уже подумала, что он наконец меня заметит, но он даже не задержался на мне ни на миг. Рядом что-то сказал Чжу Гаочжи, и на лице Чжу Гаосюя явно отразилось раздражение, однако больше он не оглядывался.

Я тихо вздохнула: у этого мальчишки, видимо, совсем плохое зрение — так и не увидел меня. Но, подумав ещё, решила, что, может, и к лучшему. С его прямолинейным характером, увидев меня, он непременно стал бы искать способ подойти, а это вызвало бы гнев наложницы Лю и ещё больше ухудшило бы моё положение.

Чжу Юаньчжан, как и подобает императору, появился последним. Это был мой первый взгляд на его церемониальный выход. Всё оказалось не так, как я представляла: ни чрезмерной роскоши, ни бесчисленных телохранителей. Однако едва он вошёл в зал, вся атмосфера изменилась. Его взгляд, скользнувший по собравшимся, заставил каждого почувствовать трепет.

Но при ближайшем рассмотрении было видно, что Чжу Юаньчжан сильно постарел — даже по сравнению с тем, каким я видела его полгода назад. Он уже не ходил твёрдой походкой, и старость проступала во всём. Вероятно, это следствие неустанной заботы о делах государства.

Как только император занял своё место, церемониймейстер объявил начало праздника. Раздались залпы пушек, в небо взметнулись яркие фейерверки, окрасив лица гостей всеми цветами радуги. Даже такая сдержанная особа, как наложница Лю, не могла скрыть восхищения и что-то шептала на ухо Лю Цин, указывая на небо.

Люйхэ была отправлена служанками наложницы Лю на периферию и не могла подойти ко мне. Сейчас она стояла среди прочих служанок и, заворожённо глядя на фейерверки, раскрыла рот от изумления. Я невольно улыбнулась: наша Люйхэ везде остаётся такой же простодушной.

Меня никто не тревожил, и я была рада уединению. Фейерверки — красота мимолётная, и вскоре представление закончилось. Гости вернулись на места, кто поправлял причёску, кто — одежду, и в женской части зала воцарилась суета.

Апин обещал подойти, как только начнётся пир, но Чжу Юаньчжан тут же вызвал его к себе. Видимо, придётся подождать. Ладно, в такой день я просто посижу тихо — вряд ли случится что-то неприятное.

Представления сменяли друг друга, музыка не умолкала — это и есть настоящий государственный пир. Хотя пир официально начался, никто не притрагивался к еде. Я умирала от голода, но не смела начинать первой.

Погладив живот, я с досадой подумала: «Когда же это всё закончится?» Надо было поесть перед выходом. На шестом месяце беременности я постоянно чувствую голод и всё время чего-то хочу. Апин всё твердит, что я худая, но я смотрю в зеркало — лицо стало полнее, а тело будто бы только в талии и животе округлилось.

Наконец выступления временно прекратились, и я уже подумала, что сейчас начнут подавать угощения. Но вместо этого церемониймейстер громко объявил: «Начинается поднесение поздравительных даров!»

Я мысленно закатила глаза: неужели и это превратили в целую церемонию? Один за другим гости выходили вперёд, принося подарки: коралловые ветви, нефритовые статуэтки Гуаньинь, шёлковые ткани… Всё это было прекрасно, но утомительно.

Из всех присутствующих моё внимание привлёк лишь Чжу Ди. Когда он вышел вперёд, в зале словно повисла тишина. Однако в этот момент он казался не таким, как обычно: в нём не чувствовалось прежней решимости и остроты. В качестве подарка он преподнёс Чжу Юаньчжану лук, на вид самый обыкновенный. Но я заметила, как выражение лица императора изменилось. В отличие от безразличного взгляда на драгоценности, теперь в его глазах мелькнуло что-то тёплое.

Глубоким, немного хриплым голосом он спросил:

— Это тот самый лук?

Чжу Ди поклонился:

— Да, отец. Именно тот. Я заменил тетиву и обмотал рукоять новыми нитями. Он всё это время висел у меня в комнате, и теперь я принёс его обратно к своему владельцу.

— Быстро подайте сюда! — приказал Чжу Юаньчжан.

Слуга поспешил вниз, взял лук из рук Чжу Ди и поднёс императору. Тот встал, взял лук, натянул тетиву и отпустил её. Хотя стрелы не было, в этом движении чувствовалась вся мощь воина. Говорят, только тот, кто прошёл через битвы, по-настоящему раскрывает свою сущность. Даже в преклонном возрасте Чжу Юаньчжан мог пробудить в воображении образ молодого героя. Ведь он — основатель династии Мин, император Тайцзу, Чжу Юаньчжан.

Есть знаменитая фраза, вдохновляющая поколения: «Изгоним иноземцев, восстановим Поднебесную!» Под предводительством Сюй Да и Чан Юйчуня он повёл армии на север, сверг монгольское владычество Юань и вернул утраченные четыреста лет назад земли Яньюнь. Позже он покорил юго-запад, северо-запад и северо-восток, объединив Китай. Возможно, он не участвовал в каждой битве лично, но его образ на коне навсегда запечатлелся в сердцах его генералов.

Но, Чжу Юаньчжан, даже если старый лук тронул тебя до слёз, скажи: сколько из тех, кто сражался рядом с тобой, ещё живы? «Один в зените — десятки тысяч в могиле». Кто-то пал на поле боя, а кого-то предали и предали земле по подозрению в измене. Историки до сих пор спорят о тебе: одни хвалят за трудолюбие, другие осуждают за жестокость.

И всё же труднее всего угадать мысли императора. Чжу Юаньчжан, возможно, был тронут, но кто знает — радость это или гнев?

Он лишь сказал:

— Ты молодец.

Затем передал лук старику-евнуху, и Чжу Ди вернулся на своё место. С такого расстояния я не могла разглядеть его лица, но, думаю, он и не позволил бы эмоциям вырваться наружу.

После него один за другим выходили другие князья-вассалы, сыновья императора. Я заметила, что Чжу Юаньчжан стал чаще улыбаться. Неужели правда, как говорят в народе, что он не любит Чжу Ди?

Апин подносил подарок последним. Только после двойного напоминания церемониймейстера он неспешно вышел вперёд. Наложница Лю, наконец не выдержав, выпрямилась и напряжённо уставилась на него. Увидев, что у него в руках ничего нет, она обеспокоенно спросила:

— Что приготовил Вэнь-эр?

Лю Цин тут же ответила:

— Госпожа, я не знаю.

Тогда наложница Лю повернулась ко мне:

— А ты знаешь?

За всё время, что мы сидели рядом, это был её первый вопрос ко мне, и по взгляду было ясно: она уверена, что я знаю.

Я слегка улыбнулась:

— Картина.

Наложница Лю нахмурилась:

— Как можно в такой важный момент преподнести лишь картину? Если нет достойного подарка, почему не сказать мне заранее?

Я предпочла промолчать. Это её сын, и она вправе его критиковать. Но моё молчание, видимо, только разозлило её ещё больше, и в голосе прозвучал лёд:

— Ты — госпожа Внучка Императора. Даже если не можешь помогать мужу, хоть бы напомнила ему вовремя, а не позволяла делать всё, что вздумается.

Раньше такие слова вызвали бы во мне гнев, но сейчас я оставалась совершенно спокойной. Когда человек тебя не любит, всё, что бы ты ни делала, будет неправильно. Наложница Лю давно возненавидела меня, и ничто не изменит её мнения. Я лишь сказала:

— Матушка права.

— Ты… — Наложница Лю была вне себя, но прилюдно не могла устроить сцену.

— Госпожа, смотрите! — шепнула Лю Цин. — Его высочество уже подаёт шкатулку!

Я тоже посмотрела вперёд. Чжу Юаньчжан доставал из бархатной шкатулки свиток. Честно говоря, мне тоже было тревожно: если не считать символического смысла, подарок действительно выглядел слишком скромно. Сможет ли император понять замысел Апина?

По мере того как свиток разворачивался, лицо Чжу Юаньчжана, ещё недавно улыбающееся, стало серьёзным. Его взгляд застыл на одном месте и больше не двигался. Я-то знала, на чём он остановился: там был мой портрет, написанный Апином. В душе я вздохнула: даже у самого сурового императора есть мягкое место. И, вероятно, для Чжу Юаньчжана таким местом была покойная императрица Ма.

Присутствующие недоумённо переглядывались: никто не понимал, почему император так замер перед обычной картиной. Наложница Лю и Лю Цин нервничали и тихо перешёптывались: «Неужели что-то не так?»

Только Апин осторожно напомнил:

— Дедушка, пора начинать пир.

Чжу Юаньчжан словно очнулся. Подняв глаза, он явно был растроган и трижды повторил:

— Хорошо, хорошо, хорошо! Мой добрый внук, ты лучше всех понимаешь деда.

Апин слегка улыбнулся:

— Дедушка, это всего лишь маленький подарок.

— Да, да, именно подарок от сердца. Самое главное — искренность.

Услышав похвалу императора, наложница Лю наконец перевела дух, но всё ещё была любопытна. Она снова повернулась ко мне, уже гораздо мягче:

— Скажи… что именно нарисовал Вэнь-эр?

Я не стала скрывать:

— Лань-юань.

http://bllate.org/book/2457/269782