Готовый перевод Ten Miles of Spring Breeze with Delicate Orchid / Десять ли весеннего ветра и нежная орхидея: Глава 80

Он опустил глаза и спокойно ответил:

— На меня уловки вроде «вызвать на спор» не действуют.

Меня так разозлило, что чуть кровью не поперхнулась. Этот человек — что ни делай, всё равно как об стенку горох: ни на лесть, ни на угрозы не поддаётся, а все мои попытки его перехитрить заканчиваются провалом.

Так мой план побега потерпел крах, и мне оставалось лишь ждать подходящего момента.

Но когда этот момент настал, я оказалась совершенно не готова. В тот день после полудня я дремала в повозке. Сначала я не обратила внимания на голоса снаружи, решив, что Лу Фэн просто спрашивает дорогу. Однако разговор продолжался, и мне стало любопытно. Приподняв занавеску, я выглянула наружу — и изумилась. Это были вовсе не случайные прохожие, а Сюн И, Майя и остальные.

С тех пор как Лу Фэн похитил меня, я впервые их видела. Я прищурилась: значит ли это, что мы уже почти на месте? Или, может, уже прибыли? Взгляд устремился вдаль. За время пути я заметила, что местность становилась всё более пустынной. Раньше мы ещё проезжали мимо городков — пусть и не заходили в них, но хотя бы видели с повозки. А потом и деревень почти не стало.

Эта логика была верной: как беглецам, им выгоднее держаться глухих мест, чтобы избежать встреч с патрулями. Но ведь есть и другая пословица: «Малый отшельник скрывается в деревне, великий — в городе». Иногда лучше прятаться именно среди людского потока. Да, в деревне тебя реже найдут, но и жить там тяжелее; в городе же открываются возможности для перемен.

Я почувствовала чей-то взгляд на своём лице и повернулась. Наши глаза встретились. Помолчав немного, Лу Фэн подошёл к повозке и сказал:

— Мы уже в безопасном месте. Я велел Сюн И собрать всех и идти вместе.

Он объяснял появление Сюн И и Майи. Я не стала отвечать прямо, а лишь спросила, глядя на собравшихся:

— Можно, чтобы Майя села со мной в повозку?

Он кивнул и тут же приказал Майе подняться.

Майя выглядела неловко: сидела в углу, робко оглядываясь по сторонам с искренним любопытством — видимо, впервые ехала в повозке. Я не спешила заводить разговор, дождалась, пока её волнение уляжется, и лишь тогда мягко спросила:

— Как вы все эти дни? Всё в порядке?

Майя кивнула:

— Благодаря точному плану вождя мы ни разу не столкнулись с погоней. Всё прошло гладко.

— Точному плану? Разве вы не шли за нами по той же дороге?

— Нет. Вождь сказал, что если все пойдут одной дорогой, нас легко поймать разом. Поэтому мы разделились. Я только что прибыла из Бу-чэна.

Сердце в груди заколотилось, но я сдержала волнение и, стараясь говорить небрежно, спросила:

— А ты знаешь, куда мы направляемся?

Майя удивлённо посмотрела на меня:

— Разве вождь тебе не сказал? Мы едем в Бэйпин.

Бэйпин? Сердце на миг замерло. Неужели это совпадение? Но сейчас важнее было другое. Я небрежно поинтересовалась:

— Наверное, вам пришлось немало натерпеться в пути? Сюн И и остальные охотились?

— По дороге почти не было лесов, охота была невозможна. К счастью, когда мы бежали, я взяла с собой все серебряные слитки из лагеря. Иначе бы вряд ли успели нагнать вождя.

Всё верно! Сюн И и другие мужчины — грубияны, им не хватит сообразительности следить за деньгами. А Майя раньше была женщиной старого вождя, её уважали в лагере, и логично, что добычу поручили хранить именно ей.

Получив нужную информацию, я больше не расспрашивала, а лишь изредка вставляла слово в её рассказ о пережитом. Наконец, когда стемнело и все устроили лагерь на ночлег, я снова решилась на побег. Из слов Майи я поняла: до Бэйпина осталось не больше двух дней. Ждать дальше было нельзя — в городе шансов сбежать станет ещё меньше.

Украсть деньги у Майи оказалось куда проще, чем у Лу Фэна. Я пересчитала — хватит примерно на полмесяца.

Глубокой ночью я прислушивалась к звукам за повозкой: мужские храпы сливались в один гул. Майя рядом уже крепко спала. Я снова и снова напоминала себе: держись, не паникуй. Людей много — не страшно. Главное — Лу Фэн. Из всех он один меня пугал.

Люди засыпают около полуночи, глубокий сон наступает ближе к часу ночи, а потом, хоть и темно, легко проснуться от малейшего шороха. Поэтому я дождалась второй половины часа ночи и тихо выбралась. Ранее я уже осмотрела местность: Лу Фэн и Сюн И расположились справа от повозки, слева — скальная стена, но там достаточно места, чтобы пройти, да ещё и сама повозка прикроет от глаз.

Я кралась вплотную к скале, медленно удаляясь от лагеря, не издавая ни звука.

Несколько раз оглядывалась — никто не гнался. Едва верилось, что побег удался. Почему так легко — не имело значения. Главное, что впереди меня ждало настоящее испытание. Возвращаться прежней дорогой нельзя, транспорта нет, значит, пойду по маршруту Майи. Днём, болтая с ней, я нарочно выведала все детали: она ничего не скрывала и назвала каждый городок и деревушку по пути.

Запомнить всё не получится, но общее направление мне теперь известно.

Первая цель — Бу-чэн. Риск, конечно, но нужно пополнить запасы еды. Так как Майя прибыла днём, когда я спала, направление было неясно, но я логически определила путь. Возможно, удача наконец-то повернулась ко мне лицом — к полудню я добралась до Бу-чэна.

Это был небольшой городок, ничто по сравнению с единственным знакомым мне столичным городом, но всё же крупнее деревни Иньсинь. Здесь даже стоял гарнизон. Купив сухпаёк, я не стала задерживаться и задумалась: не купить ли осла в качестве транспорта? Путь предстоит долгий, идти пешком — не только вопрос выносливости.

Но я не умела ездить верхом. Не поздно ли учиться? Узнав цену на лошадей, я сразу передумала: на одну лошадь уйдут все оставшиеся деньги, не говоря уже о повозке.

Продавец, видя, что я ухожу, стал уговаривать:

— Купите осла! Дешевле лошади вдвое, да и ростом пониже — даме верхом удобнее.

Я задумалась. Осёл, конечно, медленнее, но безопаснее, да и в дороге хоть будет кто-то рядом. Торговавшись, я всё же выложила серебро и купила маленького коричневого осла.

127. Яньский ван из Бэйпина

Всё уладив, я повела нового осла к городским воротам. Прохожие изредка бросали на меня взгляды. Я знала: сейчас выгляжу жалко, без всякой привлекательности. Но именно этого и добивалась. Для женщины, странствующей одна, красота — не благо. Я специально повязала волосы тканью и прилепила уголком рта чёрную кляксу — простейшее переодевание.

Пусть выгляжу убого — неважно. Главное — сердце стремится домой.

У ворот молодой офицер разговаривал со стражником. Я невольно задержала на нём взгляд: мальчишка, едва ли старше пятнадцати, но в доспехах, отличавшихся от стражи, смотрелся по-настоящему благородно. Такой юнец уже командир — впереди у него большое будущее.

Невольно вспомнился мой Апин. Он старше этого юноши, но за столько дней я почти не позволяла себе думать о нём — боялась, что тоска захлестнёт. А тут вдруг… Экзамены при дворе, наверное, уже закончились. Интересно, как он сдал? При его уровне хуэйюаня вряд ли мог провалиться.

Он, скорее всего, ещё не знает о моих бедах. Не потому, что Люй Мин не попытался рассказать, а потому, что его дед сделал всё, чтобы эта весть до него не дошла.

На душе стало горько, но я тут же подумала: пусть не знает. Узнай он — с ума сойдёт.

— Эй, тебя зовут! Чего задумалась?

Окрик вернул меня в реальность. Я только сейчас поняла, что дошла до ворот, но так погрузилась в мысли, что не слышала окликов. Стражник преградил мне путь:

— Прости, господин, — робко пробормотала я, — задумалась, не расслышала, что вы сказали.

— Схватить её! — раздался приказ сбоку.

Не только я, но и сам стражник удивлённо обернулся. Приказ отдавал тот самый юный офицер. Он хмурился, холодно глядя на меня.

— Почему её арестовывать? — недоумевал стражник.

— Приказ сверху. Не расспрашивай, — отрезал юноша.

Когда солдаты двинулись ко мне, я отступила и в ужасе вскрикнула:

— За что меня?! Какое преступление я совершила?

Но юноша даже не ответил. Взмахом меча он перерубил верёвку, привязывавшую осла, и махнул рукой:

— Ведите.

Удача снова отвернулась. Я и не думала, что это могут быть погони, но факт оставался: меня снова поймали. Меня вели под конвоем, и прохожие оборачивались. Я лихорадочно искала выход, но ничего не приходило в голову. Хуже ситуации быть не могло.

Завели в боковую калитку какого-то особняка. Юный офицер велел солдатам возвращаться на пост, и тут я почувствовала неладное.

— Я всего полдня в Бу-чэне! За что меня арестовали? — не выдержала я.

Он оглянулся:

— Сейчас узнаешь.

Меня не повели в темницу, а провели по длинному коридору, через арку — во двор. Взгляд скользнул по сцене — и я застыла, будто окаменев.

Юноша подошёл к мужчине в паре шагов и почтительно поклонился:

— Отец.

От этого слова моё тело содрогнулось. Я медленно перевела взгляд вперёд. В десяти шагах стояла знакомая широкая спина. Та самая серая одежда, пыль на плечах, даже пылинки в волосах… За последние две недели я видела её каждый день. Как не узнать?

Голос дрогнул:

— Как ты здесь оказался?

Фигура медленно обернулась. Холодные глаза встретились с моими — и вдруг всё встало на свои места. Это была ловушка. Майя всё время играла роль. Вся информация, которую я выведала, была лишь приманкой. Бу-чэн вовсе не лежал на обратном пути.

Сердце сжалось от горечи. Я опустила глаза и тихо спросила:

— Неужели нельзя просто отпустить меня?

Шаги приблизились. Передо мной остановились грязные чёрные сапоги. После паузы над головой прозвучал спокойный голос:

— Ты думаешь, одна женщина сможет добраться домой?

— Даже если не смогу — всё равно должна попытаться. Мой дом там.

— Если захочешь, я дам тебе дом. Лучше, чем в деревне Иньсинь, в десятки раз.

Я горько усмехнулась:

— Ты вообще не понимаешь, что такое дом. Дом — это люди. Без нужных людей весь мир — не дом.

— Откуда ты знаешь, что я — не тот человек? Попробуй — и узнаешь.

— У меня есть муж! Ты хоть немного разумен?

Он проигнорировал мои слова и просто распорядился:

— Хватит. Ты устала в дороге. Я велю приготовить тебе горячую ванну и чистую одежду.

— Лу Фэн! — вырвалось у меня в ярости.

Он спокойно ответил:

— Раз ты вернулась, я больше не Лу Фэн.

Я замерла:

— Тогда кто ты?

Его чёрные глаза стали глубокими, как древний колодец — внешне спокойные, но внутри — скрытая угроза.

Молчание нарушил юноша, голос которого ещё ломался:

— Отец — Яньский ван Бэйпина! Не позволяй себе такой фамильярности!

Я невольно посмотрела на него — только сейчас вспомнив, что он всё это время стоял рядом. Его фраза обрушила на меня два потрясения: «отец» и «Яньский ван»!

У него… есть взрослый сын? И он ещё и ван? Мне показалось, будто в голову угодил упавший камень. Неужели я просто так, у источника, подобрала себе вана? Какая же невероятная удача…

— Сюй-эр, уйди, — холодно бросил он.

Юноша вздрогнул — явно боялся отца. Приглядевшись, я заметила сходство черт. Почувствовав мой взгляд, он сердито нахмурился, но молча отступил.

— Он правда твой сын? — не удержалась я.

— Второй, — кивнул он.

http://bllate.org/book/2457/269755