Готовый перевод Ten Miles of Spring Breeze with Delicate Orchid / Десять ли весеннего ветра и нежная орхидея: Глава 7

Он молча отправил в рот кусочек рыбы, дважды пережевал — и покачал головой.

Я, увидев это, не стала настаивать. Всю ночь я хлопотала, а теперь, когда вдовы Лю не стало, наконец-то могла приступить к еде. Блюда уже остыли, но мне было всё равно. Я взяла палочками кусок рыбы и положила в рот. Во время жевания с лёгкостью вытащила изо рта все косточки — и невольно почувствовала гордость: хоть и не ела рыбу много лет, умение отделять косточки языком совсем не утратила.

Вскоре у края моей миски образовалась маленькая кучка рыбьих костей. Да, от холода рыба слегка пахла тиной, но кто бы стал об этом думать, если целый год не видел и капли рыбного жира? Вкус давно затмил запах.

Однако самоуверенность моя испарилась в миг, как только я подняла глаза и встретилась взглядом с чёрными, пристально уставившимися на меня глазами. В голове мелькнула тревожная мысль: разве девушка, которая годами не нюхала рыбного духа, может есть рыбу так ловко?

Я растянула губы в улыбке, пытаясь скрыть неловкость. К счастью, Апин лишь смотрел на меня с живым блеском в глазах и не проявлял ни малейшего сомнения. Внутренне я облегчённо вздохнула: хорошо, что мой муж простодушен. С умником пришлось бы изворачиваться, объясняя, откуда у меня такой навык. Не станешь же говорить, что это… э-э… врождённый дар?

После этого эпизода мне стало неловко брать еду, а взгляд Апина словно прилип ко мне. Даже зная, что он ничего особенного не думает, всё равно неприятно чувствовать на себе чужие глаза.

Когда я убирала со стола, Апин снова задумался. Я предложила:

— Может, пойдёшь в комнату? Я сейчас принесу горячей воды и вымою тебе ноги.

Он наклонил голову, подумал и кивнул, действительно вставая и направляясь к двери.

За весь день он так приставал ко мне, что теперь его послушание показалось странным. Но в кухне ещё оставалось много дел, и я не стала задумываться. Проводив его взглядом, сразу же занялась уборкой.

Когда я вернулась с деревянным ведром, наполовину наполненным горячей водой, Апин уже лежал на кровати, не разувшись — обе ноги свисали на пол. Я подошла тихо, поставила ведро и присела, чтобы снять с него тканые туфли. Вечером он, видимо, поссорился с вдовой Лю и босиком ходил по земле — белые носки оказались чёрными от грязи. Но едва я потянулась к завязке на носке, как он резко сел, глянул на меня и, узнав, расслабился.

Я улыбнулась:

— Заснул, пока ждал?

В ответ он зевнул — и я улыбнулась ещё шире. Неужели он всегда так рано ложится? Кажется, стоит наступить определённому часу — и он уже клевать носом начинает.

Сняв носки, я пошла за табуретом. Вернувшись, увидела, что он всё ещё сидит в той же позе.

— Не умеешь сам ноги мыть? — спросила я, не удержавшись от смеха.

Это же элементарно! При его нынешнем уровне понимания он просто обязан это знать.

Но он будто не слышал. Странным взглядом смотрел, как я ставлю табурет, потом снимаю обувь и носки и опускаю ноги в ведро. Оно было достаточно большим, чтобы вместить обе пары ног. Увидев, что он всё ещё оцепенело сидит, я вздохнула и, наклонившись, осторожно поместила его ноги в воду. Но когда его ступня коснулась моей, я вдруг почувствовала стыд: ведь это слишком интимно!

Мгновение назад я вовсе не думала об этом — просто не хотела тратить лишнюю воду и потом набирать новую порцию. Но теперь, когда обе пары ног оказались в одном ведре, большая ступня прижималась к маленькой, кожа касалась кожи… Это уже выходило за рамки наших с ним отношений.

Не то чтобы было неправильно, просто я чувствовала: мы ещё не дошли до такой степени близости. В моём понимании такие интимные действия — удел давно проживших вместе супругов, да и то в том мире, откуда я родом. За эти пять лет я ни разу не видела, чтобы отец и мать мыли ноги вместе. Обычно мать мыла ноги отцу, а потом, даже если вода уже остыла, быстро споласкивала свои. Иногда мне казалось, что эта смиренная эпоха вызывает жалость… но потом я вспоминала: «Ты не рыба — откуда знать, радуется ли рыба?»

Ступня Апина была на целый круг больше моей и полностью накрывала её. Я уже собиралась вытащить ногу, как он вдруг прижал её сильнее. Я удивлённо подняла глаза — он с серьёзным выражением лица смотрел в ведро.

Под моим изумлённым взглядом он наклонился и, протянув длинные пальцы в воду, осторожно взял мою ногу. В тот миг я застыла. Что он задумал?

Сначала левой рукой, затем правой — он поднял мою ступню чуть выше воды и начал поливать её. Когда он проделал то же самое со второй ногой, до меня наконец дошло: он… он мне ноги моет?

Я была ошеломлена! В эту эпоху мужского превосходства муж, моющий ноги жене, — неслыханная дерзость!

Весь мой организм словно обмяк — не только от потрясения, но и от щекотки, пробегавшей от ступней по всему телу, когда он прикасался к ним. Он вымыл ноги, внимательно осмотрел их с обеих сторон и, не найдя полотенца, вытер воду с моих ступней собственным рукавом. Только тогда я очнулась и поспешно спрятала ноги, смущённо прошептав:

— Я сама могу.

Смущённо глянув на его мокрый рукав — я ведь забыла принести полотенце! — я поставила одну ногу на вышитую туфлю и, сказав, что сейчас принесу тряпку, резко выдернула вторую ногу из ведра. Вода брызнула во все стороны — прямо в лицо и на грудь Апину.

Так, сразу после того как мой муж вымыл мне ноги, я в ответ облила его водой для умывания.

Мы оба остолбенели. Он смотрел на меня, ошеломлённый. Капля воды медленно скатывалась по его лбу, спускалась по переносице и уже собиралась упасть на губы. Я бросилась вперёд и вытерла лицо своим рукавом — вовремя, иначе ему пришлось бы проглотить воду для ног.

Он поднял на меня глаза. Я натянуто улыбнулась, пытаясь разрядить обстановку:

— Я нечаянно… Просто… — я замахала руками в воздухе, но, опустив взгляд, снова застыла.

В порыве я бросилась к нему, не подумав о позе: мои ноги оказались по обе стороны от его сведённых коленей — получилось, будто я сижу верхом на нём.

Увидев его остекленевшие глаза, я почувствовала, как по лбу катится пот. Я попыталась отстраниться, но забыла про ведро у ног. Споткнувшись, я пошатнулась назад и села прямо в деревянное корыто. Вода не разлилась, но юбка промокла, и я оказалась в крайне неприличной позе, глядя на него снизу вверх.

Я пыталась выбраться, но ведро было глубоким — несколько попыток провалились. Мне хотелось плакать.

И в этот момент я заметила, как уголки его губ медленно поднялись, а в глазах заиграл смех. Он явно смеялся надо мной! Но в таком виде даже прикрикнуть «не смейся!» — и то выйдет смешно.

Наконец он протянул руку и вытащил меня из ведра, заодно обдав пол потоками воды.

Когда Апин наконец расхохотался, мой стыд достиг предела. Краснела я или нет — неважно, главное, что при нём я умудрилась устроить полный позор. В ярости я нахмурилась и ущипнула его за ухо:

— Не смейся!

Он замолчал. Я повернулась и швырнула ему полотенце:

— Вытирай ноги.

Когда он послушно начал вытираться, я важно прошествовала к двери и взяла с собой чистую рубашку…

Ранее переодетая одежда ещё лежала во дворе. Днём было тепло, но ночью стало прохладно, а я была наполовину мокрая. Выбежав во двор, я задрожала от холода. Быстро собрав вещи, побежала на кухню. Там ещё стоял котёл с горячей водой. Я сняла крышку, и из него повалил пар. Забравшись в очаг, я быстро сняла мокрую юбку и нижнее платье. Едва надев нижнее бельё, услышала за спиной громкий звук — «бах!»

Я резко обернулась. Апин стоял в дверях кухни, испуганно наклонившись, чтобы поднять упавшее ведро. На полу растеклась лужа.

Первой реакцией было прикрыться одеждой — ведь в одном нижнем белье я была почти голой. Я рявкнула:

— Апин, отвернись!

Но мой окрик дал обратный эффект: вместо того чтобы отвернуться, он ещё больше заинтересовался. Подняв ведро, он выпрямился и уставился на меня горящим взглядом.

Мне захотелось провалиться сквозь землю. Что за ночь! Сплошные неловкости… Стой! Куда он смотрит?

Я проследила за его взглядом — и мозг взорвался. Я прикрывала только верх, забыв про низ, и теперь мои белые ноги были полностью на виду. Я вскрикнула и, схватив что-то под руку, швырнула в Апина. Он, видимо, не ожидал, и прямо в голову получил то, что я бросила. Присмотревшись, я смутилась: это была моя только что снятая мокрая юбка…

Но пока он возился с ней, я быстро натянула сухое нижнее платье и брюки, а затем и чистую юбку. В этот момент он стянул с головы мою юбку — и я замерла, а потом не выдержала и расхохоталась.

Мокрая юбка продолжала капать, и после того как я накинула её ему на голову, вода стекала по лицу. Теперь он по-настоящему умылся водой для ног.

Апин провёл ладонью по лицу, стряхивая воду на пол. Я ожидала, что он рассердится, но он лишь положил мою мокрую юбку обратно в ведро и поднял на меня чистые, прозрачные, как у ребёнка, глаза. Ладно, я перестраховалась. Даже если он и увидел мои ноги, вряд ли в его голове возникли непристойные мысли.

Когда мы вернулись в комнату, прошло уже полчаса. Закрыв дверь и усевшись, я почувствовала, как навалилась усталость. День выдался сложным и насыщенным, а перед сном ещё и эта возня с умыванием ног… Не то чтобы я была вымотана до предела, но двигаться больше не хотелось.

Взглянув на Апина, всё ещё стоявшего рядом, я решила забыть обо всём и просто легла, закрыв глаза. Вести дом, день за днём крутиться как волчок, ухаживая за двумя — взрослым и ребёнком… Видимо, такова будет моя жизнь. От одной мысли становилось тоскливо, но что поделать? Остаётся лишь смириться с реальностью и позволить ей стереть все острые углы характера.

Вдруг на левой руке почувствовала прохладу. Я приоткрыла глаза: Апин сидел рядом и мазал мне на тыльную сторону ладони мазь. Я и забыла про ожог! Когда он закончил, я подняла руку к свету свечи и улыбнулась.

— О чём ты улыбаешься? — спросил он.

Я посмотрела на его растерянное лицо и улыбнулась ещё шире:

— Радуюсь, что у меня такой заботливый маленький муж.

— Я уже не маленький, — возразил Апин.

Я рассмеялась:

— Ладно, забираю слово «маленький».

Раздевшись и ложась рядом, я чувствовала себя иначе, чем прошлой ночью. В брачную ночь я, конечно, волновалась. Увидев Апина таким, как о нём говорили — простодушным и растерянным, — я даже облегчённо вздохнула… но потом всё равно не избежала… А сейчас я могла спокойно лечь рядом: даже после столь «пикантной» сцены он не проявил никакой реакции. Спокойно распустив ему волосы и сняв верхнюю одежду, я легла на постель.

Не понимая его логики, он настаивал, чтобы я спала внутри, а сам — снаружи. Я не стала спорить и сразу залезла внутрь. Прошлой ночью почти не спала, а сегодня весь день работала — и, едва закрыв глаза, уже начала проваливаться в сон. Сквозь дрёму почувствовала, что мне что-то давит на руку или ногу, но открыть глаза уже не было сил.

Проснувшись, я моргнула раз, потом ещё раз… и с ужасом поняла, что всю ночь меня придавливало именно это.

Сон у Апина… просто ужасен!

Лицо уткнулось мне в ямку у плеча, он повернулся на бок, рука легла мне на талию, а тяжёлая нога придавила меня снизу. Между нами не осталось ни сантиметра свободного места — он висел на мне, как ленивец на дереве. И, увы, этим деревом была я.

Но в глубоком сне он выглядел настолько глупо-милым, что вызывал умиление.

При первой встрече я подумала о нём: «Внешность обычная» — но это было несправедливо. Потом, совершенно неожиданно, я поймала себя на том, что его обаяние меня соблазнило. Теперь я и вовсе не знала, как правильно его описать.

http://bllate.org/book/2457/269682