Готовый перевод Ten Miles of Spring Breeze with Delicate Orchid / Десять ли весеннего ветра и нежная орхидея: Глава 70

Он тоже по-барски развёл руками:

— Из ничего и умелый повар не сварит похлёбки.

Я удивилась:

— Разве не «из ничего и умелая хозяйка не сварит похлёбки»?

— Я не хозяйка, — отрезал Апин.

Вот и подменил понятие! Впрочем, неважно — хоть «умелая хозяйка», хоть «умелый повар», сегодня я всё равно найду ему, чем заняться.

Пошла, вытащила рис и поставила перед ним:

— Вот, теперь рис есть. Ну что, умелый повар, готов проявить своё мастерство?

Он бросил на мешок беглый взгляд:

— Кастрюли нет.

Нет кастрюли? Ладно, удовлетворю его. Достала две большие миски, перелила в них куриный бульон и заодно вымыла кастрюлю. Увидев, что отговорок больше нет, он молча взял её и снова закатал рукава, чтобы вымыть руки.

Когда он подошёл, мне стало любопытно: что он вообще собирается делать с этим мешком риса? Да и не видно было, чтобы он собирался промывать рис — неужели высыплет прямо так в кастрюлю? Он налил в кастрюлю воды, но к рису так и не притронулся, а взял вымытую днём капусту и, даже не нарезав, бросил целиком в воду.

Не удержалась, подсказала сбоку:

— Эй, сначала надо разжечь огонь.

Разжигать огонь он умел — раньше, когда крутился на кухне вокруг меня, этим в основном он и занимался. Вскоре пламя уже плясало под горшком, и он накрыл его крышкой. Я покачала головой: парень учился у меня только варить лапшу, видимо, теперь решил варить капусту как лапшу.

Но, впрочем, неважно. Ночью лучше есть что-нибудь лёгкое — для здоровья полезнее, да и жирного не надо.

Когда вода закипела, Апин снял крышку, выловил капусту и… вылил всю воду! Я изумилась: ведь такая капуста будет совсем безвкусной! Неужели он собирается есть её в таком виде? Но тут он зачерпнул ложкой бульон, который я отставила, аккуратно снял с поверхности жир и влил бульон обратно в кастрюлю. Через время вышла прозрачная похлёбка с капустой.

Вдруг я вспомнила название этого блюда — «Капуста в кипятке». Сама не пробовала, но слышала, что готовится оно очень сложно и требует долгого томления бульона. Этот куриный бульон всё утро стоял на огне, пока дрова не прогорели, так что, пожалуй, его можно считать настоящим бульоном. Строго говоря, это упрощённая версия «Капусты в кипятке». Я зачерпнула ложку бульона и отпила — вкус куриного бульона и свежесть капусты слились воедино. В этот момент Апин подошёл с вымытым рисом и высыпал его прямо в кастрюлю, где ещё оставалось полгоршка бульона.

Я заглянула внутрь: риса было так мало, что сквозь него просвечивало дно.

— Ты хочешь варить рис на курином бульоне? Да его же капля!

Он приподнял бровь:

— Мне нравится каша.

Я только руками развела. Ясно же, что просто не знает, сколько риса сыпать, но упрямится, мол, любит кашу. Раньше, когда я варила кашу, он никогда не ел лишней порции. Но, видимо, из-за малого количества риса аромат быстро наполнил кухню — запах каши и куриного бульона так заманчиво смешались, что я невольно сглотнула слюну.

Пока каша томилась, Апин разлил капустный суп по двум мискам — по одной на каждого. Во рту остался тонкий вкус, действительно необычный.

Я спросила с недоумением:

— Откуда ты знаешь, как готовить «Капусту в кипятке»?

Он, наоборот, удивился:

— Какую «Капусту в кипятке»?

Я указала на суп перед нами:

— Как называется это блюдо?

— Название? Дай подумать… Две капусты — одна ты, другая я. Назовём его «Лучше быть парой уток, чем бессмертным».

…На этот раз я окончательно онемела. Кто обрадуется, узнав, что его сравнили с капустой? Да ещё и собственный муж! Ведь это же просто две капусты — никакой связи с утками! Такой человек, если займётся торговлей, наверняка станет мошенником.

Когда из-под крышки пошёл пар, Апин снял её. Я тоже не выдержала:

— Можно пить?

Он тут же приказал:

— Принеси миску.

Я налила полную миску куриной каши, прижала к губам и сделала глоток… и сразу сдалась. Больше не думая ни о чём, дула, дула, дула — то и дело дуя на горячее. На этот раз Апину не пришлось наливать мне второй раз: я сама взяла черпак и налила ещё одну порцию.

Жир с бульона был снят, и теперь он идеально смешался с рисовым отваром — совсем не жирно, а наоборот, нежно и ароматно. Выпив две миски, я посмотрела в кастрюлю: хоть там ещё оставалось, но желудок уже не вмещал ни капли.

Я повернулась к Апину. Он по-прежнему невозмутимо потягивал кашу — у него вообще не бывает «жадно ест». Даже кашу он пьёт с изысканной грацией. Когда он наконец доехал до последней ложки и поставил миску, то полез в рукав за платком, чтобы вытереть рот, но, не найдя его, просто вытерся рукавом. Я невольно улыбнулась.

Изящество — дело утомительное. С самым близким человеком можно вести себя как угодно, не стесняясь. Хотя, если подумать, возможно, столовые манеры Апина уже вошли у него в привычку, стали частью его натуры — иными словами, это сдержанность. Сдержанность перед соблазном вкусной еды.

Мыть посуду не хотелось никому, так что просто оставили миски и решили пойти спать.

Когда мы снова легли, Апин обнял меня и с детской гордостью спросил:

— Ну как, я молодец?

Он был похож на ребёнка, который выиграл в игре и требует награды. Я нарочито фыркнула:

— Еле сносно.

Он не попался:

— Если еле сносно, зачем столько съела?

— Просто голодная, пришлось есть, хоть и невкусно.

— А, понятно. Тогда, пожалуй, я больше не буду готовить. У моей жены кулинария и так лучше моей.

…Похоже, я сама себе яму вырыла.

На следующее утро Апин встал рано. Я ещё спала, но почувствовала движение рядом и открыла глаза. Он уже вставал с постели, чтобы одеться. Увидев, что я проснулась, наклонился и тихо сказал:

— Ещё рано, поспи ещё.

— Уже уходишь? — голос прозвучал хрипло и сонно.

Он тихо кивнул, поцеловал меня в лоб и сказал:

— Неизвестно, когда объявят начало третьего экзамена. Многие кандидаты ждут всю ночь. Если пойду сейчас, может, успею к раздаче заданий.

— Тогда я встану проводить тебя.

Я уже собралась сбросить одеяло, но он мягко прижал меня обратно:

— Не надо провожать. На улице прохладно. Всё равно через два дня вернусь. Жена, оставайся здесь и жди меня. Если что понадобится — прикажи Люй Мину. Если дело срочное — пусть идёт к дяде Му. Поняла?

Я не стала настаивать, только обняла его за шею и поцеловала:

— Хорошо, иди спокойно сдавать экзамен, обо мне не беспокойся.

Но в его глазах вдруг вспыхнула тьма. Едва я отпустила руки, как он прижался ко мне губами — страстно, до головокружения. Когда он наконец отстранился, я уже задыхалась.

Он проворчал с досадой:

— Жена, не надо было так рано утром соблазнять меня. Ладно, подожди. Через два дня вернусь — и тогда сполна с тебя взыщу.

У меня возникло желание дать ему пощёчину. Это же он весь в похоти, а винит меня в соблазне! Да ещё и руку куда положил… Я ощутила, как его ладонь крепко сжала мою грудь, прежде чем он встал и пошёл к двери. Уже у порога он обернулся с сожалением:

— Жена, я правда ухожу.

Вся грусть от расставания тут же испарилась. Я махнула рукой, раздражённо бросив:

— Иди скорее.

Он топнул ногой:

— Ладно, жди.

Звук шагов удалился, и наконец он вышел.

Думала, после такого шума не усну, но, закрыв глаза, почти сразу провалилась в сон.

Я понимала, что сплю — очень долгий сон, из которого не вырваться.

Я вернулась в прежний мир, но одновременно оставалась вне его. Звучит противоречиво, но на самом деле нет: я словно смотрела фильм на огромном экране, где главной героиней была я сама, а второстепенные персонажи — люди из далёких воспоминаний.

Когда сцена закончилась, я открыла глаза и проснулась. По щеке катилась слеза.

Если этот сон — способ заново пережить прошлое, то это жестоко. Я никогда не хотела вспоминать то, что давно забыла.

Во сне я увидела родителей — их лица, всегда смутные в памяти, теперь стали чёткими. Увидела множество мгновений из прошлого, от которых навернулись слёзы. Не смела думать, как они будут страдать, узнав о моём исчезновении, как проживут эти годы… Я почти отчётливо представляла, как они будут рыдать, уткнувшись в подушки.

Во сне я также увидела Лу Фэна.

Если наши отношения когда-то были такими романтичными и сладкими, то их конец оказался невыносимо трагичным. Я могла бы принять расставание из-за несходства характеров или жизненных обстоятельств, даже если бы мы разошлись в разные стороны. Но только не смерть.

Не могла смириться с тем, как он лежал в больнице, исхудавший до костей, день за днём мучаясь от болезни, пока наконец не закрыл глаза в тишине и скорби. «Героиня фильма» упала в обморок от слёз, но слёзы — самое бесполезное в мире. Они не повернут время вспять и не вернут утраченную жизнь. Они лишь выражение эмоций, которые больше невозможно сдерживать.

Поэтому человек, которого я тогда спасла, никак не мог быть Лу Фэном. Хотя мои воспоминания и расплывчаты, в глубине души я точно знала это. Но когда он, ничего не помня из прошлого, спросил моё имя, я всё равно назвала его Лу Фэном.

Это не была попытка перенести чувства. Я просто надеялась, что жизнь может продолжаться.

Целый день я не вставала с постели. Мысли сами возвращались к тем кадрам, словно я сама себя мучила. Голова разболелась так сильно, что я снова уснула. Кошмары не отпускали — я снова и снова погружалась в прошлое.

Когда я проснулась в следующий раз, чувствовала себя выжатой. Вспомнила, что уже целые сутки ничего не ела. Вставая с постели, рука коснулась чего-то на подушке — это были звёздно-лунные бодхи, которые я сняла перед сном и положила рядом. Машинально я стала надевать их на левое запястье, но вдруг замерла: в голове всплыл кадр из сна.

Мои звёздно-лунные бодхи я купила вместе с Лу Фэном во время путешествия, но не он их мне подарил. Мы потерялись в старинном городке и не могли связаться. Я ждала, когда он меня найдёт. Рядом была лавка, где продавали буддийские атрибуты. Обычно я бы не обратила внимания, но хозяйка, чтобы привлечь покупателей, надела традиционное платье и вынесла гуцинь, на котором играла. На её запястье были звёздно-лунные бодхи.

Я не понимала музыку, но заворожённо смотрела на её изящные пальцы, а простые бодхи, не блестящие, как хрусталь, но полные глубокого смысла, привлекли меня. Я подошла узнать цену — она была приемлемой. Хозяйка сказала, что 108 бусин символизируют избавление от 108 земных тревог. Значение меня не особенно волновало — просто в тот момент мне очень захотелось их купить.

Когда хозяйка обмотала бодхи вокруг моего запястья четыре раза, как раз появился Лу Фэн.

Так у меня и завязалась связь с этими бодхи — с тех пор я никогда их не снимала. Но сейчас в голове всплыл другой образ — бодхи соскальзывают с моих пальцев, а на кончике пальца — капля крови.

Голову пронзила резкая боль, разбив все образы. Я схватилась за голову, но боль не утихала. Только через некоторое время она начала постепенно стихать. В этот момент за дверью раздался осторожный голос Люй Мина:

— Госпожа, вы проснулись?

Я хотела ответить, но горло пересохло так сильно, что из него не вышло ни звука. Быстро накинула одежду и открыла дверь. Люй Мин стоял на пороге и с изумлением спросил:

— Госпожа, что с вами? Вы так побледнели!

Лицо такое плохое? Наверное, от долгого сна распухло. Я кивнула:

— Ничего страшного.

Но мой голос прозвучал так хрипло, что сама испугалась.

Люй Мин тоже замер, потом неуверенно спросил:

— Может, позвать лекаря? Вдруг простудились?

Я поспешно замотала головой:

— Нет, просто долго спала. Поем — и всё пройдёт.

Видимо, Люй Мин, не видя меня весь день, не решался войти и сходил в ближайшую таверну за едой. Но еда давно остыла. Когда он предложил сходить за новой, я остановила его — нечего так расточительно поступать.

Перед умыванием поставила чайник на огонь. Когда вышла, вода уже закипела. Горячий чай немного облегчил боль в горле. Но, разогрев еду, я всё равно не почувствовала аппетита и еле-еле доела.

Сначала хотела посидеть во дворе, чтобы скоротать время, но едва села, как поняла: сил совсем нет. Потащилась обратно в комнату и сразу упала на постель, снова провалившись в сон.

Оказалось, даже усталость тела не может остановить вторжения снов. Когда я снова оказалась в прежнем мире, в душе поднялся стон. Фильм хотелось перемотать назад, к самому началу, а потом пересмотреть заново. В конце концов, кадр застыл на мгновении, когда бодхи соскальзывают с моих пальцев, и я резко проснулась — сердце колотилось, как бешеное.

http://bllate.org/book/2457/269745