Готовый перевод Unknown Unknown / Мой господин явно сошел с ума: Глава 16

Кухарка Ван высказалась так откровенно, что, казалось, вот-вот сорвет последнюю завесу, но для Шиу ее слова прозвучали туманно и непонятно.

Шиу кое-что понимал, но поверхностно. Если бы он действительно все уразумел, то в вечер встречи с танг-шаое не стал бы как дурачок протягивать мазь, а сразу же ждал бы в постели. Обычный слуга в его возрасте давно бы уже все соображал; немало таких, кто ходил к старшим товарищам и предавался утехам с уличными девками, так что они бы не растерялись от подобных женских речей. Но Шиу с детства отличался угрюмым нравом: кроме пары служанок и кухарки, которые брали его под свое крыло, он редко с кем сближался. Из-за этого, когда слуги в поместье Цинь собирались на широких общих нарах, тайком разглядывали всякие балаганные книжки и болтали о вещах, от которых у молодежи закипала кровь, Шиу либо спал как свинья, либо с закрытыми глазами твердил про себя каноны о сотворении мира… А когда он выходил в город с танг-шаое и видел, как молодые господа целуются с певицами, то пугался до полусмерти, не говоря уже о чем-то большем.

Он знал лишь одно: мужчина с женщиной могут кувыркаться вместе, и мужчина с мужчиной — тоже. Для этого нужна мазь, и нужно снимать одежду. После всего будет болеть задница, а хозяин одарит наградой. Но как именно кувыркаться — он понимал лишь на уровне входа одного в другого, а в остальном оставался в полном неведении. Он со всей серьезностью обдумывал предостережение кухарки Ван и продолжал думать целый день напролет, никак не мог выбросить его из головы.

Этой ночью Шиу сидел на тахте, погрузившись в оцепенение.

Молодой господин Цинь все еще переживал, не заболела ли у слуги голова от избытка дневного чтения. Глядя, как этот мальчишка тихо-мирно сидит в одиночестве, медленно поднимая руки и неторопливо распутывая завязки и узелки одежды, он гадал, о чем тот думает. Цинь Юань не выдержал и спросил:

— Устал? О чем задумался?

Шиу вздрогнул, словно очнувшись от резкого толчка, поднял голову, снял верхнюю одежду, аккуратно сложил ее рядом с тахтой, послушно лег, натянул одеяло и притворился спящим.

Цинь Юань долго вглядывался в него, но, заметив, что лицо мальчика выглядит привычно, все же потушил свечу и ушел во внутренние покои. Он погрузился в тяжелый, смутный сон, где сон граничил с явью: в том сне представал Шиу из прошлой жизни. Тому юноше почти исполнилось двадцать, его красивое лицо было холодно, на нем красовались синие одежды; заметив его издалека, он легко улыбнулся:

— Добрый вечер, танг-шаое.

Цинь Юань смутно чувствовал, как в голову ударяет хмель, в душе царил туман. Невпопад ответив на приветствие, он забормотал:

— Я хочу попросить матушку отдать тебя мне, чтобы ты сопровождал меня на учебу… Хочешь ты этого или нет?

— Не хочу, — холодно ответил Шиу. — Шаое прекрасно знает мое сердце, но все равно ведет себя так — это слишком жестоко.

Цинь Юань во сне остолбенел, едва не задохнувшись от сбившегося дыхания. Он во все глаза смотрел, как стоявший перед ним статный юноша постепенно уменьшается, превращаясь обратно в бледного, изящного подростка, чй прямой и пристальный взгляд устремлен прямо на него. Тот спокойно произнес:

— Раз предал, так предал. Лучше отпусти меня: между нами изначально не было судьбы, и все эти хождения туда-сюда — к чему они?

Цинь Юань в ужасе проснулся окончательно. Стояла глухая ночь, лунный свет едва пробивался сквозь оконную марлю, вокруг не раздавалось ни звука.

Что за сны ему снятся! Цинь Юань приподнялся на ложе и горько усмехнулся. В прошлой жизни, когда он спросил Шиу, хочет ли тот пойти с ним, Шиу ведь сразу кивнул в знак согласия — откуда взялось столько лишних слов? Сам себя напугал, да так, что заныло в самом сердце. Стоило попытаться лечь снова, как сон окончательно пропал.

И все из-за того, что он постоянно думал об этом пареньке. Заметив, что по возвращении Шиу ходит сам не свой, с тяжелым сердцем, он и сам не мог обрести душевное спокойствие. Шиу вечно норовил убежать на восточную кухню, и Цинь Юань об этом знал. На кухне толклись либо пожилые стряпухи за пятьдесят, либо провинившиеся служанки, изредка заглядывал кто-то из мальчишек-слуг помочь по хозяйству. Раньше Цинь Юань не придавал этому особого значения, списывая все на то, что Шиу просто нравится работать, ведь тот от природы сторонился людей. Но судя по нынешнему поведению Шиу, не иначе как на восточной кухне нашелся кто-то, кто запал ему в душу, оттого парень и вернулся таким встревоженным.

Сюэ Цин все еще прислуживал в его покоях, но обычно убирался в передней комнате и редко заходил внутрь. Цинь Юань мысленно перебирал остальных: тот же Чжу Хун, с которым Шиу общался чуть ближе, и вовсе носа на восточную кухню не казал, боясь провонять стряпней.

Кто же это мог быть?

Цинь Юань беззвучно вздохнул, думая, до чего же тяжела его жизнь. Мало того что он сдерживался из-за юного возраста Шиу и гнал прочь все лишние мысли, так еще и должен был переживать, нет ли у Шиу зазнобы.

А вдруг и впрямь есть?

В голове смутной вспышкой промелькнула догадка.

Если у Шиу действительно появилась возлюбленная — тихая, кроткая девчушка, — как ему поступить? Прожив жизнь заново, он остался прежним Цинь Юанем, а вот Шиу оказался совсем не похож на того Шиу из его воспоминаний. Точно так же, как он в свое время ни за что не поверил бы, что Шиу способен ввязаться в драку, не мог представить, что тот страсть как любит мясо, и уж тем более не ожидал услышать нелепую историю о происхождении его имени… Все эти мелкие перемены он списывал на капризы судьбы. У каждого своя предопределенность; раз он вернулся в семнадцать лет, это само по себе шло против небесной воли, и было вполне закономерно, что тайные нити судеб других людей тоже чуточку сместились. Но что, если изменения в Шиу зашли еще дальше, и в этой жизни тот разлюбил его и переключился на кого-то другого?

Дыхание Цинь Юаня на миг замерло, а затем стало медленным и размеренным.

Он не мог точно объяснить собственные чувства. Больше всего на свете он ненавидел тягомотину и нерешительность, но именно в этом вопросе запутался окончательно.

Вообще-то, это было бы прекрасно. Союз двух мужчин людская молва и так бы не приняла. Если бы Шиу по-настоящему полюбил девушку, он по-прежнему мог бы защищать его, брать с собой на учебу, выкупить из рабства, позволить сдать экзамены на ученые степени, а еще раскошелиться на свадебные подарки, чтобы Шиу обзавелся семьей, домом и детьми — словом, исполнил все свои желания. Тогда он смог бы, как и в прошлой жизни, оперевшись на столичные связи и семейное состояние, колесить по стране восток за западом, повторяя пройденный путь, и в этом не было бы ничего трудного.

Цинь Юань почувствовал неприятную тяжесть в груди и потер виски. В комнате царил полумрак, лишь несколько огарков свечей догорали дотла. Наступила осень, затихали даже голоса насекомых. Издалека донесся голос ночного сторожа: Сухо и ветрено, берегитесь огня! — прокричал он несколько раз, и снова воцарилась тишина.

Цинь Юань позволил себе горькую усмешку и только собрался снова лечь, как вдруг из передней комнаты послышалось прерывистое дыхание.

— Шиу? — негромко позвал Цинь Юань.

Нахмурившись, он решительно встал с постели и босиком вышел наружу. Он как раз застал мальчика: сбросив одеяло, тот согнулся пополам, обхватив руками колени, и лежал на тахте на боку. Глаза были закрыты, брови сдвинуты, грудь тяжело и шумно вздымалась. Цинь Юань испугался не на шутку, бросился вперед и принялся тормошить парня:

— Что такое? Шиу! Шиу!

Шиу все еще боролся со сном, его окутывала дремота, но икры сводило судорогой, заставляя пробудиться. Зажмурившись, он невнятно пробормотал:

— Нога… нога…

— Что с ногой?

Цинь Юань протянул руку и нащупал правую ногу Шиу. Шиу промычал что-то и замотал головой. Тогда Цинь Юань перенес ладонь на левую ногу, и Шиу тихо застонал. Ладонь Цинь Юаня, теплая и горячая, легла на остывшую икру Шиу, и он сразу понял — ногу сводит судорой. Не разглаживая хмурых морщин на лбу, Цинь Юань принялся методично массировать стройную икру. Шиу, мучимый болью от судороги, то и дело пытался отдернуть ногу и прижать ее к себе, но Цинь Юань властно придавил его плечо, а одной рукой продолжал растирать икру, пока лицо мальчика постепенно не разгладилось. Шиу окончательно проснулся, приподнялся и уставился на Цинь Юаня в полумраке, столкнувшись с ним взглядом.

— Ты просто застудил ноги! — вынес вердикт Цинь Юань, явно недовольный. — С самого утра тебе было не по себе, оттого и ходил хмурый? Почему сразу не сказал?

Подросток рос, и судороги в ногах случались у него сплошь и рядом. Шиу чувствовал, что холод тут был совершенно не при чем, но признаться, что весь день мучился сомнениями, стоит ли греть постель танг-шаое, он никак не мог. Пришлось опустить голову, молчаливо соглашаясь с обвинением.

Цинь Юань провел рукой по нижней тахте Шиу. Основание было из грушевого дерева, и поскольку лето только что закончилось, сверху постелили лишь тонкий мягкий матрас. Одеяло у Шиу тоже было не из толстых, да и толстое бы не спасло — мальчишка наверняка давно скинул его на край.

Цинь Юань произнес:

— Ложись со мной.

Шиу широко раскрыл глаза:

— А?

— Поспишь пару дней там, — велел Цинь Юань. — Самое паршивое время — когда осень уже наступила, а печи еще не топят. От этой оконной марли толку чуть, ни капли сквозняков не задерживает. Перебирайся во внутреннюю комнату, пока не сменят тахту и не затопят очаг.

Шиу никак не ожидал, что дело, над которым он ломал голову целый день, решится легким движением господской руки. Спросонья его голова была совершенно пустой и гудела, а подчиняясь приказу, он на автомате поднялся, собираясь сделать шаг внутрь, как вдруг Цинь Юань подхватил его под талию.

Шиу тут же заупрямился:

— Я сам могу дойти…

— Тс-с, все еще спят.

Шиу мгновенно умолк.

— Ты слишком легкий, — Цинь Юань опустил его на край своей кровати. — Ешь целыми днями как не в себя, и куда только все девается?

Шиу собирался возразить, но в голове гулял ветер, и не нашлось ни единого слова. Цинь Юань подтолкнул его, укладывая на постель, а затем лег сам, заталкивая подростка к самой стене. Он натянул одеяло: с одной стороны его прижал Шиу, с другой — лег он сам, так что скинуть его во сне было бы невозможно. Шиу немного нервничал, однако Цинь Юань не стал прижиматься к нему близко, а вместо этого подоткнул все одеяло со стороны Шиу, замотав того в кокон, словно сладкий рисовый шарик цзунцзы, после чего повернулся к нему спиной:

— Спи давай, время уже какое.

Сердце Шиу колотилось как безумное. Он в упор пялился на широкую спину господина, боясь даже вздохнуть полной грудью, пока от напряжения не защипало и не покраснели глаза. Моргая, он незаметно для себя провалился в глубокий сон.

http://bllate.org/book/24569/2883624